朱氏的雙手無力地垂落在膝間，指尖輕輕顫抖，她的目光空洞地凝視著前方，周遭的喧囂仿佛都被隔絕在外。
“去將二娘子叫過來。”朱氏手扶著額頭，思緒煩亂。突然，屋外卻傳來一陣急促的腳步聲。
門軸發出低沉的吱嘎聲，門扉緩緩開啟，一道刺眼的光線伴隨著門外婢女的急喘聲湧入，神色慌張，聲音裏夾雜著不容置疑的嚴肅：“大夫人，裴大人親臨，言明要將二娘子即刻押送至刑部，事態緊急，請您速做決斷。”此言一出，屋內空氣仿佛凝固，朱氏的臉色瞬間蒼白如紙，雙唇微顫，卻一個字也未能吐出，隻餘下無盡的驚恐與無助在眼眶中打轉。
嬤嬤心中一緊，急忙上前幾步，扶住搖搖欲墜的朱氏，眼中滿是憂慮與急切。她環視四周，壓低聲音，語速卻不由自主地加快：“大夫人，您得穩住，眼下不是慌亂之時。我們得盡快商議對策，看看能否拖延一時，或是……或是找老爺回來商量。”
“老爺今日可曾回府！”
“還未，老爺被喚去吃酒了，如今……”婢女跪在地上，渾身顫抖。
“那老夫人可過去了？”朱氏心中不由得一緊：“府中就沒人去阻攔？”
婢女跪著慌亂開口：“那裴大人進府二話不說便要拿人，其他各房夫人聞言不敢說話，大老爺恰巧回來，如今正在前麵與裴大人交涉呢。”
朱氏聞言，眼中閃過一絲決絕，猛地抬頭，目光穿透迷茫，直射向嬤嬤，仿佛要抓住最後一絲希望。“對，伯爺！快，快去尋伯爺，將此事原委速速稟報。務必讓他知曉，茵姐兒的清白與家族的名譽皆懸於一線，不可有絲毫耽擱！”她的聲音雖顫抖卻堅定，雙手緊握成拳，指甲深深嵌入掌心，渾然未覺疼痛。
嬤嬤見狀，心中一凜，立刻轉身欲行，卻又被朱氏叫住，“來不及了，我先去見裴潛。你快去尋老夫人與伯爺。”
“如今，府中的二娘子與此案有關，昨夜本官與溫大人更是撞見她深夜外出，與賭坊之人有……”裴潛的話一字不落的落入屋中眾人耳中。
此刻沈家眾人已經站在院子裏，三夫人聞言冷言冷語：“這二娘子小小年紀怎麽就做這般事。想不到，當真是想不到啊。”
沈茵聞訊，如遭雷擊，身形踉蹌，臉色瞬間失去了血色，眼中滿是不可置信與絕望。她緩緩轉過身：“我沒有，你們不能誣陷我！”隻見她雙腿一軟，她無力地跌坐在冰冷的地上，他抽泣著，淚水無聲滑落，雙手掩麵，指尖顫抖。
“我根本沒有做過。”
“那為何會深夜外出，還從你的身上搜出賬冊？”溫九玉麵色凝重，手中拿著那本所謂的賬冊，看著沈茵。
朱氏踏入院中，步伐雖顯沉重，卻帶著不容小覷的威嚴。她的目光掃過眾人，最終落在裴潛身上，那雙平日裏溫婉的眼眸此刻閃爍著不容置疑的光芒。
“裴大人，鬥膽一問，這印子錢之事，證據何在？茵兒自幼乖巧，怎會涉足此等汙濁之地？深夜外出，或許另有隱情，又怎可單憑一本賬冊便定了她的罪？”言罷，她緩緩走向沈茵，輕輕蹲下身，將沈茵顫抖的手握在掌心，溫暖的開口：“茵兒，別怕，娘在這裏。”
就當她以為可以拖住幾人之時，裴潛的聲音傳來：“大夫人這話是何意，我可從未說過，二娘子與印子錢有何關聯？”
朱氏聞言，心頭猛地一沉，仿佛被巨石擊中，臉色瞬間更加蒼白。她抬頭望向裴潛，一時語塞。
心猛地一揪，如同被無形之手狠狠攥住，她看向身後，方才去稟告的婢女已經沒了身影朱氏的臉色愈發蒼白，雙手緊握成拳，指尖因用力而泛白，仿佛要將心中的不安與恐懼全部擠壓出去。她深吸一口氣，努力平複著內心的慌亂，卻難掩眼中的焦急與不安。
沈茵聽到裴潛的話，眼中閃過一絲愕然，隨即又被更大的恐懼所吞噬，她緊緊抓著朱氏的手：“娘，救我，我沒有！”
裴潛緩步上前，目光如炬，掃過在場的每一個人，最終定格在沈茵身上，語氣雖平和卻帶著不容忽視的壓力：“本官所查，乃是府中有人與賭坊勾結，深夜外出，攜帶不明賬冊，此等行為已有嫌疑。況且，二娘子是否清白，自然需待本官詳查。但請大夫人放心，本官定會秉公處理，不會冤枉一個好人，也不會放過一個壞人。”言罷，他輕輕一揮衣袖。
卻見裴潛的視線一直盯著朱氏：“隻是這印子錢之事，若不是大夫人提醒，下官還忘記了”
話音未落，院中氣氛驟然凝固，仿佛連風都靜止了。裴潛的眼神深邃而銳利，像是一把無形的劍，直指朱氏。朱氏臉色驟變，瞳孔微縮，一種難以言喻的恐慌在她心頭蔓延。她勉強維持著表麵的鎮定，雙手卻不由自主地交疊在腹前，指尖輕顫，泄露了內心的慌亂。
“裴大人這是何意？”
她緩緩踱步至朱氏麵前，停下腳步，目光如炬，似要將她看穿。
“大夫人，印子錢之事，本官已掌握些許線索，若真有隱情，還望您能將知道的坦誠相告。”他的話語溫和卻透著不容抗拒的力量，讓在場的每一個人都感受到了一股無形的壓力。
沈珺坐在一側的椅子上，嘴角輕輕抿起，似乎在努力維持著表麵的平靜，但偶爾顫動的睫毛泄露了她內心的波瀾。
溫九玉的聲音低沉而堅決，如同冬日裏的一聲寒雷，瞬間打破了院中的寂靜。他輕輕抬手，示意刑部的差役行動。
“無需多言，來人，帶走！”
那些身著黑甲的差役聞聲而動，步伐整齊而有力，仿佛每一步都踏在了人心上。他們迅速靠近沈茵，一人輕按其肩，另一人則穩穩地握住她的手腕，動作雖不粗暴，卻也不容抗拒。沈茵掙紮著，淚水如斷線的珍珠般滾落，絕望地呼喊著“娘”，聲音中充滿了無助與恐懼。
朱氏見狀，心如刀絞，欲上前阻攔，卻被裴潛不動聲色地攔下，那雙深邃的眼眸中似乎藏著千言萬語，讓她動彈不得。沈茵被一步步拖向院外，夜色中，她的身影逐漸模糊，隻留下陣陣淒厲的哭喊，在空曠的院落裏回**，讓人心生寒意。