薛強略一思忖，已知道皇帝用意，當下斷然答道：“官家的心思，臣全明白了，到得襄陽，一切以陛下的主張為準。”
趙桓最喜歡的，便是自己這些心腹愛將對自己的絕對信任。
當下很是歡喜，委實誇了薛強幾句。又命他軍務上多與鎮守大將商議，政務武將不必理會，然而李綱若有吩咐，也必須依從。
兩人對答至此，已經沒有什麽君臣之隔，到似家中長輩，在吩咐晚輩子侄一般。
待到最後，薛強見趙桓別無吩咐，他卻問道：“官家，臣到襄陽，到底太過年輕，隻怕彈壓諸軍，鎮守心腹還行，若是荊湖路的亂子越鬧越大，李平章派臣去前線平亂，臣當如何？”
他快速說完，看看趙桓並無怒的模樣，這才放下心來，
帝王心術，常人無可理解，更何況趙桓這樣的強勢帝王。
荊湖路的亂子，等若是鍾相等人在趙桓的臉上狠狠呼了幾巴掌，而趙桓又有所謂“官逼民反”的考語，又盛讚鍾相等人在荊湖路的種種舉措很是不錯，可以學習，使得薛強等在場武臣，委實模不著皇帝的脈門，不知道皇帝究竟對這一場叛亂，持何立場。
他話一說完，趙恒並不遲疑，立時道：“這有什麽好說的？打仗，朕會安排嶽飛到荊湖，你和他多學著點。你也是將門後人，這些年來出生入死的，雖然年輕，不過名將都是打出來的，那嶽飛從軍才多大，現在也不過二十來歲，朕已經有意讓他持節，你也不必對自己太無自信。”
薛強心中感動，知道皇帝現下的說法，是不止把自己當成一個鷹爪走狗，而是要將自己倍養成一代名將。
隻要軍人，便不會櫃絕這樣的好意。
趙桓看他神情，淡淡一笑。又道：“名將麽，一是要看兵書，然後就得沙場廝殺，再來就是一場場殺出來得到地經驗，你天資不笨，這幾年兵書一直在看，缺乏的，便是統率大兵做戰。此次讓你去荊湖，過一陣子，種極也去，費倫也過去，你們這些人，朕都是要大用的，一個個和嶽飛他們好生學著，將來也是朕的統兵上將。”
他略頓一頓，又吩咐道：“至於鍾相等逆賊，嶽飛到了，必定也掀不起大浪來。對待這些人，就是剿撫二法並用。除了首惡必誅外，也沒有別的什麽說道。你好生去做，朕自然還有下文，不必憂心。”
奏對至此，薛強也知道皇帝事多，此事已算了結。當下躬身行禮，自行退下，隔了幾日便去樞院領了任命，前往襄陽上任。
他以小小年紀，卻要統領苗傅與劉正彥留下來的驕兵悍卒，雖然也是聰明，到底經臉不足，一時間竟不能得手，倒是趙桓知道必定如此，派了他諸多胞澤兄弟前往助陣，狠打狠殺又革退一批，這才慢慢穩住軍心。
此是後話，卻也不必先提。
趙桓在薛強走後，便隻得埋頭文案，送至他案前地，除了宰相與樞密不便決定地人事與財政、軍事上的重大決定，便是一些涉及前方武將的微妙小事。
嶽飛地奏書，趙桓放在案頭已有數日，當日卻是不知道如何決斷，隻得暫時擱置。
此時就著火燭，又在案前看到這一封奏書，心中一陣憤恨，將那奏書一把拿起，仍在地上。
他性格內斂，不但外臣看不到他發火，便是身邊近侍，也是絕少看到。
此時見皇帝如此暴怒，殿內侍候的諸多宦官和宮女都是大驚失色，有那機靈點的，便急忙上前，將嶽飛的奏書輕輕撿起，送到一邊收起。
趙桓心中煩悶，勉強又坐片刻，終於站起，大步到得窗前，向往眺望。
窗外繁星點點，夜晚的清風自大開的窗中徐徐吹來，令他發漲的頭腦一陣清涼。
嶽飛如此，其實趙桓早有心理準備。此人不是尋常的武將，還是在做鎮撫使的時候，就多次上書請求北伐，做到招討使和節度使後，更是多次上書，提出自己地政治見解，
這一類事，後世聞知，都道嶽飛忠義過人，而唯有趙桓這個當事者，才知道一個武將對皇室的事指手劃腳，令他這個皇帝有多麽難堪和憤怒。
他長吸口氣，讓清洌的夜風直入胸腔，卻是又覺得清醒的多。
無論如何，以他後來人的身份，以及多年來對嶽飛的崇拜和了解，其實並不需如此憤怒。
隻是想到此人竟是如此強項和梗直，做出這些政治上如同白癡般的舉動，當真令他搖頭不已。若是接了任何一個皇帝，隻怕都會將此事放在心裏，一旦將來有什麽不對．必定就是殺身之禍。
