第五章 近城

東山路乃慶國七路之一,偏於東北向,從崤山處往正北行去,便會一頭紮進東夷城暗中影響的那些諸侯小國,穿過那些城池,便會進入北齊的國境。上一年範閑出使北齊,走的是另一條路,繞北過滄州,經由北海而入,所以並沒有來過次裏。

當然,他今天也不會往北進發,北齊那邊暫時沒有什麽吸引他的東西。

坐在馬上,看著手中的地圖,範閑忍不住皺了皺眉頭,指著地圖上一角說道:“原來膠州還在澹州的下麵……這上麵一大片空白,是什麽地方?”

在他的身邊,是那位黑騎的荊姓副統領,今天這位荊將的臉上依然戴著那張銀麵具,聽著上司發話,沉聲說道:“澹州之北,便是一大片峻山密林,很少有人敢進去,所以畫圖之時,隻是一片空白,在這片大空白的正北方,就是臨著海灣的東夷城。”

東夷城?範閑歎息著,心想自己總有一天是要去看看的,隻是今天才知道,原來東夷城那個天下第一大城,竟然離自己度過童年的澹州相隔並不遙遠,隻是澹州城北邊的那些叢山峻嶺範閑是很熟悉,知道如果想從那些地方覓一條道路來,基本上是不可能的事情。而且這一段的地理環境也很特異,沿海便是連綿上百裏的懸崖峭壁,便是飛鳥也嫌其險。

如果東夷城的人要到南慶,就隻有從崤山西邊繞……或者通過海路。

想到東夷城的海航能力極強。範閑地眼中止不住閃過一絲擔憂,雖然這個世界上的水軍沒有辦法影響到大勢,但是進行一下騷擾的能力還是有的,如果東夷城……強行登陸澹州?

到此時,範閑才終於明白了,為什麽陛下為什麽看重此事,要求自己去親自動手。也明白了,為什麽在泉州第一水師被裁撤之後。朝廷一直堅持著在偏遠的膠州養著這麽一個水師。

膠州在澹州之南,這裏駐留一路強悍的水師,自然是為了震懾東夷城在海上的力量。

範閑的唇角不由泛起一絲冷笑,如今地他,自然知道,當年那個泉州水師,從某種程度上來說,等若是母親大人的私軍。朝廷做事,果然是滴水不漏。

“老荊……為什麽不把麵具摘下來?”他笑著望著身邊的黑騎將領,力爭讓自己的語氣柔和些,不透露出內心深處的寒意。

奉陳萍萍的嚴令,這一路四百黑騎。自從範閑出使北齊開始,便成了他的屬下,四百位黑衣黑馬黑臉的騎兵其實幫了範閑很大地忙,比如上杉虎營救肖恩的事情。比如在江南圍剿君山會。

而這一路黑騎給範閑帶來的最大好處,還並不僅僅是這些。範閑因為各方麵的原因,一直沒有辦法將自己的手伸到軍隊之中,而黑騎地存在,等若是他最強大的一筆武力,可以加重他的力量法碼,也可以讓他在與別人談判的時候,多幾分底氣。

在沒有兵權地情況下。手下有黑騎,這是很值得安慰的事情。

隻是範閑與這一路下屬並不怎麽親近,因為……黑騎不能入州,甚至不能近州,而範閑又是一個貪圖享樂的人,自然不願意在軍營裏住著,所以上下級之間並沒有太多對話的時間,這種陌生感。在短暫的時間內根本沒有辦法消除。

範閑明白。如果自己將來真地想做些什麽,自己手下這筆最大的武力一定要掌握住。不能依靠陳萍萍掌握,隻能依靠自己,讓這四百多名騎兵死心塌地跟著自己,從內心深處收服對方……

所以從三岔口會合黑騎之後,他便一直嚐試著用收服王啟年與鄧子越的方法,收服那個奇怪的,一直戴著銀色麵具地黑騎副統領。

範閑溫和笑著,坦誠著,聊著天,說著家長裏短的閑話,營織出一種溫馨而開誠布公的氣氛,當然也不會忘記流露出居上位者應該有的沉穩與自信。

隻是那位姓荊的副統領依然還是那般淡漠,一點感動都欠奉,直接回答道:“習慣了。”

所以範閑才有些惱火,忽然微笑開口說道:“戴著麵具的人,不外乎是兩種。”

騎在馬上,跟在他身邊的荊統領身體沒有什麽反應,但範閑發現對方牽著韁繩的手略緊了緊,看來對方對這個話題比較感興趣。

大概是好奇吧,看堂堂大名地小範大人,會怎樣評論那個麵具。

範閑說道:“要不就是麵具下麵地那張臉生的太過醜陋,或者是受過重傷,不堪見人。要不就是……這張臉生地太俊,俊美的像娘們兒似的……”

“當然,這句話我不是在諷刺自己。”

“黑騎是要上陣殺敵的,麵容越猙獰,越容易嚇倒敵人,如此一來,前一個理由就不存在了。”範閑笑著望著那個閃著微光的銀色麵具,說道:“看來荊將一定是個難得一見的美男子。”

荊統領果然愣了愣,片刻後說道:“提司大人果然……了得。”

範閑嗬嗬一笑,心想蘭陵王與狄青的故事聽的多了,隨便蒙一蒙還是可以的。

不過那位荊統領依然沒有取下麵具,讓範閑好生好奇,自己到底猜中了沒有。

“還一直不知道你的名字。”範閑也懶得再做這種政治工作了,淡淡問道。

荊統領眼神一肅,手提馬韁,正色說道:“屬下姓荊,無名。”

“荊無名?”範閑怎麽可能不知道自己手下最強武力統領者的姓名,隻是故意裝出愕然,想起去年第一次知道這人姓名時。所產生的奇怪聯想。

“如果你是荊無命,我豈不是成了上官妖女他爹?”

