汝南，古屬豫州，豫洲為九州之中，汝南又居豫州之中，故有“天中”之稱。自年齡戰國時代有建製，距今已有2700多年的曆史。上自秦、漢，下至明、清，汝南一直是郡、州、軍、府治所，為八方輻輳之地。

自古汝南有“負山麵淮，控扼潁蔡”之險，是曆代兵家必爭之地。公元450年，奠定南北朝對峙局麵的劉宋、北魏懸瓠之戰。公元817年，李愬雪夜入蔡州活捉吳元濟，結束唐末藩鎮叛亂；公元1234年，宋蒙聯軍滅金之戰和1601年，闖王李自成威震中原的汝寧府之戰都發生在這裏。

就是這樣一個兵家重鎮，現在卻是民生凋敝，經濟蕭條，城池破敗。這倒還不算什麽，最讓李峰難受的是老百姓臉上的那種絕望。城池破了可以慢慢重建，經濟蕭條可以慢慢扶植，隻有這人心不能丟，恢複民眾的希望刻不容緩。

汝南的破敗給四兄弟的心口上壓了一塊大石，尤其是百姓眼中那種充滿死氣的絕望更是讓人心悸。

張飛臉色鐵青，沙啞著嗓子問李峰道：“二弟，現在該怎麽辦？”

四人中，張飛雖是大哥，其實四人隱隱以李峰為首。張飛性格直率，精通兵法，但是當大哥這種費頭腦的事卻不是他擅長的，所以四人中往往都是李峰拿主意。

李峰也是一臉憤懣，道：“不知黃巾，嗯，黃巾軍都幹了些什麽？這裏怎麽被弄成這樣一副景象？”李峰本想直呼黃巾賊，但看到周倉在一旁，於是將“賊”改成了“軍”。

周倉長得倒是五大三粗的，其實心思細膩。這個小小的細節卻是被他注意到了，心中暗暗感激；但他還是有些不服氣，悶聲道：“這肯定不關黃巾軍的事，大賢良師雖然裹挾百姓，卻禁止將士害民。”

李峰也不與周倉爭辯，隻是讓廖化去打探一番。

廖化一走，眾人氣氛卻是有些沉悶。都是有良心的人，見到百姓受難，哪裏開心得起來？

好在，這沉悶的氣氛沒能維持多久，廖化很快就回來了。

隻見廖化臉色鐵青，一言不發；在眾人催問下，這才從牙縫裏擠出幾個字：“屠城，三次。”

其餘諸人聽了，簡直不敢相信自己的耳朵：“什麽？屠城？還三次？”就連廖大牛這渾人都是一臉的震驚。

廖化一字一頓的說道：“黃巾兩次，汝南四周的盜匪一次。”說完這幾個字，廖化像是虛脫了一般，一屁股坐在地上，一言不發。

周倉一臉的不敢相信，他一把抓住廖化的衣領子，吼道：“你胡說的，不可能是黃巾軍做的，大賢良師不會這麽做的！你胡說，你這個混賬！”

廖化突然也火了，像是一頭被激怒的獅子，他一拳打在周倉肚子上，吼道：“要不是看你還有幾分義氣，不像那些屠城的黃巾賊，否則老子一刀劈了你。”

周倉猝不及防，被廖化打倒在地。比起肚子上的痛苦，無疑精神上受到的傷害更為嚴重，周倉這頂天立地的漢子盡然捂著臉“嗚嗚”的哭起來。他做夢也想不到，他視為神靈一樣的大賢良師，盡然會幹出屠城這樣天理不容的事。

其他人看了，也是頗為不忍；沒想到麵對死亡尚且無所畏懼的周倉，竟能像個孩子似的哭起來。

李峰暗道：“張角，你的罪孽何其大也！”他看看周倉，歎息：“讓這等為你出生入死的猛士失望，便是大罪一條，張角，你該死呀！”

廖化火氣漸漸消了，他看著哭泣的周倉，忽然上前抓著他的衣領，把他提了起來。

廖化對周倉吼道：“張角死了，可是你還活著，你必須為黃巾賊所犯的罪行贖罪。”說罷，狠狠的把周倉摔到地上。

張飛上前扶起周倉，對廖化道：“三弟，話說重了；元福根本就不知情，這不能怪他。”說罷，拍打掉周倉身上的泥土，好言安慰。

張飛的話白說了，周倉一點也沒聽進去，他隻是失魂落魄的念叨著倆個字：贖罪。

李峰又從親兵中挑選了兩個機靈的軍士，讓他們把這些事情一一打探清楚。

聽著兩個軍士強忍著怒氣的敘述，四兄弟總算弄清楚了起因經過。

黃巾賊圍困汝南，威逼守將投降。

這名守將卻是位忠臣，死守汝南，誓不投降。

守將頗為善守，連續幾日的攻城，讓黃巾賊傷亡慘重。

怎奈寡不敵眾，圍城十五天後，汝南城還是被攻破了，守將自殺殉國。

麵對慘重的傷亡，賊將惱羞成怒，不僅滅了那位守將滿門，還喪心病狂的一連兩次屠城，將汝南百姓殺了足足有三分之一。要不是為了裹挾百姓，補充兵員，賊將真有可能會把汝南城屠的雞犬不留。

