賀淩一臉壞笑，笑得全家人莫名其妙。

韓儀喬臉色漲紅，瞪他一眼。他這才收斂神色，安靜吃飯。

外頭有人喊道：“請問，賀老夫人在家嗎？”

賀權一聽，忙小聲提醒：“是孫裏正。”

賀老太太不敢耽誤，起身率著眾子孫，迎了出來。

彼此寒暄幾句，孫裏正直奔主題。

“上頭下令，要嚴保秋收，以防到嘴邊的糧食讓青峰嶺那幫土匪給搶走。各村都要組織巡邏隊，我思來想去，隊長一職，非賀大公子莫屬，這次特意過來問問你們的意見。”

賀老太太歎口氣，道：“每年土匪都要下山禍害，擾得民不聊生。今年上頭重視，官民合力防土匪，既為了自家，更為了整個賀家村，這可是大好事。既然裏正瞧得起我們，賀家責無旁貸。”

賀老太太看一眼四個孫子，衝他們點了點頭。

賀咫上前一步，抱拳道：“承蒙裏正器重，賀咫當鼎力而為。”

賀淩緊隨其後，“賀淩不才，也甘願效力。”

賀權、賀塵生怕落下他們，一起跑出來，嚷道：“還有我們兩個，我們雖然沒什麽本事，巡邏放哨還是可以的。”

孫裏正簡直樂開了花。

他之前走訪過幾家，有的怕遭土匪報複，有的怕傷到自家人的性命，紛紛推諉，不願出力。

沒想到賀家覺悟之高，四個壯小夥紛紛響應。

孫裏正豎著大拇指不停地誇：“賀家兒郎大義，有擔當。這次秋收結束，孫某必定上書縣令，為你們請功。”

事情很快敲定，賀咫擔任巡邏隊的隊長，賀淩擔任副隊長，賀權、賀塵兩個當隊員。

賀咫、賀淩，隨孫裏正到祠堂開會，回來時已經到了子夜時分。

兄弟倆關好院門，一個往左一個往右，準備回各自的院子。

走了幾步，賀淩突然回身，叫了聲大哥。

賀咫回頭，“二弟還有什麽事兒嗎？”

賀淩愣了一瞬，攏了攏衣襟，縮著身子跑過來，神秘兮兮地問：“你跟大嫂今天去舊書鋪了嗎？”

賀咫茫然搖頭，“你平常也不愛看書，怎麽突然這麽問？”

賀淩：“字多的書我不愛看，可有的書……畫多，好看。”

他一臉訕笑，把賀咫笑得越發糊塗。

“二弟，想說什麽，你就明說吧，別打啞謎了。”

賀淩肩頭撞他一下，“都是男人，你就別裝傻了。鎮上新開了間舊書鋪子，背地裏販賣一些冊子。聽說有72種樣式呢，你要是需要，我可以借你兩本瞧瞧。”

賀咫瞬間懂了。

在邊疆沒仗打的時候，老兵痞們閑得無聊，就會在男女之事上下功夫鑽研。

夜裏臥談的時候，各種話題，葷素不忌，賀咫被動聽了許多。

以前他也想過，等以後娶了媳婦，挨個都試試。

可真的成了親，想法反而變得簡單了。一個花樣都玩不膩呢，換什麽換。

月光下，賀淩一雙眼睛放著光，隻等著大哥點頭，他立馬飛奔回房，找出兩本豪邁贈予大哥。

自從他母親那件事兒之後，賀淩總覺得虧欠家裏很多，每個人他都想補償，狠狠地補償，尤其是大哥賀咫。

誰知，賀咫伸手捏住了他的耳朵，一下子揪了起來。

賀淩慌張告饒：“大哥快放開我，不想看就拉倒，你揪我耳朵做什麽？”

“你小子自從卸甲回來，辦過幾件正事兒？天天跟那些人吃喝玩樂，你想就這麽蹉跎一輩子呀？”

