被東宮內監找上時, 張太監剛從幹清宮下值。
他告了明日的假，打算出宮去看看便宜小閨女。喜姐兒快八個月了, 會坐會爬會咿咿呀呀, 張太監越看越喜歡，幾天不見就想得慌，一有假, 就惦記著出宮回家。
怪道人都說老婆孩子熱炕頭呢, 張太監還真覺出了些滋味，雖說孩子的種有點問題，老婆的來曆也不清白，不過張太監漸漸也想開了，世上哪有十全十美的事，坐在幹清宮裏的皇帝三千佳麗兒孫成群, 照樣煩惱個沒完, 他一個殘破之身，能這麽著就算享福了。
好好的打算被東宮內監攔腰叫斷。
張太監內心十分糾結, 一方麵，他眼看著太子越來越不招皇帝的待見，實在不想再冒險跟太子來往；另一方麵, 他隨侍禦前, 又深知自從新年過後, 皇帝的身體一直就不怎麽好，六十開外的老人了，總這麽著, 太子和皇帝這對父子, 可說不準誰先把誰熬走……
要是他此刻撇清, 結果太子先翻身登了基, 那之前那些功夫都白下了不說，以太子的心眼，很可能還得記恨追究他。
左思右想，張太監還是隻好答應了，他不知道太子忽然要見張懷做什麽，也許跟上次一樣，又要指派差事，大不了再敷衍一次罷。
張懷很好找，京衛當值有固定地點，叫人帶了話去，那一衛的指揮使知道張懷的叔叔是禦前大太監，平日都不敢管狠了他，一聽，立時痛快給了假，放張懷走了。
趕在日落前，張太監把張懷領進了宮，往東宮去的路上，把見了太子要謹言慎行的話叮囑了一遍又一遍。
張懷連聲應：“知道了知道了。”
張太監猶不放心，又想了想，索性道：“你就別說話了，太子要問什麽，我來替你答應。”
張懷有點不滿：“叔叔，我都這麽大歲數了，心裏有數。”
張太監：“哼。”
說話間，叔侄倆進了東宮，張太監的麵容板正起來，也沒空再教訓侄兒了。
太子正獨自在日常起居的偏殿，周圍十分清靜。
終於等來了要等的人，太子眼神焦灼地一亮，張太監拉著張懷還要行禮，太子直接擺手，上前向著張懷便問：“孤記得，你上回去青州，跟沂王之子同路回京？”
張懷看張太監。
“……”張太監小心地答，“是，當時老奴這侄兒可吃了好大苦頭，差點命都丟在礦洞裏，更在沂王那裏掛了名，往後都不好再靠近沂王了。”
太子聽出來婉拒，不耐煩道：“孤就問幾句話，沒別的事。”
張太監剛鬆了口氣，然後，他就聽見太子緊著問道：“沂王家那個小子，相貌、性情如何？張太監，你也見過，你們想起什麽就說什麽，要是在青州那會有什麽不同尋常的事，更好。”
張懷張了張嘴，又閉上。
他對叔叔的話雖然不以為然，但一向還是願意聽從，他再次看向張太監。
然後他眼睜睜地看著張太監的臉色一點一點變了。
張太監真的一點都不想多想，但是他實在控製不住，因為太子這問話來的太突然太蹊蹺了，直覺令他聯想到了另外一件同樣荒唐離奇的事——就是張懷的那個“發現”。
後來，他自己親眼見到時，還君前小小失儀了一回，因為他發現侄兒嘴巴沒把門，眼神沒出錯，說的真有那麽點譜。
但雖然如此，他也果斷歸為侄兒的腦子不好使，並就此將那可怕的聯想打住。
他萬萬沒想到，有朝一日，會從太子嘴裏聽到這個後續——
太子關注沂王罷了，為什麽忽然問起今年不過十一歲的小王爺？
問話的神態又是這麽不同尋常，完全不像想從小王爺身上找到什麽打擊沂王的辦法，而是把小王爺本身當做一個要命的禍根——
太子的稟性，張太監再清楚沒有了，這時候再要不多想，都對不起他在宮裏這麽多年的資曆。
“——沒有什麽，老奴並不熟悉沂王家的小王爺。”張太監都不知道自己怎麽從嗓子眼裏擠出來這句幹澀的話，擠完後，他下一句話方順暢了點，“沂王府提防張懷，老奴這侄兒人又傻，更不知道什麽了。殿下怎麽忽然問起這個來了？”
太子緊緊盯著他，嘴角僵硬地挑了下：“隻是忽然想起，既然你們都不知道，就罷了。”
張太監不敢抬頭：“宮門快關了，若殿下沒有別的吩咐，老奴就告退了。”
太子道：“嗯，你去吧。”
張太監帶著張懷告退，一出東宮門，他立即加快腳步，張懷居然差點跟不上他：“叔，叔你慢點，著什麽急，宮門還有一會才關呢。”
張太監斥責：“閉嘴，別磨蹭，快走，我剛才隻怕沒瞞過太子。”
太子平日不是這麽好說話的人，多半是他倉促間沒藏好表情，叫太子看出來了。
張懷此時已不記得自己的那個發現了，類似的奇思妙想，他每日都有那麽一兩個，都記得，怎麽記得過來。
因此奇怪地道：“要瞞太子什麽？不過太子剛才的臉色是挺難看的，叔，這可跟我沒關係啊，我聽你的，一個字都沒說。都是叔叔你在說，哎，對了，叔叔，這樣看是你得罪了太子吧？
“叔，你怎麽都不說話——叔，咱們現在去哪兒呀？”
