元朝末年，以張無忌等人為首的明教義軍，為反抗蒙元政權的統治，重新奪回漢人天下，前後經曆了二十餘年的不屈抗爭。後鳳陽分壇壇主朱元璋利用權術分裂明教，在明教內部大肆排除異己，漸漸獨攬了明教大權。朱元璋同時使出一石二鳥之計，逼走教主張無忌，最終於公元1368年在南京稱帝，建立了大明政權！
朱元璋登基之後，大力吸取元朝滅亡的教訓，嚴厲打擊和限製一切江湖勢力的存在。為鞏固其政權和統治，他不但過河拆橋，下令嚴禁明教，還對其他武林門派百般打壓和限製，在各大江湖幫派內部廣布眼線，大力培植和擴充自己的勢力。通過采取這一係列的措施，朱元璋將各大江湖門派牢牢控製在自己的手中，拿現在的話說，就是漸漸將各大門派收歸國有了！
與此同時，明教諸多元老相繼西遊，而早已心灰意冷的明教前教主張無忌，常年帶著趙敏雲遊四方不再過問教內事務。偌大一個明教因無人掌管而四分五裂，並慢慢由原來的亦正亦邪變成了黑暗的神秘組織。
而在江湖中，少林、武當、峨眉和丐幫四大所謂的名門正派的命運卻各不相同。少林武當因為根基雄厚，加上朱元璋登基以來江湖平靜，且出家人多以清修為主，不願多惹江湖恩怨和事端，兩派的有生力量得以休養生息，故實力依舊，仍為天下武林的泰山北鬥；而峨眉派自上任掌門周芷若棄派出走之後，尚且有幾位資質較高的上代弟子勉強支撐著，暫時也算強大，不過下代弟子卻寥寥無幾，且都資質一般，眼見峨眉百餘年基業有後繼乏人之虞！
比起上述三大門派，號稱天下第一幫的丐幫卻早已沒落，江湖勢力大不如前。原因是當年前任丐幫幫主史火龍因練降龍十八掌而走火入魔導致下半身癱瘓，後又與霹靂手成昆對拚十二掌，終於元氣盡失，傷重不治。在神雕大俠楊過後人黃衫女子的幫助下，史火龍之女史紅石繼承了其父的幫主之位，但史女卻根本不會武功，而且在管理上也無過人之處，一個弱女子根本就無法約束人數眾多的丐幫弟子，致使原本興旺的丐幫內部四分五裂，大有土崩瓦解之勢！
正因為丐幫勢弱，朱元璋登基之後，便將軍中一些立有戰功但又犯過一些過錯的低級將領，分封為各府州縣的丐幫頭目，也就是今天所說的轉業安置了！
你可千萬別因為那些做乞丐的地位卑微而小看了丐幫的頭目——上街乞討，那隻是一般小乞丐的事情！而丐幫頭目隻要負責管理工作，就可以在家裏坐享其成了。再怎麽說明朝的丐幫也算是國有企業了，丐幫頭目在丐幫中的地位其實是相當於今天的大小公務員！
朱元璋皇帝甚至還明文規定：丐頭生子不得讀書；生女不得裹腳。而在那年月，男子不讀書則不得做官入仕，女子不裹腳則不能嫁進紳宦大戶人家。因此隻要是皇帝禦賜的丐頭，他們的職位就變成是世襲的，也就是說可以子承父業，代代相傳下去，根本就不必擔心將來子女就業的問題！所以這還是實打實的鐵飯碗！
而對於那些原本就出身於丐幫的大小頭目來說，卻沒有享受到這樣優厚的待遇，他們隻是“合同工”甚至臨時工而已，經常會遭受那些禦賜丐頭的擠兌，說不定哪一天就有被“辭退”或勒令“下崗”的命運！
基於上述原因，那些被皇帝禦封的丐頭，表麵上是丐幫各分舵的舵主、壇主、香主，實則聽命於朝廷。因此丐幫幫主傳到史紅石這一任，完全是被架空了，她已經純粹變成了一個傀儡和擺設而已。名義上天下第一大幫的威名和建製依在，實際上卻並不具備任何的實力，名存則實亡，這也正是乞丐出身的大明皇帝朱元璋所樂意看到的結果！
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