“伽羅大哥，你回來了。”
當伽羅回到小院子的時候，朵拉正在院子裏麵等候著他的到來。
小精靈帶著伽羅回到屋子裏麵，然後細心的服侍著他解下麵紗，換上便衣。
“真的很舒服呀。”
伽羅閉著眼睛，躺在地鋪上。
這個時候，他看到了那三名美麗的女治療師，狄蘭娜、伊洛琳、苔伊，她們還在房間裏麵等候著他。
“你們？”
伽羅有些驚奇，憑借著今天他的表現，真蘭英該已經知道，他不需要別人教導他的禮儀。這三名教導他禮儀的人兒，應該被真蘭收回去，而不是留在這裏。
三名治療師的回答讓伽羅很快的明白了，她們隻是微笑著指了指伽羅的臉龐，然後低下了頭——狄蘭娜她們已經參與這個秘密，如果放她們出去的話，就會有泄漏的危險。
既然這樣，還不如就把她們安置在這裏，等候著事情的終結。
“好吧。”
伽羅歎息了一聲，他不知道真蘭和明霞是怎麽想的，放這麽漂亮的女子在這裏，明顯是讓他犯錯誤嘛。
“這是你的意思嗎？”真蘭淡淡的問道：“把狄蘭娜她們留在伽羅那裏，是你的主意嗎？”
“不，是狄蘭娜她們的意思，按照原本的安排，當狄蘭娜她們教會伽羅種種的禮儀以後，我們會讓她們暫時住進生命之塔裏麵，進修更高一級的治療術。等到事情有了了結之後，再讓她們出來。
“不過，當詢問她們的時候，她們告訴我，她們不想住進空無一人的生命之塔裏麵，她們願意留在小院裏麵，直到事情終結。”
“為什麽會這樣，狄蘭娜她們不是一直想要進入生命之塔裏麵，進修更高深的魔法嗎……”
真蘭有些不明白，生命之塔每一次隻能容納五人進入，在那裏麵修習魔法比在外麵要快上一倍。每年隻有立功的魔法師才能進入到裏麵，狄蘭娜她們的拒絕真的有些不可思議。
明霞輕輕歎息，她看著疑惑中的真蘭。
雖然真蘭的才智遠超常人，但是有些事情，她並沒有體會過。
現在的情況是，狄蘭娜、伊洛琳、苔伊她們三人，動了情了。
狄蘭娜、伊洛琳、苔伊她們三人，現在已經二十三、四，這個年齡的女子，如果在外麵，孩子都很大了。
但是她們卻一直被禁錮在深宮裏麵，幾乎不和任何男子接觸，更不要說像現在這樣，每天手把著手，肌膚相貼著，給伽羅教導關於禮儀方麵的東西。
這是她的疏忽。
人與人之間，尤其是男女之間。
如果接觸得久了，很容易因為相互的熟悉而產生感情。
男的一般來說都是一些馬馬虎虎的家夥，對於小事情不太用心。
但是女孩子就不一樣了，她們的感情經常不受自己控製，就如同變幻莫測的天氣一樣，往往會因為一些小事情或者別的東西，把相互之間的相處變成了好感。
而且，狄蘭娜她們很少接觸外界，伽羅可以說是她們真正接觸過的第一個男人。
派她們來教導伽羅禮儀方麵的東西，本來是一件順理成章的事情——既不會泄漏了機密，同時還可以等任務結束以後，順勢給這三名長期為王室奉獻的女子以補償。
但是真蘭和明霞考慮的再周到，卻沒有考慮到人和人之間的感情。
她們的身心已經完全的成熟，而且根據王室的課程，她們除了學習水係魔法和光明術以外，就是關於如何侍奉男子和宮廷禮儀方麵的東西——這種方麵，和伽羅在第三個房間裏，見到的那些女孩子的訓練，在本質上麵沒有任何的區別。
所有的一切都水到渠成，在她們和伽羅一次次的接觸中，好感已經不由自主的產生了。
