“二奶奶。您來了。”如姨娘強撐著站起來。
春熙忙上前扶著她坐下來，“如姨娘也該寬慰點心，我們奶奶送了些吃食過來。”
仆婦上前，從食盒裏取出來幾樣糕點。
一盅小米遼參粥，並幾樣點心。
如姨娘看了一眼吞了吞口水，忍不住動了食欲。
“我恰好也餓了。”
春熙遞過來一雙筷子，“姨娘快吃吧。”
如姨娘狼吞虎咽吃了起來。
大廚房克扣她的夥食，每天送來的都是餿了的飯菜或者是旁人吃剩下的殘羹，全係不堪之物。
她吃飽了後。
坐在椅子上，苦笑：
“我隻想報仇，請二奶奶給我一個機會。”
蘇如棠搖搖頭，“冤冤相報何時了。你要放寬心，沒有兒子也有楚姐兒。”
“過兩日就是老夫人生日。今年我身子虛弱，宋姨娘小產不能理家。
老夫人宴會的事宜，交給了大嫂來辦。”
蘇如棠為難的歎了一口氣：
“若是你好好的，也好幫襯一二。偏趙姨娘是個沒成算的，眼皮子淺耳根子軟，禁不住旁人三兩句話哄騙。”
“柳姨娘嗎？哎……”
蘇如棠移開了話題，“不說這個了。我今天就是想說好歹一大家子都得一起熱鬧，我讓春熙給你去繡衣坊買了一件衣服。”
她讓春熙把衣服拿過來。
如姨娘拿手裏看了一眼露出了笑容。
“多謝二奶奶。”
“你好好養著身子。”蘇如棠說了幾句話起身。
她剛走到門口。
周瓊楚眼巴巴地望著她，手裏拿著一朵絨花。春熙仔細地瞧了一眼，發現絨花是前幾天桃花不小心掉了的。
還命人去桃花經過的地方找了，並沒有找到。
“母親。”周瓊羽露出一個笑容。
她說話並不利索。
長的句子說得不好，記得以前說得最多的就是母親這個詞了。
蘇如棠淡淡的看了一眼，收回了目光。
她走了出去。
如姨娘依靠在門上，恨鐵不成鋼地啐道：“你就知道叫母親？就是再厭煩我，也該在她麵前藏好了。”
周瓊楚茫然無措。
“討厭。”
如姨娘又落淚了。
“楚姐兒，你是娘身上掉下來的肉。你討厭我不能給你拚一個好前程，我卻不得不為你做打算。”
她看得出隻有跟著蘇如棠，周瓊楚才有一個好的將來。
她要把她們都算進去。
蘇如棠和春熙出了如院。
“春熙，派人盯著如姨娘。收買了她院子裏的小丫鬟。”
“二奶奶是怕……”春熙扶著她走路。
“小心點沒事。如姨娘本就不是善類。”
“楚姐兒手裏的絨花是那日桃花頭上簪的，桃花戴著絨花去了花園子裏。”春熙以為蘇如棠沒有看見，“奴婢總覺得楚姐兒歲數不大，眼神裏透著一股子嫉妒……”
“羨慕可以，嫉妒就不行了。”
兩人說話間，遇到了榮喜堂的丫鬟，說是老夫人請蘇如棠過去商議壽宴的事情。
蘇如棠帶著春熙去了榮喜堂。
屋裏頭點著熏香。
蘇如棠隻一聞，就知道是末等的老山檀。味道嗆鼻的厲害。
“蘇氏。你來看看，咱們的帖子早就送到了各位官家府上。”老夫人眉眼間皆是不悅，這點碎末小事就該蘇如棠主動包攬了過去。
“如今添了幾家，你看看如何？”
蘇如棠拿過帖子看了一眼，成王府、中書令府上以及尚書令府上……
這要是蘇如棠生日舉辦的宴席，她下帖子過去還成。
至於侍郎的母親？
旁人大概是要笑周家不知所謂。
蘇如棠沒有再去看另外的帖子，總歸是周府高攀不起的人家。“母親還未到米壽，請了這樣的人家過來，怕是不妥……”
慕容緋月換上了棗紅色的立領交衣，外麵同色的褙子。頭上的簪子步搖也換上了金鑲玉。聞言忙小看了老夫人一眼，才回蘇如棠。
