其實來的時候就想過，皇後娘娘應該是不會袖手旁觀的，華貴嬪雖然對宮中諸般事物皆表現得很是淡漠，外人總覺得她是個性子冷淡閉目塞聽的人，其實不然，這麽多年來皇後與蕙妃的明爭暗鬥她都一清二楚，隻不過她不想淌這渾水，更何況她又不受寵，懶得去爭什麽。
她雖然生性膽小怕事，但是絕不是個蠢婦，宮裏的生存法則她早已懂得。
若不是這一次事情是發生在朝華宮，她也不願意插手，隻想繼續過她的安靜日子，很難嗎？
想來真的是很難的，人不惹事事惹人，有些事不是人力可以控製的。
這十年一直過得小心翼翼，隻怕被人抓著什麽把柄，她一沒靠山二沒子嗣，又不受寵，在這後宮裏的日子其實並不好過，連奴才都敢奚落她，若不是她心裏早將這些看淡了，隻怕氣也被氣出病來了。
“娘娘，那兩個宮女怎麽發落？”彩蝶問道。
“先讓她們去雜役房吧，等這陣風頭過了再調回宮中。”
“好，那奴婢天明就去告知胡玉姑姑。”
“嗯。”
回到宮中時天已快大亮了，折騰了半宿，華貴嬪也有些累了，但是也隻能眯一會，再過半個時辰該去給太後請安了。
“娘娘，您到床上去躺會吧，到時辰了奴婢再叫娘娘起床也不會壞事。”彩蝶一麵鋪著被子一麵道。
“不必了，就坐著眯一會就可以了。彩蝶，你去給我取件薄毯吧，有點兒冷。”華貴嬪交抱著雙臂，臉上有些發白。
“娘娘……”
“去吧。”
彩蝶隻得將被褥疊整齊放好，再去衣櫃裏取了毯子，輕手輕腳走近雙目緊閉似已睡著的華貴嬪，將毯子輕輕蓋在她身上，自己靜靜在旁立了一會，再去準備給太後請安時要穿的禮服和其他物件。等忙活完，便也聽見皇宮西北角恩慈寺的晨鍾開始敲響，五更天了。
其實按照慣例，一般都是辰時去請安，然後回宮用膳。但是皇太後年事已高，睡眠極少，每日都醒得格外早，聽說黎明還不到便醒了。偏偏這太後又喜好熱鬧，一個人在壽寧宮哪裏肯依，皇上倒也孝順，便將規矩給改了，下令除當晚被臨幸的妃嬪外，其餘後妃向太後請安一律要在破曉時分，這可苦了好多人，可是皇上都下旨了，誰敢違抗啊？也隻得打落牙往肚裏吞，給太後請了安順帶也給皇後請個安，這樣新的一天便又開始了。
華貴嬪著了一襲淡紫色群衫，額上貼著淺綠色梅花鈿，頭上係著同色絲帶。她長得並不是非常出眾，但是自然而然有一種脫俗的秀麗清淡，年紀也不過才二十五歲，風華正茂。今日的裝扮既不搶眼，又不落俗，正所謂恰到好處。
還未到壽寧宮時，遠遠就看到宮外已經聚集了一些宮女，按規矩她們是沒有資格在眾妃嬪請安時入內的，所以便是在宮門外候著。
彩蝶也在此處停駐了腳步，一直不安地搓著手，替主子擔著心。
待得華貴嬪踏入壽寧宮，發現裏麵已經來了些妃嬪了，正聚在一起竊竊私語，沒人發現她的到來。她也不在意，在那個專屬於她的小角落裏理順了一下裙擺，跪好，目不斜視。
給太後請安的都是有封號四品以上的後妃，嬪是其中地位最低的。大燮宮目前的後宮排位情況是一後二夫人三妃四嬪，還有貴人才人等等，一共有後妃五百餘人，其中有好多人連皇帝都沒見過，運氣好點的還能見著皇上，甚至一朝承歡也說不定，不過這樣的幸運兒畢竟極少，多數人還是像美麗的小鳥一樣被關在這鳥籠似的皇宮內，永無天日。
跪了片刻不到，正廳內突然靜下來，華貴嬪知是皇後娘娘來了，也跪爬半步行禮，眾妃嬪皆是默然叩拜，禮畢各自歸位跪好，等待太後娘娘駕臨。
華貴嬪抬眼之時無意中一瞥，竟然發現蕙妃也在列中，暗暗心驚。今日頗不尋常，蕙妃竟然也一早就來了，莫不是已經知曉挽月閣的事？
正想著，便聽到一個聲音：“太後娘娘駕到！”
眾人忙低頭叩拜。
“免禮，賜坐。”太後坐定後微笑道。
依舊是一席聽了不下百遍千遍的話語，每日的請安隻是例行公事，繁文縟節頗多，每天幾乎都是一個樣子，從未見增加過什麽好玩的節目。
跪拜，請安，問好，恭送太後離殿，然後再是聽皇後訓誡。自從請安時間改了以後，給皇後請安也幾乎免了，有什麽事都是在太後走了後就直接跟皇後說了。
最初改這規矩時皇後便老大不高興，覺得自己的地位受到了輕視和威脅，後來聽說正是蕙妃向皇帝吹的枕頭風，把皇後氣得不行。雖然兩人平日也是姊妹相稱，但是宮裏的人都知道皇後和蕙妃是麵和心不合，一直相互暗暗較勁。
