眾人本以為袁耀此番輕取柴桑，不過是誤打誤撞，踩了狗屎運而已。
但是聽了袁耀與魯肅的對答，這才知道是自己淺顯了。
攻取柴桑，並不是袁耀信口胡謅異想天開，而是一件早有預謀的事情。
而且計劃這件事情的時間，至少是在袁耀與鄭寶從巢湖兵分兩路出發的時候。
那個時候就確定了會合地點是彭蠡澤東北，有預謀地將眾人吸引力引向南岸一江之隔的彭澤。
年方及冠，卻能深思熟慮，隱而不發，端的是不簡單。
然而對袁術袁耀父子心存偏見的鄭渾和何夔，還是不能相信袁耀能有這般本事。
因此雖然旁邊的呂岱等人對袁耀心悅誠服，跪伏於地，高喊：
“願為少主效以死力！”
但鄭渾和何夔隻是一拱手，麵服而心不服。
但是隨後發生的事情卻讓鄭渾和何夔不得不服。
在魯肅積極的外交攻勢下，原本不宣而戰的袁耀反而占了輿論的上風。
黃祖本欲舉水陸兩路大軍，順江而下報複袁耀，卻在劉表的斥令下不得不作罷。
如此一來，袁耀襲取柴桑留下的問題尾巴，也處理幹淨了。
鄭渾和何夔自詡海內名士。但也不得不承認，魯肅比他們更明於事勢，極其善於對外交涉斡旋。
而且進入柴桑後，魯肅作為新任縣令安撫民眾，招攬降卒，本事樣樣都不差，其才幹遠勝於他二人。
如此一來，他們也不得不承認袁耀有知人善任之能，心裏也暗暗認可了袁耀。
所以沒過幾天，這兩人便不約而同，找上了袁耀，表示自己願意效仿劉馥，委身袁耀帳下以客卿身份任職。
其實兩人都是拉不下臉麵，一時不願承認自己看錯了袁耀。
袁耀不計前嫌，分別任命兩人為鄰近的曆陵長和海昏縣令。
漢代縣邑，萬戶大縣之長曰縣令，不足萬戶的小縣之長曰縣長。
海昏是大縣，由鄭渾為縣令。曆陵是小縣，由何夔為縣長。
旬日，黃祖遣使與袁耀講和，袁耀也遣回了一部分黃祖派來柴桑的士吏，兩邊劃定界限，約定互不侵犯。
荊州，襄陽，荊州牧府邸。
天氣已是逐漸轉熱，漢室宗親，荊州牧劉表便是設宴於後府湖亭。
宴座者，僅蒯氏兄弟、蔡瑁三人也。
蔡瑁：“袁耀小兒，無才無德，不在其父膝下討其歡心，南下豫章作甚？”
蒯越笑道：“袁公路前年匡亭大敗，元氣大傷。但今年開春拿下了廬江郡，已是占據了大半個淮南，爪牙遍及揚、豫、徐三州，聲勢為之複振！”
“下一步定是要向東用兵，圖取劉備的徐州了。”
蔡瑁不屑道：“袁公路不過是仗著出身名貴，然而用兵打仗全靠孫氏為前驅。”
“前番用孫堅來攻我荊州，如今又用孫策才拿下了廬江。”
“若無孫氏相助，他袁術算得了什麽？”
蒯越點了點頭，他認可蔡瑁對袁術的看法，但還是補充了自己的看法：
“袁術雖然不濟，但汝南袁氏百年積蔭，世受其恩者何止千萬，手下頗多愚忠之輩，倒也不可小覷！”
“以我觀之，袁術此次再不濟也會拿下淮東廣陵郡，以此造就其全據淮南之勢。”
“因而此番派孫策渡江向東，又派其子南下，不過是想吞並江南四郡，全據揚州也！”
劉表此時也終於開口道：“異度所言，深得我心也！”
“袁術此番所圖甚大，然其才略疏淺，終究隻是一場空也！”
“以本公觀之，不論是昔日的孫文台，還是今日的孫伯符，都有虎狼之相，絕非久居人下之徒！”
“他若用孫策為將，統領三軍東取徐州，本公倒還忌憚他幾分！”
“但他放孫策東渡江東故地，無異於縱虎歸山，自斷一臂！”
蔡瑁似有所悟道：“明公的意思是，孫策會反袁術？”
劉表搖了搖頭：“本公並非神人，此事亦不能斷言。”
“但孫策若是真打下江東三郡，有多大可能繼續聽袁術調遣，一定會是個大問題！”
“不過此子距離荊州甚遠，暫且由他在江東折騰吧。”
