順著楚秦古道越往北走，地勢越發得坎坷，全都是在雜木林間繞來繞去的盤山小道；風霖聽從了巫女寒香的建議，把馬車留在楚界邊城的一家農戶裏，一行人騎著馭車的四匹駿馬繼續北上。
風霖和雲夕共乘一騎：兩人不時地身軀緊靠、耳鬢廝磨，心情也如初春的日光那般靜好溫暖；五個人走走停停，步過青草早生、清泉蜿蜒而出的河堤、穿過隨風飄蕩、乳白色的如煙山嵐，漫長而勞累的旅途因二人的甜蜜相擁而變得旖旎和短暫起來。
“翻過前麵的大山就是我九黎族人的寨子，那裏離楓王神樹隻有三裏的路程，各位貴人願意去寒香的村寨做客麽？”
行在最前的寒香勒住馬，折過身來大聲問風霖等人。
雲夕不等風霖點頭就搶先叫道，“當然去！寒香姐姐不開口邀請，我們也會厚顏跟著你呢，是不是霖哥哥？”
風霖含笑點點頭，他對性格純樸、舉止穩重大方的寒香也極有好感，“那我們四人就要叨擾寒香姑娘幾日了。”
寒香咯咯大笑，“這一路上，我乘你們的馬、吃你們帶的幹糧肉脯，從未開口說過一個謝字！風公子怎地還對我這般客氣？”
“駕！再走數裏就無這等平坦山路了，得牽馬走上幾裏險途。”寒香空甩了一聲馬鞭，她乘的棗紅馬連連打著響鼻、‘得得’慢跑起來。
自從風霖和雲夕棄車乘馬之後，怕冷的鬆鼠小霖就鬱鬱不樂地蹲坐在棗紅馬的頭上，與寒香共乘一騎；這會兒行在溫暖的山澗處，它的心情也好了起來，時常在馬頭上直立起來，大張著兩隻前爪做出陶醉在風中的瀟灑姿態……寒香甚是喜歡它，常常被小白鼠的自戀神態逗到發笑。
走在群山環抱之中，感覺溫度要高於山外許多，一路上見過幾位打獵的少年、在河邊撈荇菜的夷族少女，身上都穿著極少；有些較年長的女子也和漢子一般，隻在腰際裹著花斑獸皮，洛露著兩隻黑瘦而下垂的乳.房。
雲夕好奇地打量著這些土著男女，風霖則本著‘非禮勿禮’的原則，將視線放在山道邊的優美景致上：入眼的碧綠鬱蔥讓人忘卻山外還是寒風入骨的二月；這裏不隻是樹葉長得濃密，還有處處可見的豔紅杜鵑花，一大片一大片的將古樹包圍起來；就連幼時來到一次黎疆的青柏也是讚歎不止。
到了寒香說的那種無法再騎馬的陡峭地帶，五個人跳下馬，走在忽上忽下的羊腸小道上，四周是青蔥茂密的林蔭，偶爾幾聲鶯啼燕囀、越發顯得這片林子幽深清謐。
在這樣景色宜人的春日午後，透過頭頂葉隙的陽光，烘得行人骨頭發酥；山風挾帶著清純的花木香，一陣陣地鑽入行人的胸腔。
雲夕陶醉地深吸了一口氣，低聲問風霖，“哥哥，這處山地風景真是絕佳，我們就在這裏住上兩年吧。”
“嗯？”風霖顯然是心不在焉，他還在細想這幾晚夜間所觀察到的天象；猜測著齊國可能會發生的種種變故……
“你說什麽？小夕，我方才沒聽清。”
“呃，我是說方才那樹上有隻白翅的鳥兒，叫得真好聽。”雲夕黯然地改了話題；她早就發覺風霖這幾天常常對著東方的天際發怔，明白他是在掛牽著齊國的故人。
低頭悶走了一刻，雲夕終於是忍不住了，“你若是不放心齊王伯伯和管爺爺，我們一過嚐新節就動身回齊國罷。”
風霖怔住，隨即把手中的韁繩遞給身後的青柏；他攬住雲夕的肩膀，把她的小臉扳過來對著自己，“說什麽呢，擔心義父，當然是有的……這幾日的星象都顯示東方將有戰亂；恐怕義父又要麵對一場惡戰啊！”
風霖想了想，又自嘲道，“國中良將賢臣眾多，義父又有那麽多親生公子……我就算此刻在臨緇，也起不到什麽大用場……聽你的，我們就在這裏住上一段日子，你什麽時候住厭了，或是肚子裏有了小小夕；我們再回風寨探望叔祖父和長桑大哥。”
“嗯！”雲夕滿心歡喜，噘起嘴巴在他下巴上啄了一下，邁著輕快的腳步去追前麵的寒香。
風霖伸手摸著下巴，想到再過兩天就是他期盼已久的嚐新節——品嚐他新夫人的節日；風霖俊朗的臉上浮現出得意的笑容。
臨緇城風府。
經過一整天的憂心忡忡、翹首以盼，月鹿終於等到外出打探消息的風吟回來；她迎上前去接過風吟的披風，卻從他躲躲閃閃的眼神中似乎猜了什麽，月鹿不願深想地問道，“吟弟，是不是還沒見到我哥哥？他，他還在宮裏照料齊王殿下是不是？”
風吟對上月鹿惶恐不安的眼神，看到那張日益消瘦的麵容，實在無法說出剛剛打探到的實情，他張了張口、欲言又止，最後胡亂地點頭應道，“義誠君他、身居要職……王城中又有亂黨生事……狸兒姐姐，我們一道去風寨好不好？等王城裏安定了，再回來…….”
