回宮後琦顏一直懨懨地躺在床上，因著要避嫌，見慕容瑾的機會也寥寥無幾。還好皇帝沒有立刻逼著她交出銀蝶簪，不然以她的身體狀況根本就經不起長途勞頓。
第二年開春的時候，琦顏生下了一個白白胖胖的男孩，她給孩子起名為慕容縉，孩子生下來她還沒來得及好好抱抱他就被奶媽抱走了，此後她再沒見過自己的孩子。產子後她就被貶為庶人，皇帝已經宣布，五月給韃靼進貢時就要送她北去，這一年裏韃靼多次派人來催，五月已是最後期限。
四月裏某天，皇帝召見了已經被貶為庶人的琦顏。
生完孩子的她還沒恢複過來，臉色乍白乍白的，身子單薄，神色倒是淡然，眉宇間總是溢著淡淡的哀愁。
“朕答應你的事，都做到了，可是你答應朕的事呢？”皇帝呷了口茶，看也不看她。
“我一直都記著，明天我就出宮去取簪子，隻是簪子我藏在燕京，不在鄴城，來回可能要花費些時日，還望皇上耐心等候。”
“也罷，明日我多派些人同去，也好護你周全。”
“不必了，讓太子跟前的護衛澈弦同去就好，人多反而容易被賊人盯上。皇上放心，我不會逃跑的，我母後和孩子都在皇上手中，我怎敢逃跑。”
“這倒也是。”皇帝濃眉一斂，顯然很不喜歡被人說穿心事。
“皇上，我還有一個要求，還望皇上成全！”
皇帝皺眉，有些不悅地看著規規矩矩跪在地上的琦顏。
“等我回來也就五月了，馬上就要去韃靼，我求皇上讓我見見我母後和孩子，我就這一個要求，懇請皇上看在過去的情分上成全！”琦顏說著眼淚不由自主沿著臉龐滑落。
“好了，你先將簪子取回來，到時候自然讓你們相見。”默了半晌皇帝終於說道。
琦顏感激地磕了幾個頭，這才告退。
第二日吃過早飯琦顏幾個人就出發了，跟上次離開鄴城時一樣，還是相同的三個人，另加一個馬夫，如今的澈弦隻剩下了一隻手，本來他是要攬下趕車的活兒，但是琦顏不讓，皇帝便指定了一個人來趕車，名義上是個車夫，其實是大內高手。皇帝做事一直滴水不漏，還特意派人隨時監視她呢。這次不再是從碧軒閣出發，而是直接從皇宮正門出去。上次離開鄴城去燕京時滿懷期望，而這一次卻是滿腹憂思，心裏空空落落。一想到再回來，就要一個人去那陌生的韃靼，也許，一輩子就再也回不了中原，她心裏就灌了鉛一樣沉重。
一路上琦顏都沉默著，眉頭緊鎖，一副心事重重的模樣。小翠在旁邊伺候著，暗暗落淚。
這次因為時間緊迫，一路上都是馬不停蹄地趕路，終於在半個月以後到達了瀛洲，幾人住了店。用過晚飯後，琦顏就將自己關在房間裏，過了一會，小翠來敲門。
“小姐，剛剛吃過飯，出去走走吧，呼吸點兒新鮮空氣，不要關在屋子裏悶著。”自從琦顏被免去所有頭銜後小翠便又改口稱她小姐了。
“嗯，好。”琦顏應了一聲，施施然出來。
瀛洲城街道很幹淨，因為天色已經不太早，所以路上行人不多。琦顏看著路旁那些曾經看過的建築，千頭萬緒湧上來，故地重遊卻感傷。不過才三個年頭，她的心已經如同多年前被焚毀的皇城一樣漸漸歸於寂靜，漸漸喪失了期望。路過一處皮影戲的攤子，稀稀落落圍了三五個人在看，她也擠過去，看著那印在那層薄膜上的單薄影像，一陣淚意又氤氳散開，她自己又何嚐不像這皮影戲裏的人，一舉一動，全在別人的掌控之中。她好像從來沒為她自己活過，從前她為找母後而活著，如今母後找到了，可還是要天各一方；她還有了孩子，她要為孩子而活，母後也還是不能割舍；她還要為慕容瑾活著，若是她死了，難保皇帝哪天不會廢太子。
上蒼似乎從來沒眷顧過她，她一直被碾在命運的車輪下，慢慢承受著煎熬，也許不到身上最後一滴血流幹，苦難就不會結束。
活著已經很累了，卻還連死的資格都沒有。
皇帝對她的懲罰已經夠毒了，她就是想尋死，也不敢死。她要是死了，她母後要倒黴，她兒子要倒黴，她的情人更要倒黴。她前麵的路看似有很多條，有康莊大道，有羊腸小道，似乎隻要她願意，隻要澈弦小翠幫忙，她要逃走也是易如反掌，可事實上那些路都是死胡同，並沒有出口，而這一點，她比任何人都清楚。
不知不覺中又到了初遇鳳歌的那條街，那女孩子驚愕的大眼睛猶在眼前，可惜人已經不在了，或許此時正在鄴城他父親的新府邸裏戲耍。想到鳳歌，琦顏便又想到了她失散的妹妹善琦，這麽多年了，妹妹到底在哪兒呢，她這輩子還能找著妹妹麽？一家人還能團聚麽？想到這些，琦顏心中又添堵，愁腸百結，借口身子不適，早早回了客棧歇息。
