人都走後，陸昭心滿意足地喝完最後一勺鴿子湯，咂了咂嘴，滿臉陶醉地說道：“從前隻聽聞這瑤光公主美若天仙，想不到美人公主竟還有如此了的手藝，好喝，簡直比禦廚烹製的更好喝！”
肖謹行目光冷冷地瞥了一眼那已然見底的湯碗，又冷眼瞅著陸昭：“焰烽衛是沒給你飯吃嗎？什麽東西都敢往嘴裏送，也不怕毒死你！”
“怎麽，表兄這是舍不得了？”陸昭嘴角掛著一抹戲謔的笑，起身緩緩靠近肖謹行，還故意模仿他做了一個摟抱姿勢，調侃道：“剛才那場景……可不像表兄平日裏那樣沉穩冷靜、泰山崩於前而麵不改色的模樣。”
“難不成……真如那話本子裏所寫，美人在懷，便不舍得鬆手了？”
陸昭不知其中內情，肖謹行也不打算解釋。
但看他這皮癢的模樣實在是沒忍住，一把捏住那隻不老實的手腕，猛地一轉，陸昭頓時發出一聲慘叫，那聲音響徹屋內，疼得嗷嗷直叫，連忙求饒：“表兄，表兄，我錯了，快放手，疼死我了！”
肖謹行冷哼一聲，鬆開手，“有閑心在這裏胡說八道，不如先好好練練你這紙糊的身子骨。此次若非你病倒在此處，將迎親使之責推與我，鷹嘴寨的那些悍匪定會送你往生極樂，你可就沒機會在這兒品嚐鴿子湯，還說這些風涼話了。”
說來說去還是不離那鴿子湯！分明就是不願給他喝！
但被提及自身的弱點，陸昭也沒心情在嬉皮笑臉，像個霜打的茄子一般耷拉下腦袋，蔫了下去。
陸昭身為太子伴讀，與太子平日關係頗為要好，此次是他主動提議擔任迎親使，本想著一路風光無限，借機遊覽祖國山河。未料在晉安養尊處優久了，這一路的長途跋涉身體遭受不住，尚未到達西嶺就一病不起。
好在距離焰烽衛的大營不遠，陸昭趕忙書信求助表兄。
二人的母親乃是親姊妹，若陸昭因失職獲罪而死，姨母必定也會悲痛欲絕。所以，肖謹行寧擔著擅離職守的罪責也必須走這一遭。
“此次是我連累了表兄，”陸昭垂著頭，滿臉愧疚地說道，“我原以為自己能夠勝任，卻不想如此不濟，給表兄帶來這般大的麻煩。待我身體恢複之後，定當向太子殿下請罪，絕不讓表兄因我而遭受更多責難。”
肖謹行微微歎了口氣，神色稍緩：“事已至此，自責也無用。如今使團表麵太平，實則暗流湧動，皇城司派給你的那些士兵又個個不堪重用，我已請旨與你同回晉安麵聖。”
聽說他會同行，陸昭眼中一喜：“表兄若能同回，外祖和母親定會極為高興。”
“對了，那姓淩的公然殺人滅口，嫌疑最大，表兄有何打算？”
“我已命姚武將其盯緊，是狐狸總會露出尾巴。”西嶺的圖謀昭然若揭，先前他隻是懷疑卻沒有實證。
如今有些人按捺不住，偏要自己送上門來，如此甚好。
——
回去的路上，殷茵走在前麵，淩霄落後半步，兩人之間彌漫著一種壓抑的沉默，誰都沒有先開口打破僵局。
直至來到殷茵的住處，遠遠瞧見知意坐在門檻上昏昏欲睡的模樣，殷茵的腳步陡然一頓，她轉頭看向淩霄，目光中滿是審視與疑惑，“你有什麽話想說嗎？”
淩霄迎上她的視線，眼神中帶著一絲複雜與不安，“公主也懷疑我？”
