太後殿。
若有似無的檀香彌散在空氣中，昨日歌聲仿佛就在耳邊：院落淒涼，何人望春？不知歸期，杜鵑啼血……
二七流景，天真不諳世事的少女手持長劍，於落英樹下縱情舞劍。琴聲悠悠，少年青衫廣袖，綸巾束發，更顯英姿。
刹那芳華，物是人非。
舞劍少女身著玄紅色宮裝，神情落寞端坐於皇後之位。
撫琴少年一襲寶藍色宮服，手持白色拂塵，不複往日英姿，眉目間隱然有著些許疼痛。
“太後娘娘，您的參茶。”一名模樣乖巧，看上去約莫十四五歲的宮女低聲說道。
斜靠在藤椅上的端福太後微微睜開眼，恍惚間那張似曾相識的清澈麵容又浮現在了自己眼前：“你叫什麽名字？”
“回太後娘娘，奴婢名叫若蘭。”
“若蘭？多大了？”
“回太後娘娘，奴婢今天十四。”
“十四，十四好啊。”端福太後接過參茶，微微飲了一口，“今個這參茶味道好像有點不太對。”
“回太後娘娘，柳禦醫說，夏季容易燥熱，所以在這參茶李又加了幾味藥。”
端福太後將參茶放在桌子上：“罷了，今天不喝了。”
“奴婢這就撤走。”若蘭低著頭，小心翼翼地取過參茶，剛要離去又被端福太後給叫住了。
“這參茶等會再弄，陪哀家說說話，這宮李著實冷清的厲害，冷清的厲害啊。”
“是，太後娘娘。”
“若蘭，你想當娘娘麽？”
若蘭立即跪在地上，臉色嚇得煞白：“太後娘娘……”
“怎麽了，怎麽了，這嚇得就跪到到底上去了，快點起來。”
“謝太後娘娘。”若蘭起身後，一直低著頭。
“哀家又不會吃了你，哀家就是想問問你，想不想做皇上的女人？”
若蘭搖搖頭，低聲道：“伺候太後娘娘是奴婢一生的使命。”
端福太後笑了笑：“哀家問你想不想做皇上的女人。”
“不，不想……”
“不想？這宮李所有的女人日夜期盼能夠入寵，為何你偏偏不想？”
“回太後娘娘，奴婢隻想平淡一生，日後出宮找個實在的人嫁了，便已知足。”
“好，你這丫頭聰明，哀家喜歡。”端福太後伸出手，道，“走，陪哀家去禦花園走走。”
“是，太後娘娘。”
“啟稟太後娘娘，珍嬪娘娘在外求見。”一名宮人稟報道。
“讓她進來。”
“臣妾給太後娘娘請安。”不算特別漂亮，略微有些微胖的臉頰上帶著淡淡地微笑。珍嬪欠身行禮。
“珍嬪你來的正好，哀家正想要去禦花園走走，你順便陪陪哀家。”
“太後娘娘，這夜風陰冷，您……”
端福太後起身，臉上略微有些不悅：“你是不是認為哀家老得連路都走不動了？”
“臣妾惶恐。”
“別惶恐不惶恐了，讓你陪哀家去就陪哀家去。”
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夏、蜀兩國交界之地。
經過一天的思考，柯武最終決定接受獨孤霸的建議，束手就擒。盡管他心裏有一千個不願意，一萬個不願意。但獨孤霸說的沒錯，縱然能夠逃得過夏帝那一關，卻也沒辦法應對監察院院長。
“想不到老夫這麽多年，最後竟然栽在了一個書生手上。”柯武拎起酒壇，仰頭痛飲。
“一切都是定數，想當年我不也栽在一個女人的手上麽？”獨孤霸苦笑道。
“一笑傾城，嗬嗬，楚國名妓弄影。”柯武用袖子擦了擦嘴，道，“相當年多少王公貴族，商賈巨富拜倒在弄影的裙下，卻不曾想到最後她竟心係於你。雖然隻是個細作，但好歹為你生了個女兒。”
