美人的許諾來之不易，怎能輕忽？見尉遲采並無拒絕的意思，赤英堯迅速牽來一匹黑馬，與昭儀並肩而行。水綠底雲紋的衣裾在寒風中獵獵招展，他不是轉過頭來，對尉遲采露出微笑。
狹長的碧色鳳眸羽睫半掩，嘴角揚起一彎恰到好處的弧度，加諸他比常人更加深邃的輪廓，隻如是勾唇，便足夠攝人心魄了。
武醜悻悻地睨著前方那二位，楓陵王世子火力全開大展魅色，而昭儀則是進退從容不為所動。眼看著世子伸手要去撫平昭儀的鬢角，昭儀卻正好回過頭來，不著痕跡地避開世子的魔爪。那隻白皙修長酷似女子的手，就這麽直愣愣僵在半空中。
武醜忽然很想笑，但是不行，得憋住。
“武醜，左營那位將軍你可識得？”昭儀笑得十二分溫柔，但撲棱棱眨眼的小動作並未因此逃出武醜的視線。
……唉呀呀，這不是沒話找話麽？他是楚相身邊的人，怎麽可能識得霜州的左營將軍？
“昭儀在問你話呢。”暮舟從旁提醒。
瞥見世子正似笑非笑地望著自己，嘴邊的弧度愈見冷澀，武醜沒來由地愉快。大約是先前聽相爺提到世子時語氣極為不豫，或許正是如此，才讓他對世子沒有好感。
那麽，定然要力挺自家的主人了。
“啊是，小人識得。”
用說謊的方式力挺麽……？
尉遲采愣了愣，旋即露出訝異之色：“真是太好了，那麽待會就拜托武醜了。”
武醜汗顏：完了，自己說了什麽奇怪的話？為什麽突然就被拜托了？
“哦，原來昭儀是要去見霜州的左營將軍？”赤英堯開口笑道，“說來慚愧，我從前在霜州城住過幾年，和那位左營將軍也算熟絡。若昭儀需要引見，我可以代勞。”
啊也，原來赤英堯……人家壓根就是深藏不露嘛。
“既然世子與左營將軍相熟，那麽讓世子代為引見，自然再合適不過了，嗬嗬嗬。”尉遲采趕緊奉上柔軟笑臉一枚。
翠眸下波光閃動，赤英堯慢悠悠點頭：“能為昭儀效勞，是我的榮幸。”
***
霜州師左營駐地在豐川城西北麵，離驛館也就半個時辰的路程，而騎馬則會更快，所以這四人用了不過一盞茶的時間，便到了營寨的大門前。
四名手持長槍的兵士把守在門口處，眉目肅然。營中傳來整齊劃一的呼喝與重靴聲，顯然是州師正在操練。
“到底是州師之屬，果然好氣派。”下了馬，尉遲采望著營門兩側的鮮紅旗幟，不禁由衷地稱讚。
而門前與哨塔上的守衛早已發現了他們的存在，此時一人走上前來，以槍頭直指著尉遲采和赤英堯，甕聲甕氣地喝道：“此乃軍事重地，閑雜人等，一概回避！”
赤英堯也不動氣，隻閑閑抱臂輕笑：“你怎知我們是閑雜人等？不問來處，就這般魯莽地教訓人，謝將軍可是這樣教你們的？”
聽得他報出將軍名號，這名守衛登時一愣：“你……你認識我們將軍？”
武醜上前一步，撥開守衛頂在尉遲采麵前的槍頭：“你一個無名小卒，竟敢拿槍指著昭儀和世子，果真是活膩味了！”
尉遲采適時亮出尉遲家的墨玉腰牌：“我乃尉遲家長千金，當今赤帝陛下的昭儀。今日特來此地是有要事求見你們將軍，還請這位小哥行個方便。”
當啷啷，長槍倒地，門前四名守衛齊齊跪伏在地：“小人有眼無珠，衝撞了昭儀，請昭儀恕罪！”
“何事喧嘩？”一道略顯蒼老的聲音加入。
赤英堯抬起頭來，與那聲音的主人對上眼神，笑了：“謝將軍，別來無恙？”
尉遲采循聲望去，正見一名兩鬢灰白的中年男子負手立在營門內。
那就是霜州師左營將軍，謝忠。
“慚愧，真是慚愧。”
謝忠將四人迎進帥帳，又親自奉茶，倒無尉遲采預期中的倨傲無禮。謝忠將茶盅捧來她麵前時眼角帶笑，麵上滿是歉色。“前兩日還聽相爺提及昭儀，沒想到今兒個昭儀就來了，真是讓末將萬分惶恐啊。”
尉遲采微微一笑，也不羅嗦，即刻從袖籠裏取出聖旨。明黃的絲帛背後繡著五爪金龍，謝忠一見之下，立刻要斂裾跪禮，被尉遲采扶住。
“將軍不必多禮，這卷聖旨您自行瀏覽一番便是。”
謝忠接過卷軸，小心翼翼地從頭到尾讀過一遍，而後釋然地點點頭：“原來如此。既是陛下的聖喻，末將豈有不遵之理？昭儀需要末將協助之處，請盡管開口，不必客氣。”
“那就先行謝過將軍了。”尉遲采揚唇淺笑，將聖旨納回袖籠內。“關於蠱民作亂之事，想必將軍應比本宮更加清楚，所以本宮想請教將軍，查察異象，當從何處入手？”
謝忠思忖片刻，道：“按常理，當是從異象發生地開始調查。嗯……不知昭儀是否相信這些異象？”
