祈願扶著祁老夫人款步而來，旁的賓客紛紛讓開位置。
“謝世子，這裏是祁府，不是你能隨意撒野的地方。”
聲音醇厚嚴慈相濟，祁老夫人站在謝南梔身前，顯而易見是替她說話。
謝辭舟見到來人，率先作揖行禮。
“見過老夫人。”
表麵功夫戛然而止，他顛倒黑白先吐為快：“我本不想與人爭執，可她害我親人，辱我門楣，如今還出言不遜，這口氣我委實難咽！”
“你們的私人恩怨我不插手，但今日，在府上挑起事端之人是你，老身聽得一清二楚。”祁老夫人麵色威厲，“我雖然老了，卻不至於耳聾眼花，謝世子狡辯的話也不必說了。”
被人戳穿，謝辭舟氣得牙癢癢，不能直麵駁斥祁老夫人，他隻好凶悍地凝視謝南梔，以此展露自己的威嚴。
“好！謝南梔你等著！我倒要看看沒人護著你時你還笑不笑得出來！”
留下惡言，他拂袖轉身，想離開這個是非之地，卻被府上廝吏攔住。
揣著疑惑蹙眉，慢悠悠轉過身來，“老夫人這是何意？”
祁老夫人並未出聲，祈願叉腰上前，儼然一副齜牙咧嘴的小老虎做派。
“怎麽？罵完人就想跑？你還是不是君子所為？”
祁家一貫清流，祁家家主正是正二品禦史大夫祁章。國公府若想繼續往上爬，必得籠絡掌管監察百官之責的祁家，遂祈願再如何張揚，謝辭舟也隻會麵上笑笑不與之計較。
“阿願，不得無禮。”祁老夫人出聲製止，將她拉回來繼而告誡麵前表裏不一的謝世子，“我本不想將事做絕，奈何謝世子屢次出位僭言，為了府上賓客的安危著想，老身隻好將你請出去。”
將他請出去？他沒聽錯吧？！
謝辭舟撓了撓耳朵難以相信，祁家向來不參與世家紛爭，更別說偏袒誰。如今為了一個謝南梔竟要將他趕出去？！什麽做派！！
嘴角些微顫抖，他抿了抿氣得幹涸的嘴唇，薄唇啟合時牽起粘連的皮肉疼得鑽心：“好，既如此，我也不強人所難。”
謝辭舟幹脆利落地轉身，比起自己離開，被人架著丟出去愈發有損顏麵。他忿忿往外走直麵遇上匆匆趕來的祁歲，倆人相視一眼並未多話。前者頂著眾人探尋的目光腳步未停，後者徑直來到謝南梔身邊。
“抱歉！是我考慮不周，忘記他也會來——”
眸子一片虔誠悔改，仿佛他做了什麽深惡痛疾的大錯事般。
“無妨。”謝南梔仰頭衝他笑得燦爛，她又向祁老夫人行了一禮，“阿梔謝過老夫人。”
“好孩子，好好吃飯，別想那麽多。”一雙年邁的大手覆滿溝壑，如經年累月的古書，賦予了它歲月的沉澱。它拍了拍謝南梔，牽著她往正堂而去。
祁老夫人隻見過她寥寥數麵，卻對她分外疼愛，說是疼愛更多的是心疼。尤其是那場所謂的“鴻門宴”，祁章從國公府回來後，轉述見到的慘象，小嬌娘渾身負傷沒有一處幸免。
她不明白，那樣一個恬靜的女娘如何就成了他們嘴裏的驕矜刻薄之輩；更不敢想象，本就體弱的女娘如何受到了那些酷刑。
所幸，逃出來了，雖然逃到了另一個狼窩，但失之東隅，收之桑榆。
祁老夫人落座，命祈願好生陪她。
倆女娘穿堂而過，在另一桌皆是同齡女娘的桌前停下，謝南梔才剛坐下，旁邊的女娘立時撚著裙擺嫌棄地往邊上挪，與她隔開一人的位置。
“如今什麽阿貓阿狗都能赴宴了嗎？”
說話的這位名叫榮錦歌，是吏部尚書家的嫡女，自幼喜歡謝辭舟在京中已不算秘密。
祈願向來看不慣她，論驕橫，她稱第二，京中之人誰敢稱第一。
“是啊，阿兄怎麽把你這隻到處亂吠的野犬放進來了。”
“你！”榮錦歌氣得眉發直豎，她向來與祈願不對付，見祈願處處維護謝南梔，她忽然就有了別的樂趣，“在座的各位皆是貴女，而謝南梔她一個與國公府脫離關係的人，請問是以什麽身份落座於此？”
“是以平民百姓的身份？還是督主府女使的身份？亦或是——太監對食的身份？”
譏諷之言一出惹得桌上其餘人恥笑。
“喂，近日說書先生說的可是你啊？說有位女娘為了權勢利益，主動纏上沒有那玩意的太監，替他溫床暖衾。”
“噗嗤——我說你最近可真是出名了。”
謝南梔掐著食指努力平息怒氣，抑製住自己的情緒，她置若罔聞。
出門在外，她可以和謝國公府的人抗辯，但不敢與世家貴女們起衝突。
因為她不知道顧危是否允許她借用督主的身份在外招搖。
被嘲事小，誤觸他的逆鱗事大。
以免惹禍上身，她決定隱忍。
外間傳來整齊有素的盔甲錚錚聲，跟在顧危身邊聽得多了，謝南梔隻消一下便能聽出這是金戈鐵甲相互碰撞發出的聲響。
“你又是什麽身份，還需要本督給你一個交待？”
奈何她耳力不錯也未聽出顧危何時已站在她身後，她徐徐回眸，見眾賓客嚇得晃晃悠悠起身。
黑甲衛便守在眾賓客之後。
榮錦歌身邊不明情形的小跟班見狀，怕惹上麻煩，遂供認不諱：“她是吏部尚書的嫡女。”
蠢貨！
她登時掃去一記眼風，那人即刻息聲，緊緊捂住自己嘴巴。
謝南梔欲想起身，顧危一雙力敵千鈞的大手按在她的肩膀，按著她坐在原處紋絲不動。
他湊到榮錦歌身邊，麵上佯裝思考，說出來的話卻令人膽寒心竊，“吏部尚書啊......殺他還不是本督一句話的事。”
公然在眾人麵前叫囂樹敵，可見其位極人臣。
前一秒還氣焰跋扈的女娘此刻偃旗息鼓，小臉慘白。
“你......你怎麽敢......”她哆哆嗦嗦，一句完整的話也說不出來。
“那你便看本督敢不敢。”
榮錦歌全靠一口氣吊著，旁邊女娘輕扯她衣袖，她豁然倒地。
謝南梔仍舊一動不動。
祈願陪在她旁邊，第一次見督主替她出頭，差點忍不住站起身拍手叫絕。
顧危昵了眼祈願，看不出他在想些什麽。複而走到謝南梔身後，亦如往常拎起她的後衣襟對著場上眾人，語氣盛氣淩人。
“以後謝南梔就由本督護著了，再有不長眼的東西舞到她的麵前，仔細本督剜其眼，拔了你的舌頭。”