老夫人身旁的嬤嬤將早就已經準備好的參湯放在老夫人麵前：“老夫人，您還是先趁熱喝吧，這湯涼了可就不好了。”

沈老夫人手執銀勺，輕輕攪動著碗中的參湯，熱氣繚繞間，她的麵容在光影交錯中顯得格外柔和而深邃。湯水入口，暖意緩緩流淌至心田，卻也似乎在她那雙閱盡滄桑的眼眸中激起了層層漣漪。

屋內，晨光透過一旁的窗戶映入屋子，將每個人的身影拉長又縮短，仿佛連時間都在此刻變得緩慢而沉重。

大夫人端坐一側，手指輕輕摩挲著繡帕邊緣，眼神不時瞥向老夫人，心中盤算著如何開口才能不觸黴頭；二夫人則低頭把玩著手中的玉佩，眉宇間藏著不易察覺的焦慮與期待；而三夫人則是一臉淡然，目光穿過眾人，似嘴角微微下撇，不知心中有何打算。空氣中彌漫著一種微妙的緊張與沉默，仿佛一場沒有硝煙的戰爭，在這方寸之間悄然醞釀。

沈家的幾位少爺小姐們，或站或坐於角落，皆低垂著頭，目光不敢與廳堂中央的任何一人交匯。大少爺沈逸軒雙手背在身後，緊抿的唇線透露出內心的凝重，偶爾抬眼望向老夫人，眼神中滿是探尋與不安。

沈婉兒輕咬下唇，手中緊握著繡有芙蓉的手帕，指尖因用力而微微泛白，她不時偷瞄一眼大夫人，二房的小少爺沈霖則是一臉懵懂，小手不自覺地拉扯著衣角，眼中閃爍著孩童特有的好奇與不解，對這屋內複雜的氛圍全然不知。

沈珺麵色如常，有些惶恐之態，好似當真膽小怕事，讓一旁的朱氏都不由得懷疑，之前的事沈珺當真是靠運氣這才躲過的。

整個房間，除了老夫人輕舀參湯的細微聲響，便是眾人各懷心事的沉默，空氣中彌漫著一種難以言喻的壓抑，讓人幾乎能聽見心跳的回響。

良久，上麵坐著的老夫人才放下手中的碗，視線落在沈珺身上，接著緩緩開口：“府中近日諸事繁雜，我打算過些日子去廟裏祈福，住一些日子，珺姐兒，你隨我一道去吧。”

沈珺低頭不語，心中不由得冷笑：原來在這等著她呢。這到底是要讓自己陪著她，還是想囚禁自己呢？

沈珺聞言，秀眉微蹙，目光微垂，那雙平日裏閃爍著機敏之光的眼眸此刻似乎被一層薄霧輕輕籠罩，顯得格外柔弱。

她緩緩抬起手，指尖輕輕觸碰著眼前虛無的空氣，最終，她的聲音細若蚊蚋，卻清晰地傳入每個人的耳中：“祖母，孫女眼疾未愈，視物不清，恐給您的祈福之行添上諸多不便。但祖母的慈愛，珺兒心領，願在府中日日為祖母祈福，望佛祖保佑祖母安康。”言罷，她微微側身，似乎是在躲避眾人審視的目光。

還不等沈老夫人開口，沈珺又繼續說道：“之前也同父親說過，過些日子，孫女想到江南老宅修養，莫不是父親沒有與您說？”

沈老夫人聞言，麵色微變，目光中閃過一絲不易察覺的複雜情緒。她輕輕放下手中的銀勺，瓷碗與桌麵輕觸，發出清脆而細微的聲響，在這靜謐的空氣中顯得格外刺耳。大廳內的氣氛瞬間凝固，所有人的目光都聚焦在沈珺身上，連空氣中飄浮的塵埃都似乎停止了舞動。

沈珺保持著微微側身的姿態，目光低垂，但那雙藏在睫毛陰影下的眼眸卻閃爍著堅定與不屈。她輕啟朱唇，聲音雖輕，卻字字清晰：“孫女久居府中，身子愈發孱弱，江南之地氣候宜人，或許能助我恢複。望祖母體諒孫女的一片苦心。”

沈珺話音未落，廳堂內的氣氛更加緊繃，她輕輕吸了一口氣，目光中多了幾分堅決，緩緩抬起頭，目光穿過層層目光的交織，最終落在了老夫人那張布滿歲月痕跡的臉上，聲音裏多了一絲不易察覺的堅決：“說起來，還是多謝父親與祖母體諒，時刻掛念著孫女，深知孫女病情，亦體諒孫女思鄉之情，父親故而允諾待江南老宅修繕完畢，便讓孫女前往靜養。”

一旁的三夫人嘴角勾起一抹意味深長的笑，指尖輕拂過鬢邊珠花，目光在沈珺與老夫人之間流轉，仿佛捕捉到了一場好戲的微妙轉折。她緩緩起身，裙擺輕擺，如同春日裏搖曳的柳枝，帶著幾分不經意的風情，掩嘴低笑間，聲音柔和卻帶著不容忽視的鋒芒：“珺姐兒這話說的，可真是讓人聽愣了。咱們府中的規矩，哪有嫡長女不守在父母膝下盡孝，反倒要跑到江南那等偏遠之地去老宅靜養的？莫非是江南的山水比咱們京城的還養人不成？”

言罷，她眼波流轉，似笑非笑地望向老夫人，廳內氣氛因這一語而更添幾分微妙與緊張。

三夫人話音未落，便輕巧地轉身，目光落在了一直未發一語的大夫人身上，嘴角勾起一抹挑釁的微笑，：“大嫂，您說是不是，難不成我們這偌大的伯府，難不成還沒有個養病的地方？”

朱氏輕撫著手中的繡帕，眼神微沉，嘴角勉強扯出一絲溫婉的笑容，卻難掩眼底的一抹冷意。“三妹所言極是，伯府自是應有盡有，珺兒若真有需要，我自然是要傾盡心力為她尋醫問藥，安排妥當。隻是，江南老宅畢竟是沈家祖業，珺兒心係家族，想借那方水土養病，也是孝心可嘉，咱們做長輩的，豈能不成全？”

她的話語溫柔而堅定，每一個字都像是精心雕琢，既維護了沈家大房顏麵，又巧妙地化解了三夫人的鋒芒。

三夫人笑而不語，那笑容裏藏著幾分深意與算計，她輕輕搖曳著手中的團扇，扇麵上繡著的牡丹似乎也隨著她的動作而生動起來，綻放出一抹妖嬈的紅。

三夫人盈盈一笑，身姿曼妙地轉向老夫人，行了一禮，聲音裏滿是溫婉與恭順：“母親，茹姐兒的婚事日漸臨近，院中瑣事繁多，需得兒媳親自過問，以免有所疏漏，兒媳這便先行告退了。”言罷隻見老夫人微微頷首，應道：“去吧，婚事是大事，定要辦得妥帖周到，切勿有所差池。”

“兒媳告退。”