本是想幹脆利落地告訴他“不信”，可轉念一想，這種想法還是保留著比較妥當。畢竟在古代人的觀念中，讖語乃是十分重要的指示。於是她挑唇一笑，淡淡答道：“難說，若真能親眼所見，縱是不信也難。”
“土偶流淚、泥土滲血，是國之災禍的征兆。”謝忠嚴肅道，“其實豐川與稟陽境內的異象還不止這些，末將派去搜捕蠱民的兵士也有不少來回報的，說是在搜查時發現燕子憑空墜地，毒蛇橫行於鄉間……雖說並非末將親眼所見，可前來稟報的人不在少數，這其中的虛實分量，昭儀亦可以想見。”
赤英堯好整以暇地換了個姿勢，捧起茶盞啜飲一口：“當年九王起兵時，我也不過七八歲。我記得那時父王曾對我說過，舉事不成而九王不死，則赤國危矣。嗬……如此聽來，我父王也算是頗有先見之明了。”
這倒是叫尉遲采有些驚訝了。
難以想象，九王造反時也不過十二歲。一個十二歲的小孩子，為何有如此可怕的影響力與號召力？
她輕蹙秀眉，又道：“照二位的敘述，此番九王在霜州起事，竟是順應天意的了？”
“不，自然不是。打仗，受苦的終究是百姓，末將以為，違背民心的戰爭絕不是順應天意之舉。”謝忠篤定地看著尉遲采，忽然話間一緩：“……不過，這些異象卻難以解釋了。”
“既然如此，不如前去有異象出現的地方探個究竟。謝將軍以為如何？”尉遲采問道。
謝忠起身抱拳，“末將樂意奉陪。”
赤英堯卻是打了個嗬欠，懶洋洋地擺手：“你們若是現在就走，那我就不跟去了。”
尉遲采眸底精光爍爍：“哦？為何不去？”你不是打算從我身上挖出什麽秘密來麽？
“我不信那些個玩意，要看你們自己去看好了。”赤英堯扶著方幾，慢騰騰起身。
“哦呀……”尉遲采掃他一眼，轉向謝忠：“也好，那就有勞謝將軍派人將世子送回驛館，這霜州不太平，放他一人回去，本宮也不放心。”
赤英堯鳳眸橫來，似是帶了陰冷之色。
走著瞧。
他的嘴唇如是翕動。
尉遲采假裝沒看見，笑盈盈地對謝忠吩咐道：“一定要將世子安、全地送回驛館。”
“是！”
***
方才在外間偷聽那人，竟是天驕。
奇怪，既然他到了重華宮，她為何不曾聽見宮人們的宣唱？
見她素來平靜的臉上竟著了焦躁，芙姬又好奇又不安：“祖母，陛下為何要偷聽咱們說話呢？他為何不進來呢？”
“若是知曉他在外頭，哀家還會說這種話麽？”太祖妃暗恨不已，“這下可好了，這話叫他聽去，又不知會生出何種變故來……芙姬。”
“是，祖母。”芙姬仰著小臉，等候吩咐。
“待會你去找尉遲家那個男孩，和他一同去見天驕……順帶，探探天驕的口風。那孩子沒什麽城府，憑你的能力，要套出話來應該不難。”太祖妃摸摸芙姬的頭發，“可是你要注意，千萬別讓尉遲家的孩子瞧出端倪來。”
尉遲驍到底是尉遲尚瀾的兒子，自小又在尉遲尚漳的護佑下長大，官場上那一套東西，他遠比天驕懂得多。瞞過天驕尚且容易，可要瞞過他，大約得費點心思了。
“是，芙姬明白。”得了任務，芙姬粉雕玉琢的小臉上露出笑來。
太祖妃暗歎一息：“現在就去吧。”若是晚了，隻怕天驕就跑去告訴別人了。
小姑娘點點頭，“是，芙姬這就去。”
……
“陛下？您怎麽來了？”
碧璽殿前，一名黑衣宮人趕緊出來迎接，“景帝陛下正在午休呢，您可是有什麽要緊事見他嗎？”
天驕眉目凜然，粉唇輕咬：“朕有要緊事見父皇！”
黑衣宮人想了片刻，道：“請您稍候片刻，容小人前去通報。”
本想蠻橫一些，可到底是父皇的宮中，天驕不敢放肆，隻得乖乖在原地等著。
不多時，宮人折返回來，滿臉俱是歉意的笑：“實在對不住啊陛下，景帝陛下正在同尉遲大人下棋，不見任何人……”
“朕是真的有要緊事！”天驕心裏似是有無數隻小爪子在撓。
為何皇祖母說昭儀此去霜州，便不會再回來？
為何皇祖母說昭儀是壞人？
昭儀是不是做了什麽讓皇祖母不開心的事？
“陛下，小人也為難，可這就是景帝陛下的命令，小人也不敢違抗呀。”黑衣宮人亦是哭笑不得，想了想：“您不如晚些時候再來，屆時景帝陛下必已下完棋了……”
天驕氣鼓鼓地頓腳：“罷了罷了，朕不找他了！”說著扭轉身子，向碧璽殿大門外跑走了，金紅的身影在肅穆的灰白天光下，顯得格外奪目。
黑衣宮人看他遠去，口中低低歎息。