韋天寶張開手，將小喬擁入懷中：“喬妹，我也知道你對我的心。”

“我的心，在我身上，你怎麽知道？”小喬已經軟了，半靠在韋天寶的身上。

“身無彩鳳雙飛翼，心有靈犀一點通。”

韋天寶順勢展開攻勢，在小喬的耳邊低低說道：“喬妹，別害羞，嶽父母前天還說，讓我多陪陪你。”

“天寶哥，你……別鬧。”

小喬微微顫抖，忽然推開韋天寶，回頭看看屋外，低聲說道：

“我母親說了，過了年，你和姐姐成親。我還要等一年，才能、才能……和你圓房……”

韋天寶又把小喬扯進懷裏，低頭擁吻：“圓房倒是不急，隻要能天天看見你，我就很快樂了。”

小喬終於放下了羞澀，半推半就，回應著韋天寶。

“小喬，天寶，吃飯了。”

門外，傳來喬太婆的聲音。

小喬害臊，慌忙推開韋天寶，整整衣服說道：

“來了，母親，天寶哥……再看水玉，打磨的水玉片……”

韋天寶已經心滿意足，微微一笑，閃身而出。

飯菜已經做好。

今晚上，大喬搬來了木炭盆，一邊烤火燙酒，一邊在上麵烤鹿肉。

這頭小鹿，是鄉下一個獵戶獵來的，被喬太公買了下來。

冬天裏有個炭盆，屋子裏暖洋洋的。

韋天寶卷起袖子，和大喬一起烤鹿肉。

喬太公盤點賬目，笑道：

“新野四周，甚至中原地區的麻絲，都被我們收購了許多。我們現在，有四個大倉庫，堆積了幾十萬斤麻絲，還有幾十萬斤麻籽。等這批貨全部做出來，錢財更加充足了。

若是有個三五年的時間，富可敵國，也不是難事。”

韋天寶點頭：“想賺錢，還有許多生意可以做。但是現在的新野縣，人口太少了，隻能做這兩樣。”

小喬問道：“還有什麽生意好賺錢，天寶哥說說看。”

“比如精煉食鹽，讓食鹽味道更好。比如收購羊毛，做羊毛衣服。還能收購鴨絨鵝絨，做羽絨服。”

韋天寶一笑：“但是呂不韋說過，奇貨可居。最賺錢的生意，是投資天下諸侯，以後瓜分天下。”

小喬吐舌頭：“可你不是呂不韋，也沒遇上秦國公子啊。”

“我沒有遇見秦國公子，但是有荊州公子。”

韋天寶意味深長地一笑：“這次去襄陽，我看明白了。公子劉琦勢單力薄，受到蔡氏和蒯越等豪紳的牽製。劉表似乎有意，扶持我們，用來牽製蔡瑁蒯越等人。”

按理說，荊州無數名將，文聘魏延等人，都有萬夫不當之勇，輪不到韋天寶領兵，去攻打臨賀郡啊。

想來想去，這是劉表想看看自己的本事，也是希望自己和劉琦走近一些，以免劉琦過於勢單力孤。

喬太公低聲問道：“劉表也年紀不小了，公子劉琦，以後會是荊州太守嗎？”

韋天寶搖搖頭：“我看很難，因為劉琦壓不住蔡瑁蒯越，大將文聘魏延等人，也不服劉琦。”

小喬撇嘴：“那你還投資什麽？”

“事在人為嘛，我真想投資劉琦，自然有辦法扶他上位。”

韋天寶喝了一杯酒，又說道：“大概明年吧，劉備劉玄德，也會來到荊州。那時候，看情況再說。”

大喬問道：“聽說劉皇叔是個仁義君子，他真的會來荊州？”

韋天寶點頭：“我夜觀天象，他肯定會來的。”

大喬小喬一起翻白眼。

一般來說，韋天寶說的夜觀天象，就是裝神弄鬼，王顧左右而言他。

晚飯後，韋天寶還是前往城外軍營休息。

順便查看一下硝石粉提煉的進度。

黃三醜匯報：“大哥，我們已經有了一千斤硝石粉，硫磺四百多斤，都是提煉好的，曬幹的。”

“繼續提煉。”韋天寶點點頭：

“我已經委托了劉琦公子，給我大量采購硝石硫磺。同時，也讓謝鬆在四鄉八裏宣傳，收購牆硝。這東西不嫌多，越多越好。”

牆硝，就是鄉下豬圈廁所牆角處的白色芒硝。

刮下來以後，經過提煉，就能配製黑火藥。

牆硝資源也不多，但是集腋成裘，湊一湊還是很可觀的。

黑火藥的材料問題解決了，韋天寶又去匠作營，找了幾個最好的鐵匠，問他們能不能做出空心鐵管。

鐵匠們一起搖頭：“這個肯定做不出來，我們也沒見過誰能做出鐵管。”

“那就算了，以後再說吧。”

韋天寶也不勉強，又說道：“你們找一批最好的熟鐵，我們試一試做鐵絲，就像金絲銀絲一樣。”

鐵匠們還是搖頭：“我們沒做過。”

“沒事，我教你們做。”

韋天寶胸有成竹：“我給你們改造一下鼓風機，以後煉鐵，爐膛裏吹入木炭粉，能提高溫度，徹底融化熟鐵，然後可以做出鐵絲。”

華夏的煉鐵工藝，從春秋戰國時候起步。

算起來也幾百年了，研究出了炒鋼法、灌鋼法，但是溫度問題，始終搞不上去。

後世的高中生都知道，在爐膛裏吹入煤粉，可以增加幾百度的溫度，但是古人不知道。

接下來的三天，韋天寶除了練兵，就泡在鐵匠作坊裏，和大家一起打鐵，研製鐵絲。

經過一番試驗，總算搞出來一批不倫不類的鐵絲。

基本上，就是撚釘子一般撚出來的。

隻有二尺長左右。

韋天寶又將鐵絲兩端弄成尖溝，中段固定在榔頭大的木頭上。

鐵絲兩端翹起，便是絆馬索了。

遇上騎兵的時候，把鐵絲絆馬索丟出去，比傳統的鐵蒺藜，殺傷力大很多。

所有的馬匹都一樣，腿部沒有防護，隻要被鐵絲勾住，戰馬就會因為疼痛而發瘋，不受控製。

傳統的鐵蒺藜效果差，而且浪費鐵，一個一斤重左右。

鐵絲絆馬索的用鐵量，減少一半。

忙忙碌碌的，就到了年底。

新野縣收聚四方流民和窮苦百姓，總人口已經接近兩萬。

在老城以南，已經自動形成了一個新城，都是韋天寶的產業，欣欣向榮。

韋天寶收拾了一批金銀，還有美酒，押送打造好的軍械，送去襄陽，順便拜會公子劉琦和劉表。

劉琦那裏，韋天寶給了一百兩黃金，給了十壇美酒。

劉表得知韋天寶前來，便抽空接見。