第118章
兩名道人瞠目結舌如同白日見鬼,沈嶠卻沒有將他們驚嚇住的得意。
“小雲暢,許久不見,你還長高了不少。”他的視線又移向另外一人,神色一如從前溫和,幾乎毫無變化,“樂安的武功也有所精進,方才我還未出現,你便有所察覺了。”
樂安與雲暢對視一眼,片刻的慌手慌腳之後,他們趕忙行禮:“見過沈師叔,沈師叔安好!”
沈嶠:“你們師父還好嗎?”
樂安:“有勞師叔垂詢,師父身體尚好,自從師叔您下山之後,他老人家還時常說起您,若知道您平安無事,他一定高興得很。”
他們倆的師父雖然與沈嶠同輩,年紀卻大上許多,在玄都山上一直專心修煉,很少過問門派俗務,晚年才收了這麽兩個弟子。
沈嶠:“我也很是掛念劉師兄,正要上山去向他問好。”
聽見他這句話,兩個年輕道人登時呈現出截然不同的反應。
雲暢喜上眉梢,樂安則隱露憂色。
將他們的神情變化都收入眼底,沈嶠故意道:“怎麽,你們不與我一起回去嗎?”
雲暢快言快語,沒等樂安說話,就已經開口:“沈師叔若肯回去,我們是再高興不過的了!”
沈嶠笑道:“可我看你樂安師兄並不如何高興啊?”
樂安忙拱手道:“沈師叔言重了,隻因如今鬱掌教下落不明,情勢有些混亂,我們不願卷入其中,本也打算下山來避避風頭的。”誰知還遇上了您。
當初沈嶠與昆邪一戰,戰敗落崖之後,在那很長一段時間裏,江湖流言紛紛擾擾,隻言片語傳回玄都山去,連帶沈嶠的聲譽也大受影響,盡管眾人嘴上不說,但心裏難免都覺得沈掌教輸給昆邪,致使玄都山地位一落千丈,大大丟了玄都山的臉麵,這種態度使得後來鬱藹當上掌教,也沒多少人反對,大家都覺得鬱藹有手段有能耐,也許真能帶領玄都山走向複興。
但樂安與雲暢的師父當時並不看好鬱藹,嚴令他們不得摻和門派內務,他們這一支師徒三人形同遊離於眾人視線之外,存在感極弱,樂、雲二人年紀還輕,躍躍欲試,雖然聽了師父的命令,心裏難免有些微詞,誰知後麵的發展令人出乎意料,也證明了他們師父的正確,鬱藹在與突厥人合作的事情上遇到了瓶頸,而此時中原形勢早已瞬息萬變,當北方改朝換代,以隋代周之後,突厥人對中原的控製正在逐步減弱,玄都山的地位越來越尷尬。
然而就在這個時候,掌教鬱藹忽然在一夜之間失蹤,玄都山群龍無首,祁鳳閣大弟子譚元春暫代掌教之位,但譚元春之前雖是長老,性格卻不大壓得住人,是以玄都山上也有人提出異議,其中又以長老荀藉反對得最厲害,雙方暗中角力,難免就要拉攏勢力。
樂安他們的師父以閉關為借口不見外人,但樂安和雲暢卻幾次被人找上門來,實在煩不勝煩,便設法與其他人交換了差事,負責下山來采買,實則為了躲個清靜。
聽罷前因後果,沈嶠沉默片刻:“鬱藹身為掌教,武功也是不凡,又在玄都山上,緣何會在一夜之間失蹤,你們可曾聽見過什麽風聲?”
二人俱是搖頭:“師父有令,我們年紀還小,門派裏的事務一律不準參與,不過就在鬱師叔失蹤的前幾日,突厥來使上山,據說是要讓我們做什麽事,卻被鬱師叔拒絕了,雙方不歡而散,所以許多人都說鬱師叔的失蹤與突厥人有關呢!”
這倒與之前袁瑛說的對上大半了。
沈嶠又問:“那天的突厥來使是誰,你們可認得?”
樂安雲暢都說不認識。
話已至此,兩個年輕弟子知道得不多,已經無甚可問了,沈嶠道:“我欲上山一趟,你們是隨我一起,還是先留在山下?”
兩人麵麵相覷,雲暢道:“沈師叔,我們與您一同上山罷,免得您吃虧!”
