第十三章 狐之魅影
“茶涼了，我幫你們換上新的。”舞桐端了一盤花茶走來，把茶盞依次放到眾人手邊。
霽雪端起茶杯，掀開蓋子，放在鼻下輕嗅，道：“是你院子裏的花？”
舞桐一愣，複又笑開。“花香那麽淡，你竟還能聞出來。”
把表層水吹涼，霽雪抿了一口。“花雖豔，味道卻淺薄，也是奇了。”
趙儲轉著茶杯，問道：“舞姑娘，趙家敗落後，你是如何接手這酒樓的？”
舞桐把茶盤豎立在桌子旁，坐回霽雪身邊。“我隻知是個女子轉讓給我的，別的一概不清楚。”
“女子？可是織姬？”孫福問。
舞桐回憶了下，道：“我們在夜裏見麵，月光不甚清晰，她又戴著麵紗，看不到麵容。不過拿給我的房契是真的，價錢也十分便宜，我當時急著安定下來，就沒想那麽多。”
孫福捋了下胡子，歎口氣。“那就是織姬沒錯了，她素喜戴白色麵紗。”
“之後她去了哪兒，你知道嗎？”趙儲問。
舞桐搖了搖頭。“萍水相逢，怎會去問那些事？”
趙儲遺憾地點點頭，喝口茶。“也是。”
說話間眾人已經喝完茶，舞桐卻不續上第二杯，站起來笑著把茶盞收好，道：“茶雖好，但喝多了會頭痛，我收起來吧。”
“這麽神奇？”靈竹偏過頭問，眼睛酸澀地眨了眨，驀地打了個哈欠。“怎麽突然困了……”
趙儲的眼皮也開始顫抖，身子軟下來，用手臂支著桌子強撐，但困倦的氣息還是無聲地傳播開。
孫福是老人，本來精神就不好，這下幾乎趴在桌上，趕緊站起來告辭。“舞姑娘，老頭子身體不好，撐不過長夜，先回家了。”而後看向趙儲，道：“少爺要跟我回去嗎？我家雖貧寒，但也可以收拾出一間房。要是少爺嫌棄住不慣，老朽就去客棧幫少爺訂一間上房。”
趙儲連忙擺手。“我在外這三年，跟狗搶過吃的，跟蟑螂一窩睡過覺，早不是當年嬌生慣養的小少爺了，哪有什麽可嫌棄的？”說著站起身，想跟孫福一起走，腳下一趔趄，差點摔倒。
流雲坐在他左手邊，及時出手，扶了他一把。
“多謝。”趙儲笑著道謝，臉上盡是倦色，眼神都開始渙散。
“趙公子長途跋涉，又長期饑餓，想來身體大不如前了。孫爺爺看起來也沒精神的樣子，我派人送你們回去吧。”舞桐說著去了後院，沒多久帶著吳量和丁勇回來。“吳量方才多有冒犯，讓他護送公子，就當賠罪，可好？”
趙儲點點頭。“那有勞了。”
吳量黑著臉，也不說話，徑直走過去，雙臂一邊攬一個，攙著兩人就往外走。兩人腳底虛浮，步子錯亂趔趄，被吳量夾在胳膊裏，像是被脅迫一般。
等他們走遠，丁勇把門板放好，就回後院休息了。
靈竹哈欠連天，眼睛都睜不開，此時趴在流雲肩膀上，很無辜地揉眼睛。流雲偷偷嗬氣，忍得眼睛泛起微紅。
舞桐看了看，道：“雲公子也倦了？估計是今天爬山累著了。三樓還有幾間空房，不如早些休息。”
“好。”流雲扶起軟成一團泥的靈竹，輕聲喚道：“竹兒醒醒，我扶你上樓。”
任他怎麽喊，靈竹都不為所動，一副迷迷糊糊的樣子，胳膊吊在他脖子上，眼睛眯得像剛出生的小貓。
流雲無奈，隻好右手托著她肩膀，左手穿過腿彎，打橫抱起靈竹，往屋角樓梯口走去。
霽雪無精打采地搖著羽扇，目光灼灼的桃花眼裏一片黯淡。“今天這是怎麽了，都沒精神。”
“走山路累著了吧。”舞桐站到他身後，把他的頭抱在懷中，手指輕柔地在他太陽穴處按壓。
霽雪閉著眼休息，抓住她的右手，不安地道：“總覺得有什麽不對，好像要出事。”
“臨巒是個小鎮，向來寧靜祥和，從未有土匪山賊，會出什麽事？你隻是累了。”舞桐從背後環住他，“去休息？”
“嗯。”霽雪勾起嘴角，側過頭，在身邊人臉頰上印上一吻。
明月倚高樓，夜寂靜，寒聲映。飛絮繞竹簾，風不定，人初靜。
半夢半醒間，靈竹恍惚中看到一隻雪狐，站在木窗竹簾外的吊腳屋頂上，青石瓦鋪滿月光。雪狐通體純白，閃閃發光，一雙眼晶瑩剔透，仿若兩顆綠玉寶石。它盯向窗內，紋絲不動，倏爾笑開，眼睛眯成一條縫，細長的尖嘴微微勾起，邪魅而狡詐。
