第十二章 宴月樓的舊主人
“你這人怎麽聽不懂話？不許進去，滾遠點！”店小二雙腳叉開站在宴月樓門口，滿臉不耐煩，揮蒼蠅般往外趕人。
舞桐見此景，趕忙從霽雪身邊走回來，厲聲道：“小六，不得對客人無理。”
小六挨訓後露出委屈的神色，指著站在旁邊，一身破爛衣衫，頭發亂如枯草，散發著酸臭味道的人，說：“這髒乞丐非要進咱們店，給了饅頭，還是趕不走。一身臭氣，不是故意來搗亂的嗎？”
“我不是乞丐！說了幾次了，我是這店的少東家！還不快讓我進去！”那人聞聲反駁道。
“少東家？”舞桐詫異地轉頭打量他。
約莫二十多歲的男子，穿得邋裏邋遢，衣服上滿是補丁和黃褐色的汙跡，腳上的布鞋破了幾個大洞，露出長有凍瘡的腳趾。精瘦的黑老鼠吱吱地叫著，圍著他繞圈，甚至有一隻小老鼠，試圖爬到他腳麵上。
舞桐見狀先後退了一步，但臉上還滿是和氣。“小六，去廚房多拿些吃的給他。”
“是，老板娘。”小六走之前不忘輕飄飄地瞥一眼那人，斜著嘴角輕蔑地哼一聲“臭要飯的”。
“你是這店的老板娘？三年前我娘剛死，那老頭子要納妾，我以離家出走相逼，沒想到還是娶進門了！”那人急得跳腳。“我算明白怎麽是回事了，是不是你這女人妄想侵吞家產，故意把我拒之門外？我告訴你，不可能！我趙儲在世一日，這酒樓就是我們趙家的一日！”說著捋起破爛的衣袖，作勢硬往店裏衝。
家丁早就抱著膀子站在舞桐身後，見他發瘋一般闖過來，動手止住了他，一個抱腰，一個拿繩索捆綁，動作麻利輕鬆，像在收拾一隻幹瘦的公雞。
那人毫無抵抗之力，隻能扭動身子，口裏不停地叫罵。
舞桐平白無故受他這一頓指責，再和氣溫柔，麵子上也掛不住了，便黑下臉來指了指櫃台上的一塊抹布。
家丁把捆成粽子的趙儲仍在門外，握住他的脖子，不顧他微弱的抵抗，把那塊還算幹淨的抹布，強行塞進他口中。但趙儲還不安份，仍然嗚嗚哽咽著扭動身子，活像一隻掙紮蠕動的毛毛蟲。
舞桐不忍心看，背過身，對家丁道：“等小六回來，讓他好好吃一頓，再向賬房要些錢給他，就打發走吧。”
家丁不情願地地點點頭，又道：“老板娘，您就是心腸太好了，所以方圓百裏的乞丐老上咱們這裏來鬧事。要是狠狠打一頓，讓他們知道咱們宴月樓不是好欺負的，就不會再有這樣的事了。”說著用力往趙儲腹部踢了一腳，趙儲吃痛地低唔一聲，蜷起身子安靜下來。“看，老實了吧！”
舞桐警告地瞪了他一眼。“他無非是想要口飯吃，能有多大麻煩？而你這一下，說不定會要他的命！生活幾多艱辛，尤其對處於弱勢的人。吳量，當初你帶著妻兒老母乞討上門，可有人拳腳相加？如今生活剛好了一些，就開始胡作非為！”
吳量動動嘴角，最終低下頭去。
“你平日裏仗著宴月樓的名字，在外麵欺淩弱小，我不是不知道，隻是怕你在母親和妻兒麵前丟了臉麵，所以一直沒說。”舞桐冷哼一聲，繼續道。“要是你不在乎，我可以立刻就告訴你五歲的小兒子，他英雄一般的爹爹，到底做有些什麽光輝事跡。”
“他今天喝多了酒，老板娘別跟他一般見識。”另一個家丁開始說好話，“阿量，跟老板娘賠個不是，這事就過去了。”
吳量猶豫一下，才勉強開口，道：“我知錯了。”
“罷了，你去後院催小六吧。”舞桐不再看他。“丁勇留下。”
“是。”吳量惡狠狠地剜了一眼仍疼得倒吸冷氣的趙儲，氣衝衝地離開。
眾人賞完花燈，紛紛回家，路過宴月樓時見有熱鬧，便圍上來觀看。鑒於趙儲身上的氣味過於濃鬱，大家都捂著口鼻，持遠觀態度，趙儲被踹的時候，也無一人上前相勸。
“借過！借過！”一個老漢撥開人群，不顧刺鼻的臭味，顫顫巍巍地走近趙儲，蒼老的目光在他髒得分不清眉眼的臉上逡巡。片刻後，老漢撲倒在地，嚎啕大哭。“少爺，你可回來了！”
趙儲聞聲抬頭，看了看他，也熱淚盈眶。“孫爺爺。”
舞桐認得他，這個孫爺爺是住在城西的孫福，他經常來宴月樓找在外麵戲耍的小重孫。便問道：“孫爺爺認識這個人？”
