蘇如棠有點不想讓蕭知節知道，可又一想隻怕瞞不住他。當下將自己要租用茶州的水路運送物資的事情提出來。
“希望世子能同意我們的租賃，以及從茶州運輸物資。”
建興王世子冷哼一聲：
“蘇家鎮守漠北，京城的那一位連軍糧都不提供了嗎？”
蕭知節冷著臉不說話。這一切跟他無關，他和建興王一家私交很好，自然對大周皇室厭惡至極。
“蘇家還真是文帝的看門狗。”
蘇如棠見建興王世子一臉幸災樂禍的樣子，不免心底冒火。
“建興王世子。蘇家鎮守漠北是為了大周，是為了漠北的百姓也是為了大周的百姓。國破山河在，可漠北和茶州的百姓呢？
你以為茶州就能置身事外嗎？
茶州和京城皇家的恩怨屬於大周內部的事情，即使你茶州建興王有朝一日稱帝那也是龍家自己的事情。
可西涼鐵騎一旦踏入漠北，麵臨的是什麽？
你守護下的茶州百姓能逃過一劫嗎？大周的百姓們因此被拖入戰火中。
虎視眈眈的南理國會怎樣？你的摯友蕭大將軍會不會聽從離國皇帝的命令，**謀奪大周的國土呢？”
建興王沒想到他一個譏諷的表情換來蘇如棠一頓吐槽。
“你跟本世子吐槽沒用。”建興王坐在椅子上，手裏把玩著珠串。“碼頭的事情不歸我管。”
宋懷煙走到窗口，看向街道上的百姓們。
聞言淡淡的開口：
“龍家人不過如此。為了一己私欲，為了所謂的名利鬥爭。姐姐，他們終究是愧對了天下的百姓。”
“你別用激將法，對本世子沒用。我茶州的百姓生活得好就行了。”
宋懷煙淺笑連連。
“茶州的百姓好？男子女人可以一視同仁的讀書嗎？”
“女子有做工的機會嗎？”
“人人吃得飽穿得暖嗎？”
宋懷煙一連的反問讓建興王世子說不出話來。
“建興王府享受百姓的稅收供奉，又為了百姓們做了什麽？茶州土地貧瘠，想了怎麽增加產量了嗎？
碼頭興起，水路商貿開始。
可百姓們從中受益了嗎？若是你們能大肆鼓勵百姓們做些手工作坊，將茶州的特產加工售賣到其他地方。
外麵街道上的乞丐又會從何而來？”
“牙尖嘴利。你們又做了什麽？”
宋懷煙指著蘇如棠說道：
“我們雖說是弱女子卑微卻不敢忘百姓疾苦。興建女子學堂，開班授課教讀書認字、刺繡、廚藝做手工製品，種植花卉，如何養家畜。”
建興王世子和蕭知節二人還提起過大周京城附近有一女子學堂。
意在培養女子。
“茶州百姓日子比周邊的燕州好，燕州曾經兵敗被西涼霸占了幾年。老百姓淪為流匪的人越來越多，也成為周圍的一霸。
隨著燕州土匪窩的強大，茶州必然成為別人垂涎的食物。”蘇如棠放鬆的靠在椅子上。
“若是茶州和漠北結盟，我們可以在茶州附近留下足夠是兵馬。”
蘇如棠知道茶州並非無懈可擊。
正因為茶州有港口，還有一片肥沃的土地。致使周邊土匪和西涼四十九部的頭領都看上這個地方。
從春節後。
茶州大大小小經曆了幾十次的戰役。
蕭知節過來也不是單純的每年一次兵器買賣。
“你說的是燕州的土匪頭子雄霸天？”建興王世子根本沒把這個人放在眼裏，“他是個人物，手底下有一兩千人。前些日子想要求娶我那死了男人的庶寡姐。”
蘇如棠提著袖子，用手指頭蘸了茶水在桌上寫了個數字。
“據我所知他手下有這麽多人，聚集在燕州和茶州交界處就有一萬七千多人。茶州有個三不管的地下交易市場，據說那裏連人頭都可以交易。
雄霸天以打家劫舍聞名，在三不管黑市花銀子買兵器也是尋常的事情。”
蘇如棠沒說任何責備的話。
但一個建興王允許土匪頭子一家獨大，短短幾年時間形成了堪比茶州軍隊的規模。
雄霸天竟然說隻有一千多人。