“諸位還是把目光放回豫章，談談這個最近橫空出世的袁大公子吧！”
蔡瑁飲了半盞酒，直言道：“此子不宣而戰，襲取柴桑要地，以本將之見，應令黃祖率軍逐之！”
“明公為何要斥令黃祖不得興兵伐之呢？”
“難道真的擔心朝廷降下越界之罪？”
劉表冷哼一聲：“本公以鎮南將軍領荊州牧，又受朝廷假節，並督交、揚、益三州軍事。”
“越界之罪，何其荒謬！”
劉表舉起酒杯，敬向蒯越。
“眼下荊南四郡既已臣服，荊州八郡皆奉本公為主。”
“這些都全賴異度的臼犯之謀啊！”
蒯越連忙起身舉杯與劉表對飲。
“越怎敢居功？”
“明公虛懷如穀，恩威並施！這才是明公能全據荊襄八郡的根本所在！”
“也全賴德珪等鼎力相助，不然僅憑我的計策，無人為明公驅使執行，又有何用呢？”
蒯越為人麵麵俱到，喝完又馬上斟滿，敬向蔡瑁。
蔡瑁麵露喜色，也是與蒯越舉杯共飲。
蒯越又看了眼自己少言寡語的兄長蒯良，又斟滿一杯酒，敬向劉表：
“越之計謀，雖然能助明公全據荊襄之地，但不過是平定亂局的權宜之計！”
“明公若要真正肅清萬裏，使群民悅服，此時宜用吾兄的雍季之論，行仁義之道，威懷兼洽，天下自然鹹服也！”
劉表卻不以為然道：“本公可記得當日異度你親口說，亂世當重權謀，太平方施仁德。怎麽今日卻又改口了呢？”
“如今天下大亂，怎可隻對荊州一州施以仁德呢？”
“何不先以權謀兵勢平定天下，然後再對九州都施以仁德呢？”
蒯良仍舊麵不改色，仿佛根本不關心劉表想要做什麽。
蒯越臉色微變，但很快恢複如初。
劉表站起身，麵向南方自顧自地道：
“本公雖然遠遠不及始祖高皇帝，亦不如先祖光武帝，但平定荊楚吳越之地，想來是可以的吧？”
蒯越驚詫道：“明公這是要將目標放在交、揚二州了嗎？”
“明公慎重啊！眼下才平定荊南四郡強族大姓之亂，不宜為了一個柴桑而大動兵戈啊！”
劉表回頭看了看蒯越，心道，你蒯氏兄弟到底是小瞧我劉表了，我豈是那種輕舉妄動之人！
“柴桑雖然是長江要地，但我劉景升所圖，豈是一城一地？”
蒯越也知道自己失態了，忙起身拜道：
“看來明公是想徐徐圖之，看來明公此番與袁耀遣使講和，是有深意！”
“越請聞之！”
劉表冷哼一聲：“本公不過是看在他袁耀此番南下，是去相助諸葛玄的份上，給他幾分麵子，不想與他計較！”
蒯越似有所悟：“原來如此！”
“諸葛玄之前乃是明公的屬吏，隻因要照料其兄諸葛珪的後事而辭去。”
“若非明公前段時間應其所請，派遣水軍助他攜家帶口渡江南下，他哪能趕在朱皓前麵入主南昌履新！”
“明公對這諸葛玄，可謂有大恩大德！”
劉表笑道：“這點恩惠，隻能算是小恩小惠！”
“本公還有真正的恩德，要施與他呢！”
蒯越此時已是猜出了劉表的計謀，便是幫劉表開口道：
“明公可是要派兵助諸葛玄驅逐朱皓，讓他坐實豫章太守之位？”
劉表重新坐了下來，點頭撫須道：“袁術不過是給其豫章太守之名，而本公則能助他得豫章太守之實！”
蔡瑁這時候也聽明白了，雙手持酒笑道：“那他諸葛玄隻要不是個傻瓜，就能想明白，誰才是他真正的依仗！”
“但眼下柴桑為袁耀所據，水路不通，不知明公要如何派兵相助諸葛玄？”
蔡瑁到底幹了幾年武官，這時候想起了行軍問題。
更重要的是，他擔心劉表派他率水軍出荊州去外邊打仗。
劉表笑道：“水路不通又有何妨？”
“本公從子劉磐，不是剛平定長沙郡的叛賊，現在還在攸縣駐紮嗎？”
“從攸縣到南昌，旬日可達，諸位以為如何？”
蒯越思考一番，答道：
“劉磐將軍驍勇善戰，麾下虎狼之師，又距離豫章甚近，確實沒有比他更合適的了！”