李唐緩緩地走進一家客棧的大門，那易掌櫃正坐在那裏不停地向門外眺望，見到李唐一臉怒氣地回來，連忙迎上前去，說道：“碰壁了吧？解元不必生氣，放開懷想一想也就釋然了。世上的事，往往就是這樣，錦上添花的人多了去了，但是雪中送炭的又有幾個？不論是朋友還是親戚，你現在這樣子兩手空空地去人家家裏借錢，吃閉門羹那是意料之中的，運氣不好的還會遭致一番羞辱呢！”
李唐聽他雖然囉嗦，口中卻並不提自己還沒有付的早餐錢，心下升起一股溫暖，便問道：“我現在沒有錢了，你便不怕我賴賬跑人？”
易掌櫃毫不在意地笑笑，說道：“要真是那樣，對我又有什麽損失呢？不就是十幾文錢的事情嗎？其實，幾年前，我就遇到過一個和你一般丟了銀子的考生，在我這裏住了約莫有十多天的樣子，後來他得中了，不但把錢還給了我，還幫我把客棧名換成了現在這個。這幾年我這客棧裏生意好了不少，說起來這個客棧名也是居功至偉呐！它好記，順口，外鄉人就都願意往我的客棧裏來，而且下一次到汴京，多半還是會選擇我這裏。”
李唐點點頭，忽然又說道：“你這話裏的意思，豈不是在提醒我，可以在這裏賴著不走嗎？”
易掌櫃“哈哈”大笑，道：“若是你一心隻想挨到科舉開考，在我這裏賴著又有什麽關係，反正你若是高中了，總該把錢還給我；若是萬一你沒有中，你家都回不了，我又怎麽忍心向你追討那點住宿錢和飯錢？”
李唐一聽，心下的鬱悶一掃而空，也隨著笑了起來，這易掌櫃看起來很平凡的一個人，確實算得上一個奇人了。笑過之後，他又問道：“方才你說的那個可以解燃眉之急的辦法又是什麽呢？”
易掌櫃笑道：“解元你是讀書人，那字寫得怎麽樣？”
李唐一愕，半晌才尷尬地說道：“還成吧！”此言一出，他自己都覺得有點臉紅。
易掌櫃卻誤會了李唐的這種猶豫，以為他的字寫得很好，卻又不好意思自誇，這才故作謙虛的。便說道：“小甜水巷那邊有個書畫街，平日都有不少人在那裏替人家寫書信、請柬什麽的，還可以自己寫了字畫放到那邊去賣。解元若是不覺得這事丟人，也可以過去。現在剛剛過完年，那邊的人想也不多，桌子什麽的都是現成的！”
李唐一聽，忙說道：“憑自己的努力賺錢，有什麽丟人的，我這就去！”說著，便問明了路途，向易掌櫃借了文房四寶，向小甜水巷而去。
小甜水巷是大宋有名的紅燈*區，裏麵楚館林立，處處可見一些迎來送往的花叢子弟。李唐倒是沒有進去過，但因為其南路口就在大相國寺對麵，對於李唐來說，就是輕車熟路了。
不多時，李唐便來到了小甜水巷，按照易掌櫃所指的方位，很快就找到了那個書畫街。
所謂的書畫街，其實隻是一個用帷布遮擋起來的小小的空地而已，那空地上擺著十幾張書桌，書桌旁邊也有現成的椅子。
李唐一看，今天這所謂的書畫街冷清得有些過了頭，那十幾麵桌子上，就隻有三麵桌子上坐得有人，而且這三個人身邊也沒有圍著顧客，一個個看起來都是一臉無聊的樣子，在低聲閑聊著。
當李唐走過來的時候，那幾個人也並沒有因為來了搶飯碗的而表現出敵意，紛紛都向李唐點了點頭，不過嘴裏卻並沒有停下來，依然是在繼續著剛才的話題。
李唐隨意找了個位置坐了下來，放好文房四寶之後，便轉頭向那邊三人望去。隻一眼，他便看見了三人身後擺著的那些字畫，一種前所未有的自卑感立即從心底開始蔓延。
天哪，這三個人的字畫剛好是一個行書，一個草書，還有一個是最近頗為流行的宋體楷書。
那行書固然是天馬行空，那草書也是狂放不羈，就是那宋體楷書，也頗有幾分蔡京的風采。
三個都寫得這麽好，怎麽混啊？李唐心下開始有些頭疼。
經過一番觀察，他很快就發現這三個人所有的字畫，都是一些詩詞名句，或者是整篇的詩詞。而且那些整篇的詩詞，都是他們自己寫的，後麵有他們自己的署名。
李唐心下立即就閃過一個念頭：“既然他們都寫詩詞雅句，針對的顧客應該是那些文人雅士。那我就來點通俗一些的吉利話兒，賣給那些不識字的平民吧，這大過年的，不都流行這些嗎？”