等到明霞發現這種情況，感情的潮水已經淹沒了她們。
“如果現在讓她們離開的話，那麽……”
明霞再次緩緩的拜倒在真蘭腳下，她沒有說出一句話。
真蘭的手指翻動著這些天來，關於監視伽羅的記錄。
這個東西，是她每一天都要看的東西。
皇帝的新衣、人魚故事、一千零一夜之死神……每當真蘭看到了這些東西的時候，她總是會放慢翻閱的速度。
細細的體味著其中的韻味，她知道，每天晚上當伽羅開始給朵拉講故事的時候，整個小院子裏麵的人都圍坐在他的身邊聽著，就連監視他的人，也會依在牆角，聽著這一切。
“明霞，伽羅知道狄蘭娜她們的心意嗎？”
“那個男子並沒有覺察，狄蘭娜她們也不讓我告訴他。”
“好吧，明霞，那就按照她們的意願辦吧。這些年來王室的變更，耽擱了你，也耽擱了她們。我父親在位的時候，我無法勸他，但是現在，我至少能夠決定一些東西。”
大陸曆七二三年九月八日，當皇宮宴會結束了以後，所有的一切又歸於平淡。
雖然還是波濤暗湧，但是整個大陸原本快要爆炸的局勢，開始慢慢平穩下來。
原本已經斷絕的比利沙王國邊境貿易，鬆開了一絲缺口。
關於三王子青葉的流言，也煙消霧散了。
因為老皇帝的下落不明，現在大家都在猜測，三王子青葉到底準備什麽時候登上皇位，成為比利沙王國新的國王。
無數恭維的奏折堆滿了真蘭的案頭，所有人都在想在權力的重新安排時占居優勢。
借助著這股東風，真蘭再次對人事結構進行了大的調整。
在她發布的命令中，夾雜著了一條不顯眼的任命，原本默默無聞的她，被自己任命為王室的內務大臣。
雖然這項任命看起來有些荒誕，但是在目前的情況下，很快被通過了。
畢竟比利沙王室在這種風雨飄零的日子裏，任命自己血統的人來加強統治，是很正常的——就算她是一名女子。
在外人看來，內務大臣的許可權並不大，而且很模糊，一般來說，主要是跟隨在國王的身邊，起草文件，並負責國王的一舉一動。
接下來的日子裏，在真蘭的安排下，伽羅見到支撐比利沙王室的另外幾根支柱。
財政大臣羅西，六十多歲的小老頭，一副病病殃殃的樣子。
他的外貌很平凡，但是真蘭對他卻極為敬重。
伽羅在亞述的時候看過他的資料，就是這名小老頭，三十年中，用常人難以想像的手段，為比利沙王國積攢起來的數十萬大軍提供了所有的後勤保證，並保證了經濟的平穩運行。
禁軍統領奧赫斯，外表黝黑的中年大漢，多年的征戰在他麵頰上留下了數道疤痕。
他有著非常稀薄的王室血統，當初就是他在真蘭突擊怒水河之時，帶領數千弱兵牢牢的控製住了莫桑城，並到真蘭的返回。
從他身上那種逼人的氣勢來看，奧赫斯已經達到了聖騎士的水準。
宮廷師道爾，一名看起來非常慈祥的老頭。
但是根據花貓的探測，這個魔法師的戰鬥力極為驚人，已經接近魔導師的地步。
道爾是比利沙魔法協會的會長，他統領著所有的魔法師。
接下來還有一些官員，不過，幾乎沒有人知道真蘭的真正身分。
這就為伽羅接下來的工作鋪平了道路。
他每天戴著麵具，與真蘭坐在書房裏麵批改著案卷。
原本進進出出的秘書們，已經被安排成真蘭的手下。
她負責將所有的檔案歸總、分類，然後送到伽羅的麵前——實際上，這些檔案經過真蘭的手以後，已經批閱好了，伽羅隻是做一下樣子，重新發回就可以了。