“二弟妹。咱們也就是借著母親生日，給二弟一個跟同僚拉關係的機會。”
“皇上不喜官員結黨營私。怕是……”
老夫人將手裏的茶杯重重地放在了桌子上，“你什麽意思？這也怕是……那也怕……，我不信蘇府老夫人辦壽宴，也不會請這些人？”
蘇如棠老實作答：
“必然會請這些人的。”非但這些人，連後宮的太後、皇後都會送來賀禮。
“她能請，我為何就不能請？”老夫人不悅了。
蘇如棠不動聲色地坐在椅子上，“那麽聽大嫂的安排。”
慕容緋月也喜歡長袖善舞。
貞潔烈婦是她的保護色，並不是她的本色。
她從整個的布置，一直到當日晚上的煙花，說起來排場讓人瞠目結舌。
蘇如棠淡淡地看著她表演。
老夫人很是受用。
“緋月才是當家主母的做派。不會辱沒了周府，一切按照你說的去承辦。”老夫人當下讓素英趕緊把對牌交給慕容緋月。
囑咐道：
“你隻管放手去辦。不要學某些人摳摳搜搜的就行。”
蘇如棠眼底譏諷，哪次生日宴席不是她操心勞力。把自己嫁妝裏的好東西給她充門麵，基本拿出來就沒有再拿回去。
生日送的禮物也都是幾千兩銀子打底的禮物。
京城的珍寶閣是知道她每年都要去一趟挑選給老夫人的生日禮物，隻怕今天珍寶閣就要派人過來了。
慕容緋月跟大家商議的全都是表麵的東西。
至於壽宴當天的茶水點心、菜式則一概不提。
女眷歇息地方，還要備上女子喜歡的一些小玩意，有帶孩子來的也要備上孩童喜歡的玩具。
她不提，蘇如棠隻當來喝個茶聽點熱鬧故事。
慕容緋月特意叫人將重要的事情寫在了本子上，張才家的也把蘇如棠所想的那幾樣寫在了本子上。
不過慕容緋月覺得不重要。
她講得口幹舌燥。
接過白杏遞過去的茶水一口氣喝完。
“二弟妹，你覺得如何？”
蘇如棠由衷地讚歎：“大嫂到底是老夫人**出來的。處理這些事情遊刃有餘，竟不像是這些年不理俗務。可見老夫人是會**人的。”
周老夫人臉上露出喜色。
“那是自然。你若是肯繼續被我**，來日何愁沒有慕容氏十分一的本事？”在老夫人眼裏，蘇如棠自然是比慕容緋月強的，可她就是要打壓蘇如棠。
今年那東海小族的玻璃炕屏沒有擺上。
那位江南女子獨一無二的繡技屏風也沒有送過來……
想想，炫耀的東西沒了。
腦袋疼。
蘇如棠淺笑，一臉謙虛。“老夫人說的是，隻是孫媳愚笨，身體又不爭氣。往後有的是機會學習。”
蘇如棠一如以往的謙卑，倒讓周老夫人沒了脾氣。
她隻想問蘇如棠準備了什麽禮物？
素英看到一個小丫頭探頭，忙問道：“有什麽事情？”
小丫頭忙磕頭道：
“珍寶閣的人找二奶奶。”
蘇如棠站起來，“老夫人。我……”
“去吧去吧。別慢待了客人。”周老夫人喜滋滋的，珍寶閣的東西便宜不了。
看來蘇如棠送東西還是大方的。
她也想自己庫房裏多一個值錢的東西，以往蘇如棠送的那些值錢的東西被她給賣得差不多了。
蘇如棠回到了垂棠院。
珍寶閣的閣主親自過來了，他坐在偏廳裏喝茶。
看到蘇如棠忙起身作揖。
蘇如棠笑著讓他坐下，“春熙，換上紫毫銀針。”
嚴閣年紀不大，也就二十多歲的模樣。最喜歡穿著一身布衣，瞧著和他珍寶閣閣主的身份一點不符合。
他笑著坐回椅子上。
“此次前來一是給夫人送點好東西掌掌眼，二是有一事相求。”