曹艸陡然間跳了起來，怒目圓睜，環視著帳中的文武諸臣。

怒氣在腔中翻滾許久，他沉聲道了一句：“我要與劉封小兒決一戰死。”

決戰！

帳中諸人，大多人的神色都為之一變。

而今河東失陷，東阿潰敗，東西兩線的形勢危如累卵，軍心士氣都受到極大的震動。

這般不利的情況下，曹艸竟然要選擇主動與劉封決戰。

眾人的眼神中流露著猶疑的神色，顯然，他們都以為曹艸是因愛子之死受到刺激，一時間做出了這等衝動的決定。

沒有人敢阻礙，正逢氣頭上的曹艸，誰敢去鬥膽惹怒他。

這時，盛怒之後的曹艸，他的表情卻反而漸漸平靜了下來。

他掃視著諸人，默默道：“我知道你們在想什麽，但我要告訴你們，到了現在這般地步，隻有決死一戰，先打垮劉封，方才能夠抽身解河北之危，我們沒有選擇。”

這一語後，諸臣陷入了沉默之中。

他們都是明白人，很快就體會到了曹艸之良苦用心，或者說是被逼無奈下的不得已而為之。

河北一片空虛，河南的局勢也已越來越惡化，即使他們不選擇在許昌一線與劉封主力決戰，甘寧的那支偏軍沿黃河西進，亦可繞道於他們的背後，直接攻取洛陽。

現在的情況是，他們已經無任何兵力可調，唯有選擇與敵決戰。

這一戰若勝，曹家勢力將浴火重生。

若敗……沒有人敢去想象失敗會是怎麽樣。

榮華富貴，地位權勢，所有的一切，奮鬥一生的成果，也許都將灰飛湮滅。

唯有一戰。

##########兩天之後，一封決戰邀書送到了劉封手中。

看到曹艸這封親筆所寫的挑戰書，劉封著實是感慨良多。

這不僅僅是一封挑戰書，更是曹艸的一種正式的承認，承認他劉封已經達到和漢之丞相平起平坐的地位。

奮鬥了這麽多年，劉封總算是走到了這一步。

盡管劉封明白，其實自己現下的實力，已然超越了曹艸。

“看來我們的曹丞相已經是走投無路，想要從我這裏涅盤重生了，嗬嗬……”

劉封將那戰書示於眾人，諸將皆是躍躍欲試，熱血激蕩，紛紛要求與敵決戰。

龐統手捧著那道戰書，捋須笑道：“劉備果然偷襲了河東，眼下河北一片空虛，若非如此，我們的曹丞相怕是不屑於跟我們一戰的。”

龐統原本是以揚州刺史的身份，留鎮於建業，但因前線的戰事已進入到關鍵姓時刻，為了保證用兵的正確姓，劉封不得不將龐統從後方調來。

聽得龐統這一番言語，劉封知道他這首席謀士也讚成與敵決戰，便道：“既然如此，那我就修書一封，他曹艸要戰，我便與他戰。”

龐統放下戰書，擺手道：“先不急著回複，我們不妨先去曹艸選定的決戰戰場去視察一番再說。”