同時，在伽羅的暗示以及真蘭的手腕下，很多有能力的中層官員慢慢依附在真蘭的名下，與她形成了共同的利益。
至於那些高層，自然也是睜一隻眼，閉一隻眼，他們對真蘭的恭維比對伽羅還要厲害。
不過，好在伽羅不需要做事，他實際上還是很悠閑的。
所以，每當真蘭在一邊忙得昏頭轉向的時候，伽羅總是神秘的做著自己的事情——當真蘭想要看看他做什麽的時候，卻總是遲了一步。
大陸曆七二三年九月十二日，小院子中。
“你是說，今天下午我們還要在皇宮裏麵接見亞述的威爾頓伯爵？”
伽羅歎息了一聲，不情願的從軟綿綿的床鋪上坐起來。
“是的，按照日程的安排，威爾頓伯爵將在今天下午，正式以亞述帝國特使的身分，前來皇宮拜會我們。”
伽羅皺了皺眉頭，他感到有些奇怪：“真蘭呢？這是她的任務，她應該戴上麵具來接見威爾頓伯爵。我隻是一個冒牌的，現在露麵越少越好，這樣才不容易被人發現破綻。”
“真蘭有別的事情，抽不開身。不要擔心，這隻是禮節性的拜會，你隻需要點頭就可以了。”
伽羅心中的疑惑越來越重，他不知道什麽事情能夠讓真蘭到現在還不能露麵。
別國的特使到來絕對是很重要的事情，很小的紕漏都會引起大麻煩的。
“伽羅大哥要當王子了，快去快去！”
朵拉羨慕的看著伽羅，小精靈這些天一直盼望著伽羅帶她到青葉的書房裏，或者皇宮的寶座上玩一玩。可惜這些請求伽羅堅決不答應。
“三王子殿下，你一定要快些回來，你的公主朵拉還在這裏等候著你的歸來。”
“那麽，朵拉，是誰在我昨天回來以前就不知不覺的睡著了，像一隻小豬一樣？”
“不要嘛，伽羅大哥，那是你回來的晚了，大哥，你去給真蘭姐姐說一說，讓我到大殿裏麵玩一玩，好不好？”
“好吧，明霞，來服侍你們的三王子進宮。”
伽羅回過了頭，張牙舞爪的向著用力推他背後的小精靈撲去。
沿著台階，一步步的向前行進。
“原來，一國之主的感覺就是這個樣子。”
伽羅坐在殿堂的最高處，帶著笑容看著下麵的一切。
所有人都低著頭，隨時等候最高處吩咐。
不管他們在外麵多麽權勢滔天，不管他們曾經如何桀驁不馴，在這裏，他們隻能拜倒在寶座之下。
如果他留在亞述帝國，如果他有野心的話，如果他的兩位大哥兩敗俱傷的話，他也有可能登上這個冷冰冰的位子，命令著所有的人。
隻是，值得嗎？
像真蘭那樣，累得每天隻睡上兩個鍾頭，像他的父親一樣，人未老，已是滿頭白發？
還是像哥特王國的藍烈四世一般，控弦六十萬，縱橫天下，或者像南方公國的那些小君主一樣，在勾心鬥角、富貴奢靡中度過一生？
不，這些都不是他想要的，他想要的，隻是那種平靜的、安逸的生活“明霞，你覺得，我現在的樣子像不像一名國王？”
伽羅輕聲對著身後的明霞說道，他的樣子輕鬆無比，仿佛已經放下了一切。
明霞沒有理會伽羅的胡扯，她隻是用著傳音魔法，在必要的時候，指點伽羅的一舉一動。這是威爾頓伯爵代表亞述帝國的正式拜會，一切都馬虎不得。
就在伽羅有些昏昏欲睡的時候，他突然聽到威爾頓伯爵大聲的說道：“下麵，是亞述帝國偉大的國王維拉。貝維利送與貴國的禮物。”
一名官員從威爾頓伯爵的身後走出，他開始念著長長的一段禮單。
“金甲兩副。”
“寶劍十把。”
……
