陽春曉掃了一眼地上那片狼藉，竟是連一件完整的家什也找不出來。她冷冷道：“打壞這麽多東西，就不用賠的嗎？”
“賠，賠！都賠！”
他倒是慫得徹底！為了不吃眼前虧，趕忙把身上所有銀票都掏出來、在眾人麵前晃了晃，有心想遞過來卻礙於脖子上的鋼刀，就站在原地沒敢動彈。
陽春曉用手肘戳了戳柳絮，她用手背抹了一把鼻血，上前一步奪過來，拿在手裏數了數。數目還算是滿意，她挑了挑眉梢，邊往腰裏塞銀票邊說道：
“便宜你了！要不是看在我家小姐的份上，我定要把你捆在這柱子上、再讓你家人多拿銀子來贖！然後當場切成一條一條的扔出去喂狗！”
陽春曉表情複雜地看看柳絮：你們家行醫之前是不是當過土匪？挺內行啊？
見已達到目的，紅隼這才放下刀，一手拎著他的後脖梗子往外頭一丟，再用那條假腿朝他屁股上踹了一腳：
“滾吧。以後別再來了！”
他一個踉蹌向前緊跑兩步，竟是頭也不回就往外跑去，那群家丁緊隨其後。
“孬種，呸。”
柳絮兩手叉腰望著他們逃走的背影，十分得意；而陽春曉卻突然擔心起來：方才也沒問對方姓名，不知是個什麽來頭？改天會不會再帶人回來尋仇啊？……那可麻煩了。
然而那群人剛跑到大門口，正遇到一人往裏走，不留神差點撞個滿懷——
“瞎了你的狗眼！往哪裏闖？！”
被衝撞那人一身黑底金線描龍的官服，腰束玉帶，手按繡春刀，毫不客氣地瞪眼罵了一句。
眾人早已如喪家之犬，見是他便當即跪下磕頭：“小的該死！有眼無珠！宋千戶饒命！”
宋襄往屋裏掃了一眼，心裏便猜著個大概，一臉嫌惡道：“滾遠些！”
眾人如獲大赦，逃也似的跑了。
陽春曉見是他，不由一笑：在京城地界，管你黑道白道有錢有勢還是地頭蛇流氓無賴，在錦衣衛麵前全得夾起尾巴認慫！
宋襄今天穿著一身官服，比那日公堂上更顯英武不凡。而且，此人眉宇間一團正氣，陽春曉對他印象不錯，雖然了解不多、也不好說他品行如何，但跟平時在坊間傳聞中的‘凶神惡煞’形象倒還是有些區別。
錦衣衛的名聲並不算好，但在此時出現的這位絕對算友軍！
陽春曉笑吟吟地上前施禮，宋襄抱拳還禮道：“陽小姐怎會在此？莫不是那瞎眼的彭家小子錯打了主意、對小姐無禮了？”
陽春曉趕緊點頭稱是，將他這罪名坐實：“方才他們見我軟弱可欺，便要上來討便宜呢！我這才給他一頓好打！……宋千戶認得他們？”
宋襄點頭：“為首的那個，手心被劃破的小子，是禮部侍郎彭祖榮家的二少爺。平日召集了一群打手，專管教坊司這片，每月都要來收例錢銀子。這幾條胡同裏豈有不認得他的？……這地方魚龍混雜，那小子算是一霸！日子久了你便知道了。”
“多謝宋千戶提醒。既是官家的少爺，我就怕他今兒個吃了虧，改日跑去官府惡人先告狀可就麻煩了呢。”
宋襄一笑：“姑娘初來乍到，可能還不懂這裏的規矩——雖說教坊司有官家管理的名頭在，可但凡店開在這條街上，就得給道上交孝敬銀子。彭二少既然幹了這攤事，就算是道上混的了。道上混的，自有道上的規矩，跟跑江湖的差不多，都是各憑本事吃飯，誰拳頭硬誰說了算！好勇鬥狠打輸了的，哪怕是讓人打死了也隻能自認倒黴，與官府老死不相往來。”
這種事，陽春曉還真是頭回聽說。她雖生於京城，但對市井之中三教九流的事知之甚少。
宋襄看到紅隼，十分客氣地主動上前拱手道：“這位姑娘好俊的身手！不知師從何處？”
紅隼愣了愣，答道：“咳，不過是些防身的尋常功夫，又何曾拜過師父呢？”
“姑娘謙虛了。”宋襄很客氣，竟是還帶著幾分敬佩：“我看姑娘身手不凡，定是受過高人指點的，卻不像是江湖路數。”
同為習武之人，紅隼見糊弄不過隻得又說道：“家裏祖上都是獵戶，小時候跟著父輩學過些粗淺的拳腳功夫，不值一提。”
宋襄見她不願細說，淡淡一笑便不再追問了。
舞台上的鼓點從未停止，此時琵琶的琴音也重新開始彈奏起來。陽春曉回頭一看，阮輕煙已經重新回到自己的位置上，繼續這場尚未結束的演出。
瘸腿的老胡已經開始打掃殘局，後台出來一位姑娘，將柳絮帶去梳洗了。不一會兒，老胡便收拾出一張幹淨的桌子來，十分熟絡地招呼宋襄坐下，奉上茶來。
一切又恢複如常，像是什麽也沒發生過一樣。
“我家住得離此不遠。”宋襄率先開口道：“以後若有需要宋某幫忙之處，盡可以過來找我。”
宋襄是這裏的常客。
陽春曉微笑點頭，說了聲多謝。
他的目光，時不時會望一眼台上的阮輕煙；而阮輕煙的琴音依舊，毫無波瀾。紅紗之下，卻看不清她的目光正看向何處。
“我有件事想拜托你。”宋襄突然說道。
陽春曉幾乎可以斷定，必是跟阮輕煙有關：“宋千戶請講。”
“我知道你在刑部多年，人脈也是極廣的。”他略一停頓：“我想為輕煙贖身。”
陽春曉對此並不意外，卻有些不解：“樂籍之事歸教坊司管，我隻是個新上任的班主罷了，贖身之事……難道我能幫上什麽忙？”
宋襄搖頭道：“教坊司說她的案子比較特殊，此事須得有刑部的官牒方可贖買。”
“呃。”
陽春曉遲疑道：“這我倒不知道。我隻管刑獄審訊之事，其他的還真不太了解。”
“宋某一介武夫，也從未跟刑部官員結交，即使備好了銀錢都不知該往哪裏送。”宋襄誠懇道：“倘若陽小姐願意幫我打聽一二、指個門路，在下便感激不盡，必當重謝。”
按照辦事流程來說，關於贖買官伎的事，隻要去教坊司交足了銀子，剩下的無非就是個手續的事——刑部是個清水衙門，隻負責辦案，與官伎的去留並無利益關係，完全沒道理要故意卡著手續不放人啊？
陽春曉轉念一想：也罷！既然有人願意牽頭，若真能把她贖出苦海倒也是件好事！
“好，回頭我幫你問問吧。”