冷譽拎著東西從店裏出來，緊趕了幾步追上前麵的陽春曉：

“你是怎麽知道他單身又很窮的？”

“他身上的衣裳不差，隻是舊了些，看得出來平時十分愛惜，有多次熨燙折疊的痕跡；袖口領口的易磨損處都縫補過，但手工極差毫無章法，應是自己縫的，推測他家中並沒有關係親密的女眷，也舍不得送去裁縫鋪裏修補——連這點小錢都舍不得，手頭可不是十分拮據麽？”

陽春曉說道：“另外，他胸前有一塊新鮮的汙漬，應該是中午喝羊湯時留下的——這不符合他愛惜衣裳的前提，因此推測是掌櫃或者東家請客，他沒法推辭又不能換衣裳，再怎麽小心也還是弄髒了一塊。……唉，大過年的團建喝羊湯，這東家也真是夠摳的。”

“要這麽看，他確實掙不了幾個錢。”冷譽扁扁嘴，又道：“但是，也說不定是個懷才不遇的落魄書生呢？”

她搖頭：“這人的舉止談吐，就是個胸無點墨的廢柴。但凡讀過幾年書、稍微有點天賦，在衙門口尋個文吏的差使，或者在商行的賬房當個文職應該都不難，他卻偏偏跑到文房店裏賣東西？可見是個自視甚高卻並沒有真才實學的假書生。”

說著，她望向冷譽：“而他最關鍵的弱點，就是偏見和錯誤的價值排序。所有能炫耀出口的東西背後都有一種排序，看得出來我所處位置極低——如果恰好由我這樣一個‘家境普通的小氣女人’攻擊他的窮和單身，基本上就是當場破防的程度。”

“是破大防了哈哈哈。”

冷譽嘖嘖道：“我原以為，他至少要為自己爭辯幾句的。”

“一個男人再怎麽沒用，最後的價值也還會體現在‘一家之主’或者‘大丈夫’上，然而當這個情緒支點也被我抽走之後，他就隻剩下崩潰了。”

冷譽苦笑，適時地自我審視一番：“……看來我以後要小心點，千萬不能得罪你。”

“有這個覺悟很好。”

陽春曉笑，看看他手裏的東西：“這個算我借你的，回京就還你。”

“好。”

二人無比自然地挽著胳膊，並肩走在大同府最繁華的商業街上。

午後慵懶的日光撒在喧鬧的街道上，每個人臉上都暖暖的，泛著些許笑意。

陽春曉偶然抬眼，正望見前麵不遠處‘茂德商行’的牌匾。

這個名字她有印象，曾出現在給沈敬那張調查名單上。

換言之，這是魏登的產業之一。

那是間很小的門市，擠在這條招牌林立的街道當中顯得毫不起眼，但此時門口卻圍了不少人看熱鬧。

“走，瞧瞧去。”

陽春曉拽著還沒反應過來的冷譽，也湊到那群人當中，就聽裏頭的人說道：

“大過年的，遇到這事也真夠晦氣！”

“上午還好好的呢！怎麽這會兒工夫就……”

“要不先找個郎中？”

“人都這樣了還找什麽郎中？！我看他就是喝酒喝死的。”

“畢竟是條人命，還是先報官吧！”

“對對！”

……

眾人爭論了一陣，最裏頭的人似乎是達成了某種共識，朝外頭走來。

陽春曉用手肘戳了戳冷譽：“有命案。”

冷譽也聽到了‘報官’二字，主動上前詢問道：“出什麽事了？”

眾人紛紛轉過頭看向他。

冷譽拔起胸脯說道：“我是京城來的大理寺少卿。”

——噫，也不完全算是騙人吧？隻是由於某種原因才臨時被罷了官。

身姿挺拔，氣度非凡，衣著講究，相貌俊美；腰間配著價值不菲的寶刀，一看就是出身名門的貴公子——幾乎沒有人懷疑他的話。

前排的更是主動讓出條路來，使二人順利穿過人群進入事發現場。

這間商鋪的前廳隻有兩三丈見方，有兩名夥計和一位掌櫃，另外一人是在此囤貨的客商，在清點完貨物準備離開時，和兩名夥計一同發現了死者——

死者是這商行的東家，名叫張茂德。

眾人開始七嘴八舌地向冷譽描述事情的經過，冷譽讓他們先冷靜下來再慢慢細說；陽春曉則轉身走進櫃台後頭的庫房。

這間庫房十分寬敞，大部分地方都空著，隻在靠牆處堆放著幾十包貨物。

這倒有些奇怪。

就眼下這幾天，大部分商行的庫房早都提前堆得滿滿的——要知道，適逢年節，商人們哪怕隨便囤點什麽，趁著好行情都能妥妥賺上一大筆。

這老板要麽是外行，要麽就是另有原因。

陽春曉繼續往裏間走去。

在倉庫的另一邊有個小隔間，門開著。地方很小，三麵是牆，沒有窗戶；正中擺著張躺椅，那上頭挺屍的便是張茂德。

他看上去有五十來歲，形容幹枯瘦削，留著灰白的胡須；嘴巴張開，兩眼充血圓睜幾乎要瞪出眶外；麵部發紫腫脹，昏黃的燈光下顯得十分猙獰可怖。

桌上點著燈，這小屋裏即使在大白天也十分昏暗，屋裏滿是未散的酒氣。

陽春曉首先想到的是毒殺。

她立刻從袖中取出帕子掩住口鼻，又靠近一步。

但是，死者手部的膚色正常，嘴唇和指甲也並未變色。

她探出手指在那人頸間試了試，沒有脈搏，但身體尚溫——指尖傳**濕感，她心裏一驚將手抽回，在燈下仔細看了看，又放在鼻下嗅嗅。

是水？

她再次看向死者的臉：麵部潮濕，水是順著臉頰流進脖子裏，燈下尚可依稀看見兩道明晃晃的水痕。不僅如此，他的領口袖口處也隱約有水漬。

“喂，別亂動！”

這時，身後突然傳來掌櫃的聲音：“小姑娘膽子倒挺大！一個人跑那裏頭去做什麽呢？”

陽春曉直起身，迎著他走了過去：

“把大門關上！”

冷譽應了一聲，剛關了半扇，就見牡丹分開人群擠了進到跟前來：“姑娘，你們在這做什麽呢？……客棧那邊都安頓好啦，等你回去呢。”

“你來得正好。”陽春曉微微一笑：“從現在開始，這屋裏的人誰也不能離開。”

“哦？”

牡丹立刻一步邁了進來，回身把大門關好落了閂，瞬間把嘈雜的聲音全隔在外頭。

屋裏的人麵麵相覷：“為、為什麽？”

“因為，凶手就在你們當中。”