樂安來不及捂住雲暢的嘴,隻好不吭聲,算是默認師弟的話。
沈嶠笑了笑,雲暢雖然口快些,卻勝在心性爽直,樂安略略怕事,但也不壞,否則應該出聲拒絕了。
“算了,你們好不容易逮著空閑下山來玩,還是留在山下好好玩罷,過兩日再回去也不遲。”
樂安看出沈嶠此次上山必然不能善了,說不定是要重奪掌教之位,這就勢必需要長老們的支持,原以為沈嶠定要拉他們上山,借此讓師父站隊,誰知沈嶠提也未提,完全是他們小人之心度了君子之腹。
“如今掌教之位沒有定下來,玄都山就一日不能得到安寧,沈師叔,隻有您才是祁真人親自指定的掌教。”沈嶠這樣爽快,樂安反而有些不好意思,連忙說些話來表明自己的立場。
言下之意,他們雖然不會摻和,但如果一定要支持一位的話,肯定會選擇沈嶠。
他這點心眼在沈嶠麵前實在有些不夠看,不過跟一個少年人斤斤計較顯然不是沈嶠的作風。
“多謝。”他拍拍樂安的肩膀,“在山下別頑皮闖禍,早些回去。”
語氣尋常,仿佛平日叮囑一般,不知道的還當沈嶠隻是上山去踏青。
兩個少年道人看著沈嶠邊沿梅遠去的背影發了好一會兒呆,雲暢忽然道:“師兄,我們方才本該與沈師叔一道上山才是的!上回師尊話裏話外,都對當日沒有挺身而出為沈師叔說話而自責,他老人家若看見我們推諉畏縮不前,恐怕不會高興。”
樂安:“荀長老現在那麽想當掌教,隻怕不會輕易讓位給沈師叔,你焉知沈師叔這次上山,最後結局如何,萬一我們跟上去,被人誤會我們與沈師叔一派,豈非連累了師父?”
雲暢垂頭喪氣:“哎,我總覺得我們有些不厚道了。”
樂安終究不忍見師弟失望:“要不我們偷偷跟在後麵?”
雲暢:“也好啊!”
卻說那頭沈嶠與邊沿梅一路上山,值守弟子看見他,無不露出樂安雲暢一般無二的反應——仿佛光天化日之下見了鬼,先是張口結舌,麵色驚恐,大部分人隻能眼睜睜看著沈嶠二人上山,不敢上前攔阻,但依舊有小部分人擋住沈嶠去路,還很不客氣道:“玄都山棄徒,焉敢貿然闖山!”
沈嶠認得他,此人仿佛是長老荀藉的記名弟子:“婁量,怎麽幾年過去,你還在這裏守山?”
這句話說得甚是溫和,如平常問候,卻一語戳中對方軟肋,婁量立時臉色漲紅,也不知是羞是惱:“你,你……沈嶠你這個無禮狂徒,今日玄都山,哪裏還有你的立足之地!”
沈嶠微微一笑:“你說得不錯,我這樣貿然上山,是顯得唐突了些,怎麽也得有個引路人才行,我看你就挺合適的。”
說罷,他伸手搭上婁量的肩膀。
婁量明明看著對方速度不快,也無甚花樣招式可言,自己卻來不及反應,就被控製住,而且感覺從肩膀處傳來一陣劇痛,竟半分也掙脫不開,一時悚然變色。
自打玄都山重開山門之後,消息已經不如以往那般閉塞滯後,沈嶠在外頭的行事也時不時傳入眾弟子耳中,可畢竟聞名不如見麵,他們就算聽說了一百次沈嶠如何厲害的傳言,也不如自己親眼瞧見。
婁量也不是傻子,馬上明白自己這是送上門作筏子了,趕緊服了軟:“沈師叔饒命,弟子也是奉命在此值守,不許任何人上山,絕非對師叔不敬!”
沈嶠眉梢一動:“不許任何人上山?可是山上有什麽事發生?”
婁量自是知無不言,不敢有半點隱瞞:“是,眾長老正在山上開會商討接任掌教人選。”
沈嶠:“長老們都來齊了?”