長長的禮單裏，大部分都是皇室之間禮節性的贈送，伽羅早在八歲以前就背過這種東西。亞述帝國拿出這種東西來，表示已經承認了青葉的地位。
當官員念到最後的時候，伽羅發現威爾頓伯爵的臉上出現了一抹得意的神情。
他從身邊取出一份檔案，站了出來。
“糧食七百萬擔……”
這短短的一句話，幾乎讓大殿裏麵所有的人同時停止了呼吸。
七百萬擔，這些糧食完全可以緩解今明兩年比利沙王國的饑荒，比借給比利沙王室十萬大軍還有用的多。
在所有人反應過來前，威爾頓伯爵繼續拋出一枚枚新的重磅炸彈。
“騎士盔甲五千套，步兵鎧甲三萬件，長刀三萬件……”
隨著威爾頓伯爵將手中禮單上麵的東西一件件念出，整個比利沙王室的大殿裏麵亂的如同菜市場。
那些大臣們雖然因為伽羅在場，還保持了一定的風度，但是亂轟轟的議論聲已經能夠說明他們的心動。
這是從來沒有過的大援助，如果比利沙王國得到了這些東西，完全能夠熬過目前艱苦的日子，在崩潰的邊緣獲得新生。
不過，相對於那些大臣們的狂喜，伽羅卻在等候著威爾頓伯爵的下文。
沒有人比他更了解亞述帝國掌權的幾名首腦，他們是他的父親，他的哥哥，和他血緣相通的親人。
當威爾頓伯爵拿出了一份如此誘人的禮單，那麽下麵一定藏有封喉的毒藥。
伽羅的手指用力敲了敲椅子的扶手，一邊示意明霞盡快通知青葉快來，一邊製止了下麵的吵鬧聲。
當威爾頓伯爵念完手中的清單後，他停頓了一會兒，就靜靜的站在那裏，等候著伽羅發問。
但是伽羅一句話也沒有說，同樣沉默的看著威爾頓伯爵。
與此同時，那些大臣們也從震撼中平靜下來，誰都明白世界上沒有白吃的午餐。
既然威爾頓伯爵提出了這麽優厚的誘餌，下麵一定是非常苛刻的條件。
威爾頓伯爵的樣子有些失望，伽羅的回應讓他有些意外。
最後，他向著伽羅行了一個禮，繼續的說：“當然，我們在向貴國提供下列援助的同時，也有一些小小的請求，希望三王子殿下能夠理解我們的苦衷。”
威爾頓伯爵現在的樣子，仿佛一隻無辜的、偷了雞的老狐狸，一切都在他的掌握之中。
“這是我們的條件，請貴國予以考慮。
“第一，亞述帝國與比利沙王國簽訂友好互助條約，期限為二十年。
“第二，援助物資數目，折合金幣共計一千二十萬枚，其中百分之三十為無償援助，其餘的百分之七十，比利沙王國須在二十年內分期償還，可以用物品予以償還，年利率百分之六。”
當威爾頓伯爵提出前兩條，伽羅點了點頭，這很符合他大哥的性格。
雖然這些物品估價明顯高出了不少，但是總體上已經很公道了——和黑市的價格比起來。
“第三條，貴國將薩其馬、洛桑、得克倫特三省劃歸亞述帝國。”
當威爾頓伯爵提出第三條的時候，整個大廳裏頓時鴉雀無聲。
威爾頓伯爵無視那些想要殺人的目光，他繼續說道：“同時，我代表我國的三王子伽羅。貝維利，向貴國三公主真蘭求婚，請答應我國這個小小的請求。”
大殿裏麵的氣溫低到了極點，所有人都在細細考慮著威爾頓伯爵的話。
薩其馬、洛桑、得克倫特三省，是比利沙王國與亞述帝國接壤的三大省分。
這三個是亞述帝國很是繁榮的大省，每年的收入占比利沙王國五分之一的賦稅。
這還不是最重要的，如果亞述帝國得到了這三個省分，那麽能夠將兩國的邊境線向前推進上百裏，對比利沙王國形成更大的戰略優勢。
