礦山中的砍殺聲不斷。
騎兵的夜襲，令駐守此地的黎兵們都有些懵圈。
因為任憑他們怎麽去想，都不會想到會有人敢對薨河礦下手。
“投降，我們投降……”
由於事發突然，再加上此地的黎兵們大多數都是疏於訓練的關係戶，所以在麵對騎兵的衝殺時，他們幾乎沒做什麽抵抗便放棄了掙紮。
陳一大聲下令：“全部控製起來！”
此時還活著的黎兵數量不足四百人。
在陳一的命令下達後，他們皆被卸掉兵器，捆綁了起來。
秦凡邁步走來。
馬三跟在身旁，輕聲道：“寨主，此地徭役數萬人，皆戴有腳鐐，咱們要不要審訊一下鑰匙在哪兒？”
“不用。”
秦凡搖頭，“因為這腳鐐根本就沒有鑰匙。”
“沒有鑰匙？”
馬三神色一怔，“怎麽可能會沒鑰匙呢？”
秦凡並未解釋，而是開口道：“現在人還沒殺呢，你可以自己去問。”
馬三快步來到降兵麵前，大聲道：“想活命的都給我聽好了，徭役腳鐐的鑰匙你們放在何處？”
“沒……沒鑰匙。”
一降兵開口，低頭道：“礦工的腳鐐在打造前，就沒打算製造鑰匙。
因為薨河礦有個不成文的規矩：但凡進入此地的礦工，隻有在一種情況下可以離開，那便是死。
死的時候，他們的腳鐐才會被取下，再將屍體掩埋。”
馬三聞言麵色陰沉。
“都殺了吧。”
秦凡語氣平淡。
因為他清楚，在黎人的眼中，漢人徭役的價值還不如一副腳鐐。
腳鐐起碼是鐵打造的，融了後還能打造兵器或者其他軍備。
而沒有鑰匙又如何取下腳鐐呢？
隻有一種辦法最為快捷：砍下其雙腳，便可取下。
“我們已經投降了，你們不能殺我們！”
黎人降兵臉色大變，大聲高喊。
秦凡並未搭理他們。
對於那些視漢人為牛羊的黎人，他自然也會將其視為豬狗。
陳一麵色冷漠的抬起手臂，隨即猛然落下。
騎兵們立即下馬，拔出彎刀，用黎刀結束了他們的生命。
馬三走到秦凡身前，輕聲道：“寨主，咱們能救一下礦山中的徭役嗎？”
秦凡瞥了他一眼，一時無言。
馬三雖然整日嘻嘻哈哈的，但卻見不得人間疾苦。
因為馬三也是農戶出身。
他父母是被黎人殺掉的，之後他一路逃到潛龍山，咬死一頭狼後，被王賁遇到，帶回山寨。
“救不了。”
秦凡輕歎，語氣中多了些無奈。
“咱們有十日時間，若是礦工們幫著咱們運礦的話，估計能節省個幾日。這樣的話應該可以……”
不等馬三說完的。
秦凡打斷，沉聲道：“沒用的，他們人太多了，且都戴著腳鐐，速度快不了。
而且我們也沒時間去幫他們摘掉腳鐐，畢竟兵器會損耗，就算是鋒利度極高的黎刀，想破除腳鐐都會倦刃或者崩斷。
此行中，我們隻有五千人，五千把刀。
若是強行搭救，非但會折損刀具不說，更破不開所有腳鐐。
至於那些破開腳鐐的人，他們也活不了。因為此事一旦被薊州邊軍知曉，他們定會派騎兵前來馳援。
來的騎兵數量不用多，隻需兩三千人，便能把咱們給咬的死死的。
之後，他們斥候匯報礦山戰況後，邊軍定會繼續增兵。
屆時，不僅咱們脫不了身，會全軍覆沒，就連這礦山中的數萬徭役，都會因此遭受牽連。”
馬三道：“可他們留在此地，不也與死無異嗎？”
“起碼不會死得太快。”
秦凡邁步，邊走邊說：“人隻要還活著，便還有希望。”
廝殺聲驚醒了不少礦工，他們從破爛的營帳中走出，借著微弱的火光看向了秦凡等人。
礦工們越聚越多，密密麻麻的，一眼望不到盡頭。
他們腿上的腳鐐很是沉重，有的甚至已經與血肉融在了一起。
“你們是紅巾軍嗎？”
有人開口詢問。
秦凡沉默。
陳一以及馬三等人也未回話。
“求求你們幫我們破開腳鐐吧。”
有人跪倒在地，“繼續留在這裏我們會死的，而戴著腳鐐我們步伐受限，根本跑不遠。”
“是啊，你們隻需幫我們砍斷鐵鏈，讓我們步子能邁的更大一些便好。”
慢慢的，越來越多的人跪了下來。
他們在此地多年，見過太多。
但凡他們有人生病，便會直接被帶走活埋，因為黎人根本不會給他們買藥，更怕生病者傳染給他人，影響挖礦進度。
每年冬天，更有不少人會被活活凍死。
