“父皇幾時將詔見我？”朱高燧平靜的問。剛剛下朝，還沒走出殿門，朱高燧就被父皇的隨侍太監祿生請到了偏殿，說是皇上有事情要和他商量，可已經過了快一個時辰了，還沒見到父皇。

“回王爺，皇上隻吩咐奴才把您請到偏殿等候，並未交代幾時會見您。想必皇上這會兒正有要事脫不開身。還請王爺耐心等待！”

“知道了。你先下去吧！”朱高燧又坐回位子繼續看書。雖然現在內心煩躁異常，可還是要謹言慎行。畢竟這裏是皇宮，隨時隨地都會可能有眼睛在盯著你。

朱棣下朝後直奔鹹寧公主居住的鹹福宮，因為有個人正在那裏等著詔見。

昨日晚膳前，鹹寧公主風風火火的跑到尚書房來，稟告說上午去興國寺上香的時候，禮部侍郎的公子欲輕薄自己，幸虧有趙王新納的侍妾相救。她要替這名侍妾求個側王妃的名份。朱棣擔心女兒被別有用心的人利用，便哄騙她說等自己有了閑暇親自見過了再定奪。未料到這個丫頭心眼實，竟央求著一定要今早下朝後就宣那名侍妾進宮麵聖。朱棣一時拗不過她便答應了。

臨上朝前，朱棣吩咐祿生下朝後將趙王留在偏殿，想著等見完了讓趙王把她帶回去。

還沒進院子，朱棣就聽到裏麵少女們的歡笑聲，受到感染也高興起來。在眾多女兒中，朱棣對寧兒最為寵愛。她天性活潑單純，從不使用心計，又是皇後嫡出。按照禮製，公主在大婚前，應該和自己的母親住在一起。鹹寧公主得了皇上的聖恩，自己住在一個單獨的院落裏。

朱棣笑著走進院門，院子裏的人聽到小太監的尖嗓，嘩啦啦的都跪了下來，請安聲不絕於耳。朱棣掃視了一遍，料想跪在寧兒身邊，身著淡藍色廣袖衣裙的年輕女孩，便是那名侍妾。看著寧兒微笑的說，“都起來吧！”

寧兒起身，笑著跑到朱棣身邊，恭敬的說，“父皇，三哥哥的侍妾來了。”

巧玉聽到寧兒提了自己，趕緊低著頭走到前麵來，恭敬的重新下跪行禮。

“賤妾巧玉，給皇上請安！”

“起來吧！”朱棣威嚴的吩咐。

“謝皇上！”

“你就是燧兒府裏的巧玉？”

“回皇上話，正是賤妾。”

“抬起頭來，讓朕瞧瞧！”

“是！”

巧玉緩緩的抬起頭，目光慢慢的由下往上，先是看到了明黃色的五爪金龍，然後是金絲盤扣，最後是一張溫和的臉。兩個人都是一愣。巧玉趕忙又低下頭，心裏想著，原來龍顏就是這樣啊！並沒有想象的威嚴，反而多了幾分慈祥和安靜。

“隨我來！”朱棣說完，大步流星的向後麵的偏殿走去。巧玉不敢怠慢，低頭快步跟上心裏忐忑不安。

到了偏殿門外的空地上，朱棣停住腳步轉身。臉上沒有了剛才見到寧兒時的慈祥，換上了威嚴的神情，看著巧玉正色道，“昨晚，鹹寧公主來見朕，要替你求一個側王妃的封號。你覺得如何？”

巧玉聞聽此言，急急的雙膝跪地，苦苦哀求，“啟稟皇上，賤妾無德無能，從不敢窺伺側王妃之位！賤妾隻想常侍王爺左右。還望皇上三思！”

“哦？”朱棣微眯著雙眼，心裏想著，此女果然心機頗深，可惜欲擒故縱的法子在這裏並不奏效。“如此說來，你甘願一直是一名侍妾？”

“回皇上話，賤妾願一生做王爺的侍妾。”巧玉堅定的回答。

朱棣有些吃驚，繼續試探道，“你可知朕一言九鼎！如若今日傳旨，你一生便再無冊封的機會。”

“回皇上話，賤妾知道。賤妾出身卑微，無才無貌，能得到王爺的垂愛已是大大的榮寵，從不敢有太多的奢求。”

朱棣聞聽此言，皺著眉，有些漫不經心的問，“你父親如今已是黔國公了，你如何還是出身卑微？”

巧玉害怕的伏地行禮，膽怯的回話，“回皇上話，賤妾並非刻意欺瞞身世，隻是……隻是……”

“隻是什麽？沐氏巧玉，你能瞞過燧兒，卻瞞不過朕！”說完，朱棣拔腿便走。

“皇上！”巧玉跪行著趕上去，雙手死死的抓住朱棣的左腿，眼淚湧了出來，急急的解釋，“皇上，王爺知道賤妾的身世。王妃是賤妾的嫡親姑姑，賤妾不願姑姑受到半點兒委屈。隻是賤妾情不自禁，對王爺的愛無法割舍。賤妾聽鹹寧公主提過，皇上是性情中人，難道您就沒有對誰有過情不自禁嗎？”

“情不自禁！”朱棣立在原地，小聲品著這四個字。語氣緩和的說道，“昨日尚書公子被殺，總要有人做出犧牲，才能平息此事……”

“為了王爺和公主，賤妾心甘情願！”

“賜死也心甘情願？”

巧玉不假思索的回答，“如果能保全王爺和公主，賤妾心甘情願！”

“好！來人呀！”

一個小太監雙手托著盤子恭敬的走過來。朱棣示意送給巧玉。巧玉忍住淚，默默的看著小半碗黑色的湯汁。有些顫抖的捧起碗，慢慢的送到嘴邊，剛要喝，忽然想到什麽，又把碗放回了托盤。

“你後悔了？”朱棣不屑的問。

“啟稟皇上，能否允許賤妾給王爺留下隻言片語？”

“筆墨伺候！”朱棣冷冷的聲音。

巧玉接過毛筆蘸飽了墨汁，鄭重的寫下一段小楷。“王爺，今生能遇到您，不論幸與不幸，巧玉不悔。倘若有來生，朱門外，馬車旁，我定等您縱馬飛馳而來。願得一人心，白首不相離。玉兒絕筆。”

巧玉又另取了張紙，交代了榮井一些事。“王爺寢室的梳妝匣內有三張一百兩黃金的銀票。請代我給福海的家人一百兩，那天在別院的那名護衛一百兩，剩下的一百兩送給公公，請代巧玉照顧王爺。巧玉叩謝。”

巧玉把兩張信紙分別折好，放在同一個信封裏，雙手放回筆墨的托盤。重新跪地，給朱棣磕了三個響頭，恭敬的說，“賤妾謝皇上！”說完，毫不猶豫的端起碗一飲而盡。剛把碗放回托盤，就覺得小腹疼痛難忍，腿間有些濕熱，額頭冷汗直冒。

“巧玉，你怎麽了？”朱棣焦急的問。

“皇上，賤妾，賤妾……”還沒說完，已經疼昏過去。