張鬆抵達許都，向曹操求見，但一連三日，均被拒諸相府門外。
原來曹操自在潼關回來，雖然取勝，卻心有餘悸，一時之間，雄心大減，他每日均待在相府中飲酒作樂，甚少上朝，朝政大事均在相府處理。閑雜人等一律拒絕接見。
張鬆苦候了三日，到了第四天，他打探到消息，花銀兩收買了相府的守門官，才將他的名號傳入。又到第五天，才得進見曹操。
張鬆進來時，曹操高坐堂上，眼也不瞧張鬆，張鬆上前拜見，曹操亦做然不理，好一會，曹操眼睛向上，仰望星空似的傲然說道：“張鬆！你主劉璋，連年拒絕進貢孤家，他為甚如此膽大？”
張鬆道：“因為路途遙遠，途中又多賊資，故未能通往也。”
曹操生氣了，斥道：“我已掃清中原，還有什麽賊盜！當你一派胡言，欺瞞孤家麽。”
張鬆見曹操如此傲慢，心中有氣，他也並不畏懼，大聲反駁道：“錯了！丞相不知，南有孫權，北有張魯，西有劉備麽？
天下有不少帶甲十萬之霸，豈又算得天下太平哉。”
張鬆這般不屈抗辯，正好又令曹操十分反感他冷哼一聲，話也不說，拂袖便退人後堂，不再理會張鬆。
張鬆仍不死心，他與曹操的相府管家楊修周旋時，以他過目不忘的驚人記憶力將曹操頗為自負的“盂德新書”，故意說成是“蜀川三歲小兒皆能背誦，何謂新書”，來嘲諷曹操，又正好犯了曹操的大忌。
而當曹操向張鬆顯示軍威，欲令益州臣服時，張鬆又連數曹操往日的敗績。這又犯了曹操的平生大忌，他下令將張鬆斬殺。後得楊修、荀攸等求免，說張鬆從蜀川遠道來貢，若斬殺，則天下從此無人敢進許都，曹操一聽，正好點中了他為子孫王者之業計算的心事，才免了張鬆的死罪。曹操對張鬆無半分客氣，下令將他亂棒打了出府。
張鬆離開許都，心中又羞又愧又恨，暗道：我本有臣服曹操之心，故暗繪軍機圖，欲獻給他。不料曹操此人如此傲慢無禮，不能容物，我就算臣服於他，又有甚樂趣？此事再也休提了！
張鬆一路上輾轉不安，暗道：我已在劉璋麵前誇下海口，說必解益州之危，如今空手而回，又惹惱了曹操，益州形勢更加危急，回去必被人恥笑終生矣！我該如何是好呢？
張鬆心神恍惚間，不覺已抵一處三岔路口。一條是原路，折返回曹操的疆界，一條是入西川的山路，循此可回返劉璋的益州，一條卻是進入荊州地界的大道，可直達劉備坐鎮的荊州南郡。
張鬆站在三岔路口正中，不由頓住馬步，勒馬不前，心中十分為難，暗道：“折返原路再見曹操，那是自取其辱，此路難行；走返益州，卻又如何向劉璋及益州百姓交代？隻怕落得個遺臭萬年的身後名也！最後一條路通向荊州，而荊州是劉玄德的疆土，未知劉玄德如何對待我這落魄之人呢？張鬆左思右想，停馬不前，但覺這三條路條條難行，三麵徘徊，矛盾之極。
就在張鬆萬般無奈，不知如何抉擇前路之際，通往荊州大道的南麵，忽然揚起一陣灰塵，直向張鬆這麵冉冉而近。
不一會，便見一員英武將軍，並無攜帶馬戰武器，僅背插一柄寶劍，率五百騎兵，風馳電掣的奔近。
英武將軍見到張鬆一行數騎，立刻勒住馬疆，向張鬆欠身道：“來者莫非是張鬆先生麽？”
張鬆見這位將軍神威凜凜，但卻恭敬有禮，心中先生敬意，便也欠身回道：“在下正是益州張鬆。”
英武將軍一聽，慌忙滾鞍下馬，身後五百騎兵，亦一齊下馬，恭立兩旁。英武將軍向張鬆揖拜道：“末將趙子龍，等候張先生多時矣。”