婁量:“隻有劉長老在閉關,所以缺席了。”
他口中的劉長老,正是樂安雲暢的師父。
有這麽一個怕事的師父,也難怪徒弟也如此。邊沿梅雖冷眼旁觀不發一言,心中卻不屑道。
沈嶠想的則是:玄都山幾代以來封閉山門的惡果終於一一浮出水麵,長久的封閉使得人心也跟著封閉,有鬱藹這樣野心勃勃的,自然也有劉長老這樣被封閉養小了膽子,覺得多一事不如少一事,明哲保身的。
“那正好,我也該上去聽聽。”
婁量忙道:“我給師叔帶路!”
實際上就算他不想帶也不行,明明那樣雪白修長的一隻手,卻像鐵鉗一樣牢牢握住他的肩膀,婁量吃痛不已,卻不敢表露分毫,腳下加快了步伐,一麵還很識趣地向沈嶠介紹起山上情況。
旁人看見婁量吃癟,哪裏還敢上前硬攔,紛紛讓路兩側,由得沈嶠三人上去。
這倒也不全是為沈嶠的武功所震懾,之前沈嶠還是掌教的時候,對眾弟子便極好,對公賞罰分明,私底下也不擺架子,許多弟子都很崇拜敬重他,直到半步峰一戰之後,鬱藹聯合派中長老強力上位,令所有人措手不及之餘,許多弟子雖然不敢以下犯上,但心裏難免會有自己的想法,現在看見沈嶠重新回來,不少人眼裏甚至露出歡欣之色。
婁量將這些目光收入眼底,心下有了計量,對沈嶠低聲道:“沈師叔,弟子知道您此番回來,必是要討個公道,我師父其實向來對玄都山忠心耿耿,隻因不滿譚長老能力平平還要代掌教之位,方才會極力反對,弟子鬥膽,想請您大人有大量,高抬貴手,不要與他計較,行麽?”
此人雖然莽撞冒失,倒還有一點良心。沈嶠微微一笑:“我若非要計較呢?”
婁量語塞,他混了這麽多年還是記名弟子,究其原因除了資質一般以外,還因為他師父荀藉是個以貌取人的人,對長相不好的人一律拒之門外,婁量生得一般,自然也就少了份運道,可因為他已經是荀藉的記名弟子,又不能拜入其他長老門下,婁量因此別提多鬱悶了,他心想自己反正說了這麽一句,也算仁至義盡了,沈師叔想要如何,也不是他能左右的。
有婁量帶路,沈邊二人一路再無阻礙,有些是在半步峰一戰之後才收進來的弟子,並不認得沈嶠,見到婁量還打招呼:“婁師兄,上頭不是有命令,說不準閑雜人等上山嗎?”
婁量麵色肅然:“誰說這是閑雜人等,這是我派沈師叔,特地趕回來與會的!”
別人被他唬得一愣一愣,沒怎麽問就放行了,也省得沈嶠再動手。
這麽一看,婁量還是挺有用處。
看著婁量他們離去,方才攔路的弟子一臉迷茫問同伴:“咱們門派裏好像沒有一位姓沈的師叔啊?”
同伴絞盡腦汁,靈光一閃:“姓沈……會不會是那位,沈嶠?!”
兩人恍然大悟,繼而相顧變色,但這會兒工夫,對方早就走遠了,哪裏還來得及攔住。
沈嶠與婁量一路來到三清殿門口不遠,正好聽見裏頭傳來一聲斷喝:“譚元春!先前你暫代掌教,是因為鬱掌教失蹤之後,門派俗務得有個人打理,我們方才沒有異議,可代掌教與掌教畢竟不同,論武功,你非玄都山第一,在江湖更排不上什麽名號,憑什麽這個掌教之位要由你來坐!”
婁量麵露尷尬,隻因這聲音正是他師父劉閱的。
因今日商議內容十分重要,且在座諸位都是玄都山長老,自覺武功尚可,所以並未讓弟子在門外看守,是以沈嶠三人走得近些,一時也還無人發覺。
相較之下,回答他的人,語調卻要平和多了,且不慍不火,似乎並不因此生氣:“劉長老,有話好好說,大家這不是正在商議嗎?我雖不才,在各位長老中,資曆也最淺,但我明白,大家之所以推舉我,非因我武功最高,而是因為我常年打理庶務,比較熟悉,說到底,這誰當掌教,並不打緊,重要的是,能夠為玄都紫府做些事,你說對不對?”