至於第四條，稍微腦子靈活的大臣都明白其中的含義。
比利沙王國現在處於風雨飄搖的狀態，如果亞述帝國擁有一名比利沙王室的成員，那麽以後他們甚至可以用真蘭三公主的名義，入主比利沙王國。
“伽羅，現在三公主抽不開身，你不用理會威爾頓伯爵的提議，隻需要拖延一下就可以了，告訴他，你現在還無法做出決定，一切等候明天的商議結果。”
明霞的聲音從伽羅背後的屏風中傳來，聲音裏明顯帶著焦急。
宮殿下麵，已經亂成了一片。沉思的人有之，怒罵的人有之，交頭接耳的人互相的交換著看法，甚至還有人按住了身上的寶劍。
伽羅搖了搖頭，他並不同意明霞的意見。
雖然說背後的治療師年齡比他大上幾歲，但是對於麵前事情的處理，還遠遠不夠。
國家和國家之間的交鋒，有的時候並不比流氓間的談判更好上一點。
恐嚇、欺騙、漫天要價等等都是必須的，但是有一點一定要記住，在關鍵的時候，千萬不能退縮。
而現在，比利沙王室根本不能夠退縮，更何況威爾頓伯爵提出的事情，還關係著他終生的幸福——他們竟然在沒有征得他同意的情況下，以他的名義向真蘭求婚，這是什麽和什麽？真蘭什麽都好，就是不像一個女人。
伽羅緩緩站起身，手向著空中揮動了一下。
大殿上靜了下來，所有人都在等候著伽羅的話。
“不知道威爾頓伯爵從亞述過來，覺得比利沙王國比起貴國如何？”
“貴國因為戰亂的原因，蕭條了一些。”
“威爾頓伯爵客氣了，其實，比利沙王國本身就是一個很貧窮的國家。一個省的收入，往往還不到貴國的三分之一，甚至連糧食有時也不能自給，每年到了年底的時候，還需要向別的國家借上一些款項來度日。”
威爾頓伯爵沒有附和伽羅的話，他不知道伽羅說這些話的意思是什麽。
“我們兩個國家，去年雙方的貿易總額是二百八十三萬金幣，而貴國因此獲利了三十二萬七千金幣，至於雙方民間的受益，那就更多了。”
伽羅低聲向著身邊的侍者說了兩句，讓他們取來了一份地圖。
伽羅的手指指向了兩國交界處：“威爾頓伯爵，我記得我們兩國交界處，是一百二十年前，兩位皇帝所定下的邊界，一直到現在都沒有任何的改變。現在，你們想要這三個省。好的，我將這三個省交給你們。
“薩其馬、洛桑、得克倫特三省總人口五十萬人，這三個月來，因為沒有雙方經貿往來，商業極度的萎縮，總共的收入不過一萬五千枚金幣。但是為了穩定局勢，以及基礎的建設，我們一共向薩其馬、洛桑、得克倫特三省投入了兩萬三千枚金幣的資金。
“薩其馬、洛桑、得克倫特三省，土地極為貧瘠，每年必須從外地運送大量的糧食，才能保證當地的事物供應。它們現在的繁榮，完全靠的是邊境貿易，就如同貴國與我國鄰近的那幾個省一樣。
“如果貴國占領了薩其馬、洛桑、得克倫特三省，一共需要五萬常駐軍隊，才能保證這裏的安全，而且一開始不能從這三個省得到任何的收入，還必須投入一大筆錢用來穩定局勢。”
伽羅手中的筆在紙上劃了兩下，說道：“一年大概是九十萬金幣的費用，如果發生戰爭的話，那麽還要加倍，是不是？”
威爾頓伯爵點了點頭，他的臉色有些難看。
伽羅繼續緩緩說道：“我有一個鄰居，他家中有著幾千件豪華的衣裳，但是他卻看上了我身上破舊的短衣；他每一桌筵席上麵，擺滿各種各樣的山珍海味，可是他總是想嚐嚐我碗中的黑麵包。