他雖說不信，卻也以為最多兩千多人的規模。
“你說的可真？”
蘇如棠坐在椅子上，姿態放鬆。“蕭大將軍也有探子跟過來吧。不如和建興王府的探子一起去查探一番。”
宋懷煙慵懶地坐在了蘇如棠旁邊。
一隻手搭在了蘇如棠肩膀上。
蘇如棠將宋懷煙的手拿下來放在自己膝蓋上，柔聲詢問：
“沒有你喜歡喝的茶？”
“一股子陳年的味道，我不喜歡。”宋懷煙看都不看蕭知節，眼裏似乎隻有蘇如棠。
蘇如棠淺笑：
“幸好我備了你喜歡的太平猴魁。”
蘇如棠解下了蹀躞上的布袋，從裏麵拿出一個小竹筒。將裏麵的茶倒了出來。
“還請建興王重新泡一壺茶。我家妹子嘴巴挑剔得很。”
建興王：“……”
這兩人奇奇怪怪。
蕭知節莫名覺得心情很不爽。
蘇如棠提出了租賃方案，又說道：“我們還要再待幾天，希望世子能考慮我們的問題。一旦雄霸天想要進攻茶州，建興王府的守備軍能不能守得住？
但凡西涼有一個部落和雄霸天合作，世子又將如何應對？若是茶州漠北聯手，漠北鐵騎也是茶州最有力量的後盾。”
宋懷煙端著小杯子，細細品著茶。
建興王世子沒有第一時間答應蘇如棠。
隻說先回去考慮一下，再跟建興王商議後給她答複。
“那我們不打擾二位了。”蘇如棠起身。
兩人行禮後，牽著手離開。
在這期間。
宋懷煙連一個餘光都沒有給蕭知節。
待她們離開後。
建興王世子看向蕭知節。
“那位宋姑娘真的是你的人？”怎麽瞧著渾身上下透著不熟悉的感覺。
蕭知節笑了笑。
“利用了我就跑。”
“你還笑？”
“那你要我哭？”蕭知節端起宋懷煙喝的茶杯細細地聞了聞，“有仇必報的小女子。”
他對宋懷煙和蘇如棠做的事情萬分佩服。
女子未必要待在後宅裏。
想到她們說的女子學堂，若是離國也有這樣的女子學堂多好。
“雄霸天真有她說的那個數？”
“沒那麽多，但也不會少。三四萬人是肯定有的。”蕭知節站起來來到了窗戶前麵。
剛好看到宋懷煙和蘇如棠走到了街上。
宋懷煙回頭看了一眼，和蕭知節的目光對上。
她冷冷地移開了目光。
蕭知節知道宋懷煙記仇，惹上這個記仇的女人……哈哈哈哈……他突然覺得人生除了打仗也有了不一樣的樂趣。
建興王世子沒再留下來。
趕回去找建興王商議。
蘇如棠和宋懷煙帶著丫鬟在街道上閑逛，也陸陸續續地買了一些草藥。
詢問了糧食的價格。
蘇如棠發現糧食價格比去年貴了不少，“懷煙。糧食價格貴了不少，看來受災的地方不止大周和西涼邊境。”
“最好就是把咱們存的糧食船運過來。”
宋懷煙也發現了。
兩人又進了銀樓。
“兩位公子。想買點什麽？”掌櫃地迎了過來。
蕭知節從後麵出現，“宋公子。我恰好要去一個好地方，不知道二位要不要一起？”
宋懷煙眼睛眨巴了下。
“黑市？”
“嗯。”
“去。”宋懷煙應了下來。
霍覓是不想讓蘇如棠和宋懷煙跟著蕭知節去，總覺得這個人憋著一肚子壞水。
“夫人。咱們還有事情，就別去了吧。”霍覓頭疼，離開了京城蘇如棠的膽子越發不受控製了。
“去。”
蘇如棠想在黑市看看有沒有千年肉佛，殤棄的臉或許得要千年肉佛才能醫治。
“夫人。”
“霍覓，你和榮闊去做該做的事情。”蘇如棠使了一個眼神。
霍覓和榮闊二人隻好離開。
蘇如棠和宋懷煙還有青黛三人跟著蕭知節去了黑市。
茶州的黑市很隱蔽。
先是到了碼頭，坐船來到一座小島上。
上了小島進入一個通道。
在通道裏麵走了許久，青黛始終跟在蘇如棠和宋懷煙的後麵。
蕭知節走在宋懷煙的旁邊。
不說話。
兩人一路上幾乎沒有再說話。