躺在床上輾轉反側，怎麽也睡不著，便起身打算到外麵去吹吹風。在過道上立了一會兒，感覺有些冷，正要回房，突然看到小翠窗戶旁站著個人，琦顏心下狐疑，便悄悄走近想要探個究竟，還以為是賊人窺探，卻發現原來是澈弦，琦顏不禁啞然失笑。
澈弦是何等機敏的人物，感覺到身後輕微的腳步聲立刻轉過身子，左手一帶，琦顏已經身不由己向前撲去，與此同時渾身隻覺一麻，穴道也被封住了，一時言語不得，手腳也不能動彈，急得簡直想哇哇大叫，可惜叫不出聲。還好澈弦將她推搡起來時看清了她麵貌，立時幫她解了穴道。
“姑娘怎麽這麽晚了還沒睡？”澈弦壓低聲音問道。
“你不也沒睡嗎，唉，算了，我不打攪你了，你繼續看吧。”琦顏忍不住噗哧一笑，還真難以見到澈弦對一個女孩子如此上心呢，連人家晚上睡覺他也不放心。
黑暗中澈弦臉色有些曖昧不明，聲音裏卻透出窘迫：“姑娘……姑娘是誤會我了……”
“嗬嗬，不管是不是我想多了，但是看到你對小翠如此關心，我還是替她很高興，也替你高興。你們這些男人啊，就是神經大條，其實我早就發現小翠對你有意了，隻是你卻一直很冷淡，也不知道你是故意裝做不知呢，還是真的感覺遲鈍。”琦顏放心地舒了口氣，輕輕拍了拍澈弦的肩膀，“好好把握吧，小翠是個好姑娘，這次回去，我就去求太子賜婚，你們年紀也都到適婚年齡了。到時候我去了韃靼，有你照顧她我也就放心了。”
“姑娘……其實我是……”
澈弦張嘴正要說話，卻又被琦顏打斷了：“不要說了，我可警告你哦，不可以欺負她。她對你可是一片真心，那日你踏入火海去救若妡，我們都以為你必死無疑，她急得幾乎要昏過去了，要不是齊伯伯拉著她，她就衝進火海裏陪你去了，你說說，她對你的這份情，是不是比海還深，比山還重？那時候我們都以為你死了，你都不知道她偷偷為你流了多少眼淚。你要珍惜啊，不要失去了才後悔。”
黑夜裏琦顏一雙亮晶晶的眸子溫柔地注視著澈弦，溫婉懇切。
從前原本可以跟慕容瑾在一起，她卻總是懷疑他利用自己，惱恨他害她們母女分離，最後隻能眼睜睜看著彼此擦肩而過卻無能為力，即便她有了他的孩子，她也不敢承認孩子是他的。他們總歸是有緣無份，隻能生離。她不想，也不能再看著同樣的事情發生。
澈弦這個人什麽都好，就是太內斂，讓人看不出他內心所想。她從前就想撮合他跟小翠的，卻又怕他不樂意，所以一直也沒提。今日無意撞見澈弦留心觀察小翠，她自然認為澈弦對小翠也有意，現在還不挑明態度撮合，隻怕他們兩個永遠捅不破這層紙窗戶。小翠跟在她身邊也好幾年了，做事很貼心，又聰明伶俐，她早將她看成了自家姐妹，澈弦如今落下殘疾，說到底還是因為自己，若是能將他們撮合到一起，也算是給自己減輕點兒罪孽。何況澈弦隻剩下了一隻手，生活多有不便，若是小翠跟他在一起，也好有個照應。男人嘛，再怎麽堅強也還是需要個女人照顧的。
“夜晚有些涼，姑娘還是早些回房休息吧。”
“不，我現在還不困，我想跟你說會話。我們到旁邊去吧，不要把小翠吵醒了。”琦顏說著裹了裹衣衫，向走廊另一頭走去，澈弦也隨後跟來。
“可以告訴我那日的情形麽？”琦顏望著遠處朦朧的山巒，幽幽歎了口氣。
“都過去了，就不提了吧，我這不是還好好活著麽？是大哥救了我，還為我療傷。傷好之後我就去了鄴城找你們，聽說姑娘已經入宮了，所以我便又投奔了殿下，還好他沒有嫌棄我，待我一如往常……”
“那就好，那就好。”琦顏點點頭，淚水又悄然爬上眼眶，隻要一想到慕容瑾，這心底裏就升騰起一股排山倒海的絕望，“唉，真倒黴，眼睛進沙子了。”琦顏說著從用衣袖擦了擦眼淚，抬頭又衝澈弦掩飾地笑笑，仔細打量了他一眼，道，“對了，看你一副心事重重的樣子，是不是有什麽事要說？”
“沒……沒有……”澈弦結巴了一下。
“嗯，那我就回房了，你也早些歇著吧。”琦顏說完這句便走了，帶起一陣涼風，獨留澈弦一人停在冷寂的走道裏。
另一頭屋子裏的小翠抱膝坐在床上，默默垂淚，心中不知是喜是悲，隻覺傷懷。