第二十章
深夜裏，許寧和羅大方還在沿著北大‘操’場的牆邊慢慢蹓躂著。羅大方把健壯的胳膊搭在許寧的肩膀上，他們邊談邊走。月‘色’清明，照出了許寧漂亮麵孔上的興奮顏‘色’。羅大方呢，平日詼諧的玩笑態度此時半點兒也沒有了，他好像個敦厚的大哥哥，在耐心地說服淘氣的不聽話的小弟弟。夏天的夜裏，‘操’場上三三兩兩漫步著的情人和朋友全消散了，他們倆還在不知疲倦地談著。
“老羅，你放心，我一定要說服媽媽和你一同去。我明白一個人應當怎樣正確地安排他的生活。……”
“對！小許，我相信你會這樣去做。……不知你怎麽樣？我要是一想到那火熱的戰鬥生活，心裏就恨不得一下子飛到塞外去——‘好男兒當馬革裹屍還’。我想就是這個時候了。”
羅大方望望空曠寂寥的大‘操’場，高大的紅樓像一扇巨大的屏風矗立在夜幕中，他的心頭‘激’躍著昂奮的熱情，忍不住用他的大手用力地握住了許寧的手。
許寧也被他這種***感染了。他凝視著羅大方那張寬闊而又異常慈祥的大臉，忽然覺得這個人是這樣的高大、這樣的雄偉，在黑夜中，他的渾身好像發著絢爛的光。……他想到他在南下***時孝陵衛中的一夜，想到他平時在學校裏不知疲倦的工作情形，想到他對待自己舒適的資產階級家庭生活視若敝屣的決然態度，尤其想到他對一個奪去自己愛人的人竟能視若兄弟毫不妒忌的宏大‘胸’懷，許寧此時的心裏又是敬慕又是慚愧。他看著他，半天才‘激’動地小聲說：“我要去說服媽媽——我感‘激’你，老羅。……”
“親愛的朋友，咱們要是能夠並肩戰鬥，那該是多麽幸福嗬！”
羅大方的這句話，說得這樣自然、這樣親切，竟使得許寧長久地不能忘掉它。
和羅大方分別以後，許寧確實是在想盡了方法去說服媽媽，同時也想盡方法說服他自己。但是媽媽從年輕就守寡，隻有他這一條“**”，想說服她允許兒子去打仗那是很困難的。所以，到察北參戰的同學第二天就要動身了，可是他還沒有最後決定去，還是不去。
傍晚，他走回家去看媽媽。
他的神情沮喪不安。最後一次——他必須再和母親作最後一次的‘交’涉。
母親正坐在小凳上懶懶地縫著襪底。一見兒子回來了，還沒等他張嘴，她就捏著襪底訴起苦來。‘花’白的頭發在頭上輕輕顫動，捏著針線的手也在哆嗦：“孩子，你又來跟我商量走嗎？唉，我這苦命的老婆子為什麽還不死呀？——你三歲就死了爹，隻留下你這麽一條根。為了你，我才活在這人世上守著你整整二十三年。……屎一把‘尿’一把，好容易把你帶大。現在，你要遠遠的走了？那不行！”許老太太的眼淚滴滴答答地流著，剛要拿衣襟擦擦，生怕許寧打斷她的話，就又急忙說下來，“看你現在是個又高又大的小夥子，小的時候，你可多病多災，媽為你一個月總有二十多夜不能睡覺。菩薩麵前，磕了多少頭，燒了多少香……那一回你病得快死了，眼看不成了，我也不願再活了，吞了鴉片煙……”
許寧實在耐不住了，把手一揮，打斷了母親沒完沒了的嘮叨：“媽，你這些話我聽了總有百八十遍了。耳朵滿滿的，再也塞不進去啦。你為什麽總說這些？我，我並沒有忘掉你的好處。……媽，說實在的，現在咱們國家這麽危急，我一個青年人怎麽忍心這樣待下去？……媽，我去參加不會有危險的。去的同學多極了，他們來信都說很好……”
