“陛……陛下，老臣冤枉，老臣冤枉啊！”杜明自然不想就這麽去送死，連忙掙紮著喊冤，“老臣一輩子為國為民，從不懈怠，您不能這麽做，陛下，您會寒了那些功臣的心的陛下……”

除了兒子和自己的性命，杜明最在意的就是自己的清名了，要不也不會在前麵那麽些年都堅持正道，從不貪汙受賄。

隻是當官太過順遂，加上對幼子的溺愛蒙蔽了雙眼，終究還是讓他在晚年犯了錯，這一下，不僅兒子沒了，自己也毀了，連帶著家族的前程都一起破滅了。

別說是靠科舉走仕途了，就連靠姻親這條路都被堵死了。

除非誰家當夠了官，就是向往田園生活了，不然，誰會跟他們杜家再結親啊？

這比給公主當駙馬都要絕，沒有任何晉升空間了。

任憑他怎麽叫喊，坐在龍椅上的皇帝卻無動於衷，甚至被他的話給惹得笑出了聲：

“嗬……心寒？正好，朕還沒見過人的心寒了之後會是什麽樣子的呢，不如剖幾個出來看看？杜相……哦，現在你已經不是相爺了，杜明，你心寒了嗎？要不，就從你開始吧？梁德海，取朕的匕首來。”

杜明被這話驚得一個哆嗦，這一下，剛才還努力憋住的剩下一小半尿液也被嚇得流了出來，褲腿整個兒濕噠噠地貼在了他的腿上，殿內都散發著一股奇怪的臭味。

跪在旁邊的葉瓊英默不作聲地用膝蓋往另一邊挪了挪。

上座的皇帝更是皺了皺眉，甩了甩手道：

“罷了，就這點兒膽子，真要是剖開心，那不得弄髒了朕的地毯，帶下去，帶下去！”

很快，便有侍衛拖著已經軟了腿的杜明出了門。

看他那滿臉灰敗的樣子，顯然是不敢再開口掙紮掙紮了。

現在，殿內除了幾個侍衛和梁德海，便隻剩下了上邊坐著的皇帝，還有葉瓊英。

皇帝垂眸朝葉瓊英看來，聲音涼涼：

“怎的？葉大姑娘也覺得心寒，不服朕的處罰？”

“不，”葉瓊英心頭一緊，連忙道，“臣女願意前往邊城，多謝陛下開恩輕罰。”

“行了，下去下去，”皇帝仿佛不耐煩地揮揮手，“早些歸家去，三日內，準時出發去邊城。梁德海，你送葉大姑娘出宮去。”

梁德海答應一聲，走到葉瓊英身邊笑著說道：

“葉大姑娘，請吧。”

葉瓊英心裏鬆了一口氣，對著皇帝又行了一禮，這才站起身跟著梁德海出了宮。

她這明明是犯了殺人罪，還被判前往邊城，可待遇明顯不同。

杜明可是被兩個侍衛像是拖狗一樣拖出去的，她卻是被總管親自送出來，任誰看，她這也不像是失了聖心的犯人。

梁德海臉上倒是一直帶著笑容，並不多說話，一直等到馬車停在了葉府外麵，見葉瓊英已經下了馬車，他才開口道：

“對了，葉姑娘，您這一趟到底也是奉旨去邊城的，雖然起點低了些，但還是能帶上兩個左右的隨從的。”

說完，也不等葉瓊英問一問這是什麽意思，便放下了馬車的布簾子，吩咐車夫離開了此地。

剛才那幾句話，就跟隨口一提似的。

葉瓊英蹙眉在原地站了一會兒，這才轉過身，準備回府去。

還沒跨上台階，葉府的大門就打開了，葉叔帶著幾個人一見葉瓊英，趕緊圍了上來：

“大姑娘！您可算是回來了！”

今兒個華夫人拜托的那幾位故人傳了話回來，說是宮裏並沒有要嚴懲葉瓊英的意思，反倒是相府要遭罪了。

讓他們不必多慮。

但人一刻不回來，他們就一刻無法安心。

所以，葉叔一直帶著人守在這邊，剛過一聽到外麵的動靜，就趕緊出門來查看，果然見自家大姑娘毫發無傷地站在門外。

葉瓊英進了府裏，洗漱一番就被葉叔帶著去見了華夫人。

“小姑姑，”路上葉瓊英已經從葉叔那兒知道了府上的情況，有葉叔跟小姑姑聯手瞞著，祖母那兒還什麽都不知道呢，老太太也許久未曾出府了，倒是不必擔心會從別人家口中聽到風聲，“麻煩您了。”

華夫人伸出手指點了點葉瓊英的額頭：

“你這丫頭，這是說的什麽話！一家人還講這些？昨天被關進大牢裏，沒出什麽事吧？”

昨日葉叔回來將事情說清楚後，華夫人立馬就去了府衙那邊打點。

並不是要接出侄女，而是讓府衙那邊一定要把葉瓊英給看牢了，不允許任何人探訪。

她當然不是跟葉瓊英有仇，而是利用這一點，讓相府沒有伸手進去暗害葉瓊英的機會。

隻要人還活著，事情就有轉機。

更何況，此事本就是相府有錯在先。

她甚至已經做好了準備，若是皇帝那邊決定站在相府杜明那一頭處決葉瓊英，華夫人就會安排人在京城裏開始重提杜成秀的那些事兒，鬧得越大越好。

當今陛下雖然殘暴，卻不是傻子。

民心所向還不至於看不出來。

隻要知道杜成秀是個什麽爛東西，以陛下的性格，不弄死杜家的人就算是好的了，怎麽可能讓葉家這一代僅剩的嫡女給杜成秀賠命？

但這麽做也是有風險的。

當今聖上手裏的人才可不少，一旦發現葉府竟然會煽動民心達成目的，勢必會招來忌憚。

這並不利於葉家之後的發展。

可華夫人不得不冒這個險，她不可能看著哥哥最後的一個姑娘就這麽死了。

還好，不需要他們做些什麽，葉瓊英已經好好地回到了這裏。

“我很好，小姑姑，你們別擔心，”葉瓊英看上去倒是十分樂觀，“還頭一回見識到了府衙的大牢，裏麵的牢飯也還好，倒是不難吃。”

華夫人無語：

“你呀你，難不成還想再去一遭？行了，今早你就被調去了宮裏對吧，現在能回來，事情是解決好了？”

葉瓊英這才將陛下的決定說了出來。

聽到對杜家的處決後，華夫人跟葉叔都露出了解氣的表情，又聽葉瓊英需要前往邊城，兩人的眉頭皺了起來：

“這……”

自己去邊城，和被處罰過去，可不一樣啊。