緊閉了六七日的掬月齋大門終於萬無奈何地開了。
意圖購買的人都派了十幾個人輪流守在門外，這麽幾天下來大都累得虛脫，卻在聽到門開的一瞬間全都精神一振，瘋狂地湧了過來。
“衛公子，請把畫軸賣給張府吧！”“請一定要賣給黃府！我們家老爺是您的常客了，您不能不給麵子啊！”“洪府的老爺也是您的老主顧了，賣給洪府吧！”“……”
衛檀衣一臉無奈地揉了揉太陽穴：“各位能安靜下來聽衛某說幾句麽？”
人群鬧鬧哄哄好半天才總算靜了下來，後頭的人不明白出了什麽事還在一個勁兒地喊著，衛檀衣隻做不聞，靜靜地說：“誰告訴你們我這裏藏著先帝的墨寶？”
眾人均是一愣，七嘴八舌地開始找尋最初說話的那個人。淬思站在衛檀衣身後，好像看到極為可笑的場麵般一直掩口偷笑。
“各位的主子都是掬月齋的常客，衛某若是藏著先帝遺墨這麽名貴之物，也早就獻進皇宮了，又怎敢私藏，還連續多日閉門不見客，莫非是衛某不想做生意了麽？”衛檀衣端著慣有的微笑巡視了一圈，“各位還是請回吧，衛某這幾日閉門不見，是在翻找後院收藏，想看看是否真有先帝遺墨，遺憾的是隻翻出了滿身灰垢。”
圍在掬月齋門口的人群還不願散去，似乎不相信自己等了這麽些天，等的居然是不存在的一卷畫軸。“他說謊！店中分明就藏著一幅白梅仕女圖，那就是先帝遺墨，大家夥兒若是不信，進去看了就知道了！”也不知誰這麽嚷了一聲，前頭的人們竟然不知好歹地，就要擠進門來。
衛檀衣臉色一沉：“說話的那位兄台可否現身一見，憑空捏造這麽大的罪名，衛某不敢領受。”這一聲喊得中氣十足，靠得近的幾個人震得兩耳嗡嗡響，半天未回過神。
淬思這時上前對眾人行了一禮：“各位若是不信，可派出代表隨我到店內查看，若有發現掬月齋私藏先帝遺墨，一定奉上。”
方才開口那人擠到了前麵，是一名年約四十的中年男子，隻見他滿臉凶相，目光陰狠，先是瞪了衛檀衣一眼，繼而又道：“各位，那畫上畫著一樹白梅，梅樹下坐著一名白衣女子，署名為抱琴居士，那定是先帝遺墨不假！”
“敝店倒確實有抱琴居士的畫軸，可是這位兄台以何憑據說那是先帝所做，衛某也曾有幸聽聞太子殿下說起先帝平生喜好作畫，卻不曾聽說他有抱琴居士一名。”衛檀衣目光鎖住此人，冷冷反問道。
那中年男子下頜一抬似是極為不屑：“你一黃口小兒怎能知道這些，還是趁早交出畫軸，不然得罪了我家主子，你別以為還能在京城裏混下去。”
眾人皆不言，難辨他們孰是孰非。
衛檀衣若有所思地點點頭：“這位兄台提醒得極是，”轉而對身旁的淬思道，“去將掛在我房裏的那卷畫軸取出來。”淬思笑著道了是，一路小跑奔向後院。
中年男子想他是害怕了，不由露出得意之色。衛檀衣雖仍舊麵帶微笑，眼神卻冷若寒冰。
片刻後淬思抱著一卷畫軸跑了出來，得衛檀衣點頭示意，將畫軸展開了來。
圍觀眾人均是忍不住一聲驚歎。那中年男子更是臉色大變，瞪大了雙眼。
原來那畫軸上確有一樹盛放的白梅，樹下嶙峋的假山石上卻隻有一件白色的披風，花瓣散落其上，不見伊人芳蹤。
“各位請看，題款抱琴居士，有白梅，也曾有佳人，這便是先帝遺墨？”衛檀衣笑得深了些，撚了撚裱紙，“各位當中想必也有懂得字畫之人，這裱紙分明就是兩百多年前之物，又怎能是先帝遺墨？”
人群中真有行家，站出來摸了摸，不置可否地又退了回去。這麽一來等候的眾人都明白那絕不可能是先帝之作，望向那中年男子的目光更多了幾分鄙夷。
“這、這不可能！”中年男子瞠目結舌。
衛檀衣將畫軸卷起，微笑道：“這位兄台想必也是愛畫之人，對抱琴居士更是癡迷至極，既然如此衛某就做個順水人情，將此物贈予兄台。”一言出眾人驚，露出豔羨之色的不在少數。
中年男子神色陰晴不定，似乎琢磨不出衛檀衣此舉有何用意。
“哦，兄台也不必多心，衛某初涉此行也許有無知之處，以後若有機會，還望兄台多加提點。”衛檀衣將好話說足好人做盡，使得中年男子再無法尋釁，隻得默默接過畫軸，連道謝也不及，拱了拱手便低頭離去。