張鬆一聽，不由肅然起敬，忙道：“莫非是威鎮大江南北的常山趙子龍嗎？”
趙子龍拱手道：“不敢當，未將奉主公劉玄德及軍師諸葛孔明令，知張先生路經荊州，為表敬意，特備酒食進獻先生。”
說時，早有兵土跪奉酒菜，向張鬆奉酒菜，趙子龍亦親手斟酒，向張鬆奉敬，張鬆接酒，一飲而盡，心中不由一動。暗道：素聞荊州劉備乃漢室宗親，又是劉璋的族弟，仁義待人之心遠播天下，又十分禮敬賢能之士，不料就連其手下之將亦如此謙遜，看來所傳不虛啊！
張鬆心中轉念，登時有了主意，心想：劉玄德既如此仁厚，又是劉璋的族弟，益州之事，何不與他細商？以免益州軍民陷入曹操殘暴鐵掌之下。
張鬆打定主意，便向趙子龍拱手道：“趙將軍，張鬆先行謝過劉皇叔和諸葛亮先生厚待之意。我正想赴荊州拜會，未知將軍肯引路否？”
趙子龍一聽，即欣然道：“歡迎！歡迎！趙子龍樂意之極，這便請先生上馬，我當率兵隨後護送。”
張鬆亦欣然上馬，趙子龍與他並馬而奔，身後是五百騎兵護送，甚為隆重。
眾騎抵達荊州南群城外十裏，突聞一陣鼓樂奏起，一員大將站於馬下，向張鬆拱手道：“關羽在此恭迎張鬆先生。”
張鬆一聽，知此人便是名震天下的猛將關雲長，亦連忙下馬，與關公相見。然後再上馬，左有趙子龍，右有關雲長，相伴隨行護駕。張鬆心中不由一陣感動暗道：我張鬆一介寒儒，今日有兩位天下聞名的猛將護送，隻怕曹操平生亦未得如此禮遇也……張鬆心中轉念，甚感欣慰，他在曹操處所受的屈辱感不由大為減緩。
一行人乘馬前行，將抵南群城，忽見一馬疾馳而至，遠遠的便見眾人下馬，候於道旁。原來是劉備和孔明、龐統，引領一眾幕僚，出城五裏，迎接張鬆。
張鬆不由大為感動，心想：劉玄德單憑這等待客熱誠，便可贏得天下人心矣……他不敢怠慢，亦慌忙奔前，下馬與劉備相見。
劉備與張鬆並馬而行一路進入南群。劉備又在府上擺設盛宴，招待張鬆。席間，劉備隻是連連的向張鬆敬酒，有關他自己日後的打算怎樣卻隻字不提。
張鬆倒忍不住了，他向劉備挑引道：“劉皇叔守荊州，有多少郡呢？”
劉備未答話，相陪的孔明已微笑道：“我主仁厚，不忍取不義之土，因此目下僅守得荊州五郡，而且荊州五郡還是暫借東吳的，他們追討交還甚急。”
張鬆道：“東吳擄江東六郡八十一州，民強國富，尚不知足麽？”
此時，龐統亦接口道：“我主身為漢帝皇叔，卻不能占擄州郡，反之其他漢之賊盜，大都恃強侵占疆土，乃天道不公呀。”
劉備連忙道：“二位先生言重了，我有何德何能，敢如此奢望呢？”
張鬆道：“不然，皇叔乃漢室宗親，占州擄郡，便一統山河登帝位亦不為過也。”
劉備又忙拱手謝罪道：“先生言重了，劉備怎敢有此奢想？”劉備說罷，席間再也不提任何天下政事。
張鬆一連留在南郡三日，每日劉備均盛宴相待，視他如知已朋友。張鬆不由十分感動，他己確信了劉備的一片真誠，這比贈他萬兩黃金更令他感動。
直到張鬆向劉備拜辭，返回益州，劉備依然對益州之事不提不問，欣然送張鬆出城十裏之外。
張鬆到底按捺不住了，他已奔向益州山路十丈，又驟奔而回，跳下馬來，在懷中取出他早已暗中繪就的益州軍機圖，毫不猶豫的呈送劉備，斷然說道：“益州被曹操、張魯兩麵虎視耽耽；我主劉璋又懦弱無能，益州早晚必陷入賊手，若如此則益州軍民必陷於水深火熱也。因此我以為，救益州之難唯劉皇叔你一人而已，天賜此機緣，望皇叔切勿錯失！我代表益州能士法正、孟達等恭候皇叔大駕光臨。”
