許宛歆頰邊還掛著淚，仿佛這時才注意到，她忙拿起帕子擦拭，“聽聞表哥進了都察院，這是才從衙署回來？”

她說話的時候，嗓音中還帶著哭後的沙啞，眼皮粉融，垂首間帶著欲說還休的傷心。

大凡男子看到、聽到，總是難免會在心底裏情不自禁地憐惜，想要知道她憔悴傷懷的因由。

許宛歆由來便是一個美麗而懦弱的女子。

裴儉蹙眉想著重重心事，片刻後點了點頭，說道，“天色不早，你怎會在此處？”

許宛歆螓首微垂，“天熱，蟬鳴鳥叫攪得人心煩，這才出來散一散。”

說是散心，哪有人會選在這種陋街僻巷？

許宛歆單純荏弱，不是個會說謊的性子。

裴儉不欲拆穿，目光略過她微腫的雙眸，古井無波道，“等散好了，早些回去。”

他打馬欲行，與馬車錯身時聽到許宛歆的驚呼，“表哥，你的臉怎麽了？可是有人傷你？”

她極是關切，一雙眸子裏盛滿擔憂，像是一隻被惹急的兔子，連聲音都帶出惱怒，“那人是誰！”

從前裴母喜歡許宛歆，早早給兩人訂下婚約，又因沾親帶故，許宛歆自小便稱裴儉表哥。即便後來橫生變故，兩人退婚，這稱謂也從未變過。

裴儉無所謂道，“無礙。”

顧辭那晚下了死手，他臉上的傷這幾日才漸淡了，不過他也沒留手，顧辭照樣好不到哪裏。

打一架，反倒比彼此忍耐的強。

許宛歆眸光微動，撩起耳畔一縷垂漏下來的碎發，一張白玉似的麵頰，很有家常的溫婉，“那日我給表哥送信，不意表哥竟換了住所。不知表哥如今住在何處？”

她淚光點點，天生便比旁人柔弱三分，此時言語切切，著實動人心腸。

裴儉如今住的，是他與念兮的家，“咱們如今大了，瓜田李下，不大方便。”

他並未告知，委婉拒絕。

許宛歆立時便漲紅了臉，連著耳根都一道紅了，“都是婉兒思慮不周，還當是咱們小時候，什麽煩惱都沒有。表哥，我總記得伯母還在世的時候。”

裴儉大約猜出今日許宛歆失態的原因。

不外乎“婚嫁”二字。

自許宛歆年歲漸長，尤其是笄禮過後，許尚書便一直在給她積極相看高門子弟。許宛歆是個軟弱之人，她不敢抵抗父親，更不想隨意嫁人。

便求到裴儉頭上。

“表哥，我不想被父親隨意配人。父親想要拿我的婚事做攀雲梯，我心中實在委屈。可我隻是閨閣女流，父親根本不會顧念我的意願，就像當初退婚……”

“我也想不出什麽好法子。隻好假意與父親說我……心儀表哥，誰都不嫁！”

裴儉並不覺得她這主意好，“這樣的名聲，你往後要如何嫁人？”

他有自己的氣性。

自當年被退婚，裴儉決計不可能再娶許宛歆。

何況他於許表妹，根本談不上什麽兒女情意。

許宛歆輕飄飄一笑，像是無害的小鹿，眼眸水潤純真，“表哥放心。往後等我遇到自己喜歡的郎君，隻說那些是謠傳便是。本就無憑無證，表哥總不會拿出去說嘴。”

許宛歆幼時，常被裴母接到鄭國公府玩耍。裴母喜歡女孩，總說“婉兒也是我的女兒。”

在裴儉對於父母雙親模糊的記憶中，總有一幕是母親和許宛歆在院中玩耍，他被父親訓練基本功，站樁站的雙腿打顫，看著母親和表妹在樹下歡笑，那時心中十分羨慕……

這是他深藏內心的美好。

他也有過父母健在的好光景。

是以對許宛歆，他總是比旁人多一分耐心。

“姑娘家名聲珍貴，你且斟酌。”

他答應了許宛歆的請求。

後來許宛歆癡戀他的謠言傳了許多年。其實兩人都心知肚明，他不過是許宛歆不想成婚的擋箭牌而已。

但他向來重諾，從未對旁人提起過此事。

何況他有太多的大事要忙碌、關注，這件事於他實在微不足道，裴儉再沒有放在心上。

此時見許宛歆窘迫，又聽她提起亡母，裴儉想了想道，“此處陋街僻巷，我將你送到大道上再走。”

許宛歆眼中立時迸發欣喜，含淚點頭。

馬車往朱雀大街去，途中經過瓦市，酒樓腳店連綿一片，許宛歆掀簾，“表哥忙碌一日，回府且是一人，不如我請表哥用晚膳如何？”

她的聲音漸低下去，“我還不想這麽早歸家。父親他……”

裴儉逐漸不耐煩起來。

如今的他，耐心是最稀缺的東西，壓抑自己的情緒尚嫌不夠，實難再分給別人。

且許宛歆總要嫁人。

這般一味逃避，拿他擋刀，無異於飲鴆止渴。不知為何，重生以後，聽到旁人拿他和許宛歆說嘴，他心底總有些別扭。

他明明該是溫念兮的才對！

那時他對許尚書請來說項的中人言語刻薄，也有此因由，好叫許宛歆認清現實。

他又不可能娶她。

不等他拒絕，許宛歆卻已變了口風，“瞧我，又不懂事了。一味隻顧著心疼表哥，倒忘了你忙碌一日，更想歸家歇息才是。”

她眨了眨眼睛，難得有些俏皮，“那下次，婉兒再請表哥用飯好嗎？”

裴儉無可無不可的點頭，“近日忙碌，往後再說。”

不等許宛歆再說什麽，他一拉馬韁，正待要走。

迎麵遇上一輛熟悉的馬車，停在對街的酒樓門前。

緊接著，顧辭扶著念兮下車。

裴儉猛地停下。

察覺到有人朝這邊看，顧辭回頭。

兩人隔著一條喧鬧的大街，兩兩相望。

顧辭神情驟變，臉色難看到了極點。

他並未注意到一旁的許宛歆，隻盯著裴儉一個。想到這人偷雞摸狗覬覦他的念兮，半點禮義廉恥不顧，甚至於在這兒遇到，也有可能是裴儉跟蹤糾纏，特意為之。

總之，沒有裴儉做不出來的齷齪勾當。

裴儉也好不到哪裏去。

看顧辭如同死敵。隻要想到這人前途不明，卻還一味拖著念兮不放，便戾氣陡生，恨不能他立時滾遠了才好。

顧辭驟然變了臉色，念兮在他身旁，多少也留意到。順著他的目光，一眼便看到對麵的裴儉……以及他身旁的許表妹。

真有意思。

前兩日還發癲糾纏她，今日就與親親表妹相約酒樓。

嗬，男人。

念兮漠不關心地收回視線，偏頭捏住顧辭一片袖管，輕晃了晃。

顧辭醒神，順勢握住念兮的手，兩人頭也不回往裏去了。