數百騎排列成細長的一列,在幽靜的山穀裏向著東北方沉默前靜,四周隔著一定距離都放出去了斥候,應該不會泄露行蹤。

範閑與荊將二騎的位置在正中間,正緩緩行過山穀,範閑此時正因為當年地那個聯想而再次笑著,荊將有些好奇地看了他一眼。然後說道:“屬下姓荊,沒有名字,不是叫無名。”

沒有名字的五處大人物?沒有名字的黑騎將領?

範閑微微張唇,忍不住歎了口氣,心想難怪世人都懼監察院如魔,在陳萍萍那個老跛子的薰陶下,整個監察院的構置與官員們的行事風格、身世都帶著一股詭異。

他知道這名將領不會欺瞞自己,輕聲說道:“還是有個名字的好。”

荊將沉默少許。然後點了點頭:“請大人賜名。”

賜名,對於賜名者來說,這是一種極高的榮耀,範閑大感吃驚,有些不敢相信自己地耳朵。但回首看著這位將領寧靜一片之中帶著誠懇的眼神,知道對方不是在說笑話。

他緩緩低下頭去,認真地想了許久,才微笑說道:“單名一個戈。字止武,如何?”

荊將當年也是位軍中豪傑,隻是因為得罪了權貴,才被陳萍萍撈了出來,放到了黑騎之中,胸中也是有些墨水的人物,一聽這名字,便馬上明白了範提司的意思。極為滿意,笑著點點頭。

銀色麵具之下的唇角泛起極好看的曲線。

如此一來,當年在軍中槍挑上司,被處極刑,後來神奇失蹤,一直無名無姓,以銀色麵具遮住自己的容顏的風雲人物……在斬斷了自己前一半人生之後若幹年,終於有了自己地名字。也開始了自己另一段的人生。

“荊戈。”在馬蹄的嗒嗒聲中。範閑微笑說道:“你當年究竟得罪的是誰呢?”

荊戈不知道是不是沒有習慣自己的新名字,還是因為震驚於提司大人地敏銳。半晌沒有說出話來。

沉默許久之後,他才輕聲說道:“秦家。”

範閑倒吸一口冷氣,秦家在軍中有何等樣的勢力,他自然是清楚的,老秦一直霸著樞密院正使的位置,小秦如今也成了京都守備,連自己地老丈人在朝時,對秦家都要忌憚三分,原來自己這屬下……當年竟是得罪了秦家!

一念及此,範閑不由對陳萍萍產生了最大的佩服與震駭,那老跛子果然膽子夠大,敢用秦家的仇人,而且一用就是這麽多年,還讓荊戈走到了黑騎副統領的位置上。

“我……與秦家關係不錯。”他試探著說了一句話,心想隻要荊戈願意向自己求助,自己可以在回京後嚐試著彌補當年的仇怨。

荊戈笑了起來,露在銀色麵具之外的唇笑的極為開心。

“謝謝大人。”這句話荊戈說的很誠懇,“不用了。”

範閑微微眯眼看著他,似乎想看出這個沉默而強悍地下屬究竟在想些什麽,許久之後,他才問道:“你和秦家……究竟有什麽仇?”

荊戈沉默少許後,沉聲說道:“在營中,我殺了秦家的大兒子。”

秦家長子?秦恒的兄長?範閑麵色不變,心裏卻是寒冷了起來,當年被荊戈殺死的那人如果活到了現在……隻怕早已經是朝中數一數二的武將了,如此之仇……陳萍萍究竟是怎樣想的?為什麽要收留一個定時炸彈在監察院裏?

前方傳來幾聲鳥叫。

沉默前行的黑騎極為整齊劃一地停住了腳步,不是人,是馬……這種馭馬之術,實在是天底下數一數二的,恐怕也就隻有西胡地王帳軍才有這個本事。

暮色漸臨。

範閑與荊戈馳馬而前,穿過山穀,於半山腰上,居高臨下俯瞰著山下地那座城池。

城並不大,內裏已有燈火亮起,星星點點。

這便是膠州。

而往右手方望去,一片大海正在昏暗的天色裏將藍色蛻變成漆黑,隱隱可見一個戒備森嚴地船塢與數十艘戰艦,還有那些醒目的營地。

那便是膠州水師。

“隨意動手,有敢入城者殺無赦。”

範閑已經將荊戈的問題拋到了腦後,冷漠而直接地發布了命令,一拉馬韁,脫離了黑騎的大部隊,沒有帶任何一個護衛,便單騎上了狹窄的山道,往山腳下的膠州城駛去。