但是，他不知道的是，這小甜水巷乃是汴京城第一等的去處，平日哪裏會有什麽平民來這裏。況且，大凡人們買楹聯、福字等吉祥字畫都是在年前，買回去過年之前貼在門上或者是家中的正堂，年既然已經過了，又有誰會買這些呢？
好不容易努力寫就了幾張吉利話，李唐見一直沒有客人前來，便停下手來。
而恰在這時，迎麵走過一個人來，衣著頗為華貴，在四個人的攤子前轉了一圈。當他看見李唐的那些字畫的時候，眼中禁不住閃過一絲譏諷之色，便在其他三人的攤子上，以每一幅十貫錢的價格分別買走了一幅字畫。這不由不令李唐在旁邊看了，又是慚愧，又是羨慕。
過不多時，那邊又走過一個男子來。這回這個男子長相頗為醜陋，頭發看起來硬梆梆的，像是幾個月沒洗一樣，一身衣服雖然也十分華貴，上麵卻明顯有著不少的汙垢。
“誒，我說，幫我寫封信可以嗎？”那人大大咧咧地問道。
那邊那三個人剛剛得了十貫錢哪裏有險情去理會寫信這樣的小生意。況且，這家夥長相著實太討人嫌了，那幾個注重儀表的讀書人見了，都皺眉不已，哪還願意為他寫信！
不過，李唐做生意卻是不管對方的相貌和身份的——過於看重這些往往是一個商人不能成為巨富的根本原因。“可以！”
那醜男一聽，興奮不已，便馬上在李唐的對麵坐了下來，說道：“我說，你寫！錢不是問題。”
李唐見他眉開眼笑的樣子，一對形狀本就不甚圓潤的眼睛登時變成了徹底的三角形，心下也是一陣反胃。不過，他臉上卻是麵如沉水，一點波瀾也沒用。“請說！”
“嗚呼，自從那日窺見了愛卿的美麗容顏，吾就沒有再好好睡過一覺！愛卿就像天邊的雲彩，吾便是照亮你的太陽；愛卿就像水裏的魚兒，吾就是那水藻，多麽希望你來咬我一口！愛卿的聲音就像那老虎的吼叫，時常在吾耳邊使壞。吾為你吃不下茶，睡不著飯——”
李唐聽到這裏，忙提醒道：“說錯了吧！”
那人很顯然是十分不滿李唐打斷了他雋永綿長的抒情，有些不悅地說道：“照著寫便是，錯了又不怪你！”
李唐隻好聳聳肩，道：“繼續！”
那人抬頭望望天，醞釀了半天，再也找不回方才那種酣暢淋漓的感覺，便隻好說道：“罷了，寫這麽多就足夠了，下麵再加一句：‘山野狂人拜上！’”
李唐一聽這人居然還是有名號的，不由心生好笑，便順口問道：“你這信是寫給什麽人呐？”
“太學正李文叔家有一個女兒，我那天看見了，比起這怡翠樓裏所有的行首小姐都漂亮多了。而且聽說她還是個才女哩！以我的人品風流，年少多金，和她豈不正是天造地設的一對嗎？”那人動情地說著，嘴巴張得大大的，露出兩排蛋黃色的牙齒，上麵還帶著一絲綠意！
李文叔？那不就是李格非嗎？他的女兒，不就是李清照嗎？
“我*操！”也不知道是哪裏來的怒氣，李唐一把抓起那張寫好了的信紙，隨手撕了個粉碎，然後對著那醜男沉聲喝道：“滾！”
那人哪裏想到李唐說翻臉就翻臉，眼看著自己的求愛詩瞬間化為齏粉，自然是大為不滿，站起身來罵道：“你這潑才，醠臢貨，不願做大爺的生意怎麽不早說，白白浪費了老爺這半天的心力！你估摸老爺是好欺的嗎？今日你若是不給老爺一個交代，老爺就和你沒完！”
李唐緩緩從裏麵走了出來，輕輕冷笑道：“你要說法是吧？也好！”
忽然，他右拳一揮，正好一下子打在那醜男的臉上。李唐本就練過兩年功夫的，加上那醜男猝不及防，頓時便捂著臉，躺在地上哭喊著打起滾來！
一拳下來，李唐心理舒服了一些。媽的，長成這德行，還敢YY我的偶像，真是不知道死活！
“還要裝死！”李唐見他有些沒完沒了，便又訓斥道：“還不快起來滾蛋，難道還要嚐嚐我這拳頭的滋味不成？”
那人一聽，一骨碌爬了起來。他那張醜臉上就像印了一個很大的印記一般，成了紫色的！
李唐也沒有想到自己含憤之下，一拳竟然使出了這麽大力，心下怒氣頓時灰飛煙滅了，便笑道：“我這招叫做‘還你漂亮拳’。每一拳都能打得你更像豬頭一些，然後，就會變得象豬一般漂亮了。你還要——”話未說完，那人已經一溜煙跑了。