清和殿，位於皇宮北部偏僻之地，與冷宮僅僅一牆之隔。原本是夏國用來軟禁皇族成員的地方，但隨著太常寺、刑部以及都察院的逐漸掌權，這座宮殿早已退出了政治舞台，與冷宮無異。
庭院雜草叢生，牆體也因為年久失修而變成了灰黑色，偶爾有兩隻寒鴉停落在院裏發出嘶啞的叫聲。往裏走去，屋子裏滿是塵土，空氣中則散發著異常濃重的陳腐之氣，所有的一切都告訴淩月，她並不是公主，隻是一隻任人宰割的羊羔。
夏帝為她配備了兩名宮人，兩名宮女以及五十名將整個清和殿圍守住的羽林軍。雖然並沒有明確的旨意限製淩月的自由，但這種舉動早已說明了夏帝的態度，她，慕容淩月要想離開皇宮那是絕對不可能的事情。
“公主，這裏已經打掃完了，您若是沒什麽吩咐奴婢就先下去了。”
“等等，我還不知道你們的名字。”
“奴婢叫杏兒。”
“奴婢叫雲兒。”
“奴才叫來福。”
“奴才叫小順。”
淩月想了想，轉頭望向一旁站著的流夜：“流夜，你姓什麽？”
“回公主，奴才姓流。”流夜低聲回道。
“那你們都姓什麽？”淩月站起身，目光一一掃過四個人的臉上。
“回公主，奴才，奴才們哪敢有什麽姓氏啊？”名叫來福的宮人微微佝僂著身子，滿臉堆笑，“公主有所不知，在這座皇宮裏啊，我們這種最底層的奴才是不配有姓氏的。”
“那流夜不是姓流麽？”淩月疑惑地問道。
“嗬嗬，那是因為流爺身份比我們高，在宮裏凡事都靠身份說話，這流爺的身份高了，自然就是能夠有姓氏的了。”
“原來如此，那從今天開始你們就全都姓蘇。”淩月從腰間取出四粒珍珠，遞給來福，“拿它去換些銀兩用吧，本公主現在能夠給你們的也就這些了，但是隻要你們對本公主忠心，日後的好處自然少不了。”
“公主，這個……”來福看著燭光下泛著幽光的珍珠，並沒有立即伸手去接。
“怎麽？你是嫌棄本公主的賞賜太過微薄？”淩月冷眉一挑，說話的語氣立即變得淩厲起來，“我知道，你們這些奴才在宮裏久了，總是會有些勢力，本公主落魄，你們自然也就不放在眼裏了，不過我今天把話擱在這裏，皇上讓你們好好照顧我，若是我有什麽閃失你們的腦袋可就要搬家了。”
噗通，四人齊齊跪下：“公主饒命啊。”
“我要你們的命做什麽？我不過是要你們收了我的賞賜罷了，好了，都起來吧。”聽到淩月這麽說，四人顫顫巍巍地從地上站了起來，而來福則低著頭，顫抖著雙手接過淩月遞給他的珍珠。
“好了，沒事了，你們都下去吧。”
“是，奴才們告退。”
“等等。”淩月忽然叫住了已經轉身準備退下的四人。
“公主您還有什麽吩咐？”
“記住了，從今天開始你們姓蘇。”
“奴才們記住了。”
等到四人都退下後，房間裏隻剩下淩月和流木兩人。淩月讓流夜坐下，並告訴他以後沒人的時候不必拘泥於那些無聊的理解，更不必自稱奴才。流夜並沒有拒絕，反而很自然地坐在了淩月的對麵。
“聽說今天你在朝堂之上將李經略，李丞相氣得啞口無言，沒想到你還有這份魄力。”流夜端起桌子上剛剛泡好的一壺茶，拿了兩個杯子，為淩月和自己各倒了一杯。
“那個混賬丞相想把我打入刑部，雖然我不知道刑部究竟有多可怕，但涉及到刑這個字的，還是能免則免的好。”淩月端起流夜倒好的茶杯，微微飲了一口，又將茶杯放下。
“太長寺、監察院、刑部，這三個地方最好別跟其中任何一個地方扯上關係。這監察院顧名思義便是監察，而刑部則是動用刑罰，使犯人招供之地，太長寺要稍微好些，不過裏麵關著的都是些永世囚禁的皇室貴族。”
