章援眼中閃過一絲苦澀之色，隨即，他認真地轉過頭去，望著鹿小姐的眼睛說道：“不會的，你放心，我終有一天會把你堂堂正正地娶進門！”
李唐在外麵聽著，不由暗忖道：“唉，真是家家有本難念的經啊。宰相之子想要和鹿小姐這樣的當壚女子結親，哪裏是那麽容易的。不說其他，單從身份上來說，大宋雖然在曆朝之中算是最重商的，但商人的地位在社會上還是最低的。商家之女想要成為宰相公子的正妻，可能性實在很小。況且，這章援在身份上頜其他幾乎所有事情上都對這鹿家小姐有所隱瞞，他日又如何去坦白呢？這一樁親事，真夠懸的！”
鹿小姐顯然對章援已經是情根深種，聞言也隻能選擇相信。
好不容易把鹿小姐的情緒安定下來，章援便開始半生不熟地說情話。不過，章援的情話在李唐聽來，實在沒有什麽借鑒價值，標準的雛兒水平，便不願再理會，轉身偷偷地溜走了。
※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※
許將和韓忠彥二人相對無言，默默地向宮外行去。
尤其是對於韓忠彥來說，今天上午真是一個糟糕的上午，他經曆了宦遊以來最大的一次挫折，不僅狠狠地丟了一次臉，還惹得龍顏大怒，差點就被這怒火灼傷。此刻雖然脫險，他還是後怕不已，頗有一些“伴君如伴虎”的感慨。
而許將也是隻顧著低頭走路，一言不發，也不知道他在想些什麽。
吏部也在皇城之內，和政事堂相去不遠。不過，由於政事堂位於左掖門邊上，在皇城的最外圍之處，所以二人卻是先經過吏部的門口的。
許將抬頭看了看“吏部”那金光燦燦的二字匾額，回頭向韓忠彥拱拱手，意示“我到了，您慢走”，正要進門，卻被韓忠彥叫住。
見到韓忠彥的表情，許將這樣人老成精的人，哪裏不知道他要說什麽的。但他卻裝作愕然，轉過頭來，問道：“韓公喚我何事？”
韓忠彥搖了搖頭，道：“許公，你這人什麽都好，就是一點，我不甚喜歡，那就是不夠坦誠。以你許公的聰明，豈能不知道我想要說什麽？”
許將有點尷尬地笑了笑，卻沒有答話。
“算了，事到如今，多餘的話我也不願多言了，今日老夫頭上的這頂烏紗若是沒你相幫，未必能保住。就憑這一點，老夫必有所報！”韓忠彥感喟地說道。
許將大喜。所謂“必有所報”，意思自然是說在相位的爭奪中，韓忠彥會站在他許將這一邊了。對於相位的爭奪，許將素來就頗為自信，此時又有了韓忠彥的承諾，他心中把握立即又大了幾分。
不過，他臉上卻依然殊無喜色，隻是淡淡地說道：“韓公說哪裏話，咱們數十年同殿為臣，自然是要互相扶持，互相協助的。畢竟，誰都有遭遇今日這等事情的時候。你有難的時候，我若是旁觀自保，下次我遭遇這等事情，你不就也有理由袖手旁觀了嗎？若是那樣，又何談同殿之誼呢？”
韓忠彥點了點頭，也不再多言，拱了拱手，便自去了。
來到政事堂，卻見章惇依然坐在那裏，臉色平靜，正在查閱一些卷宗資料。這便是章惇的標準姿勢。他有著一般的老人家難以比擬的注意力和幹勁。隻要他坐在這政事堂內，就罕有閑著的時候。有時候，你不能不承認，隻有這樣的宰相才是最好的宰相，因為他幾乎已經無懈可擊。很有政敵都在一心一意地抓他的把柄，但卻始終難以如願。
見到韓忠彥沮喪的樣子，章惇有些奇怪，便隨口問道：“韓公，方才前去麵聖，定是為殿試之事吧，怎麽樣？”
韓忠彥搖了搖頭，正待一屁股坐下，忽然想起和自己說話的是章惇，而不是別人，豈能毫不理會？當下，他連忙又提起那已然落下一半的屁股，搖了搖頭，道：“相公快休提了，今科恐怕要出大笑——”
說到一半，他忽然又覺得用詞似有不當，便又閉住了嘴。
章惇本來隻是順口問問，不想卻聽見韓忠彥口出驚人之語，便放下手上的卷宗，問道：“怎麽說？”
韓忠彥隻好苦笑：“歙州有個考生叫李唐，相公想必也聽說過他的大名了。本來，因著他的名聲，我等已經將他的卷子判為‘不第’，不想此人詩才卻頗為了得，陛下對他十分讚賞，非但欽點了他的卷子進入頭等，看如今這情形，似乎還有意舉為第一哩！”