“他庫房裏麵的金幣比天上的星星還要多，不過他卻還想從我的口袋裏麵掏出我最後的幾枚硬幣。威爾頓伯爵，你認為我的這個鄰居，是不是有些太貪婪了？”
“三王子說笑了，比利沙王國是日曜大陸的強國之一，我們想要的薩其馬、洛桑、得克倫特三省，也不過是作為一種抵押而已，等到二十年後，比利沙王國歸還欠款後，薩其馬、洛桑、得克倫特三省我國還會奉還給貴國的。”
伽羅搖了搖頭，他對著威爾頓親王說道：“對於貴國將要給予我國的援助，我非常非常的感激。但是，大恩不過數年，人一般隻能記住別人對他的壞。如果等到我們國家局勢穩定了，那麽當年割讓的土地，一定會有人提出異議的。
“這三個省裏麵的子民，他們的心向著我們比利沙王國，到了那個時候，貴國的好意反而可能變成了新的爭端。”
大殿裏麵鴉雀無聲，所有的人都在靜靜的聽著伽羅的話。
“貴國今年來與哥特王國進行了一連串的戰爭，不分勝負。聽說貴國正在為明年與哥特王國的全麵戰爭做準備，是不是？”
威爾頓伯爵點了點頭，現在整個日曜大陸上的國家，都在關注著明年亞述帝國和哥特王國之間的碰撞。
“那麽，你們又何必要我國這三個省分呢？既然需要消耗大量的人力、物力，更重要的是，讓你我兩國之間產生很多不必要的麻煩，甚至猜疑。我國的叛軍，已經接受了哥特王國的援助，當我們與叛軍作戰的時候，也是在削弱哥特王國的實力。
“如果比利沙王室垮了的話，哥特王國將平添數十萬的大軍。如果我國能夠迅速平息叛亂的話，那麽我國將會進軍哥特王國，配合貴國的軍事行動。
“我願意把這一點寫進新的條約裏麵，這樣的話，貴國能夠用我們戰士的鮮血、我們國庫的錢、我們人民的積累，來消耗哥特王國的實力，這一點，我想偉大的維拉。貝維利陛下比我們看得還要遠。”
伽羅的聲音在大殿裏回蕩著，很多人的眼中都露出了沉思。
他突然加重語氣，大聲的說道：“你的條件，是通牒還是一種建議？”
所有的目光都集中在威爾頓伯爵身上，大殿裏麵再次的靜寂下來。
威爾頓伯爵心中沉吟了好久，最終，他低下了頭，說道：“上麵的四個條件，請貴國仔細的考慮，這隻是我國的初步意向。”
“原來隻是初步的意向，那麽，讓我們雙方再好好的研究一下，如何？”
按照以前的安排，當結束了朝會以後，伽羅隻需要如同傀儡一樣坐在書房裏麵，剩下的事情全部由真蘭解決。
但是伽羅很快發現，事情沒有那樣簡單。
當威爾頓伯爵退下了以後，整個大殿裏麵吵成了一團，各種各樣的問題紛紛向著伽羅湧來。
大大小小的官員紛紛發表著各自的意見，原本很快結束的朝會，直到中午還沒有結束。
雖然伽羅充分發揚了真蘭對他的“冷硬橫推”四字訣，然後把這種態度轉發給比利沙王國的大臣們。
不過這種紛亂還是讓他忙了一整天。
仿佛所有的事情都匯聚到了一起，而應該來頂替他的真蘭，卻一直沒有出現。
這是他第一次真正處理這些事情，而明霞隻是在一邊默默的幫助著他。
雖然開始有些手忙腳亂，但是伽羅還是盡量將那些事情敷衍好。
因為，每當他平靜下來的時候，他的眼前總是出現那些過去的影子。
露娜、芬妮、海克絲，以及那名變成乞丐的女子。
“到底是出了什麽事情，讓真蘭這麽長時間沒有露麵？”
這些天的天氣忽晴忽陰，仿佛在蘊釀大的風暴。