一路顛簸，宋墨隨著宇文鵲山終於抵達了匈奴皇都。
自他們進入皇都，宋墨投奔匈奴的消息就像是長了翅膀一般，迅速傳開。
這其中，宇文鵲山自然沒少推波助瀾，他巴不得讓所有人都知道，是他把宋墨招攬而來。
消息像野火一般在皇都內迅速蔓延開來，街頭巷尾，人們都在熱議此事。
“聽說了嗎？大炎的世子宋墨居然來咱們匈奴了，還是被太子殿下招攬來的呢！”
一個茶館裏，一位身著匈奴服飾的中年男子高聲說道。
“哼，那宋墨定是見大炎大勢已去，才來投靠我們。咱們太子殿下真是有本事啊！”
旁邊一人附和著，滿臉得意。
在熱鬧的集市上，這種議論聲更是不絕於耳。
“看，就是他，那個叛國的宋墨。”
一個匈奴百姓指著宋墨，眼神中充滿了輕蔑。
宋墨隻是微微皺眉，並未理會這些充滿惡意的目光。
他知道，這一切都是宇文鵲山的手段，想通過輿論來打壓他。
且這些言論的傳播，一定會讓他跟宇文鵲山捆綁在一起，別人即使有心挖人，也得分清時宜。
宇文鵲山在一旁默默觀察著宋墨的反應，心中暗自得意。
他對身邊的葉榮說道：“看看他，被人如此唾棄，還能怎樣？大炎的所謂世子，也不過如此。”
然而，宋墨的表現卻出乎他的意料。
茶館外，一群匈奴百姓圍堵著宋墨，對他冷嘲熱諷。
“叛國賊，你還有臉出現在這裏？”一個年輕的匈奴男子挑釁地喊道。
宋墨卻笑了笑，神色輕鬆地回應道：“叛國？我不過是選擇了一條更好的路。在我看來，匈奴可比大炎有前途多了。”
“你還狡辯？大炎養育了你，你卻背叛了他們。”一個老者氣憤地說道。
宋墨聳聳肩：“養育？哼，在大炎，我不過是個被利用的棋子。在這裏，說不定我能有更好的發展呢。”
周圍的人哄堂大笑，笑聲中充滿了不屑。
宋墨繼續說道：“你們笑吧，總有一天，你們會知道我的價值。”
宇文鵲山看到這一幕，眉頭皺了起來。
他原本以為宋墨會因此而憤怒或者羞愧，卻沒想到他如此“沒心沒肺”地自我調侃。
又一次，在皇宮附近的廣場上，宋墨再次被一群人圍住。
“宋墨，你這個大炎的敗類，你以為我們匈奴會真心接納你？”一個士兵模樣的人嘲諷道。
宋墨依舊麵不改色，笑著回答：“我是不是敗類，可不是你們說了算。我既然來了匈奴，就是匈奴的一員，我會證明自己的價值。”
“就你？還價值？你不過是個貪生怕死的叛徒。”人群中有人喊道。
宋墨卻不緊不慢地說：“叛徒？如果你們處在我的位置，說不定還不如我呢。我在為自己的未來打算，你們又有什麽資格指責我？”
宇文鵲山看著宋墨，心中對宋墨的輕視又多了幾分。
“他這樣輕易地就被百姓的言論左右，毫無尊嚴可言。看來大炎對他的評價，不過是誇大其詞罷了。”
宇文鵲山對身邊的葉榮說道。
葉榮點頭：“殿下，此人如此表現，確實不堪大用。或許我們之前高估他了。”
宋墨看似毫不在意的外表下，心中卻有著自己的盤算。
他知道，在這異國他鄉，麵對宇文鵲山的算計，他必須先穩住局麵，保存實力。
人群中，宇文鵲山撥開眾人，高聲喊道：“宋墨，跟我走！”
宋墨微微抬頭，神色平靜地跟著宇文鵲山向皇宮走去。
他知道，真正的考驗才剛剛開始。
皇宮內，金碧輝煌，威嚴之氣撲麵而來。
匈奴皇帝宇文拓延高坐在龍椅之上，目光如炬。
宇文鵲山恭敬地行禮：“父皇，兒臣將宋墨帶來了。”
宇文拓延打量著宋墨，眼中露出一絲滿意：“哈哈，你就是宋墨？聽聞你是大炎的世子，如今來投我匈奴，倒是個聰明的選擇。”
宋墨趕忙跪地磕頭：“陛下聖明，大炎如今已如落日餘暉，而匈奴如日中天，光芒萬丈。臣久慕陛下威名，願為陛下效力，這才前來投靠。”
宇文拓延大笑：“好！你倒是個識趣的人。鵲山啊，你這次做得很好，為匈奴招攬了這樣的人才。”
宇文鵲山嘴角微微上揚：“父皇，兒臣也是看中宋墨有幾分本事，想必他能為我匈奴所用。”
宇文拓延點頭，看向宋墨：“宋墨，你在大炎也是世子之尊，為何要舍棄那邊，來我匈奴？莫不是有什麽別的心思？”
宋墨心中一凜，但麵上依舊鎮定。
“陛下，臣在大炎，雖為世子，卻處處受限。大炎朝廷腐朽，臣空有抱負卻無法施展。而匈奴不同，陛下英明，太子睿智，匈奴朝氣蓬勃。臣願將自己的所學，全部奉獻給匈奴，助陛下成就大業。”
宇文拓延微微眯眼：“哼，空口無憑，你說你有抱負，有何才能？”
宋墨抬起頭，目光堅定：“陛下，臣在軍事和治國之術上都略有心得。大炎與匈奴多年交戰，臣對雙方局勢洞若觀火。臣能為陛下分析大炎的軍事部署，製定針對之策，還能在國內治理上出謀劃策，使匈奴更加強盛。”
宇文鵲山在一旁冷笑：“宋墨，你可不要誇海口，若是做不到，便是欺君之罪。”
宋墨看向宇文鵲山：“太子殿下，臣句句屬實。若有差池，願受懲罰。”
宇文拓延沉思片刻：“嗯，聽起來有些道理。不過，你初來乍到，朕如何信你？”
宋墨眼珠一轉，急忙說道：“陛下，臣願為陛下獻上一計，以表忠心。如今大炎與匈奴邊境雖時有摩擦，但大炎內部並非鐵板一塊。女帝沈清秋跟丞相陳中書之間貌合神離，陛下可派人在大炎邊境散布謠言，挑起大炎內部各方勢力的猜疑，然後我們可趁機而動，或可獲取更多利益。”
宇文拓延眼中閃過一絲光芒：“此計倒是有些意思。”