賀咫夫妻倆先去了賀府。
見過賀老太太和眾人，敘舊寒暄，好不熱鬧。
在賀家吃了團圓飯，入夜之時，兩人又回了薑家。
薑誠祖到江南采買布匹和春茶，已經離京三天了。
姚婷玉剛把苟安哄睡，聽下人稟報說大小姐跟姑爺回來了，她大喜過望，來不及披上外袍便迎了出來。
“母親近來可好？”薑杏含笑行禮。
姚婷玉一下把她抱進懷裏，用力拍了拍後背，鬆開之後拉著她的兩手，從上到下地端詳，恨不得從頭發尖到腳趾頭蓋，她都仔仔細細檢查一遍，確認她的寶貝女兒這段日子沒有受苦。
“我很好，你們呢？”姚婷玉目光落在薑杏圓滾滾的肚子上，“孩子可好？什麽時候生？”
薑杏撒嬌道：“我坐車坐得腰都酸了，咱們回房裏坐下說話好嗎？”
她挽著母親回了正房。
賀咫不好耽誤母女倆說悄悄話，跟姚婷玉問安之後，先回了兩人常住的院子，命人灑掃鋪床。
雖然已經到了初春，夜裏還有些寒涼，他特意讓人燒了會兒地龍，等屋裏暖烘烘了，方才停下。
薑杏在母親房裏待到子時前後，母女倆久別重逢，有說不完的話。
要不是吵醒了苟安，他哭哭啼啼鬧騰，母女倆保管能說到天亮。
薑杏從母親房裏出來，就見賀咫挑著燈籠等在門口。
“天黑路滑，娘子小心。”
他左手執燈，右臂一抬，任薑杏挽住。
兩人慢悠悠往回走。
薑杏深吸幾口氣，隻覺得心情滿足又愉悅。
“重新回到這裏，官複原職，重回權利中心，賀大人心情如何？”
她打趣地問。
“心情自然是複雜的，我深知以後的路必將更加艱難，但賀咫為朝廷效力的熱忱不減，以後必將鞠躬盡瘁，為萬歲爺效忠。”
薑杏皺眉，反應過來他這番話的意思之後，噗嗤一聲笑起來。
賀咫神色淡然，“明日見了萬歲爺，我就如此說，你看行嗎？”
“行，當然行。”薑杏捧著肚子笑彎了腰。
賀咫任她圈著他的腰，抬臂搭在她的肩上。
“等過陣子，咱們就搬到禦賜的宅邸去吧。”賀咫提議。
薑杏：“可是我怕住不慣。”
“咱們總不能一直待在嶽家。以前隻你我二人，倒也無所謂。以後小圓子出生，勢必要在自己家的。”
賀咫平常寵著薑杏，住哪裏，吃什麽，都依著她。
因為她跟父親重逢不久，希望過一段父母雙全承歡膝下的日子。
賀咫便陪著她留在薑家，可他知道，肯定有人在背後議論，說他吃軟飯，覬覦嶽父的巨額財產。
別人怎麽說，他都無所謂，心裏坦****，便不懼風雨。
可是小圓子馬上要出生了，嶽家總歸不是自己家，他不想小圓子一出生就遭人非議。
薑杏原還想堅持，當聽到他說“小圓子出生，勢必要在自己家的”時候，突然就頓悟了。
她點頭說好，“明天我就派人過去收拾，回頭測算個良辰吉日，我們搬到新家去。”
兩人意見出奇地一致，這讓賀咫始料未及。
哪怕孩子尚未出生，父母已然給夠了尊重和體麵。
兩人回到房裏，洗去一路風塵，入榻安眠休息自不用提。
第二日，賀咫入宮見到了趙楹。
因剛回京，尚未在吏部辦理調任手續，賀咫是避開上朝的時間，在乾坤殿後邊的寢殿，見到趙楹的。
不同於半年前的頹廢茫然，重新臨朝的趙楹，精神抖擻，意氣奮發。
“聖父太上皇本以為靠著蒲甘鬧事，助他重新執掌朝政，可他千算萬算，漏算了一點，西南總兵韓梟曾受恩於曹皇後。”
賀咫：“後來如何，可是韓梟逼聖父太上皇退位？”
趙楹：“明著沒有逼迫，暗地裏躺平擺爛，不做抵抗，任蒲甘小國越過邊境，搶奪了兩座城池。戰報傳來，聖父太上皇一時急火攻心，中風了。”
賀咫：“中風乃是惡疾，能恢複如初者，百之有一。聖父太上皇眼下如何？”
“眼下癱瘓在床，隻能任由宮女太監喂些流食，隻怕時日不多了。”
趙楹既難過又欣慰，“我同韓梟通過書信，已經達成了協議。他收複城池，我允他一個郡王的爵位，可子孫世襲。”
賀咫點頭，“韓梟也算是一個良帥之才，聽聞兒子眾多，以後世子之爭，肯定也會十分精彩。總歸，西南防線固若金湯，不因一姓之人生變，才是全局扼守之道。”
趙楹點頭，“眼下先穩住，他韓梟如果安分守己，朕自然不會虧待他。若他貪心不足，以後世子之爭這一點，足夠拖垮他。咱們再扶植另外可以信賴的人即可。”
皇帝的信任，從來不是無緣無故的。
製衡之道，早就溶入上位者的骨血之中。
趙楹仔細打量賀咫，忍不住嗤了聲。
賀咫心頭一緊，抬眼看向他。
趙楹：“朕留在宮裏吃不下睡不著，你倒好，在大同吃肉喝酒好不痛快。”
賀咫：“臣冤枉，臣在大同日夜憂思，做夢都替萬歲爺分憂，從不敢怠慢。隻是天高路遠，鞭長莫及罷了。”
“既然那麽操心，怎麽還胖了呢？”
趙楹撇一撇嘴，似乎在撒嬌。
賀咫捂了捂臉，不好意思道：“臣本是瘦了的，奈何內人懷孕，急需營養，為了讓她多吃些，臣每日陪著吃飯，這才胖了的。”
“你要當爹了？”
賀咫點頭。
“那敢情好，若生個千金，朕便給她指個娃娃婚，如何？我宮裏那三個兒子，隨她挑。”
皇帝開了口，誰敢拒絕。
賀咫無奈，隻得道：“大師給算過，這一胎是個兒子，親事就免了吧。”
是兒是女，尚不知情，總之先蒙混過去再說。
賀咫可不想他的寶貝小圓子，以後經曆那麽多磨難。
太子之爭，皇位之爭，曆朝曆代都藏了太多玄機。
犧牲了多少人，流了多少血，才能高坐皇後的寶座。
賀咫可不想他的小圓子過那樣擔驚受怕的日子。
他的推脫，趙楹根本聽不進去。
“要是個兒子，那便挑個公主請婚吧，朕一定答應。”
若圓子是個男人，以後有趙楹這樣的嶽父做後盾，也不失為一件美事。
賀咫剛想答應，腦海裏莫名想起一個人。
許昶。