許老太太急了，顧不得再擦眼淚，就搶過兒子的話：“孩子，你不用再說什麽啦，反正我不能叫你去！……你……你如果真走……走，我，我就不活……活……”她突然揚起頭盯著兒子哀傷地嚷道，“中國人多得很，哪就缺你一個人！”
說到這裏，許寧看著沒法再說下去了，就賭氣跳起來奔向‘門’外。走出去兩步，他又回過身來，看著還在啜泣的母親悻悻地說：“媽，不用哭啦！我不去還不行嗎？——哼，如果我一定去，你也沒辦法。真糟糕，為什麽我總要同你商量呢？……”
他一個人跑到北海的土山上，徜徉了一個晚上。夏夜，帶著熱氣的暖風吹著山上的鬆樹，發出沙沙的令人煩躁的聲響。
這裏遊人是稀少的，他茫然地望著繁密的星群綴在灰‘蒙’‘蒙’的仿佛帶著霧氣的天幕上。一個年輕的纖細的影子在他眼前閃動著——她現在在長白山上？還是在黑龍江的大森林裏？……
崔秀‘玉’——他曾經努力想忘掉的‘女’孩子，這幾天卻是這般強烈地占據了他的心，使他慚愧，也使他痛苦。
她一定忘掉了我——忘掉了我這怯懦者。……他用力按住自己的太陽‘穴’，羅大方的聲音同時在他耳邊響起來：“親愛的朋友，咱們要是能夠並肩戰鬥，那該是多麽幸福嗬！”他感到燥熱，把衣服扯開，雙手抱住頭，久久地坐在一塊冰冷的石塊上。
許寧的父親是個小官吏，年輕時就死了。許寧的母親守著寡，依靠丈夫留下的薄產，把兒子撫養到上了大學。許寧從小生活在小資產階級的溫暖、舒適的家庭裏，母親過多的撫愛軟化了他的靈魂。因此，雖然他的外形看起來是健康、漂亮的，自從接近了***理論、接近了盧嘉川他們，他也熱情地傾向了***，並且熱情地參加過一些活動。但是一到緊要關頭，一到真的要犧牲些什麽而去開辟新的道路時，他就變成像一棵經不起巨風的美麗的小樹，衰弱無力地頹倒下來。
當崔秀‘玉’為拯救她生長的故鄉，拯救她的第二個祖國參加東北義勇軍去的時候，她也曾希望她所愛的許寧和她一同去。但是許寧卻想，還有兩年大學就畢業了，而且母親，還有——這是他心底的、沒有和任何人說過的話：他不是東北人，比起江蘇——他的故鄉，東北那個地方是多麽生疏而荒漠嗬！再加上白莉蘋的***，……結果崔秀‘玉’和其他勇敢的戰士一同走了，剩下他留在大學校裏，伴著母親。後來白‘色’恐怖一嚴重，他甚至連許多活動也不敢參加了。這次察北抗日同盟軍轟轟烈烈地和敵人戰鬥起來，他在盧嘉川和羅大方的鼓舞下，也曾為了贖回過去的錯誤，竭力動員母親讓他去參加，但是談了幾次，母親都不許可，他自己就失去了反抗的力量。因此許多同學處在參軍的熱‘潮’中，他卻痛苦著、猶豫著。終於，溫暖、安逸的生活還是把他留住了。雖然他決定不去的時候，從北海小山上跑下來，雙‘腿’不禁簌簌地顫抖，眼裏滿含著羞愧的淚珠。
為了躲避國民黨的注意和***，參戰同學是在西直‘門’外的清華園車站搭車北去的。許寧想送他們，但是因為害羞，他走到西直‘門’又返了回來。他在宿舍的‘床’上躺了一天，傍晚，因為記掛著母親，他又無‘精’打采地走回家去。到家，掀開竹簾一看，母親正跪在神像前，喃喃禱告著：“菩薩！大慈大悲的觀世音！保佑、保佑我那孩子平平安安，不要離開——永遠不要離開家。保佑他回心轉意，像小時候一樣時時刻刻不離開娘……”
