殷茵神色平靜，坦然道：“婉怡姑娘，何必這樣看著本宮？若你真心關切太後娘娘的喜好，大大方方去問，又怎會落到如今這般田地？”
薑太後讚同地點點頭，神色冷厲，“哀家向來最厭煩你們這些彎彎繞繞的心思，為人處世，真誠二字最為重要！”
趙婉怡聽聞，頓時涕淚橫流，哭訴道：“太後娘娘竟說我不坦誠，可又怎知這狐媚子心機深沉……她就是生怕我嫁給太子做側妃，所以才故意設下圈套，陷害於我！”
“趙姑娘，你是不是太過高看自己了？”
殷茵輕笑一聲，眼中閃過一絲嘲諷，“照你這邏輯，過幾日的饌香宴，本宮豈不是得忙得腳不沾地，專門想著怎麽算計人了？”
趙婉怡怒道：“你分明就是嫉妒我能先一步嫁入東宮！不然為何一聽說我入了宮，便急急忙忙也跟著進宮？還非要在太後麵前賣弄，你還敢狡辯！”
殷茵神色冷淡，搖頭哂道：“本宮先前便已說過，多行不義必自斃。將來嫁入東宮的女子眾多，你若還是秉持著這等無端猜忌，顛倒黑白的行徑，隻怕東宮的安寧都要被你攪得**然無存了。”
薑太後一聽這話，深以為然，為了太子後院安寧，這趙婉怡還是留不得。
薑太後道：“太子乃國之儲君，他的側妃需是能輔佐他、顧全大局之人，趙家女心胸狹隘，沒有成為太子側妃的德行與氣度，趙婉怡，回你的江瀾郡王府吧。”
趙婉怡原本涕淚橫流的臉瞬間變得僵住，哭著哀求道：“太後娘娘，婉怡錯了，婉怡可以學，求您再給我一次機會吧……”
薑太後絲毫不為所動。
趙婉怡下意識地看向肖謹行，對方那張臉更為冷酷，讓她連哀求的勇氣都沒有。
趙婉怡萬念俱灰，想著反正這側妃之位已是不保，若不出了這口惡氣，定會被憋死。
她突然起身，如瘋了一般撲向殷茵，尖利的指甲徑直朝她的臉抓了過去，嘴裏還叫嚷著：“你這狐媚子，都是你害我！”
“大膽，快攔住她！”薑太後臉色一變。
耿嬤嬤與婢女正要衝過去將人拉開，一道快如疾風的身影卻先一步趕至，精準地抓住趙婉怡的胳膊，用力一扭，隨手甩了出去，擋在殷茵的麵前。
趙婉怡身形失控，整個人向後仰著飛了出去，重重地摔倒在地，又滑出一丈遠撞在了門檻上，發出一連聲的痛嚎。
殷茵仍舊站在原地，目光落在那如一座山般擋在自己麵前的背影，除了怦怦跳動的心，步伐未動分毫。
肖謹行轉身看向她時，恰好瞥見她如星海般閃爍的眸光，輕輕眨動，唇角還隱著淺淺的笑意。
他劍眉微挑，如今麵對危險都這麽淡然了嗎？
還是，因為有他在，所以有恃無恐。
“多謝肅國公援手。”
殷茵屈膝行禮，小碎步繞過他，徑自迎上了薑太後，站在她身側。
薑太後下意識地掃了眼殷茵的臉，見沒有被抓傷才鬆了口氣，怒不可遏地喝道：“趙婉怡，你簡直膽大包天！竟敢在本宮麵前行凶？”
“來人，將她拖下去，重責二十大板，送回江瀾郡王府！”
趙婉怡癱倒在地，她感覺自己的骨頭都摔裂了一般，掙紮了半天才爬起來，頭發淩亂，眼神中滿是不甘。
“太後娘娘……您為了一個外邦公主，出爾反爾，就不怕……我父王動怒嗎？”
此話一出，肖謹行的眸子一眯，沉聲道：“憑你也敢威脅太後？怕不是想死？”
趙婉怡哆嗦了一下，她現在右手臂鑽心劇痛，不知是不是被擰折了……
薑太後冷喝道：“哀家給他臉，他是郡王，不給他臉，他算個屁！來人，把她拖出去，重責四十大板，扔到宮外讓她自己爬回去！”
幾個侍衛匆匆趕來，如拎小雞般將趙婉怡架起往外拖。
“不行……娘娘饒命……四十板子我命就沒了，娘娘……”趙婉怡根本掙脫不開，哭喊著求饒的聲音漸漸消失在殿外。
“太後，您消消氣。”
臂彎裏一緊，殷茵輕輕扶著太後回到位子裏，“氣大傷身，不值得。”
薑太後冷冷地瞪著殷茵，“你走到哪裏，是非就跟到哪裏，倒也是奇了怪了！”
殷茵臉上閃過一絲委屈，“許是瑤光如浮萍無依，才會讓人都覺得好欺負，前兩次若非太後娘娘相助，瑤光這條小命早就沒了。”
薑太後哼了一聲，“哀家本意可不是想救你。”
“但旁人到底是因娘娘的緣故才有所顧慮，滴水之恩，怎能不報？”
薑太後聞言，神色緩和了些許。
殷茵接著又道：“福綏宮不缺能人，而瑤光的身份尷尬，對這饌香宴的規矩也不懂，其實並不適合參與其中。也怕再惹來什麽風波，破壞了娘娘的一番美意。”
薑太後看著殷茵，目光中帶著幾分審視，“你不參加饌香宴，可是因那趙婉怡的話，有所顧慮？”
殷茵搖頭，“其實瑤光入宮來，原本就隻是想陪在娘娘身邊，若能做的幾樣甜點小食博得娘娘歡心，便也算側麵協助了。”
肖謹行道：“皇祖母，瑤光公主既有這番孝心，不如就應承了她，興許她的食療之法能讓您盡快好起來。”
薑太後想起方才吃的那碗‘甜點’，倒是有些期待起來她的手藝。
“既如此，就依你之意吧。”
殷茵心中一喜，趕忙再次行禮謝恩，“多謝太後娘娘，瑤光定當用心準備，不負娘娘所望。”
薑太後嗯了一聲，又轉向肖謹行，“此次饌香宴，蘇相家的三姑娘也會受邀前來。”
“如今肅國公府已修繕完畢，也是時候迎娶一位主母回去了。你先前說要與她了解透徹之後才肯成婚，是對彼此的尊重，這次你定要抽空過來，別辜負了皇祖母的一番苦心。”
肖謹行聞言心下一驚，他何時說過這話？
目光下意識地看向殷茵，卻見她笑容依舊，隻是眼底的光漸漸冷落了下去。
肖謹行心急解釋：“祖母，您誤解了……”
薑太後將這一切看在眼中，她自然是故意這麽說的，否則如何能看到自己這皇長孫慌亂的一幕。