“鳥不拉屎的窮地方，又沒個正經營生，我不閑著做什麽去呀？”賀淩從大哥手下逃出來，一邊揉耳朵一邊抱怨。

賀咫氣得咬牙：“你已經成了親，做了人家的丈夫，以後還要當爹，生兒育女，一大家子重擔都要扛起來。不管環境如何，你年紀輕輕的，怎麽能躺平放縱呢。種地打獵，二叔的布店，你要想幹，隨便都能找到點活計。等秋收過後，你就開始幹活掙錢吧，別再跟那些人鬼混了。”

賀淩低著頭不說話，半天才嗯了一聲。

賀咫在他肩頭拍了拍，努嘴道：“我也是為了你好，快回去吧，弟妹肯定等你半天了。”

“她……”賀淩歎了口氣，“我就是死在外頭，她都不會掉一滴眼淚的。”

“既然成了親，就別那麽較真，你得先對人家好，把她的心焐熱了，人家才會對你好呢。”

賀淩不情不願嗯了一聲。

賀咫：“咱們以後擰成一股繩，日子一定會越來越好的。”

賀淩點了點頭。

相對比，這位堂兄更像是一家之主，反而他那個窩囊怯懦的爹，唯唯諾諾，當不了主心骨。

賀淩突然眼眶有點熱，好久沒人這麽推心置腹地跟他說過話了。

“行了，回去吧。”

賀咫拍了拍弟弟的肩膀，看著他轉身，自己才往東跨院走。

臥房裏點著蠟，昏黃的燭光照在窗戶紙上，影影綽綽的。

賀咫加快腳步，進門之前先拍打幹淨衣裳上的塵土。

他在臥房門口探頭看了眼，問：“你洗過澡了嗎？”

薑杏嗯了一聲。

賀咫轉身去了南房，隨即傳出一陣嘩啦啦的水聲。

半炷香的工夫之後，賀咫一身水汽，腰上裹著浴巾，撩簾走了進來。

薑杏心口怦怦亂跳一通，把人讓到炕邊坐下，她跪在炕上，拿幹燥的帕子替他擦頭發。

“裏正怎麽安排的？”

“巡邏隊從明天開始，卯時集合，操練一個時辰的長槍。白天各幹各的，不做要求。夜裏繞著村子巡邏，兩班替換。我可能會比較忙。”

薑杏一愣，“怎麽個忙法？”

賀咫轉頭看著她，一本正經，不苟言笑。

薑杏以為他還在談正事，眨了眨水汪汪的大眼睛，剛想催問，突然被他給抱住。

賀咫咬牙切齒在她耳邊廝磨。

“你說我怎麽忙，今天得了好寶貝，以後爺們再也不用忍了，我要天天忙，夜夜忙……”

濕熱的呼吸，噴在薑杏脖頸上，把她渾身上下的毛孔都給喚醒。

兩個人踏上探索未知的旅途，注定又是一個忙碌的夜晚。

…

並排仰躺在炕上，薑杏累得胳膊都抬不起來。

賀咫揶揄她：“今天怎麽不囂張了，怎麽不讓我聞一聞你身上的香味兒了？”

薑杏抬腿踹他，卻被俘住了腳腕子。

賀咫輕笑，“手下敗將，以為你歇了這麽久，養精蓄銳，能多抵幾個回合呢，原來還是那麽弱。”

得到滿足的男人，尾巴翹上天了。

薑杏幹脆認輸：“賀大將軍最厲害了，小女子甘拜下風。早些睡吧，明日一早你還需要帶隊操練呢。”

那些小兒科的東西，在賀咫眼裏根本不算事兒。以前打仗時，幾天幾夜不眠不休，他都扛過來了。

本來還想跟他的小妻子講講以前的光輝事跡，奈何薑杏已經累得睡著了。

賀咫給她蓋好被子，心滿意足地也睡了。