月鹿一把捉住風吟的手臂，“你在說謊，我聽到你心跳得不規律……臉也紅了，快告訴我！哥哥他到底怎麽了？若是受了重傷或是被敵手捉了，我都能救他！我修了二十多年的靈力，垂死之人也能救活——”
“救不活了！義誠君他昨夜自盡殉了齊王殿下……”風吟情急之下脫口而出，旋急扶住麵如死灰的月鹿。
月鹿瞪大杏仁似的美目，哀求地望著風吟，“你又說謊了，是麽？哥哥不可能死……上神怎會如此安排？神靈既然指引我來到哥哥身邊，怎會不讓我見他一麵，就把哥哥帶走？！不會的！”
她放開風吟胡亂地揪著自己的頭發，“難道是、難道是我私自叛離聖教，上神們有意責罰我？可是，為什麽要把我的罪過降罰到哥哥身上？！”
“都是我的錯！我若是不來齊國找哥哥，他一定還活得好好的……我去把他換回來，求上神讓他活過來——”
月鹿一把推開風吟，隻著單裙就往外跑，風吟一把沒拉住、連忙向外追；月鹿的輕功極為精妙，風吟發力苦奔一刻，才在一個小巷子口追上她，“姐——你不知道……義誠君現在哪裏……我帶你去……”
“難道他不在宮裏？”月鹿茫然地回過頭來，眼中無淚，眼白卻盡是紅血絲。
風吟心中酸痛，拉住她冰冷的雙手包在掌中，“探子說：今日淩晨時分，衛開方大夫命人打開封鎖已入的齊王寢宮，發現齊王殿下已經病重離世，義誠君就躺在他身側……口角的血跡尚是鮮紅色，想來是自斷心脈不久……”
“衛開方大夫立刻把義誠君的遺骸抱走，命人再封上玄武宮，還不許宮人為齊王殿下收殮……義誠君現被衛開方帶到自己在城西的府邸，我們乘馬車過去……能快些見到義誠君！”
月鹿失神地聽著，似是不明白風吟這番話的意思，隻是聽到去衛府就能見到哥哥，才連連點頭，任由風吟拉著她往回走。
衛開方府園的明堂中。
窗下放著一個竹製搖椅，上麵鋪著厚厚的白狐裘毯；被衛開方梳理修飾過的義誠君半躺在上麵，麵色宛如生前一般俊美孤傲，就如同坐在椅上假寐一般。
前一晚，衛開方被封住的穴道解開的瞬間，就瘋一般地跑出榮園衝向玄武宮，一路上不停叫人去拆各道宮門的封條……
一進玄武宮的內堂，看到那兩人都在，衛開方先是鬆了一口氣，視線觸到姬貂嘴角的血跡時才駭住了：他艱難地挪著步子走到床前，去觸摸義誠的鼻息，然後無力地軟在地上。
隨他進宮的侍衛們也被眼前的一幕驚住，一個個垂手立在門口，不敢發出一絲響動。
“哈哈……”衛開方發出一陣鬼叫樣的笑聲，“薑小白……還是你贏了……你霸占了義誠十五年，連死還要拉著他……你這狠心的老匹夫，我偏不讓你如願！”
衛開方抹抹迸出來的眼淚，抱起義誠君的屍身，向身後的侍衛們喝道，“把這玄武宮的門窗重新封起來！沒有本官的命令，誰也不許打開！”
“是，屬下遵命！”
‘哼，哼！薑小白，我要你的屍首被蛆蟲噬咬、螻蟻鑽心……遺臭萬年！枉你半世為王，我必令你和你的兒子們不得善終！’
衛開方獰笑著抱出衛開方、踉踉蹌蹌地離開這處曾經輝煌華貴的王者宮殿。
找遍了整個玉府庫房，衛開方把定顏防腐的玉壁寶珠全都取來，用在義誠君的屍身上，並親手給他沐浴梳洗、整上銀冠，穿上簇新的錦袍，把他打扮得整整齊齊地安坐在自己府裏的明堂裏；自己則抱著一隻酒壇，坐在義誠君的屍身旁邊，喃喃地對他說上兩句話，就喝一口壇中的濁酒。
衛府的執事進門稟報有客來訪時，見到的就是這麽一幅詭異的景像。