大堂內，李故撚須微笑，他一向很少發笑，這時候笑起來居然十分自然，也十分燦爛，這也可見他此時心下之欣然。胡清兒和範曉璐各自手捧一杯熱茶，恭恭敬敬地端到他麵前，半跪下來，說道：“阿翁，請喝茶！”李故笑意更熾，連聲說道：“好！好！”先是接過胡清兒的茶，抿了一口，放下後又接過胡秀兒的茶抿一口。

既然都是平妻，就是按照長幼排序的。對於這一點，範曉璐雖然是那個年幼的，卻也沒有意見。

吃完茶後，李故便笑著虛扶一下，道：“兩位新媳婦請起！”

說著，便從懷中取出兩件由紅布包裹著的禮物來，遞到二女麵前，道：“我家中貧寒，也沒什麽珍貴的物事相贈，這裏是一點心意，兩位新媳婦不要嫌棄才是！”

胡清兒和範曉璐各自伸出雙手接過，口中連連稱謝。

李故又吩咐讓大家坐下。兩位新媳婦坐在一起，李唐和胡多坐在一起，而胡秀兒本來有自己的位置，不知道為何卻硬是要擠在她姐姐旁邊坐下。她長相十分甜美可愛，笑起來尤其動人。雖然隻這麽兩天時間，卻已經贏得了李故對她的喜愛。所以，她耍點小脾氣非但沒有引來眾人的反感，反顯得更加嬌憨，討喜。而相反的，以前最是搗蛋的胡多反倒是一副老成執重的樣子，令李唐刮目相看。

李故笑道：“我兒對我說，讓我也陪著他進京，可是我老了，老人家都念舊——”李唐當然沒有對他說過這話，畢竟他在“潛龍閣”裏職責重大，輕易是不能離開歙州的。不過，他隻有這樣說，才能合情合理地留在歙州。

範曉璐連忙笑道：“您不老，您看起來也不過三十許人，正當壯年，哪裏能輕易說老？再說了，東京也不算很遠，幾日之內就能到了，您不必擔心的。”

李故“哈哈”笑道：“範家的新媳婦真會說話，我就是喜歡別人說我年輕。不過，老便是老了，咱們非但要不服老，還要麵對現實，承認確實是老了。老人都是念舊的，安土重遷。我在這歙州已經居住了四十多年，從來未曾離開過一步，對這裏一草一木都有了感情，猝然離開，情何以堪，因此我還是決定不隨你們一起去了！”

胡清兒一聽，心下頓時有些發急。她自己的父母是要隨著自己夫婦一起進京的，若是公公不隨去，娘家的人反隨去，這話就好說不好聽了。她連忙勸道：“阿翁，您就隨我們去吧——”話說到一半，手上李故剛剛送給她的見麵禮就被胡秀兒一把奪過。她也顧不得這許多，隻要繼續說道：“世上所謂的幸福莫過於合家團圓，您老人家不隨我們進京，我們做晚輩的如何盡孝道？”

李故笑道：“你有這份孝心，我很欣慰的，不過，我並非客套，是真的難以習慣外麵的生活。若是隨你們去了，到時候水土不服，也隻能是遭罪而已。我已經聽大郎說了，你們家要把生意搬進京城去做，這很好。我和你父親總共隻見過幾麵，不過我覺得他是一個有膽有識，見識過人的人，你們能朝夕得他的耳提麵命，一定會受益匪淺的。至於我，則是更喜歡這青山綠水、與世無爭的生活，你們若是想要盡孝心，就早日為我李家添丁增口吧！我李家數代都是歙州大戶，如今卻人丁凋零，竟到了一脈單傳的地步，我這輩子最心中憂慮，覺得愧對祖宗的，便是這家口太少，難以重振我李家昔日的風光啊。若是你們能為我李家添上十個八個人丁，我就再無憾事了。”

二女一聽說到這個問題，羞赧不已，都紅著臉接不上話來。

唯有胡秀兒一臉的平靜，笑著打開剛剛從自己姐姐手裏奪來的那件禮物，掀開外麵層層的包裹，卻見裏麵是一個翡翠鐲子。她毫不客氣地把那個鐲子戴在手上，輕輕地轉動了兩下手腕，又笑著向李故道：“李伯伯，你這鐲子還有嗎？”

李故大感興趣，笑道：“怎麽，你也想要嗎？嗬嗬，不是你李伯伯我吝嗇，今日這鐲子隻有這一對，送給你姐姐和你範家姐姐一人一個，便再也沒有了。不過，其他的物事倒也不是沒有，隻是你家裏金銀寶器比起我們家來恐怕是隻多不少，你也不會稀罕吧！”

胡秀兒笑道：“禮物是否珍貴，不是看它能換多少錢，是看誰送的，裏麵凝聚了多少的心意。”