孫福跪在地上，白花花的胡子上沾有淚滴。“他是我看著長大的，就是化成灰，我也認得。”
“丁勇，快給他鬆綁。”舞桐聞言，知此事不簡單。“孫爺爺，我們不知情，冒犯了。”
孫福顫抖著雙手幫他把身上的繩索解開，而後慈愛地撫著趙儲的臉龐。“少爺，這三年裏發生多少事你知道嗎？我做夢都想著要告訴你，讓你為老爺和趙家報仇。我老頭子快八十歲了，等不了多久了，今日終於可以相見。”
“什麽報仇？我爹他怎麽了？”趙儲一把抓住孫福的肩膀。
“老爺死了，不明不白地死了！整個趙家從上到下一夜間全沒了！”
此言一出，像是落入沸水中的一滴油，頓時激起無數水花。圍觀群眾喧嘩起來，七嘴八舌道：
“怪不得他們一家人都消失了，原來是死了啊！”
“沒聽到動靜啊，官府也沒派人調查，按理說，趙家上下也幾十口，不可能沒一點風聲啊。”
“說不定是狐妖作怪！你沒聽說嗎，趙老爺當年喜歡上一個叫織姬的年輕女子，據說長得極為邪魅，臉尖尖的，眼睛尖尖的，笑起來活脫脫是個狐狸！趙老爺一向與夫人和睦，不知中了哪門子邪，非要納她為妾。趙夫人不同意，可沒多久趙夫人就死了，而後趙家就離奇消失了。”
“你這樣說我想起來了，那女子來曆不明，不是我們臨巒人，方圓十裏也沒聽說過。而且她來了之後，日日雞犬不寧，天空是昏黃色的，空氣中都彌漫著不安。”
“快別說了，我背上的寒毛都豎了起來。”
“說不定是真的呢，你害怕是因為你也有同感。”
眼看話題一路向鬼魅延伸，舞桐扶起趙儲和孫福，道：“二位有什麽話，不妨進店再敘，外麵人多口雜，走漏什麽風聲就不好了。”
趙儲點點頭，攙著孫福，往店內走去。
流雲拉著靈竹也往裏走，靈竹小聲問：“雲哥哥，真的有狐妖嗎？”
流雲側頭淺笑，拍拍她的手，安慰道：“有我在，沒事的。”
舞桐走進店裏，高聲宣布：“各位客官，今日宴月樓有要事商議，暫不營業，所有賬都算在我身上，請大家多多包涵，回避一下。”
說完，家丁們湧進店裏，擦桌子的擦桌子，放門板的放門板，開始往外趕人。眾人不論吃飯的還是等著看熱鬧的，見這架勢，也不好意思再呆下去，便識相地拔腿走人。
等人都散去，家丁們也退回後院，四下無人，隻有蠟燭寂靜燃燒，趙儲也洗完澡換了身新衣服走出來。簡單打理後，再放眼一看，銀衫翠帶，星眉朗目，儼然一位翩翩佳公子。
霽雪隨便看了眼，從鼻子裏輕哼一聲。“倒是不算糟蹋我這身好衣服。”
趙儲拱手，感激一笑。“多謝雪公子相助。”
霽雪眨了下眼，垂首喝茶，不再搭理他。
趙儲尷尬地僵在原地，半天愣愣地收回手，摸了摸鼻尖，坐到木桌旁。
“趙公子不必在意，霽雪一向是那樣的。”靈竹笑嗬嗬地把麵前的一盤核桃酥推到他手邊，“你一定很餓吧？邊吃邊說。”
趙儲感激地笑笑，捏一起塊咬在口中，含混不清地說：“孫爺爺，我走後到底發生了什麽事？”
孫福歎了口氣，看著他狼吞虎咽地吃著點心，幽幽道：“老爺本不管事，夫人走後，店裏基本就由織姬說了算，等少爺您離家出走後，就更是無人能管，無論店裏還是整個趙家，都被她握在手心。她不懂生意，隻會享受，沒多久家業就被敗得隻剩一點了。老爺無奈隻好遣散下人，讓他們自謀生路，來減少開支。”
“別人可以走，孫爺爺您進趙家幾十年，勞苦功高，爹是不會讓你走的。”
“我是自己要走的。”
趙儲停下了咀嚼。“為什麽？”
“我是看著趙家一點點興旺起來，就像看著自己的孩子一樣，實在不忍心，看著它就這麽敗了。”孫福因為年老而混沌的眼睛裏，升騰起怒意。“守業比創業難，我知道趙家會敗，可沒想到會敗那麽快！這一切都怪那個叫織姬的女人，她毀了趙家的產業，又殺害了趙家幾乎全部的人！”
“你也認為她是狐妖？”靈竹忍不住插話。
“不，她不是妖。”孫福搖搖頭，古銅色爬滿皺紋的皮膚顯示著歲月的無情與磨礪。“活到我這個年紀，你就會知道，這世上沒有妖，但有比妖更可怕的人。”