趙楹酒醒之後，把許昶情係薑杏這事兒，跟他的皇後說起。

“那許昶竟然喜歡別人的媳婦？”皇後大驚失色，“早知他人品不佳，就該褫奪了他狀元的封號。”

趙楹也不是沒想過，隻是那麽一鬧，勢必要把薑杏、賀咫給牽扯出來。

將來公說公有理婆說婆有理，三人之間的故事，少不得被人添油加醋傳揚一番。

一個是新科狀元，一個是禦前指揮使，兩人都是炙手可熱的紅人。

影響不好。

關鍵的問題是，會壞了薑杏的名聲。

他雖跟薑杏沒什麽淵源，卻跟薑誠祖關係很親近。看在他的麵子上，也不能讓他的女兒被人非議。

投鼠忌器，暫且放許昶一馬。

隻是，狀元的名頭保留，想當駙馬卻是不可能了。

皇帝：“告訴梅英，咱們替她另擇佳婿，選一個比許昶還要有才華的男子。”

皇後：“比狀元郎還要有才華？”

皇帝：“三年後又會出一個狀元郎。”

皇後：“梅英今年十八歲，再等三年就二十一歲了，難道你想她被拉郎配？”

王子犯法與庶民同罪。

公主到了年紀也得拉郎配。

否則就是對老皇帝的不尊重。

可以想象，將來言官們揪住這一點，會如何大做文章。

皇帝撓了撓頭，一臉難色，“梅英真的就沒看上別人？”

皇後嗯了一聲。

皇帝：“她脾氣那麽大，回頭知道許昶因為另外一個女子，才推了婚事，會不會生氣？”

皇後：“當然會，梅英從小受寵，主意又正，想要的東西勢必要得到的。”

皇帝：“可婚姻又不是一個人就能說了算的，強扭的瓜不甜，到最後吃虧的還是她。”

消息傳到趙梅英耳朵裏，她麵色如常，嘴角依舊勾著淡笑。

皇後握住她的手，寬慰道：“你別難過，萬歲爺說了，咱們再找一個比許昶更有才華，比他更好看，家世也更好的男子。”

趙梅英笑道：“是嗎？可我覺得，他就是最有才華的男人了。”

皇後一臉為難，“萬歲爺說，強扭的瓜不甜。”

趙梅英清淡一笑，推開了皇後的手：“甜不甜，不親自嚐一口，怎會知道。”

在一旁禮佛的太後，聽了女兒的話，忍不住睜開了眼睛。

宮女們扶著她站起來，走到女兒身旁坐下，語重心長道：“婚姻豈可兒戲，嚐一口便要掉層皮的。你年輕不懂，等以後懂了，後悔可就晚了。”

趙梅英一臉傲嬌，固執道：“就算是刮骨脫皮，那也是別人，絕不可能是我。再說了，我對許昶柔順嫻靜，天長日久，總能挽回他的心。”

無知無畏的少女，總覺得自己魅力無邊，認為隻要她傾注了滿腔熱情，就能把男人的心給焐熱。

殊不知，這種奉獻型的愛情，能感動的隻有自己而已。

太後歎口氣，“你從小嬌養，何必沒苦硬吃。”

趙梅英：“這哪裏是沒苦硬吃，分明是挽回皇家的顏麵。我就不信了，難道我堂堂皇家女，還比不過那位出身鄉野靠搓蜜丸謀生的女人？”

薑杏開了藥鋪，天冷賣蜜丸，天熱賣藥茶。這消息傳得沸沸揚揚。

朝臣女眷拋頭露麵做生意，她是獨一份。

自然成了別人議論的焦點。

男人們越稱讚，女人們越嫉妒。

那日在冷宮，懦弱憨厚的世子妃，跟薑杏一對比，簡直雲泥之別。

她膽大心細，很有統領之才，這樣的女人誰不愛。萬一趙楹也跟許昶一樣，對她起了歪心思，隻怕會跟賀咫反目成仇。

為了一個女人，顛覆國本，擾亂朝政。這樣的女子太後怎會喜歡。

太後一臉輕蔑，“你乃天之驕女，何必自輕自賤，同她相提並論。”

趙梅英一下子挽住太後的胳膊，哀求道：“母後，您也說了，我同她相提並論就是自輕自賤。我自然不能放任許昶侮辱我，而吃了這個悶虧的。就算婚事不成，我也要好好教訓教訓他們，讓他們知道，皇家威嚴不可侵犯。”

太後：“你想怎麽教訓他們？”

趙梅英一聳肩，“還沒想好，我不著急，可以慢慢來。”

皇後在一旁擔心道：“萬歲爺說，到底他是風頭無兩的狀元郎，還是低調處理得好。到時候傳得沸沸揚揚，不利於朝局穩定。”

趙梅英：“我又沒說教訓他，我說的是那個姓薑的女人。那日咱們同被囚禁冷宮，大家都怕得要死，唯獨她跟沒事人一樣，那麽淡定那麽從容，甚至還敢跟那些叛軍談論條件。誰知道她跟姓曹的姐弟，談過什麽條件。這樣的女人，留到最後勢必要威脅咱們。”

皇後根本沒想到這一層，目瞪口呆望向太後。

太後垂目念經，像是不關心俗事，實則是對女兒觀點的認同。

皇後後知後覺，突然閉口不言，半晌突然想起，今日宣了柳禕綏進宮。

她小聲說：“聽說許侍郎的夫人，不是許昶的親生母親。”

太後：“不是親生，也是嫡母。既然在那個位子上，就得擔起責任。”

皇後：“誰說不是呢。”

太後：“今日來了，正好敲打敲打她，母親可不是白當的，就算繼子中了狀元，也不能由著他胡來。”

皇後：“您準備如何敲打她？”

太後：“等她進宮，也不用宣了。先讓她在院裏跪上兩個時辰再說。”

佛麵蛇心，大抵如此。

指尖摩挲著佛珠，不時念著阿彌陀佛。可對人卻是一副陰狠毒辣的態度。

可憐柳禕綏興衝衝進宮，連太後的麵還沒見上，就被人按下在烈日下跪了足足兩個時辰。

誥命服上的褶子跪平了好幾道，直跪得她頭昏眼花，一頭栽在皇宮明晃晃的地磚上。

太監把人送回侍郎府，麵對許渝道的再三打聽，一個字都沒說，連口茶都沒喝，躲避瘟疫一樣匆匆地回去複命了。

大夫給柳禕綏把了脈，得出結論：中暑了。

許渝道一屁股跌坐在椅子上，心裏哇涼。

這回，當真被那個狗崽子害慘了。