眾人逐漸散去，衛檀衣便將大門打開，深吸了一口氣：“這店裏本就藏著許多陰冷之物，這一閉門多日，都要出黴味兒了。淬思，快把東西都搬出來曬曬。”
“是，主人。”淬思笑著返回店中。
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婢女小琴陪小姐在房中等候了多時也不見戴公子進來，便奇怪地出門去找，卻見那青年正站在樹下賞梅。
“戴公子怎麽在這兒賞起了花？小姐可還在屋裏等著呢。”小琴走上前，笑著問道。
青年見她過來，便禮數周全地行了禮，惹得她一陣發笑：“戴公子何必對著小琴多禮，若是有話要對小姐說，隻管告訴我便是。”
“多謝姐姐，”青年麵含微笑，遲疑片刻，問道，“姐姐可有心上人，可知道那種近在咫尺卻有如遠隔天涯的相思之苦？”
小琴笑著搖搖頭：“小琴不過是小姐的婢女，哪裏想得了那麽多，隻要小姐好好的，能嫁個如意郎君生一群健康的寶寶，小琴就最高興了。”
青年微微低頭：“是嗎。”
“趕快進屋裏去吧，小姐等著呢，而且外邊兒這麽冷。”小琴又催道。
青年“誒”地應了一聲，望著她的背影又忍不住出聲喚道：“姐姐。”
小琴轉過身來，似乎有些迷惑地望著他。“若是有人想要同姐姐一輩子長相守，姐姐會拋下齊小姐嗎？”
“戴公子別取笑小琴了，小琴是做奴婢的命，哪有那樣的好事。”
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“沒了？”韓如詡才將茶杯送到嘴邊，就聽衛檀衣輕描淡寫地說“畫軸？早沒了”，頓時吃驚。
“沒了！沒了沒了！”鸚鵡不失時機地插嘴，撲騰得水槽都要翻了。
衛檀衣捧著茶杯似乎望著某處：“我現在更在意究竟是誰放出了話，說這畫軸在我手中。”
明白自己也幫不上忙，韓如詡幹脆不接腔，免得給自己惹事兒。
“韓大人古道熱腸，難道不為民解憂？”衛檀衣反故意問。
“這樣的事兒也要官府來管，那官府未免也管得太寬了。”將他當年說的話回敬。
淬思來給他們添茶，笑得別有深意。
“可是韓大人，這事說小可不小，有人將這抱琴居士的畫作硬說成是先帝遺墨，這其中究竟何意，韓大人可別說不知。”
韓如詡轉著手中的茶杯：“我確實不知。”
“不知不知，不知不知！”鸚鵡繼續饒舌，淬思噗哧一聲笑，過去給它也添滿水。
“白梅仕女圖作於濟崇帝承光二十年，緊接著便是北蕭南下，齊府在萬州，與舊京城福寧相距千裏之遙，先帝作為皇室遺孤，那個時候難道不該在皇宮裏做皇子，或者在王府裏做世子麽，怎麽會千裏迢迢去萬州為一位素昧平生的小姐作畫？”
衛檀衣店主點到即止，抬頭望了望他。
人若是出現在了不可能出現的地方，必然有謊言。若這畫當真為先帝所作，就證明他在那一年其實身在潭州，那麽他便不可能是皇室子孫，再推一步，現在的大濟皇室，其實是由外族冒名頂替，而非原來的宋氏。
“原來如此，”韓如詡總算是明白過來，可新的問題又來了，“但你當日分明說那是先帝的遺墨！”難道現在坐江山的，當真不是原來的宋氏？
衛檀衣隻笑不答。韓如詡一陣慌，跳了起來：“你倒是說話啊！到底是怎麽一回事？”
“韓大人，”淬思笑眯眯地偏了一下頭，“是真是假不重要，得看人心裏怎麽想。”
“我隻想聽真像。”韓如詡繃著臉。
“有一些事情未必有真相。”衛檀衣將白瓷瓶裏的粉末倒入口中，就著茶汁喝了下去。
***
齊府上下陷入了一片混亂。
本要上京做秀女的齊府千金一夜之間竟然瘋了，隻一味哭喊，撕扯自己的頭發，六親不認。齊夫人多次撲上去抱住女兒喚她的名字，都被狠狠地摔開，此後再無人敢靠近她。
“騙子！騙子！全都是騙子！啊——！騙子你們這些騙子！”齊府上方日夜回蕩著淒厲的控訴，卻無一人知曉其中緣由。
齊老爺派人四處找小姐的貼身婢女小琴，卻遍尋不見，愈加煩躁，齊夫人終日以淚洗麵，聽到女兒的喊叫聲便全身發抖。
“回老爺，小琴怕是跟著那個姓戴的年輕人私奔了，東西全都沒了。”管家匆匆趕過來，附耳道。
“什麽？”齊老爺一怔，再聽女兒的呼喊聲，似乎終於明白發生了什麽事。
承光二十一年，北蕭南下，大濟亡國。