劉備接過益州軍機圖，心想：誰得到這幅寶圖，準便有如獲得益州……他對張鬆不由十分感激，向張鬆拜揖道：“先生大恩大德，青山不老，綠水長流！劉備必永記不忘也。”
張鬆慨然道：“我為益州軍民著想，決邀明主坐鎮而已，豈敢望一己之私報也。”
張鬆說罷，即再次向劉備拜辭而去。劉備吩咐趙子龍、關雲長二人，親自護送張鬆入川，直送張鬆抵達安全之地，再告辭而回。
張鬆回到益州郡城，先到其友法正府上拜訪，又邀孟達同議。商定之結果，三人均有邀劉備入主益州之意，因而又決定合力說服劉璋，由他親自出麵邀劉備入川。
第二天，張鬆入看劉璋，說曹操傲慢無禮，不可與之謀事。劉璋毫無主意，又問計於張鬆。張鬆趁機道出邀劉備入川相助的主意。此事雖然有益州大臣黃權、王累等人這堅決反對，俱說此乃引狼入室，但劉璋已被張鬆、法正、孟達等所鼓動的漢室宗親四字迷惑，最終欣然同意親寫邀書，派法正赴荊州拜會劉備。
至此，孔明昔日在隆中對製訂的中興漢室之大計——先取荊州，再取蜀川，北圖中原一統天下的戰略意圖，其中第二步“再取蜀川”的戰略大計，實施的戰略態勢、戰術條件已最終成熟了。
不過，直到此時，身為三王鼎立主角人物之一的劉備，由於確信孔明所論析的“天時不如地利，地利不如人和”，因此對於入川謀取益州的行動，仍然心存猶豫。他向龐統私下訴心曲道：“當今天下，與我水火不相容者，乃曹操一人而已。
因此我須反曹操處世之道而行事。曹操急躁，我須寬容，曹操殘暴，我須仁厚，曹操奸詐，我須忠義；如此方可為天下所容也，如今若謀益州，豈非失信義於天下嗎？我將如何麵對天下人的口實呢？”
龐統一聽，不由心中微微一笑，暗道：“孔明師兄果然洞翻悉主公的肺腑，他早料他心中仍有疑慮也！嗬嗬，孔明師兄雖然料事如神，但處事稍嫌太過謹慎，未能決而斷之也。
且看我如何打消主公的疑慮吧。龐統自投入劉備帳下，一直未展露他的才華智略，因此有點急於建功了。
他心念電轉，便嗬嗬一笑，決然的對劉備道：“主公所言，雖合乎天道公理，但大亂之世，豈可自困其中，而自取滅亡之道？須知弱肉強食，生存競爭，此亙古不變的道理，若行愚仁之道，必陷強權之爭。況且成大事者不拘小節，他日事成，一統天下，對劉璋以王侯之位，仁厚善待，又豈失信義哉？今日主公不取，益州必陷曹操、張魯手上，屆時悔之晚矣！望主公三思之。”
劉備聽罷，好一會沉吟不語，他猛地一拍案桌，決定說道：“先生所言，乃金石良言，我當銘記肺腑！一切便依二位先生定計行事吧。”
原來自張魯窺伺益州，劉璋派張鬆入許都見曹操始，孔明與龐統便密切監視張鬆的一舉一動，到後來迎接張鬆，隆重相待，終打動張鬆，令其獻出益州軍機圖，均是二人的精心布局。目標隻有一個，便是為進圖益州創造一切有利條件。
到此，一切均最終成熟了。
第二天，劉備即召集諸將商議。
劉備向眾文武道：“我決計出兵西川！如何進取？請諸公暢發高論。”
龐統急於建功，一聽便斷然說道：“我以為目下一切已齊備矣，益州軍機圖在我手中，益州的地理形勢，遠近關隘，山川險要，軍機布防，均已了如指掌，不必猶豫，我料大軍到處，益州必如探囊取物，手到擒來也。”