許寧噗哧一聲笑了。母親嚇了一跳。一回頭看見兒子站在‘門’口，像天上掉下個寶貝來，她急忙站起身一把拉住兒子，狂喜地喃喃道：“孩子，孩子，你沒有走哇？好！好！菩薩保佑，謝謝菩薩！”她又立刻轉過身，跪倒在神像前，“大慈大悲的觀世音！弟子吃齋念佛，謝你老人家保佑了我的兒子……”
許寧苦笑著說：“媽，你不要瞎搗鬼了。什麽神！是我自己不去的……‘弄’點飯吃吧，我餓了。”
母親受了兒子的奚落，還是很高興。她忙給兒子‘弄’了幾樣好菜，一邊做飯，一邊還不住偷眼望望躺在‘床’上的兒子，生怕寶貝飛走了。
吃著飯，她忽然問兒子：“你那些走了的同學都沒有家嗎？”
“怎麽沒有！誰也不是石頭縫裏迸出來的。”
“那麽，他們的媽媽就舍得叫他們走？……奇怪！”母親端著飯碗停止了吃，雙眼愁悶地望著兒子。
“誰全像你這樣！”許寧憤慨地瞪著母親，“她們都明白愛國的道理，都想做一個真正的母親。……敵人打來了，什麽兒子、家，還不是一齊完蛋！”
母親不再出聲，搖搖頭歎口氣，就去洗碗了。許寧吃過飯，看了一陣書，沒有再理母親就悶悶地睡了覺。睡到半夜，一陣唧唧喃喃的聲音把他吵醒了。他側耳細聽，原來母親又在神像前禱告著：“菩薩呀，大慈大悲的觀世音！保佑——保佑那些去打東洋人的青年人全平安——平安無事，結結實實，早點回來。……菩薩呀，不要見怪！我，我，我實在舍不得兒子呀……”
許寧暗笑起來：“原來她也如此呀！”他剛想和媽媽打個招呼，猛然一陣‘激’烈的打‘門’聲，把許寧和母親全嚇怔了。頃刻間，一大群軍警照直闖進了他們的屋子。立時滿屋全是凶狠狠的帶著盒槍、大槍的憲兵和警察。母親嚇得緊拉住兒子的衣袖，許寧也愣愣地站在‘門’邊。一個戴著禮帽的便衣胖子，問許寧：“你是許寧嗎？”
“嗯。”許寧按捺住自己的驚慌，點點頭。
母親更加緊緊地拉住兒子的胳膊，嚇昏了。
警察憲兵們開始‘亂’翻起來。翻箱倒櫃地鬧了半天，什麽東西也沒有翻到。一個憲兵向便衣胖子搖搖頭，用眼睛在請示怎麽辦。便衣胖子‘露’著金牙，冷笑一聲：“沒有嗎？我來翻！”
那個家夥剛在‘抽’屜裏翻了一下，立刻翻出了一本《北方紅旗》［當時北方黨組織的刊物——原注］，高興地大喊道：“這不是嗎？確確實實的***分子！”
為了捉到一個***黨員可以得到五百塊錢的賞金，特務們卑劣地用自己帶來的文件安了贓。
“有證據，***真正的***黨！”特務們恬不知恥地又喊了一聲。
“帶走！帶走！”
母親看見帶槍的家夥捉住兒子的胳膊要帶他走，她撕裂心肺樣地哭著、嚎著，扯住兒子的胳膊不放他走：“為什麽帶他走？……他，他犯了什麽罪呀？”母親把頭向特務身上撞擊著，好像瘋子一般拚著命。正在這紛‘亂’緊張的一霎間，一個念頭冷酷地鑽入許寧的腦子裏：“今天、如果今天堅決地和他們一起走了，還會有這樣的事嗎？……”
惱恨自己怯懦的感情，使許寧勇敢起來，在母親和憲兵互相爭奪他的糾纏中，他猛然用力掙脫了母親的手臂，並且向母親厲聲喊道：“媽媽，放手！我和你都應當懊悔的！”
不管母親的悲哭，他昂然地立在地上，由憲兵給他帶上了沉重的手銬。