殷茵也不再繞彎，直言道：“人是你親手埋的，今日卻成了指認我的證據，而你又當眾將其殺死，再冠冕堂皇的理由也遮蓋不住滅口的事實，大家都不是傻子。”
“公主，不是的……”看著她冷漠的眼神，淩霄心頭微微刺痛，急切地解釋：“那兩人的出現微臣也始料未及，雖不知背後謀劃之人是誰，但他們活著隻會對公主、對西嶺不利，即便微臣不出手，肖謹行也不會放過他們。”
淩霄單膝跪地，抱拳真摯地看著她的眼睛：“公主，微臣為自己的魯莽認錯，但對公主絕無二心。”
“即便重來一次，微臣還是會這麽做，哪怕背上嫌疑，哪怕枉死刀下，任何一絲威脅到公主的存在，微臣都不會允許存在！”
都說人的眼睛是心靈的窗口，是不會說謊的，殷茵在淩霄的眼中看到了淚光、委屈以及決然之誌，唯獨沒有心虛躲閃。
她不由得懷疑起自己的猜測，輕輕歎了口氣，伸手在他手肘處輕輕抬了一下，示意他起身，“淩霄，你說過隻想平安送我到達東蜀，我信你了，希望你不要讓我失望。”
“下次沒有我的命令不可再莽撞行事，否則，為了自保我會壁虎斷尾，像你對待那兩人一般，毫不手軟。”
淩霄心頭一顫，垂頭道：“微臣，遵命。”
殷茵轉過身時，發現知意已經醒了，卻有分寸地站在門口沒有靠近。
她疲憊地朝知意走去，邁過門檻率先進了房門。知意落後半步，轉身時，餘光瞥向樓廊中那道落寞的身影，二人的視線於半空交匯，又一觸即分，仿佛什麽都沒發生。
知意微微垂下眼簾，輕輕合上了門扇。
——
夜色漸深，如墨般在天地間暈染開來，整個客棧被一片靜謐所籠罩。
殷茵躺在**輾轉反側，久久難以入眠。
如今的局勢仿佛一團迷霧，錯綜複雜，她置身於漩渦中心，周圍暗流湧動，不敢輕易相信任何人，否則稍有不慎就會陷入萬劫不複之地。
回想起肖謹行，本以為經曆諸多後彼此的關係稍有拉近，如今卻又急轉直下，再度惡化。
不過，今日之事他應該並非全然聽信那兩人的無端指控，否則態度不會這麽‘溫和’。
還有，他突然將她摟在懷裏……故意挑釁淩霄這一幕，那個舉動於當時的情景似乎並沒有任何作用，他又為何那麽做？
不會隻是單純氣一氣淩霄吧？這麽幼稚可不像是他的性格所為，背後定然還有深意。
思緒如同脫韁的野馬，肆意馳騁。
她又想起在匪窩裏繳獲的那些金銀寶物，原本想著找機會瓜分，可如今與肖謹行關係僵化，此事反倒不好再開口。
不行，東西是從西嶺的匪窩裏繳獲的，無論如何她都要分一杯羹，哪怕隻能分得微薄之數，也總好過一無所獲。
畢竟，她暗中清點過自己的嫁妝，與那些送親使一樣，少得令人心寒。待到了晉安，人際交往之中少不了各種打點，僅靠這些嫁妝，用不了多久便會捉襟見肘。
胡思亂想間，不知不覺睡著了。
再醒來時已是翌日晌午，她被一陣撞門聲驚醒，小鬆子一股牛勁兒地衝到她屋裏，跪在床前就開嚎：“公主，求你，救救我阿譚哥！
殷茵心頭一跳，睡眼朦朧地爬起來，“宋檀傷勢複發了？快傳濟民堂的郎中過來……”
“公主，”知意攔住她掀被子的動作，輕聲道，“是宋檀將陸小侯爺給打了，被肖將軍關了起來，您現在過去怕是不合適。”
殷茵愣了一下，突然反應過來：“誰是陸小侯爺？”