孔明卻十分謹慎，深知雖然目下已俱備戰略大勢，但具體的戰術仍須小心應付，他十分重視進取益州的大業，因此絕不希望中途有任何差錯，便婉轉的啟導龐統道：“進取益州固然已萬事俱備，不必猶豫，但荊州地位亦十分重要，如何確保，尚須詳細商議，不可輕忽。”
龐統一聽，卻有點不悅，嗬嗬笑道：“師兄所言甚是，荊州地位十分重要，非留下能士守不可，我以為，師兄乃最合適人選也。”
孔明微笑不語，似無可無不可。
劉備知二人有競爭出師益州之意，他又不便責備。心想：孔明的心性淡泊，從不強求一己私利，處事又謹小慎微，由他留守荊州，的確是最佳人眩劉備打定主意，便斷然說道：“龐統所言甚是，便請孔明統領雲長、子龍、翼德鎮守荊州。我與龐統，以及黃忠、魏延諸將前往西川。”
孔明欣然答應，負責留守荊州。
劉備則任令黃忠為前鋒，魏延殿後，他與劉封、關平兩將作中軍，合計統領馬步軍五萬，從荊州南郡出發，就近直插西川。
劉備大軍抵西川境內三十裏，益州的將領孟達已前來迎接，說劉璋令他率五千兵前來接受，劉備甚喜，即派人先入益州報知劉璋。劉下令沿途各州郡負責接應，並供給錢糧。因此劉備大軍沿途均十分順利，不久便抵益州的東南重鎮——涪城。
在益州郡治城成都，劉璋聞報劉備已抵涪城，便有赴涪陵親迎劉備入川的打算。成都距涪城遠達四百裏，劉璋不辭勞苦，親赴涪城迎接劉備，顯然劉璋邀劉備入川助抗曹操、張魯之意甚誠，他對劉備亦十分信任。
劉璋親迎劉備入川的主意卻並不順利，因為他的臣屬多持反對意見。其中又以黃權、李恢、王累等人最劇烈，王累在劉璋出城時，甚至將自己倒掛城樓上，聲言若劉璋出城赴涪城迎接劉備，他便自斷繩索，撞死劉璋眼前。劉璋依然不聽，王累便真的自斷繩吊，撞死在劉璋的馬前。
劉璋在張鬆、法正、孟達等“主迎派”的鼓動下，決心迎劉備入川，他在親赴涪城迎接劉備時，帶了滿載一千輛馬車的錢糧，作禮物贈送劉備。
劉璋抵達涪城時，見劉備並無擅自進城，在城外三十裏外的涪江沿岸駐紮，不由更相信劉備的信義。劉璋便派人迎劉備入城，劉備隨行僅帶了劉封等親兵將護送，以及身為軍師的龐統。
劉璋與劉備在涪城內見麵，劉璋見劉備隨行僅帶了五十餘親兵，心中更感激劉備此行果然是仗義相助，他甚至流出熱淚，猶如兄弟相見。
劉璋招待劉備在城內飲宴，直到深夜，十分歡愉，劉備也不打算留在城內歇息，向劉璋告辭，返回江邊的營地去了。
劉璋心中十分欣慰，他對隨行的益州大將張任、冷苞、鄧賢等人歎道：“素聞劉備仁義之人，今日一見，果名不虛傳！
我有玄德兄為外援，又何懼曹操、張魯的來犯呢？”
張任道：“主公切勿大意，劉備此人，按我觀之，柔中帶剛，深不可測，宜小心防範為妙。”
劉璋卻欣然笑道：“你等太多疑矣，玄德兄又豈有異心啊！”
張任等無奈，隻好歎息而退。
當晚劉備與龐統、劉封等兵將，回返涪江畔的大軍營地。
龐統問劉備道：“主公今日席上見到劉璋的動靜麽？”
劉備道：“果然是一位誠實人埃”
龐統不以為然的嗬嗬一笑，道：“劉璋性雖善，但他身邊的將領張任等人，我察覺均有怨恨神色，其中隱伏凶險也。
以我之見，不如擇日設宴，請劉璋赴席，暗中埋伏刀爺手，主公以擲杯為號，刀斧手擁出，將劉璋殺了。隨後即迅速進軍成都，則益州三日可定也。”