“回家！”張太監黑著臉，終於道。
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東宮。
太子跌坐在椅子裏。
張太監的臉色變得太明顯了，他實在沒法當看不見，張懷更可疑，他是最親近接觸過小王爺的人，卻從頭到尾一句不發，分明是在掩飾。
楊文煦的話是真的，現在唯一慶幸的是他選擇站在了他這邊，不然，之前他在禦前說出來，他當場就完了。
不對，現在知情人增加了，張太監和他的侄兒——！
太子猛地又站起來，吩咐內監：“馬上派人去跟上張太監！”
內監唬了一跳：“殿下，那是禦前的人——”
張太監的身份是很敏感的，除非能有萬全的把握將他和他的侄兒一起製造成意外，否則必會引起皇帝疑心，那時追查下來，什麽都摟不住了。
太子用力按了按額頭，逼迫自己冷靜了點：“那就去他的外宅，他去年去青州傳旨，不是在當地收了個大肚子的外宅，做了便宜爹嗎？去把他的外宅和野種都扣到手裏，他就不敢輕舉妄動了。”
內監猶豫著道：“張太監一向給殿下行方便，這麽做，就太得罪他了。”
太子冷冷道：“他對孤越來越敷衍，孤找他辦事，總是推三阻四的，不如給他點顏色瞧瞧，叫他知道厲害。”
內監勸阻不動，隻得罷了，想要出去，太子想起來：“把楊翰林放出來罷。”
他這時信任了楊文煦足有五分，便連稱呼都改了。
楊文煦被綁在裏間，他快步出來時，臉色卻很差，向著太子便道：“殿下說，張太監在青州收過一個有孕在身的外室？”
太子不知他為何關注到這一點，心不在焉地道：“是啊。”
太監收假兒假女的多了去，也都不瞞著，他當時聽說，還在成妃的提醒下私下送了份禮過去。
楊文煦用力壓抑著怒氣。
世上沒有那麽巧的事，去年，青州，大肚子，那個外宅隻可能是從楊家私逃出去的周姨奶奶！
他當時讓人在青州周圍搜尋了一段時日，沒找著，父親還癱在**，這樣的事又極不光彩，越追究越讓人看笑話，就隻得罷了，隻當周姨奶奶病亡了，她大個肚子，又沒什麽像樣親眷可投靠，最後也難得什麽好下場。
誰知道，她竟跟太監瓜葛上了，還將那個孩子生了下來！
楊文煦向太子請求出宮。
他沒想好要怎麽處置這件事，但既然無意知道了，他必須得趕去看看，親眼確定是不是。
太子左思右想，他不想放，但楊文煦沒有身份可以留宿宮中，假如叫人發現，他撇都撇不清；與張太監比，楊文煦又畢竟是可靠的，最後還是點了頭：“你要去哪兒？沂王的人應該正在搜捕你，不如還是孤給你找個地方。”
楊文煦也真怕再被範統領抓去，應道：“多謝殿下，臣跟這位公公一塊出去罷。”
太子一聽，他主動願意被監視，便將殘餘的疑慮也打消了，當下安排內監領著他出去。
等出了宮門，楊文煦提出來要先去張太監的外宅一趟。
這時日頭已快落了，內監來不及再去來回跑腿請示太子，楊文煦在太子跟前又新得了體麵，內監猶豫一番，還是答應了。
為當差方便，張太監的外宅離皇宮不遠，趕過去倒也費不了多大事。
張家宅院這時正是忙亂。
張太監帶著侄兒一到家，就讓周太太收拾東西，預備回青州。
周太太茫然不解：“老爺，出什麽事了？”
“宮裏出了點麻煩。”張太監不能細說，推開周太太遞過來的茶盅，皺緊眉頭道：“你帶著孩子，回你老家避一陣子，等無事了，我再叫懷哥兒接你回來。”
周太太不明就裏，自然要追問，張太監隻是搖頭，周太太漸漸哀怨地拭起淚來：“老爺是不是還想要個兒子，厭煩我和喜姐兒了，所以才哄著我們走？”
“哪裏的話。”
張太監無奈，撿來的太太年輕貌美又體貼人意，跟了他這麽久了，他暗暗叫宅子裏的下人留心，下人們都說太太平日很本分，無事隻在家裏帶孩子，偶爾出門，不過一時半刻就回來了，張太監對她操守方麵的擔心也漸漸放下，自然更和軟起來。
“是天大的麻煩，說不得。”張太監安撫她，“咱家正是看重你和喜姐兒，怕你們叫咱家連累了，才叫你們避避。”
“那我更不能走了，我陪著老爺。”
“說什麽傻話。”張太監心裏妥帖，道，“你的心意，咱家知道，不過還有喜姐兒，總得替她想想。”
好說歹說，周太太終於不情不願地答應了：“老爺千萬記得，事一了了，就叫人來接我們。若不來，我抱著喜姐兒哭到宮門去，說老爺是個負心漢，找宮裏能管著老爺的貴人給我們娘倆做主。”
張太監聽得骨頭都輕了兩分，難得在太子的重壓之下，露出一點笑意：“好，好，知道了。”
當下說定了，周太太走到堂中，指揮起下人們來，乘著張太監不備，向秋月使了個眼色。
秋月會意，假裝忙碌，貼著門邊悄悄溜出去。
作者有話說：
來了來了。