永樂六年十一月。剛入冬，慧娘就染了風寒一病不起。兩個月內連續請了了幾位江南的名醫診治，卻都不見起色。原以為過了正月等開了春能有所好轉。豈知，天不遂人願，慧娘的病情一日重似一日，漸漸的每日裏慧娘喝的藥比吃的飯還多。

自從母親一病不起，整個嚴府的事務自然落到了巧玉和幽琳兩個人的肩上。雖然隻年長一歲，但巧玉的精幹卻是幽琳比不了的。凡有大事，巧玉必是要仔細思量，考慮周全。半個月下來，幽琳就主動放權，自己從旁輔助。倒是難為了這個才十六歲的孩子，每日起早貪黑的處理著層出不窮的家事，還要上心母親的病情。才不到四個月的光景，巧玉消瘦了許多，也再沒能騰出空閑去庵裏看看自己的師傅。

慧娘雖然病著，可這一切她都看在眼裏了。心裏自然是疼惜的不行，隻可惜自己的身子一日不如一日。母女倆不見麵的時候，都想著對方，惦著對方，偶爾還會偷偷的掉幾滴眼淚。可一見了麵，就都高高興興的噓寒問暖，絲毫不願讓對方看出自己的擔心。

日子這麽拖到了三月，吃了從南京請來的名醫於大夫開的方子，慧娘的病情有了些好轉。不再整夜的咳喘了。一家人稍稍放下了懸著的心。

三月初十，才過了卯時，巧玉就醒了。躺在床上想著心事。

“母親的藥再有四日就該吃完了，今日就該再派人上南京請於大夫了。母親太苦了，雖然從不提起，可她一定是惦著父親的。”想到父親，巧玉的心裏又多了些擔心。已經十年了！她們隻知道父親被封為黔國公，遠駐雲南，後來就再沒了父親的音訊。

才吃過早飯，巧玉去幽琳房裏尋了她，正準備一起去平日處理事務的後堂，巧玉的貼身丫環百合急匆匆的走了進來。恭敬的給兩位小姐行禮後，笑著說，“回兩位小姐，門房的小廝傳進話來，大門上來了位鶴發童顏的老者。說要求見巧玉小姐。還說和巧玉小姐是在北平的舊相識。”

巧玉一下子被弄糊塗了，笑著問百合，“這倒是奇怪了！我哪裏認識什麽鶴發童顏的老者，還是舊相識？”

幽琳猜測說，“會不會是在北平的時候認識姑媽的。可能那時候姐姐還小，沒記住這位高人？”

“這倒是有可能！”巧玉笑著說，“百合，你去告訴傳話的小廝，先請老人家到前廳。我馬上就來。”百合應聲去前麵了。巧玉轉頭對幽琳說，“妹妹，你先去後堂。我去前廳見見這位舊相識。”

“好的！姐姐！”幽琳帶著自己的貼身丫環香蘭先走了。

巧玉疑惑的走向前廳。半路上遇到折回來迎自己的百合。兩個人說說笑笑的一路走過去。

前廳正堂的椅子上坐著的老者的確是鶴發童顏。頭發、胡子、眉毛都白了，但臉上沒有一條皺紋。長長的眉梢落在眼角，眉宇間有一種安詳、和藹的神態。和此形成鮮明對比，也是令人印象深刻的是老者的一雙眼睛，深邃、有神，用鷹眼來形容絕對不足為過。

巧玉心裏一緊，徒生出些緊張，不敢直視老者的眼睛。恭敬的上前行禮，老者也笑著還了禮。分賓主落座後，巧玉笑著問老者，“不知老人家如何稱呼？巧玉愚笨，還請老人家明示。”

老者捋著自己的長髯，笑著說，“小姐不記得老朽也是正常的。當年夫人懷著小姐的時候，就是老朽把脈的，當時還送了小姐一個‘玉’字。隻是不知道夫人近來可好？”

提到當年的事情，巧玉已猜到眼前這位可能就是母親曾提起過的‘老神仙’。於是站起身，恭敬的重新行禮。“原來是老神仙到了！”

老神仙笑著站起來，“小姐多禮了！正是老朽！”

“母親近來染了風寒，已經五個來月了，雖有些好轉，可一直未見大好。還請老神仙為母親診治。”

“老朽正是為了此事而來的！”

“哦！那真是太好了！”巧玉笑著做了個請的動作，由百合在前麵引路，巧玉陪著老神仙一路去慧娘住的院落了。

慧娘也已經起床吃了藥和早飯。這會兒，正斜靠在羅漢床上看佛經。百合進了屋，先和站在一旁的雪竹說明了原委。

雪竹是認識老神仙的。欣喜的快步走出門，正看見站在院中的故人。激動的雙膝跪地，帶著哭腔的說，“老神仙，您來了就好了！您快給我家小姐診脈吧！”

巧玉和老神仙都被雪竹嚇了一跳。老神仙笑著俯身攙起跪著的雪竹，“姑娘言重了。快帶我去見夫人。”

雪竹擦了眼淚，引著老神仙進了屋。慧娘聽說是老神仙，激動的眼裏是淚。見了老神仙分外親切。

“老神仙，請見諒！我不便給您行禮。”慧娘有些抱歉的說，“一晃已經十幾年了，沒想到我們竟還能再見麵！”

“夫人不必多禮！老朽算到您身體有恙，就趕來了。可否讓老朽替夫人把脈？”慧娘感激的點點頭，由雪竹伺候著，請老神仙把脈。

屋裏的人都緊張的屏住呼吸。老神仙微閉雙目號脈，但臉上沒有任何表情。過了整整半盞茶的功夫，才收回手，笑著對慧娘說，“夫人要放寬心，病自然就好了。我去開付方子。”

“有勞了！”慧娘笑著謝過。

老神仙快步走到院子，巧玉和百合跟著出來。老神仙壓低聲音說，“小姐，此處不是說話的地方。”

巧玉心裏一緊，回答道，“請老神仙隨我來。”說著引著老神仙去了前廳旁的小書房裏。留下百合守門，巧玉推開門，把老神仙請了進去。

落座後，巧玉恭敬的問道，“老神仙，不知道我母親的病到底如何？老神仙有何良方？還請老神仙明示！”

老神仙有些惋惜的答道，“夫人的病是因為常年的相思鬱結於心。此次偶感風寒，才會病的如此的重，此其一。早年的餘毒未散，時間久了，耗費了肝腎的真氣，此其二。隻怕夫人拖不過四月了。我開一副安神的方子，給夫人吃吧。”

巧玉聽了，強忍著悲痛，站起來深施一禮，“巧玉，多謝老神仙明示！”

老神仙也站起身，從懷裏拿出一個精致的小盒子，雙手遞給巧玉。“盒子裏麵是一塊熏香，此香的香氣太過霸道，不可輕易使用。但請小姐務必隨身帶著。此香可保小姐逢凶化吉、遇難成祥！”

巧玉默默的接過盒子，再次謝過，才揣在了自己的衣袖裏。在心裏又仔細回味了一遍老神仙的話，忽然發現了問題。急急的問，“老神仙，您說早年的餘毒未散，是指什麽？”

老神仙幽幽的說，“恐怕這就要問一問令尊大人了！告辭！”撂下這句話，翩然走了。