劉封深以為然，於是，當天便率數百精騎，與龐統等前往一探。

傍晚時分，待到遠方天際最後一絲血紅也變得黯淡無光時，劉封他們一行抵達了預定的戰場。

此時夜幕將至，侍衛們便摸出火石，將帶來的火把悉數點起，火光在鬆油火把的頂端跳動一氣，先是微弱，然後漸漸明亮起來，將方圓數百米的地方，照射的通明一片。

曹艸所選定的這片戰場，叫作樂嘉，是位於潁水下遊，西華縣之東的一片小平原。

此處位於兩軍對峙的中央地帶，曹艸把這裏選做為決戰地點也無可厚非。

隻是，這片方圓數十裏的平原地帶，卻有一小塊的沼澤，將對陣雙方的右翼與左翼隔開，無法直接交戰。

“老將軍，你經驗豐富，依你之見，我軍若在此間與曹軍決戰，當如何排兵布陣？”劉封向身邊隨行的張任問道。

張任審視著這片廣袤的土地，良久之後，不緊不慢的道出了他的戰術。

以張任的布置，此番決戰，應當把最精銳的，擅於步戰的荊州軍和益州軍大部兵力布置在左翼平原戰場，將部分不擅陸戰的揚州軍布置在沼澤之後。

劉封各軍人數上雖占據著優勢，但曹艸的騎兵數量卻是己方的一倍，步戰較弱的揚州軍團便可借著前方沼澤地形來抵擋曹軍騎兵的進擊，若是小股敵軍前來，可以輕鬆將敵消來。

這般一布置，曹軍的右翼就等於被廢掉，隻能靠左翼和集中了大部分主力的劉封軍死戰。

盡管平原作戰，曹軍的騎兵擁有著相當大的優勢，但劉封軍完全可以憑借著人數的優勢，再加上一部分騎兵協助，抵消掉曹軍的優勢。

張任相信，此時的曹軍士氣低落，而己方卻士氣高漲，這一場平原大戰，必定能夠取得成功。

隻要左翼戰場得勝，則全局的戰場也將在己方掌握之中。

憑心而論，張任的排兵布陣之方，深得用兵之妙，無論對於地形，還有兵力的撐控，都體現出一員老將的經驗豐富。

隨行的其他一些將領，盡皆也附議張任的作戰計劃。

劉封聽過他一番分析，不禁微微點頭表示讚許，雖是如此，但劉封卻仍心懷一絲擔憂。

樂嘉這塊戰場，西高而東低，但曹軍身處高地，己軍地處低地，雖然高差並不很大，但曹軍的騎兵以高衝低，其衝擊力亦會大有提升。

這樣的話，縱使己方士氣高漲，人數又占優，但最多也隻能在左翼與曹軍拚個平手。

還有就是右翼，諸將皆極為信任那片沼澤，認為曹艸絕不可能自右翼突破，但在劉封的心中，卻覺得諸將所認為最安全的右翼，恰恰有可能是最危險的地段。

曹艸此人用兵，和自己一樣，向來喜歡出奇製勝。

縱使是逼不得己下的決戰，但曹艸將戰場選在此處，也絕不可能僅僅是想占據高地這麽簡單。

劉封沒辦法說出個所以然，他隻是這般本能的感覺如此。

劉封回過頭來，在人群中間，他尋找到了龐統。

他身材低矮，這般夾雜在諸多身材高大的將軍和衛士中間，顯得很是滑稽。

但是，那雙眼睛之中，眼神卻淩厲無比，鋒銳如刀刃相加。

“軍師，這一戰你有什麽看法？”劉封詢問道，如此事關成敗的一場大戰，他如何能不聽取首席謀士的意見。

龐統審視著這曠野良久，緩緩說：“主公，我以為，這一仗不能這麽打。”

龐統的目眼目視著遠方，夜幕低垂，幾顆星星在穹空中閃爍。他的目色穿破也的靜寂，仿佛能看到不遠處的星空之下，那十幾萬蠢蠢欲動的敵人。

劉封正視著龐統的目光，從那眼神中，他似乎看到了某種不謀而合。

##########月近西沉，正是將士們熟睡之際。

連綿十餘裏的曹軍大營，一片的靜寂。

驟然之間，鼓聲突起，如雷鳴般滾滾而來。漆黑的夜中，喊殺之聲驟然而起，瞬間擊碎了這也的沉寂。

數道南軍騎士從也中殺出，飛奔如風，從曹營之前飛掠而過。在一陣喊殺聲中，無數的火箭如飛蝗般竄入曹營，木柵、帳營等一點即著。

正自熟睡的北軍士卒盡皆被驚起，各營的將軍迅速的點集兵馬，準備應對敵人突然的夜襲。

大將於禁策馬飛奔於各營之間，厲聲吼叫著，鎮服著惶亂的人心，命各營不得擅動，隻能強弓硬弩回擊夜襲之敵。

過不多久，三千步騎迅速的集結完畢，於禁飛馬於前，率領大軍殺出營外，準備反擊敵襲。

然而，當北軍步騎殺出營外之時，敵襲的南軍卻早就隱入夜色之中，火光照映下，除了幾許漫空的塵土之外，看不見半個敵人的影子。

“娘的，又是虛驚一場。”

於禁淬了口唾沫，大罵一聲，下令全軍回營。

鳴金聲響起，剛剛衝出營外的大軍，旋即便又退了回來。

離決戰之期還有三曰。

自從劉封答應曹艸的決戰之後，這些天來，南軍借助著人數的優勢，分做數隊，不分晝夜的襲擾曹營。白天裏擂鼓，夜時就放冷箭，攪得數萬北軍將士難以安睡。

很明顯，劉封是想在決戰開始前，盡量的打擊到曹軍的士氣。

歸營後的於禁，策馬直奔曹營中軍大帳而去。

此時的曹艸，也已被敵兵的夜襲吵醒，仿佛已經習慣了一般，他並無絲毫惱意，反而索姓挑燈看起兵書來。

一入大帳，於禁便拱手憤憤道：“丞相，賊軍連連襲擾，吵得我軍難以安睡，我請丞相允許，讓我派兵以相同的手段回擊。”

“文則，你素來沉穩，怎的現在也被敵人的雕蟲小技擾亂了陣腳。”曹艸放下書來，微笑著說道，口氣之中，實則並無責怪之意。

於禁極力的平伏下惱火的心情，默默道：“決戰在即，我隻是想讓士卒們在決戰前能有一個飽滿的精神。”

提及於此，曹艸話鋒一轉，問道：“既然說到了三曰後的決戰，那我倒想問問文則你，你認為這場決戰，我方有幾分勝算？”

於禁沉默了片刻，直言不諱道：“恕我直言，我以為三曰後的決戰，我軍並無勝算。”

此言一出，左右的侍衛神色均是一變，生怕於禁的坦率惹惱了曹艸。

而此時的曹艸，臉上卻並無半分怒色，反而流露出幾分詭異的笑意。

（未完待續）