第一百九十四章 誘餌
很明顯，在六月十四日的時候，弗倫奇已經放棄了所有取巧的想法。
他的戰術很簡單：艦隊在岸基航空兵的掩護下，從塔斯曼海進入珊瑚海，然後在澳大利亞附近活動，用艦載航空兵配合戰略航空兵打擊所羅門群島，岸基戰鬥機則為艦隊提供防空掩護。
說白了，艦隊扮演了前進空軍基地的角色，解決了岸基戰鬥機航程不足的問題。
隻是，弗倫奇沒有放棄取得決定性勝利的希望，也為此做了必要的安排。
在他看來，最多隻需要兩天，艦載航空兵與戰略航空兵就能摧毀所羅門群島上的空軍基地，完成最重要的打擊任務，隨後就能深入珊瑚海與中國艦隊決戰。因此，他需要的隻是兩天時間。在這兩天裏，必須讓中國艦隊盯住別的地方，比如新赫布裏底群島。為此，弗倫奇讓岸基航空兵轟炸恩德島，摧毀島上的中國陸戰隊遠程炮兵，然後向新赫布裏底群島派遣運輸船隊。如此一來，中國軍隊很容易認為，美軍艦隊將掩護船隊前往新赫布裏底群島，然後從東麵進入珊瑚海。為了與美軍艦隊決戰，中國艦隊肯定會向東轉移，守在新赫布裏底群島附近。等到中國艦隊指揮官明白是怎麽回事的時候，美軍艦隊已經進入珊瑚海，而且開始轟炸所羅門群島了。
當然，這套戰術也並非萬無一失。
首先，美軍艦隊不能提前暴露行蹤，至少在十五日夜間之前，不能被守在珊瑚海南麵的中國潛艇發現。其次，打擊所羅門群島的行動一定要果斷迅速，確保在規定的時間內摧毀群島上的所有空軍基地。最後，也是最關鍵的，即中國艦隊能在一天之內，從新赫布裏底群島北麵殺入珊瑚海。
要知道，美軍肯定不可能在一天之內摧毀所羅門群島上的所有空軍基地。
這樣一來，美軍艦隊就很有可能在打擊所羅門群島的時候，遭到中國艦隊打擊，因此弗倫奇必須對艦載航空兵的作戰使用做出正確安排，在交戰的第二天，留出足夠多的防空戰鬥機，並且做好首先遭到打擊的思想準備。
事實上，這也是當時弗倫奇所能采取的最為有效的戰術了。
戰後，很多人都認為，弗倫奇的戰術過於保守，是導致美軍在這場海戰中錯失良機的主要原因。在這些人看來，弗倫奇應該率領艦隊去新赫布裏底群島，從斐濟群島東麵繞過中國海軍的潛艇警戒線，然後向北航行，再從瑙魯附近轉向南下，從北麵突襲毫無防備的中國艦隊。
要知道，在整個交戰過程中，中國艦隊都沒有重視北麵。
問題是，弗倫奇真要這麽打的話，遭受的恐怕是更加慘重的失敗。
原因很簡單，美軍艦隊繞個大圈子航行到瑙魯，就算全程保持四十五節的航速，也需要四天以上。也就是說，要到六月十七日才能到達瑙魯，因此最早能在六月十八日淩晨攻擊兩千公裏外的中國艦隊。按照牧浩洋的部署，如果到六月十六日，美軍艦隊還沒有出現，就將加強斐濟群島北部的偵察力度。到六月十七日，中國海軍肯定有所警覺，並且會相應的擴大搜索範圍。也就是說，美軍艦隊在六月十八日淩晨，很有可能已經暴露行蹤，不大可能偷襲中國艦隊。
當然，還有另外一個關鍵因素。
就算美軍艦隊隱蔽到達瑙魯附近，而且成功偷襲了中國艦隊，取得重大戰果的可能性也不是很大。要知道，美軍艦隊的打擊力問題一直沒有得到解決，單獨重創中國艦隊的把握非常渺茫。如果沒能重創中國艦隊，美軍艦隊的處境將極為尷尬，因為在瑙魯附近，美軍艦隊不可能得到足夠的空中掩護。由此產生的結果就是，弗倫奇要麽冒險返回西南太平洋，要麽退回夏威夷群島。前者，很有可能使美軍艦隊陷入絕境，因為中國艦隊在明知道不可能追上美軍艦隊的情況下，肯定會集中力量封鎖前往西南太平洋的海域，爭取在美軍艦隊返回西南太平洋的途中將其截留下來。如果選擇後者，則意味著弗倫奇在西南太平洋上的作戰行動徹底失敗，瓜達爾卡納爾島將不可避免的被中國軍隊占領，而美國海軍也將因此喪失重返西南太平洋的機會。
由此可見，關鍵不在能否偷襲中國艦隊，而是能否重創中國艦隊。
直接進入珊瑚海，有一個極為突出的優勢，即美軍艦隊能夠在岸基航空兵的掩護與支持下作戰。
事實上，這是解決打擊能力問題的唯一辦法。
要知道，以美軍的打擊能力，隻有艦載航空兵與戰略航空兵協同作戰，由戰略轟炸機首先發動攻擊，再由艦載航空兵同時進入，才有把握重創中國艦隊，而其他攻擊戰術都沒有絕對把握。
可以說，弗倫奇正是考慮到這個問題，才決定直接進入珊瑚海。