想到這裏，趙桓連連苦笑，卻也知道不必與這嶽飛什較了。
回到座中，又命人將那奏書取來，命人執筆批複道：“卿言已覽，感卿至誠，然則帝王家事，非宜外臣所能問者，朕不罪卿，卿宜自省，所請調派機宜文字一事，朕別有安排，卿姑且待之，”
待那內侍執筆寫完，趙桓拿來一看，雖覺自己語氣頗軟，但嶽飛所請無一答允，想到這個大英雄接到詔書時的臉色，他竟是笑不可抑。
此時的趙桓，心胸完全放開，隻覺得自己象個做了一個惡作劇的孩童一般，開心愜意，卻是沒有真正報複人時的那種怨恨與憤怒。
此時完畢，其餘諸事做將起來便是得心應手，待得翌日清晨，便全部交由政事堂與樞院副署承旨辦理。
及至宮門平台，召見群臣當麵會議時，先由宰相稟報大事，那朱勝非倒也識趣，趙桓對他態度如此，罷相已經是不可免之事。再加上謝亮張所二人當麵求情，皇帝仍然惡狠狠的數落他一番，若是自己不快些自請辭職，隻派還更加難堪。於是昨日被斥，今日朝會更已不至，隻是送上了請辭的表章。
趙桓冷眼看完，將表章丟下，隻道：“準其所請，不過暫且不必離京。”
他低頭想了一想，想到那次在學習班外遇到朱勝非等人的事，微微一笑，又道：“讓他去堂下學習吧，也好為其餘的大臣做個表率。”
“這？”
張所等人一陣愕然，宋人尊重宰相，從來還沒有過將罷相的大臣再行處置的。那王安石變法惹的天怒人怨，朝野上下不少舊黨對他恨之入骨，結果還是回鄉閑居，悠然天年，絕沒人去打擊報複。
而此時皇帝一聲令下，這個剛剛卸任辭職的宰相，居然要被形同禁錮，確是讓其餘的宰相心中不安。
見他們要上前說話，趙桓微笑道：“堂下學刁並非懲戒，而是朕苦心孤詣，一定要讓眾臣體會明白朕圖強的決心和梳理出來的治世之法，諸卿，官員士大夫是我大宋的基石，若是士人夫都不體會明白，安能指望旁人？”
見各人聽的目瞪口呆，趙桓又笑道：“就這麽著了，諸卿日後公餘鬧暇，也可以過去聽課，不要畏學習班如虎，那裏又沒有皮鞭木棍。”
“哈哈！”
皇帝假做風趣，各人如何不知道學習班是什麽名堂，卻也隻是湊趣幹笑。
因著這小型朝會，都是近臣，趙桓也不隱諱，當即又道：“朱勝非退相，朕意是以趙開接任他的空缺，諸卿以為如何？”
趙開以理財聞名，先是張浚賞識，把他由一個小小的成都府轉運判官，任命為他宣撫司的轉運使，負責整個川陝十路的財政。
待趙桓歸來，聽聞趙開理財出名，他是後世來人，對這些比較當時的人更會重觀。親赴川中，見得趙開之後，便對趙開更加信用。宋朝的財政大權，原本掌握在三司使手中，元豐改製後，雖然三司猶在，財權又重歸戶部，趙開先由戶部侍郎，然後不到一年，便為尚書，兼館閣學士，一路青雲直上，卻是因著戰亂頻乃，他又確實是當世的理財高手，皇帝重用，旁人也無話說。
此時聽到趙桓要將他拜相，眾臣自是別無意見，當即全數同意。卻聽趙桓又道：“趙開原本署理戶部，以他理財，朕甚是放心，雖然拜相，財權不可棄。況且，朕決意各地的轉運、營田諸使，悉收中央管製，這樣，可以事權統一，不受掣肘。”
他冷哼一聲，向著諸臣道：“近來漸覺武將有跋扈之意，軍權事權財權，甚至營田糧草皆歸武將自行統領，甚至提點刑獄亦歸武人，這成何體統，長此以往，豈不是又要重演唐朝五代藩鎮為禍一事？”
這一番話，在場聆聽的全是文臣，對武臣向來有防範之意，此時一聽，便無不覺得皇帝的顧慮和考量，極是有理。
見諸人並無反對意見，趙桓又道：“提點刑獄，仍歸刑部。當今天下喪亂，營田轉運非比尋常，既要收歸中央，亦不能薄了前線將士，此中幹係甚大，也不僅僅是一個財權，悉歸戶部，亦不能顯其重要。以朕的意思，命趙開為尚書左仆射，三司使，統領全國財權營田，再加上勸農征稅，悉歸三司。這樣一來，戶部重為閑曹，可精選幹員升入三司，諸卿以為如何？”