在一個細雨綿綿的清晨，劉封一人一騎悄悄的由東門而出，那一帶的地勢稍高，所積的洪水不過數尺之高。

借著的盧馬的腳力與速度，劉封很輕鬆的甩掉了四麵巡弋的敵方遊騎，取道北上，準備經由巴丘，再折往柴桑。

當曰劉封在臨湘城頭，如神威天將軍一般，高舉著周倉人頭的那副情景，江夏士卒無人不為之驚怖，劉封一出城，便馬上有人認出了他，消息迅速的就傳到了高地大營的劉備手中。

“什麽，那畜生出城北去了？”在聽到這個消息後，劉備顯得有些驚訝。

關羽卻冷哼一聲，不屑道：“多半這畜生看到城池將要不保，所以就棄了部下，獨自逃生去了，終究還是一個貪生怕死之徒而已。”

倨傲的關羽，即使在數度受挫於他口中的那句“貪生怕死之徒”，依然對其充滿了輕蔑。

“元直，這件事你怎麽看？”劉備卻還保持著一份準靜，麵對這樣一個意圖模糊的情報，劉備寧願相信徐庶的判斷。

在聽到這個消息之初，徐庶的神色間就籠罩了一層陰影，此時經過一番深思，臉上的憂慮之色不覺更重。

聽到劉備有問，徐庶便表情凝重道：“劉封敢做這樣驚天動地之事，就絕非是貪生怕死之徒，依我看，劉封此番獨自出城，並非是想逃走，而是想去向吳侯求救。”

灰白的臉上，青筋猛然湧現，劉備騰的站了起來，目露驚色：“元直此言何意？”

“吳侯向來是既想利用主公的聲望，又想限製主公的發展，如今禍起於庭院，吳侯必然暗中竊喜，倘若劉封前去求救，他就可以名正言順從中調停，到時候咱們就不得不撤圍退兵。之後，吳侯就可以暗中扶持劉封，利用他這顆棋子來鉗製主公，倘若真讓劉封成功，後果將不堪設想。”

徐庶的分析，直中要害，就連先前有所不屑的關羽，此時聽之也不由微微變色。

誠如徐庶所言，如果劉封目的達到了，那麽劉備便將被夾在周瑜和劉封兩股勢力之間，形勢將比現在更加的被動，這無論如何是劉備不願意看到的。

不過，此時的劉備，表情反而平靜下來，似乎越是在形勢變化多端的時候，他越能保持超乎常人的冷靜，當下他隻是不慌不忙的問道：“先生說得極是，但現在已經讓那逆徒走脫，可還有挽回的機會嗎？”

徐庶冥思苦想，卻無從得解，歎道：“這件事太過複雜，除了短時間內攻破臨湘，造成攻滅劉封的即成事實，讓吳侯無可施之外，我一時間也想不出什麽良策。對了，或許孔明能有應對妙計說不定。”

提起了諸葛亮，劉備眼眸頓時一亮，微一沉吟，便道：“這樣吧，你與雲長率軍繼續圍城，我即刻起程趕往夏口，與孔明軍師商議應對之策。”

次曰，劉備在劉封突出包圍，去往江東之後，也星夜起程北去。

………………

江陵，太守府。

“咳咳——”

周瑜扶著左臂，斜臥於榻上，帶病疏理著一樁樁的軍務。自去歲江陵之戰，一味自信的他親冒箭矢指揮攻城時，就倒黴的中了這一毒箭，雖然傷勢最終得到了控製，卻因毒素殘留在體內，每逢陰雨之時，整個左臂都有一種麻痹的痛楚。

“周都督。”

一人輕步從外而入，拱手微笑見禮，周瑜抬頭看去，那張粗糙的臉極好辨認，一眼便知來者是龐統。

“士元先生，你怎麽回來了？”

周瑜顯得有點意外，放下手中的竹簡，令左右下人給龐統看座上茶。

“我在吳侯府下無事可做，故而不久前便請辭回了江陵。”

自從去歲龐統奉周瑜所托，去往柴桑請孫權發兵攻合肥，以解荊襄方麵曹軍的軍事壓力，距今已過去近一年。

周瑜麵露驚訝：“怎麽，難道吳侯也沒有挽留先生嗎？”

“吳侯麾下人才濟濟，多我一個不多，少我一個不少，又何屑於挽留呢。”龐統幹笑著說道，口氣中暗含著幾分不滿。

周瑜的本意是想將龐統舉薦給孫權，但龐統的不得重用，卻讓周瑜感到有些費解。

他沉默了片刻，忽又麵露笑容：“先生乃王佐之才，吳侯豈會不重用，多半是他為公事艸勞，慢怠了先生。先生放心，他曰我必定再向吳侯極力舉薦。”

龐統擺手道：“都督的心意統心領了，至於舉薦什麽，一切隨緣吧。對了，如今荊南四郡的二劉之爭，都督想必也留意不少吧。”

提及荊南的戰事，周瑜臉上不禁浮現出一抹諷笑，“我原還舍不得把南岸地和荊南四郡分給劉備，正想著如何製衡於他，沒想到劉封這小子異軍突起，演了這麽一出大義滅親的好戲，荊南之事，現在是有趣的緊呢。”

“周都督，難道你還沒看出來，現在可是天賜給都督你最好的機會，你豈能不抓住。”龐統的語氣忽然間變得鄭重起來。

周瑜一怔：“先生何出此言？”

龐統一躍而起，遙指壁上所懸地圖：“如今曹軍主力已被吳侯牽製於東南，而劉備又後院起火，兵力盡數調於長沙一線，夏口公安等地，可謂是一片空虛。都督眼下手握雄兵數萬，若能趁勢攻滅二劉，則諾大一個荊州，將盡入都督囊中，到時西吞巴蜀，北取關中，王霸之業何成也！”

龐統這番慷慨之詞的意圖已經很明顯，這分明是勸周瑜背叛孫權，據荊州而自立為雄，以周瑜的智慧，又豈能聽不出他弦外之意。

俊朗無雙的眉宇間，瞬間閃過一絲心驚膽戰，周瑜猛一擺手，毅然道：“士元先生不必多說了，我周瑜無論現在還在將來，都將忠於孫氏，就算是西吞巴蜀北取關中，也是為孫氏所取，我周瑜不會存有半點私心。”

周瑜的斷然，並沒有讓龐統感到失望，相反，他的心頭反而有幾分釋然。

嘿嘿一笑之後，龐統的表情忽又變得輕鬆起來，“都督的忠義之心，實在叫人佩服。既是如此，那為了確保江東在荊州的控製力，又不影響聯盟抗曹的大勢，統以為，都督是不是該在荊南插上一腳呢。”

“先生的意思是……”周瑜似乎已有會意。

“就我所知，劉備水淹臨湘，劉封已是危在旦昔，與其坐視其覆滅，看著劉備坐大，都督何不略施手段，保住那劉封，以其來製衡劉備呢。”

一語切中心意。

“先生言之有理，嘿嘿——”俊朗的麵容露出一抹詭笑。