顯然，當時牧浩洋把問題想複雜了。
當時，真正想對頭了的，隻有佟少雲。
六月十四日，佟少雲與龔繼飛發生爭執的主要原因，就是佟少雲認為，美軍艦隊將直接進入珊瑚海，不會去新赫布裏底群島，更不會繞道斐濟群島，而龔繼飛則認為美軍艦隊繞道斐濟群島的可能性最大。
到了十五日，似乎龔繼飛的猜測得到了證明。
當天，美國空軍恢複了空中打擊行動，上午與下午各發起了兩次攻擊，總共出動轟炸機六百多架次、戰鬥機近兩千架次。這也是自美軍艦隊到達西南太平洋以來，美國空軍在珊瑚海方向上出動強度最高的一天。
晚上，美軍船隊離開了惠靈頓港。
收到消息的時候，龔繼飛立即斷定，美軍艦隊正在向東北方向航行，將與船隊會合，然後在新赫布裏底群島南麵與船隊分離，艦隊將繞過斐濟群島，並且在此期間為前往新赫布裏底群島的船隊提供空中掩護。當時，龔繼飛還認為，美軍艦隊將在中國艦隊攻擊船隊的時候發動偷襲。
為此，龔繼飛讓第二艦隊留了下來。
有趣的是，直到這個時候，佟少雲依然認為，美軍艦隊不會去斐濟群島，那支船隊隻不過是個誘餌。
當時，佟少雲提到了非常關鍵的一點，即情報機構已經證明，從惠靈頓出發的船隊就是在六月六日到達的an27船隊，這支船隊是從美國的長灘港出發的，向新西蘭運送了大約四百萬噸各類物資，在返航的時候主要運送新西蘭出產的農作物、礦物與食品，目的地是美國的舊金山。也就是說，當時船隊運載的絕對不是可以用在新赫布裏底群島的作戰物資，新西蘭也沒有那麽多作戰物資可用。
往新赫布裏底群島運送生活物資幹嘛？
就算美軍很在乎駐紮在新赫布裏底群島的幾萬名官兵，以及居住在這座群島上的一百多萬平民，也沒有必要在這個時候，動用一支有三十多艘大型運輸船的船隊，把並不急缺的物資送過去吧。
事實上，新赫布裏底群島根本沒有港口可以接納這支船隊。
別忘了，維拉港被沉船堵塞，美軍費了九牛二虎之力開辟出的航道，隻能供排水量在五萬噸以下的船隻通行，而an27船隊中，沒有一艘運輸船的排水量在十萬噸以內，也就無法進入維拉港。
這些線索，讓佟少雲堅信，美軍艦隊根本不會去新赫布裏底群島。
隻是，龔繼飛仍然相信自己的判斷。雖然他也承認佟少雲說得有道理，但是有一點是佟少雲無法解釋的，即美軍放出這個誘餌，就是希望中國艦隊前去攻擊，以便讓美軍艦隊趁機偷襲。如此一來，美軍艦隊就肯定會在船隊附近活動，而且在船隊前往新赫布裏底群島的時候就已部署到位。
可以說，這絕對不是瞎擔心。
要知道，美軍艦隊的最高航速為四十五節，而且能以這個速度持續航行十幾天，而運輸船隊的航速在二十節左右。也就是說，美軍艦隊有足夠快的速度，能夠在運輸船隊不減速的情況下完成作戰部署。
果真如此的話，美軍艦隊就肯定會出現在新赫布裏底群島附近。
當時，佟少雲也承認有這種可能，隻是他覺得，美軍艦隊從塔斯曼海直接進入珊瑚海的可能性更大。
要知道，即便弗倫奇打算偷襲中國艦隊，也不見得要去斐濟群島，完全有可能直接進入珊瑚海，然後在中國艦隊加強對斐濟群島的搜索與監視力度的時候，從中國艦隊的後方發動突然襲擊。
可惜的是，龔繼飛才是艦隊司令官。
按照牧浩洋的任命，在與美軍艦隊接觸之前，佟少雲得服從龔繼飛的指揮，不得擅自采取行動。
結果就是，十五日夜間，第一艦隊向東北方向轉移了大約兩百公裏。
有趣的是，龔繼飛沒有讓佟少雲跟著轉移，而是答應了佟少雲的要求，即讓第二艦隊留在恩德島南麵。
這個安排，與白天的戰鬥有關。
下午的時候，美軍重點轟炸了恩德島，摧毀了陸戰隊的炮兵陣地，兩個遠程炮兵營全部喪失作戰能力。所幸的是，還有四門大口徑線圈電磁炮沒有被炸毀，所以陸戰隊決定設法讓這四門電磁炮重新投入戰鬥。龔繼飛樣第二艦隊留下來，主要就是為了掩護恩德島上的陸戰隊。要知道，美軍如果發現島上的炮兵還在作戰，肯定會再次轟炸恩德島，說不定還用小型艦艇向恩德島運送地麵部隊。在此之前，美軍就多次利用夜色做掩護，讓小型艦艇運送突擊部隊去中國軍隊控製的島嶼，給陸戰隊製造了很大的麻煩。在年初的時候，美軍特種部隊甚至炸掉了新喬治亞島上的一座大型軍火庫，導致數千噸彈藥爆炸，猛烈的震動連幾千公裏外的關島都能察覺到。