劉備一聽，卻搖頭道：“此議決不可行！劉璋乃我同宗，他誠意侍我，怎可傷他？再說我初到蜀中，思信未立，即行屠戮其主，此舉上天不容，下民生怨，雖強霸者亦不為也！我又怎可在益州立足？”
龐統見劉備有責怪之意，又忙道：“此計非龐統所謀，乃法正有密函至此，教如何行事，則益州可早日平定。”
說時，法正亦奔迸，向劉備拱手道：“我等非謀一己私利，實力益州軍民著想，亦為順應天命也。”
劉備依然搖頭道：“劉璋乃我同宗，我決不忍傷他。”
法正道：“若不如此，漢中張魯與蜀中有殺母之仇，必來攻取，曹操亦必窺伺，皇叔遠涉千裏，既抵此地，進則可建大業，退則一事無成，若猶豫不決，拖延時日，悔之晚矣。且若被人識破機謀，必反被暗算，不如趁此良機，當斷而斷，出其不意，早立基業，方為上策。”
龐統又趁機再勸。
劉備依然堅決不從，神態寸十分堅定，並無絲毫動遙第二天，劉璋又設宴於涪城，邀劉備赴會。龐統與法正商議，暗中定計，召魏延隨行。
劉備欣然赴會，席間與劉璋談笑甚歡，一片兄弟深厚情義。
龐統向魏延目示，魏延會意，即出堂中，拔劍道：“席間小樂，我願舞劍助興。”說即舞劍旋動，步步逼近劉璋，欲趁機殺他。
劉璋的大將張任見狀，亦一躍而出，道：“舞劍須有對手，我願與魏將軍共舞。”
魏延便向劉封示意，劉封拔劍在手，亦出逼近劉璋。
堂上劉璋大將冷苞、鄧賢等一見，亦一齊拔劍躍了出來，大聲道：“我們亦願助興，舞劍為樂。”
霎時，劉璋與劉備的“兄弟聚宴”上，一片刀光劍影，猶如當年漢室的開國帝王劉邦所赴的鴻門宴。
劉備見狀，不由大吃一驚，他立刻站起，喝斥道：“我兄弟歡宴，絕無猜忌。又非什麽鴻門宴，舞甚劍助興？堂上諸人，不棄劍返位飲酒者斬。”
劉璋亦拆道：“兄弟相宴，何必帶刀？”又令侍衛盡去佩劍。魏延、劉封、張任、鄧賢、冷苞等將，無奈隻好放下利劍，回位飲酒。
劉備吩咐向諸將賜酒，告誡道：“我兄弟同宗骨肉，共議抗敵大計，並無二心，切勿生疑。”
劉璋大為感動，竟握著劉備的手，哭道：“我兄恩德，弟誓不忘也。”
劉備和劉璋，再一同歡飲，一直至晚，才回歸本寨。
劉備回到營地，責龐統道：“公幾乎令劉備成不義之人！
今後切勿魯莽行事也。”
龐統無言以對，心中又惋惜又敬佩，暗道：主公果然心性仁厚，仁義劉備之名決非幸至也，但今日若不早決，則益州之事必生阻滯矣！他無奈向劉備告退。
劉璋返回涪城行府，張任向劉璋道：“今日堂上情形，主公必已目睹，宜早返成都為妙，免遭暗算。”
劉璋道：“我兄決非寡情薄義之人。”
張任、鄧賢、冷苞諸皆勸道：“劉備雖然仁厚，但他手下之人皆欲並吞益州，以圖一己富貴，主公切勿輕忽大意也。”
劉璋依然不聽，留在涪城，每日與劉備歡聚飲宴，在劉璋心中，已視劉備為一大靠山。
又過了幾日，邊關突然飛報，漢中張魯已出兵直犯葭萌夫。葭萌關即今四川紹化縣境內的劍門關，位於四川北部邊唾，三國時代與北麵的漢中張魯相鄰。張魯若攻蜀川，必先攻陷葭萌關。而葭萌關南距成都四百裏，東距涪城達八百裏，而且沿途山路十分崎嶇險峻。
劉璋接報，他果然十分懦弱，自己不敢抵禦張魯，卻去請求劉備相助援救，劉備卻毫無懼意，欣然答允，即日率大軍向北麵六百裏外的葭萌關開赴，他就連半分的猶豫也沒有。相形之下，劉璋與劉備性格的強弱立判。顯然，張鬆、法正、孟達等主迎劉備入川派之人斷定劉璋早晚必失益州的見解，是極有根據的論斷。