年底日子過得飛快，眨眼到了臘月二十四這日。
薑誠祖交友甚廣，再加上鋪子眾多，年底還要犒勞眾鋪子的掌櫃和夥計。
春節期間宴請的事兒，尤其繁雜。
姚婷玉生怕自己考慮不周，惹下笑話，故而提前跟薑杏一再商量，務必做到萬無一失。
母女倆正湊在一起商量，賀咫臉色陰沉走了進來。
姚婷玉衝女兒努努嘴，示意薑杏先顧著賀咫。
薑杏借故告別了母親，拉著賀咫往兩人居住的後院走。
“可是任上遇上什麽麻煩事兒？”薑杏試探著問。
賀咫搖頭，“世子寬厚和善，並不曾為難我。”
“那是因為什麽？”
“……”
賀咫張了張口，重重地歎了口氣，卻是說不出口。
“你若想瞞著我，就別表現出分毫。既讓我看出來了，又不說出口，平白讓人替你懸著心，你安的什麽心？”
薑杏如今說話做事，越發利落颯爽，有什麽不滿直接說出口，絕不忍著讓自己不痛快。
賀咫：“還不是因為秦達。”
“秦大哥，他怎麽了？”薑杏突然想起來，回京時賀環讓她捎了一封信。送過去數日，如今也不見任何回複。
“他受壽王器重，領了大理司直一職，如今可是發達了。今日我偶遇他，竟見有人領了一年輕女子讓他相看。想必隻要他點頭，便可馬上娶嬌妻進門。”
賀咫氣得握拳，滿心憤慨，為姐姐賀環覺得惋惜，又對秦達的做法很是不滿。
“如果兩人無緣，徹底斷了聯係，咱們以後也不奢望什麽了。他黑不說白不提，就這麽把人給架那烤著，放棄也不是，繼續又不行，真是讓人窩火。”
薑杏擰著秀氣的眉頭想了想，道：“秦大哥雖然年紀長些，到底有職務，人長得也周正，有姑娘喜歡想嫁給他，無可厚非。你如今這麽氣，又有什麽意思，大姐也不曾說過要嫁給他，況且大姐人在鄉下，幾時回京尚未有確切日子。難道讓秦大哥日複一日等下去嗎？”
“道理如此，可他們之間經曆了那麽多，眼看快要到了最後一步，難道你忍心看著功虧一簣？”
“我忍不忍心，重要嗎？重要的是大姐的態度，重要的是秦大哥是否還有堅持下去的信心。”
道理都懂，這也正是賀咫回家生悶氣的原因。
薑杏眼珠一轉，俏皮一笑，道：“事到如今，就看你能不能豁出去這張麵子了。”
“你有法子？”
“妾身進獻一計，還望官人采納。”薑杏笑得神秘。
她輕輕勾了勾手，賀咫聽話地把耳朵貼了過去。
……
“這行嗎？”賀咫瞪大眼睛，分明覺得薑杏的提議過於大膽離譜。
“不試一試，怎麽知道不行。”薑杏眼睛亮晶晶望著他，“麵子重要，還是大姐的幸福重要？”
“可是……”
“沒什麽可是，大姐性子軟，就算心裏惦記著秦大哥，她也絕對說不出口。等著她主動，黃花菜都涼了，如今隻能靠你推一把了。”
她拍了拍賀咫的肩膀，對他寄予厚望。
賀咫抿了抿唇，又轉著眼珠想了會兒，“要不，我試試？”
跟薑杏在一起久了，兩個人日漸契合，遇到問題彼此說上幾句話，就能達成一致。
薑杏握了握拳，給他鼓勁，“你隻管去試，我支持你。”
四目相對，兩個人不約而同笑了起來。
…
臘月二十七，賀咫跟薑杏去了秦府。
秦達任上忙碌，也剛剛開始歇假。
他如今自己住，隻請了一個看家護院的門房，以及做飯和灑掃的婆子。
聽聞賀咫夫婦趕來，他急匆匆趕來前院。
“有失遠迎，還望恕罪。”秦達一進門，先拱手道歉。
賀咫、薑杏站起來還禮。
婆子上了熱茶，三人坐在堂前，寒暄幾句，竟一時無話。
薑杏暗中用腳尖踢了賀咫兩下，賀咫清了清嗓子，看向秦達。
秦達喝茶的時候，眼角餘光望見了兩人之間的小動作，不由好奇心爆棚。
賀咫不開口，他權當不知，吩咐廚娘備飯，熱情挽留兩位用過飯再走。
賀咫東拉西扯好一會兒，方才切入正題。
“那日我見有人領了個姑娘找你，不知秦大哥相看的結果怎樣了？”
賀咫是個大直男，說話不知拐彎，上來就一杆子捅到底。
薑杏差點把一口茶噴地上。
秦達也愣住了，茫然無措回想，賀咫所說的到底是哪一天的事兒。
賀咫又道：“秦大哥也不用覺得為難，你年齡到這了，又是獨子，擔著傳宗接代的重任，你心裏著急，我們也理解。隻是想問一問，結果到底如何，如果你相中了那姑娘，咱們唯有祝福，如果……”
秦達：“如果沒相中，又當如何？”
賀咫：“……如果沒相中，那我們今日過來，有一件要事兒跟你商量。”
“什麽要事？”
賀咫坐直了身子，清了清嗓子，深吸了一口氣，鄭重道：“我們過來提親。”
“提親？”
秦達表情複雜，看看賀咫，又看看薑杏，心裏隱約有所期待，可又藏著深深的恐懼。
他問：“向誰提親？”
賀咫望著他，不錯眼珠，依舊嚴肅：“來到秦府，自然是向你秦大哥提親。”
秦達心口猛跳了兩下，放下茶杯端坐，又問：“我能問一下，女方是何人嗎？”
賀咫剛準備開口，被薑杏攔下。
她輕啟朱唇，笑問：“秦大哥希望是誰？”
秦達臉一熱，心口撲騰撲騰猛跳起來。
答案呼之欲出，他心底卻又莫名生出擔心。
好像這一步邁出去之後，境況便大不相同。又怕他心裏惦記的那人，依舊像鴕鳥一樣，把頭埋在沙子裏裝傻充愣。
秦達的猶豫，並未阻止賀咫。
他說：“我們夫妻今日登門，替家姐賀環，正式向秦大哥提親。希望她能與你共結良緣，相伴餘生。若你也歡喜，便可定下婚期，兩家人操辦起來，免得你二人錯過良緣，荒廢光陰。”
已過而立之年的秦達，不由漲紅了臉色。
一半因為羞愧，一半因為感動。
賀咫：“害羞什麽，你就說答應不答應吧。”
薑杏暗暗扯他袖子，小聲警告：“咱們是來提親的，可不是來逼婚的。”
遂笑著問道：“秦大哥，你若點頭，我們馬上寫信回老家，讓大姐盡快回京。你看……”
兩人齊刷刷望向秦達。