“狐妖害人啦！狐妖又出來害人啦！”大街上突然喧鬧起來，銅鑼敲得震天響。
靈竹被吵鬧聲驚醒，睜開眼一看，天已大亮。黃色的雛鳥站在窗帷，啾啾鳴叫著梳理羽毛。頭疼欲裂，大概花茶喝多了。靈竹皺眉，隨便揉了揉，披衣起身。
窗外一片鬧騰，人山人海，敲鑼打鼓的那個人站在人群中心，高聲吆喝著。“鄉親們，狐妖現世，天下又將生靈塗炭！趙家小公子昨天剛回來，半夜就慘死了！連孫老頭一家都沒放過，全都死了！人都成幹屍了，沒剩一滴血！”
眾人聽他這麽一說，嚇得麵如死灰，紛紛向後退了一步。
一個道士模樣的人站在他身邊，右手握著木劍，左手摸著胡子。“此狐妖乃是千年修行，趁半夜把人迷倒，而後喝人血，來提高自身修行。若不除掉她，說不定明天就會上你家門。而如果想活命的話……”他從懷裏拿出一疊寫著咒語的符紙，“就把本道的咒符浸了黑狗血，貼在大門上，量那狐妖再大膽子都不敢上門！”
“我要！多少銀子都要！”一人猛地撲過去，想要搶咒符。
“我也要！”
“我也是！”
“大師，給我留點！”
別的人見機也湧了上去，一陣哄搶。敲鑼的那人趕忙擋在道士身前，吆喝著：“一錢銀子一張咒符，都有都有！別慌，都排好隊，一手錢一手貨啊！”
靈竹氣氛地跺腳，這人完全是無賴混混，居然拿別人的生死來發橫財。轉身開門奔出去找流雲，卻發現他的房間是空的。再去找霽雪和舞桐，竟然都不在。無奈之下奔下樓，終於在店門口看到了他們。
“你們都知道了吧？這是怎麽回事，趙儲死了？”
流雲見靈竹慌裏慌張地跑過來，沒梳洗，衣服穿得亂七八糟，耳邊發梢向上翹著，便拉住她，細細地幫她整理，柔聲安慰道：“竹兒，不要急，有我在呢。”
“可是，可是……”靈竹急得跳腳，卻表達不出來。
小六端了一盆溫水過來，流雲握著靈竹的手放進去搓洗，又擰了條帕子，幫她擦臉。“不用擔心，天塌下來，都有我幫你刺破天空。”流雲淡淡地笑著，疏朗如月下海棠。
靈竹突然就安心下來，對上他的翦水雙瞳，深深吐出一口氣，勾起嘴角。“雲哥哥，為什麽你總是波瀾不驚？”
很久很久以後，靈竹仍然能想起那個兵荒馬亂的清晨，想起一襲青衫的流雲，站在滿榭春光裏，側頭暖笑的樣子，想起他嘴角含笑，絞著臉帕，寧淡說出的那句話。
他說：“竹兒，沒有什麽能比你更重要，隻要你沒事，無論什麽，我都不擔心。”
春意漸回，沙際煙闊。畫樓雅敞，樽前花灼。
靈竹望向流雲的眼睛，從裏麵看出了整片晴空。
隨便吃了些早飯，霽雪放心不下，提議要去孫福家看看，四人便一起前往。到了城西，發現孫家被裏三層外三層地包圍，衙役手持兵器，鐵著臉巋然立在門旁，阻隔民眾。等了一會兒，捕頭從裏麵走出來，指揮下屬往外抬屍體，眾人見狀連忙後退幾步。
五具屍體，都用白布蓋得嚴嚴實實，看不到皮肉。霽雪偷偷彈了朵桃瓣過去，正好擊中衙役的腿彎。他一趔趄，擔架一抖，從白布裏滑落出一隻手，刺眼的蒼白，冷如冰霜。
民眾立刻咋呼起來，紛紛道：“果然是狐妖做的！她來吸血了！”
“休得胡說！”驗屍官擦著手從院子裏走出來，橫眉怒目。“最終結論沒下定前，誰再敢妖言惑眾，擾亂民心，一律杖責二十！”
此令一出，眾人安靜下來，唯唯諾諾，戰戰兢兢，目送一幹衙役護送屍體離開。
“流雲，你怎麽看？”霽雪回頭問。
“要是狐妖，她為什麽隻傷害與趙家有關的人？而趙儲沒出現的這些年，她是怎麽活下來的？孫福一家人向來無事，為何一接觸趙儲，就慘遭滅門？”流雲冷靜地分析著，“我覺得，無論三年前還是昨天的命案，都是人為。狐妖之說隻是個掩飾，幕後真凶想轉移大眾注意力。”
霽雪若有所思地點頭。“我同意你的看法。”
“可是，他們都是失血而死啊，除了狐妖，誰還會喝人血？”舞桐不解。
“不一定要喝，讓血流幹也可以造成失血而死。”
“你是指……”霽雪恍然大悟。
流雲不動聲色，輕笑。
靈竹突然插話，道：“但是，我昨夜見到了一隻雪狐……”
三人頓時驚愕，一齊看了過去。