後來張角匯聚黃巾賊眾與漢軍決戰，賊將匆忙帶隊前去助戰。

哪知這汝南城附近尚有一夥山賊，平日裏有官軍威脅，他們倒也不敢胡亂殺人。這次黃巾賊把官軍殺得一點不剩，正給了他們機會。待到黃巾軍走後，這夥山賊趁勢攻入城池，燒殺搶掠，竟讓汝南第三次遭受屠城。要不是剩下的百姓拚死反抗，隻怕汝南城早已成為人間絕域。

聽完軍士的敘述，李峰暗歎：“難怪汝南城的百姓都眼帶死氣，屠城，三次……”正想時，張飛怒喝道：“二弟三弟四弟，發兵出城，老子要活剮那群山賊。”

張飛性如烈火，哪裏容得下這等十惡不赦之事，既然黃巾賊已經滅亡了，那這筆帳自然落到那夥山賊的頭上。

李峰廖化廖大牛轟然應諾，正待發兵。

突然，一直失魂落魄的周倉猛地衝了過來，死死地拽住張飛。他雙目血紅，眼眶崩裂，卻似地獄惡鬼一般，連張飛看了也是心底生寒。

周倉死死攔住三兄弟，喘著粗氣道：“大人，這次剿匪就讓周倉去吧；周倉,要用那夥山賊的血,為自己……贖罪。”說完，周倉

直勾勾的看著張飛，眼中的瘋狂像是熊熊燃燒的烈焰。

張飛有心讓周倉領兵，又怕周倉被怒氣淹沒理智；一時卻是兩難，隻好看向李峰。

李峰會意，對周倉道：“元福怒火燒心，豈能冷靜領兵？我看還是讓大哥去吧。”

聽了這話，周倉一急，竟然跪倒在地上，語聲嗚咽，道：“若是不能親手將山賊殺盡，周倉豈可苟活於世，請大人賜我一死。”說著，熱淚湧出。

李峰一驚，那眼淚淒紅，竟然是鮮血顏色；周倉萌生死誌，若是不讓他去，隻怕這世間又要少一位豪傑。

一時間，李峰卻也是左右為難，頭大如鬥。

良久，李峰終於開口：“既然元福執意要去，那我也不攔著。”

頓了頓，又道：“可是元福必須保證不意氣用事，絕不能拿軍士的生命開玩笑；你明白嗎，元福？”李峰語聲俱厲，尤其是最後一句，幾乎是吼出來的。

周倉連連點頭，提著大刀，轉身去召集部下。

或許是李峰的話起了作用，周倉雖是怒氣勃發，卻也沒有冒然行事。他沒有立刻下令士卒出發，反而讓士卒好好休息，一邊令斥候前去打探消息。

次日，周倉仍然沒有領兵出征，反而在城門口張貼榜文，上書血色大字：“賊匪猖狂，燒殺搶掠，屠我汝南，屍骨遍野；此等行徑，人神共憤！周倉欲領兵剿匪，有血海深仇者，速至城外軍營，血債血償，誓不罷休！”

汝南城中的百姓俱都沉浸在悲痛中，死氣沉沉，眼含絕望。周倉這張榜文，無疑是一石激起千層浪。一時間，汝南大亂，幾乎所有還活著的人，上至八十老翁，下至七歲稚子，都齊聚城外大營。周倉也不囉嗦，擇其青壯，編為一營，接著便發兵剿匪。

誰知，那些沒被選上的汝南百姓，不肯散去；血海深仇驅使著他們遠遠的跟著軍隊，周倉幾次勸他們回城無果，隻好由著他們。

一位老大爺，攔住周倉，嚷著要加入軍隊。周倉耐心的勸說，那老大爺隻是不聽，叫嚷著要加入軍隊。

周倉無奈，隻好惡言道：“大爺年老體弱，哪能打的過山賊？就是去了，也不過是拖累而已。”

老大爺卻道：“將軍可知那夥山賊現在何處？有多少人？”

周倉答道：“據斥候來報，那夥山賊盤踞在南麵的黑蛇山，約有700人。”

老大爺又道：“將軍可知黑蛇山地勢如何？”

周倉卻是皺眉，道：“我曾去查看過，黑蛇山地勢險要，上山下山都隻能從東麵的一條山道通行，極為易守難攻。若非如此，我也不用召集青壯，直接就領兵殺上去了。”

老大爺第三次問道：“那將軍可知，在黑蛇山西麵還有一條隱秘的小路。”

“什麽，”周倉聽了大喜，急忙把老丈請進軍營，細細詢問。

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