劉閱冷笑:“照你這樣說,掌教武功高不高,其實不打緊了,隻要熟悉庶務便可?我座下記名弟子婁量,日日與俗務打交道,豈非更加合適?”
他這樣一說,非但婁量在外頭無地自容,連門外的譚元春也微露不悅。
劉閱:“譚師弟,做人還是要有些自知之明才好,祁真人當年為何舍你這個名正言順的大弟子,而對沈掌教青眼有加,難道不正是因為你資質平庸嗎?若非要選你,那我寧可去請沈師弟回來,聽說沈師弟武功精進,早已今非昔比,他又曾當過掌教,怎麽說也比你來得合適罷?”
聽到這裏,沈嶠不再沉默,舉步走了進去:“多謝劉長老抬愛。”
眾人誰也沒料到沈嶠竟然無聲無息出現在外頭,又無聲無息走了進來,大殿之內竟出現詭異的靜謐。
片刻之後,譚元春起身迎過來,臉上帶著驚喜之色:“二師弟,你什麽時候回來的!”
沈嶠:“剛剛上山,聽說各位在商議掌教一事,便過來了,沒有打擾諸位罷?”
眾人或多或少,都露出尷尬的神情。
沈嶠落崖之後,鬱藹竊取掌教之位,細論起來是名不正言不順,但當時他聯合長老,強勢上位,誰也說不出個不字,當然,那時候各人心裏肯定也有各自的心思,但實際上沈嶠依舊還是玄都紫府的人,鬱藹現在失蹤,沈嶠回來,掌教之位,也沒人能與他搶。
別的不說,祁鳳閣的山河同悲劍還在人家背上背著呢!
劉閱最先反應過來,搶在別人麵前道:“沈師弟既然回來就好了,如今鬱藹失蹤,玄都山群龍無首,正盼著有個人能作主,你一回來,我們就都有主心骨了!”
譚元春也笑道:“是啊,阿嶠,你回來就好,可要先歇一歇再說話?”
對上他關切的眼神,沈嶠婉拒:“多謝大師兄,我們已在山下歇過,我聽說鬱藹出事了?”
譚元春:“是,鬱師弟前些日子忽然失蹤,原本前一夜還好好的,隔日起來忽然就不見了蹤影,我們找遍了玄都山都不見他。”
他的話停住,視線移向沈嶠身後的邊沿梅,疑惑道:“這位是?”
沈嶠並沒有隱瞞的意圖:“這位是浣月宗晏宗主弟子,邊沿梅邊道友。”
此話一出,在場眾人俱都看向邊沿梅,後者也沒有露出絲毫窘迫局促,反是大大方方任由別人打量。
譚元春先是訝然,而後沉痛:“那日在山上,你被晏宗主帶走,我來不及攔阻,是師兄無用,沒想到你竟還與魔門中人廝混在一起!”
沈嶠麵不改色:“師兄言重了,廝混二字,沈嶠擔當不起,師兄當日親眼所見,我差點被鬱藹所擒,幸得晏宗主所救,事後你卻沒有去尋我麽?”
譚元春微微一歎:“阿嶠,你別生大師兄的氣,那時候玄都山為鬱藹所把持,我哪裏有能耐發動弟子去尋你?”
沈嶠淡淡道:“連袁瑛與橫波都能舍棄一切下山來尋我,倒是我高看大師兄了。”
譚元春:“阿嶠,我知道你心裏有氣……”
“大師兄,”沈嶠截斷他的話:“在大家心裏,你素來是老好人,對誰都好,所以我們師兄弟幾個,個個都很愛戴你,可好人不等於沒有原則底線,你被鬱藹蒙蔽,迫於無奈,這我不怪你,可那一日,我明明當著你的麵,將鬱藹下毒害我一事告知,你哪怕不相信,事後也總該調查一下罷?可是,連袁瑛和橫波他們當日沒有親耳聽見這件事的人,都肯相信我,你我久別重逢,你非但不詢問此事,反倒又以浣月宗來質疑我的品行,實在令我心寒!”
譚元春終於變色:“你這是何意?”
就在這個時候,值守弟子慌慌張張闖了進來,身上猶沾血跡:“不好了,各位長老,合歡宗的人闖上山了,還有,還有突厥人!”