“那麽軍權在誰的手中？”燭光下淩月地眼中閃著光芒，那是一種充滿希望的光芒。但是很多年之後，流夜才明白那不是希望的光芒，而是野心。
“軍權？你問這個做什麽？”
“我就是想知道，不光是軍權，還有負責稅收以及掌管財政的官吏都是哪些，你細細將給我聽。”
“初步估算夏國的兵力大概有兩百四十萬，其中五十萬掌握在寧國侯柯武的手中，他的女兒柯如顏是太子妃，而他的兒子則是都察院的左都禦史柯承洋。另外五十萬兵權握在皇上的手中，也就是羽林軍。鎮國將軍獨孤霸手中有三十萬兵權，三皇子手中有十萬兵權，太後手中十萬兵權，七皇子手中有十萬兵權。剩下的一百萬兵權則由夏國四公所掌握，每人大約二十五萬。”
“四公？”
“四公是夏國世襲爵位，分別是東方，北堂，南宮和西門。他們從不參與朝政，且分別有領地位於夏國四方，但是有一個共通點就是隻效忠於當朝皇上。”
淩月點點頭，心中暗想道看來皇帝也不笨：“看來這個皇帝多疑，沒有給太子兵權，怕是覺得太子會舉兵謀反。”
“你說的不錯，太子為人圓滑且善於籠絡他人，據說朝廷中絕大多數都是他的黨羽，這夏帝自然是不會再給他兵權了，反倒給了他那個與世無爭的弟弟十萬兵權。”
“那誰掌握財政大權呢？”淩月接著問道。
“這掌管財政的是戶部，掌管天下戶口、土地簿籍,並統理一切經費的支出，並且還有每年的稅收以及抄家所繳獲的財務。除此之外，掌管國庫的是內務府，負責皇室成員的日常開銷等事宜。”
“流夜，我發現你真不簡單，竟然能知道這麽多事情。”淩月趴在桌子上，有些困倦地說道，“嘿嘿，老實跟我說，你到底是什麽人？”
“我是你弟弟。”
“這話我喜歡聽，好了，不管你是什麽人都無所謂啦，本公主要睡覺了，你也歇著去吧。”
“等等，我還有個問題想要問你呢。”
淩月伸了個懶腰，打著哈欠：“什麽問題？”
“為什麽要讓他們姓蘇？”
“因為他們是我的奴才，我要負責保護他們，同時也要負責掌握他們的生殺大權。”
“生殺大權。”流夜低聲重複著，隨後目光幽深地看著淩月，“那麽你自己的生殺大權呢？”
淩月微微側著頭，伸出右手慢慢靠近桌上那盞即將燃盡的油燈，再快要觸碰到燈芯的時候又緩緩將手拿開了，用一種近乎癡迷的神色看著那忽明忽暗的火焰，淡淡地說道：“我的生殺大權，當然是要由我自己掌握。”
“萬一你掌握不了呢？”
“掌握不了？那是根本不可能的事情。流夜，你不了解我，正如同我不了解你一樣。但我知道，你是我的弟弟，我要好好保護你。所以，從今以後無論我做了什麽事情，你隻要再旁邊看著就行。”
“好。”流夜應了聲，以示回應，之後便離開了。
出了門，寒風撲麵而來，沿著回廊走入不遠處屬於自己的房間，剛剛推開門便聞到一股濃重的煙草味。流夜細心傾聽，並未察覺到黑暗中有什麽活物，掏出火折子，點燃桌子上的油燈。突然他好似被嚇到般往桌子旁看了眼。
那裏坐著名身著灰衣，頭發花白，年近七旬的老人。老人手中提著一支老煙杆，似笑非笑地看著流夜。難道說他一直在這裏？可為什麽自己進門的時候沒有發覺？隻有一個解釋，那就是眼前的這位老人，武功極高，甚至可以說是入了宗師的境界。
“你是什麽人？”流夜拂了拂椅子上的灰，施施然地坐了下來，與那名老人對視起來。