胡清兒一聽她這樣明目張膽地開口要禮物，簡直窘得恨不能找個地縫鑽進去。聽到這裏，她終於聽不下去了，連忙叱道：“秀兒，不要胡鬧，你要什麽，家裏不會給你？若你真是現在想要，我這鐲子便送給你吧！”

李故連忙笑道：“那不行，新媳婦，你要記住了，這對鐲子乃是我們傳家之寶，雖然值不得什麽大錢，卻是一百多年傳下來的。所以，你切不可將之送人。”

胡清兒連忙應聲：“是！”

李故點了點頭，又轉向胡秀兒道：“秀兒啊，你要什麽禮物，要不這樣，你們出發的時候，我再給你如何，今天卻是不方便。”他的意思是，今天是新媳婦獻茶的日子，那禮物自然是送給新媳婦的，卻是不好亂給。

胡秀兒卻不滿地說道：“為什麽？胡伯伯偏心！”

這回，就是一向被胡秀兒教訓的胡多也有點看不下去了，他雖然也做過偷盜之事，但那隻是出於好玩的心理，並不是真的覬覦別人的物事，隻要別人低頭懇求，他還是會把拿到的物事交還給人家的。但是，妹妹這番卻太不地道了，這不是明擺著勒索嗎？不過，在胡秀兒“積威”之下，他也隻能是用目光表現一下自己的不滿而已，卻不敢出言喝斥。

李故卻不以為忤，他反倒是覺得胡秀兒這樣想什麽就要什麽，不矯揉造作的性子十分的可愛，比起那些當麵一套，背後一套的人真是好了太多。他笑道：“今日我的禮物是給新媳婦的，你——”

胡秀兒撇撇嘴：“那又怎麽了？送禮又不要講什麽黃道吉日。再說了，反正是要給的，你今日給和明日給，豈不是一樣的嗎？”說著，她毫不客氣地伸出了一隻白白嫩嫩的小手。

這一回，不僅胡家另外一對姐弟翻起了白眼，就連李唐也搖起頭來，暗忖道：“我要是有她一半的臉皮，今日恐怕是要領著好幾位新娘子拜見阿翁了。唉，以後還是要和這位小娘子好好學學啊，才發現她的優點不是一般的多！”

李故卻笑得更厲害了，簡直是前俯後仰，一邊笑，一邊拍著自己的腦袋說道：“說得好！倒是我人老了，思想僵化了。嗯，你且等等！”便起身進了內堂。

胡清兒連忙抓住這個機會叱道：“秀兒，你怎麽能這樣呢？”

胡秀兒毫不在意地說道：“怎麽了？我又沒有強逼著李伯伯給，再說了，你看李伯伯不是很高興嗎？”轉向李唐道：“姐夫，你說是吧？”

李唐隻好點頭道：“是，很是！”

胡秀兒更是神采飛揚，回頭對著自己的姐姐說道：“姐姐你看，姐夫都不心疼，你才進門第一天，總不至於——”

“小娘子此言差矣！”不知道什麽時候，李故已經回來了，一邊往自己的位置走去，一邊說道：“你姐姐並不是因為小氣，她隻是拘於禮數，覺得你太過無禮。不過，你們都不知道，我最欣賞，最喜歡的便是你們這無禮。這裏畢竟是一個家，不是朝廷，家人之間相親相愛，親密無間才是第一位的。若是俗禮太多，就會影響到大家之間的親密關係。你們說，是不是啊？”

李唐心下一陣迷糊。他可是最清楚自家老頭子的，一向以來最講求的就是這一個規矩。下人們經常會因為失了規矩而被他斥責。今天他這是吃錯了什麽藥了，怎麽這話說出來和平日的行徑是全然相反。

不過，其餘的幾個人和李故都並不熟悉，就是範胡二女，也就是聽李唐說起過。而且，李唐為免她們害怕，也是盡量把李故說得和藹可親。這時候她們聽了李故的話，心下頓感“名不虛傳”，紛紛應是。李唐也隻好跟著違心地應了一聲。

李故取出一把匕首，向胡秀兒道：“小娘子，我思來想去，金銀玉器什麽的送給你，怕也是無用。這裏倒是有一件物事，我覺得頗為適合你。你看，這把匕首，乃是當年南唐的宮中之物，後來輾轉被我祖上所得。它造型小巧精致，頗為耐看。更重要的是，很耐用，當真可算得上削鐵如泥。聽說你進京之後，將要從商，我想你會遇上不少形形色色的人，好人就不必說了。若是遇上心懷不軌的人，嘿嘿，有了這件東西——”

胡秀兒大喜，毫不客氣地順手接過，口中說道：“謝謝李伯伯！”

正說話間，忽見外麵來了一名護院。李唐這才想起自己方才派他前去打聽城內發生的事情，看起來應該是有了眉目了，連忙問道：“出了什麽事？”