眼下即將入冬，他們不想再留在此地飽受煎熬了。
之前他們不敢跑，是因為無人敢打薨河礦的主意，但如今卻有人殺了駐守的官兵，他們自然不願放棄這個千載難逢的機會。
“爾等死活，與我何幹？”
秦凡手握劍柄，眼神冷冽的掃過人群，大聲道：“明日一早，爾等連夜將礦石裝車，運至薨河碼頭！若有不從者，斬立決！”
語落。
但凡聽到秦凡聲音的徭役們皆神色惶恐，眼神中的希望消失，取而代之的是一抹深深的絕望。
他們原本以為終於見到了曙光，卻沒想到依舊難逃苦海。
“趕緊滾回去歇息，若明日誤了老子大事，山外五千騎兵定會將爾等屠個幹淨！”
說話的同時，秦凡拔出龍紋劍。
劍芒在月光的照耀下閃爍著冷冽的寒光。
同時，陳一身後的騎兵們也都舉弓搭箭，瞄準人群。
徭役們眼神中難掩恐懼，皆拖著沉重的腳鐐，陸陸續續回到了破舊的營帳中。
秦凡收劍，輕聲道：“吩咐下去，留三百人巡視，其餘人等立即休整。”
“喏。”
一騎兵策馬離去。
陳一策馬來到秦凡身旁，他望著連成片的破舊營帳，壓低聲音道：“希望他們能堅持到咱們下次到來吧。”
“去休息吧。”
秦凡轉身，大步朝官吏的礦屋走去。
他的眼神中難掩精芒。
下次再來，可就不是搶礦，而是占山了。
礦屋中，官吏們的屍體橫七豎八的躺在那裏，鮮血已經染紅了地麵。
數名花妓蜷縮在一旁，嬌軀不斷顫抖著。
“你們非黎人，我不殺你們。”
秦凡坐於塌上，“亂世之中都為活命，我可以理解你們，但你們亦需理解我。所以，在我離開礦山之前，你們還需在此地暫留。”
一女子顫聲道：“可若此時不走，待邊軍到來後，我們幾個都會死的。”
另一人接話道：“求求您放我們離開吧，我們保證，絕不會泄露此地之事半句。”
“你覺得，我會拿我自己的性命以及麾下數千人的生命，去做賭注？”
很多人為了金錢，可以出賣一切。
正常人都如此，更何況花妓了。
“我們可以發誓……”
“閉嘴。”
秦凡眼神冷冽，“不殺你們是看在同族，若再囉嗦，你們便下去與這些屍體作伴吧。”
“……”
花妓們皆低頭沉默。
秦凡躺下，閉目養神，“給你們三十息時間，把屍體拖出去，然後會有人給你們安排住處的。”
“我們可以為公子侍……”
一花妓開口，但不等她說完的，秦凡冷聲打斷，“二十五息。”
語落，花妓們立即起身拖動屍體。
官吏們的屍體拖出後，房門關閉，屋中血腥味刺鼻。
秦凡並未清理。
因為他明白，這隻是戰場上的開胃菜，若連這小菜都無法承受的話，還談何逐鹿？
翌日清晨。
騎兵們用礦山糧食做好了早飯，待和徭役們一同吃完後，便開始運礦。
雖說徭役們都戴著腳鐐，速度很慢，但卻架不住人多。
薨河礦中不缺運輸車。
因為邊軍需要礦石時，也是要從此地運到薨河碼頭，然後再運到幽薊雙城中進行打造軍備。
“都麻利點兒！”
馬三揮動馬鞭，一鞭子打在一名徭役的胳膊上，“說得就是你，再偷懶，老子砍了你！”
除了馬三之外，其他監督的騎兵們也都麵色凶狠的揮動馬鞭。
馬鞭落在徭役的身體上，留下一道道血痕。
待徭役們推著運輸車逐漸走遠。
“哎……”
馬三及不少騎兵發出歎息聲。
他們也不想這麽做，但卻不得不這麽做，一切都是為了讓彼此能夠活著。
礦屋中。
秦凡在查看著薨河礦的運輸記錄。
陳一走了進來，“寨主，照目前進度來看，若想裝滿所有江船，怕是得需七日左右。”
“嗯。”
秦凡點頭，將礦山運輸記錄冊擱置一旁，輕聲道：“僅目前產出的礦石，其中六成運到了幽薊雙城，供給邊軍。其餘四成，則皆到了冀州城。”
陳一輕聲道：“北黎三大世家中的陳家？”
“是的。”
秦凡起身，語氣凝重道：“眾所周知，邊軍可是歸親王府統轄，而北黎親王一直看不上冀州陳家，且與陳家在朝中的大員極其不睦。”
“那就奇怪了。”
陳一翻看著記錄冊，“這陳家的手竟能伸到薨河礦，難不成這邊軍中也有他們的人？”
“不清楚。”
秦凡搖頭，“不過可以確定的是，這北黎朝廷的水，要比咱們預料中更深，更渾。”