“嗬嗬，我倒是希望蘭兒從未出生過。”獨孤霸神情有些蒼涼，幽幽道，“當年我親手絞死了弄影，所有的一切都在她的心中永遠無法抹去。”
“好歹你的女兒還活著，而我的女兒……”
“節哀順變。”獨孤霸不知道該說什麽安慰柯武，在政治權謀中，死亡變得那樣輕鬆，那樣理直氣壯，卻不知道每一條生命的逝去，總會有人為其悲傷，為其絕望，為其哭泣。
“四年前，獨孤蘭為太子誕下皇子，後未滿百日便夭折。那件事情，不是如顏做的。”柯武微微仰頭，似乎在回憶著什麽，“我了解如顏，她雖然麵上冰冷，但決不會做出那般殘忍之事。”
“都已經過去了，恐怕是上天不給蘭兒機會吧。”獨孤霸歎了口氣，說道，“這次的孩子，又夭折了。”
“恩？”柯武一驚，“又夭折了？”
獨孤霸點點頭，道：“是啊，所以說可能是上天不給蘭兒機會吧。”
雖然獨孤霸推測出了夏帝想要收回他們手中的兵權，但卻並不知道，太子夏炎並不是夏帝的骨肉，也並不知道，獨孤蘭的兩次夭折都是夏帝所為。
“這裏麵會不會有什麽隱情？”柯武忽然倒吸一口涼氣。
“隱情？”
“四年前夏誌死的時候，所有人都認為是如顏做的，所以我曾讓承洋偷偷調查過，但……”柯武頓了頓，接著說道，“承洋說，在調查的過程中受到了相當大的阻礙，最後也隻得不了了之。如果是自然死去，那麽又怎麽會有重重阻礙？”
“你派人調查過？”
“廢話，你們所有人都認為是如顏做的，可是我了解自己的女兒，她是斷然不會做這種事情的。再加上你剛剛說，獨孤蘭產下的孩子，再次夭折，所以我才覺得這裏麵會有隱情。”
獨孤霸想了半天，依舊抓不到頭緒：“可是何人要這麽做？”
“深宮裏的事情，誰弄得清楚。就好像雲皇後突然薨逝一樣，莫名期末，莫名奇妙。”
“等等……雲皇後突然薨逝，雲皇後突然薨逝……太子前往夏國，雲皇後薨逝，蘭兒的孩子夭折，三皇子冊封康王，李蓉蓉成為皇妃……”獨孤霸麵色越發凝重，他的心中隱隱升起一絲不祥的預感，“不對，事情不應該是這個樣子，不可能，不可能。”
看著獨孤霸愈發凝重的麵色，柯武有些坐不住了：“你到底想到什麽了？”
“至今為止，所發生的事情都是針對太子的。三皇子突然被提攜，李丞相的千金也許配給了他，蘭兒的孩子夭折……”
“太子羽翼太過豐滿，皇上這麽做也是人之常情。”
“不對，如果說提攜三皇子為了分庭抗禮，那麽為何要將蘭兒的孩子打掉，那可是皇室血脈。”
“你女兒的孩子夭折，怎見得就是皇上所為？”
被柯武這麽一問，獨孤霸有些啞口無言，的確，他隻是推斷，並沒有任何證據：“但願是我多心了。”
“本來就是你多心，我們還是想想怎麽把這木簡送回去比較好，早知道就不把鴿子給紅燒了。”
正當柯武話音剛落，一名將士便帶著一隻白色鴿子進入軍帳：“啟稟將軍，信鴿。”
柯武立刻接過那隻鴿子，在鴿子的腿上果然發現一片木簡，隻見上麵寫道：“請將答複寫於木簡之上，由信鴿送之。若將其紅燒，後果自負。”
讀完，柯武臉色微微有些抽搐：“他怎麽知道我把那隻鴿子給紅燒了？”
獨孤霸正色道：“所以我才說，江墨竹是極為可怕之人，你現在了解了吧？”
柯武目光連連變幻，若有所思地看著手中的鴿子：“此人果然……妖孽。”最終，柯武說出了心底的兩個字。