第一？那不就是狀元嗎？章惇更是來了興趣，三年一屆的科考可是一件重大的事情。一般來說，狀元罕有當不到宰執、侍從官這個級別的。而且，狀元一般都能在青史之中留下自己的名字。
章惇忙說道：“韓公，你莫急，先把這事情的來龍去脈和老夫說說！”
韓忠彥一想也好。官家可以不聽別人的，卻不會不聽章惇的，若是能說動他去勸諫，恐怕事情還有轉圜的餘地。當下，他便把事情的始末詳詳細細地說了一遍。
章惇聽得眉頭大皺，搖搖頭，道：“這麽說來，這個李唐的策論也隻能算是中等？”
韓忠彥見章惇似乎意動，忙說道：“可不是嗎？策論一般也就罷了，人品還那樣低劣，坑蒙拐騙無所不為，這種人豈能——”
章惇不耐煩地擺擺手，道：“韓公，外麵的傳言未必可信。三人就可成虎，人的德行不是憑著他的名聲來確定的。咱們沒有見過此人，更不知道他的真正言行，豈能憑著流言便驟下結論？我看此事你也頗有不是之處。”
就在韓忠彥尷尬得有些不知道如何是好的時候，章惇說話就是這樣，盡管是麵對著朝廷的副相，他還是一樣不會把話說得婉轉一點。忽聽章惇話鋒又是一轉：“不過，有一件事，你說得很是。國家科考選拔的乃是幹才，而不是騷人墨客。如柳永、周邦彥之輩，文采不凡，若是入朝為官，我也很難想像他們能作出什麽政績來！所以，若是策論太過一般的話——嗯，此事我還是進宮去找陛下問問吧！”
趙煦此時也是焦頭爛額，韓忠彥和許將前腳剛走，趙婧便從那帷幕後麵走了出來，臉上有些冷。
趙煦苦笑，隻好把把李格非貶官的事情也索性向她“招供”了出來，到了現在這一步，既然捂不住了，不如來個全盤的坦白。他隻希望趙婧不至於太過憤恨。
沒想到，趙婧隻是歎了一口氣，道：“六哥，你是太不了解我了！”
趙煦一聽，這話雖然並沒有罵他，卻比罵他更令他難受。他一向覺得除了作為“六哥”以外，自己還應該成為趙婧的第一知己。但趙婧卻說自己太不了解她，這豈不是太失敗了嗎？
“怎麽說？”趙煦有些失望，又有些熱切地問道。
趙婧苦笑道：“你貶了李院正的官，不管是出於什麽理由，都是國事。即使是我的好友因為此事而受到牽連，我也隻有遺憾和感懷，又豈會因此怨懟與你呢？所以，你因此把我囚住，完全是沒有必要的。我雖然傷感於李姐姐的離去，但也決不會為她求情。因為生在李家就是她的命啊，就像我也不能選擇，隻能生在皇家一樣！”
趙煦聽得激動不已，有些忘性地抓住趙婧的手，喚道：“十妹！”
趙婧略略感覺到了趙煦的異樣，便紅著臉抽回了手，道：“不過，這一次你是無論如何也不能阻止我去看看範家妹妹了！那個李唐的名字，我也聽說過，我不相信剛才那個老頭子的評價。我一定要親自看一眼此人，並且親自看看範家妹妹是不是被他所害。若真是如此的話，我便活劈了他！”
事情說到這個份上，趙煦哪裏敢不讓趙婧出門，隻好叮囑道：“那你要小心，多帶幾個侍衛出門吧！”
趙婧搖了搖頭，道：“六哥你遮沒是傻了，多帶侍衛才招人懷疑呢——”
一語未了，忽見外麵跑進來一個小黃門，稟報道：“章惇在宮門外侯召！”
趙婧臉色一變，她知道趙煦對章惇是敬裏麵又帶著幾分畏的，她也不知不覺間受到影響，對章惇也有了三分畏懼。聽言連忙說道：“那，我先出去了！”
侯召和傳召是不一樣的，傳召是可以直接領到殿門外，等候皇帝一聲“宣”，便放進門。而侯召卻是一定要在宮門外候著的，因為皇帝並不是你想見就能見的，他很有可能不願見你。所以，即使是章惇，宦官也不能隨意把他放進來。
趙煦連忙點了點頭，目送趙婧姍姍地去了，才向那小黃門說道：“宣他進來。”
不一會，章惇便被領了進來，行禮完畢之後，趙煦便問道：“章相，你來見朕，所為何事啊？”
章惇躬身奏道：“陛下，殿試之事，乃是陛下親自負責，臣本來不能置啄的。不過，臣聽說陛下有意把一個詩賦極佳，但策論一般的人列為魁首，不得不前來進言。”