“好了，大家都回吧。”皇後第一個站起身，拂了拂衣袖，對仍跪著的眾妃道，“今日中秋佳節，各位妹妹都早些回宮慶賀吧。”
“謝皇後娘娘！”眾妃又是一番叩拜，站起時便有人躬身退出去了。
“皇後娘娘請留步！”
皇後也正要走，蕙妃突然開口挽留。
“什麽事，妹妹？”皇後驚訝地回過身子，麵上帶著一絲不易察覺的笑意。
“姐姐，妹妹一早聽人說昨夜挽月閣出了事，這是不是真的？”蕙妃上前幾步，頭上釵環步搖隨著她的動作叮咚作響。
“哦，你說這件事啊，本宮也聽人說了。”皇後一本正經道。
“皇上還未登樓遠眺，倒讓宮女搶了先，這於情於理都說不過去。”
“那依妹妹的意思是？”皇後眉眼一挑，瞟了蕙妃一眼。
“一定要嚴懲才是！”蕙妃銀牙輕咬，一臉惱火的模樣。
“妹妹，今日可是過節，得饒人處且饒人吧，不然可就掃了這節日的氣氛了，妹妹說呢？”
“那按姐姐的意思是？”蕙妃圓睜著一雙秋水眸，滿臉都是不甘。
“本宮已經讓華貴嬪自行處置了那兩個宮婢，新閣樓建成，也需鮮血祭奠，不是壞兆頭，興許還是好兆頭呢。妹妹就不要放在心上了，大過節的說什麽嚴懲不嚴懲的不吉利。”皇後風輕雲淡道，輕輕撫了撫蕙妃肩膀以示慰問。
“姐姐如此處置甚好，妹妹先行告退了。”蕙妃屈膝行了一禮，低頭退去，臉色極難看。
華貴嬪也看出來蕙妃是吃了暗虧，隻是又不能發作，這回皇後娘娘倒是得意了一回。
“妹妹，那兩個宮女你打算怎樣處置？”皇後得意看著蕙妃不甘的身影漸漸離去，眼睛也不看華貴嬪問。
“但聽皇後娘娘吩咐。”華貴嬪躬身垂首道。
“隨你吧，你宮裏的人你自己看著辦吧，下次可要注意了，不要再出這樣的事。本宮幫得了你一次，可不見得次次都幫得了你。”
話是這麽冠冕堂皇，不過都是些台麵上的話罷了，華貴嬪是知道的，但仍是應得畢恭畢敬：“是，多謝皇後娘娘教導！”
“嗯。”皇後漫不經心。
“臣妾先行告退了。”
“嗯。”
華貴嬪這才低頭移著碎步出來，手心裏全是汗。
“娘娘！”彩蝶一看見主子出來忙迎上來，剛剛看著幾乎所有妃嬪都出來了，隻不見主子，她早等得有些急了。
華貴嬪隻是輕輕向她點了點頭，彩蝶這才會心一笑。
“那奴婢現在就去偏殿？”快到朝華宮時彩蝶側首詢問。
“去吧。”
待彩蝶來到偏殿時發現那兩個小宮女還直直跪著，其中一個渾身濕透，濡*濕的發絲緊緊貼住額頭，臉已經腫的不成樣子，眼淚猶自流個不休，另一個跪得很正，手臂直直舉著，似兩根小木樁，臉上煞白，緊緊咬著嘴唇，一聲不吭，雙目緊緊閉著，木盆中的水紋絲不動，平靜得似一麵鏡子。
“彩蝶姑娘來啦。”胡玉姑姑一見著彩蝶正要上前招呼，這時鳳芹也趕緊睜著她那雙滿是淚水的眼睛張望起來，手臂晃動得厲害，一不留神半盆水灑了出來。
胡玉姑姑原本已經轉身要來迎彩蝶，猛地又回轉身子，反手就是一耳光甩在鳳芹早已紅腫不堪的左臉上，“叫你東張西望！賤東西！”
鳳芹手一抖，整盆水從手上滑脫，正好砸在胡玉姑姑腳上。
胡玉姑姑大怒，揚起手又要開打。
“姑姑請息怒，別跟個小丫頭片子生氣，傷了身子。”彩蝶有些看不過眼，一把摁住她半揚於空中的手。
“算你運氣好！”胡玉姑姑衝著鳳芹惡狠狠道，一麵踢了踢濕透的鞋子，轉頭便換上了一副和顏悅色，“彩蝶姑娘有什麽事？”
“讓她們兩個起來吧，娘娘吩咐將她們送去雜役房，沒有娘娘的吩咐不得調回朝華宮。”
“是。”胡玉姑姑應了聲，轉頭恨恨盯住仍舊跪著的兩人道，“聾了嗎，還不起來？！即刻去雜役房！”
胡玉姑姑話音剛落鳳芹便站起來，才起身便大叫起來。跪了大半夜，腿早麻了。她這樣沒半點緩衝就猛然站起來不痛就怪了。
琦顏跪著向彩蝶和胡玉姑姑一拜：“謝娘娘大恩！謝謝姊姊！謝謝姑姑！奴婢感激不盡！”
彩蝶上前一把扶起她，微笑道：“好好去雜役房幹活吧，不要辜負了娘娘的好心。你叫什麽名字？”
“奴婢璃湮。”琦顏半曲著膝回道。
剛剛立起身時根本不敢伸直腿，膝蓋上好像爬滿了萬千螞蟻，酸麻難當。
“去吧。”
“是。”