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這一天對於上虞都頭簡懷誅來說,是不同尋常的一天。
一大清早剛剛去了官府衙門,報到的簡懷誅就看見知縣大人,衝他招了招手。
走過去一問,知縣大人輕聲說道:“簡都頭,今天不用辦公事了,跟我們一塊兒出去吃飯去。”
簡懷誅正在詫異,這是什麽日子,為什麽知縣大人要叫自己去吃飯?都頭並不是一個很大的官職,如果換在現在的話,不過也就相當於一個刑警隊長,而且,還是一個縣裏的。
在那個年代,一個都頭要做的事情,實再是太多了。知縣也未必看得上都頭,怎麽會莫明其妙就叫自己去吃飯呢?
但是,既然是大老爺說了話,自己一個小小的都頭也不能不給麵子。於是,簡懷誅就隨著知縣,又跟著其他幾位縣裏的官員,一起到了上虞最大的酒樓。
走進酒樓才發現,這間酒樓的二樓,已經完全被人包下來了。
眾人分坐了兩個包間,走進其中的一個包間,簡懷誅迎麵看見一個中年男子,這個男人年約四五十歲,容貌清秀,並不是那種窮凶極惡形的,身材修長,看起來孔武有力,隻怕當年還是在軍中出身的呢。
那人看見知縣帶著眾多官員走了進來,並沒有起身迎接,而是大大咧咧地坐在原地。
簡懷誅當時心裏就覺得挺奇怪,要知道這兒必竟是上虞,知縣就是一縣之主,沒有人比知縣更大。
所有的人看到這位七品芝麻官的時候,都要恭恭敬敬的叫一聲大老爺。
但是酒樓裏的這位男子居然大搖大擺的端坐在那兒。
再看看知縣好像一點兒生氣的意思都沒有,反而對著那個男人陪著笑臉,說道:“今天要來的人都已經來了,有勞大人久等了。”
簡懷誅的眉頭皺得更緊,大人?什麽大人?沒有聽說過啊!上虞隻有一個知縣,什麽時候又來了另一個大人?
要說是朝庭派的什麽禦史下來,又或者是欽差大臣的話那更沒有聽說過了。
像這樣的大臣來到上虞的話,至少應該提前通知上虞城上下要早做好接待的準備。
那個男人隻是傲氣十足的點了點頭,知縣便陪著笑臉,一個個介紹了起來。指著簡懷誅說道:“這位就是本縣的都頭簡懷誅,身手了得,曾經破過不少案子。”
對麵那個中年男子,上下打量了簡懷誅幾眼,難得地衝著簡懷誅露出一絲笑容。
這邊兒人剛剛坐定,那邊酒樓裏就開始端上酒菜了。
對麵的那個男子緩緩地端起酒杯,低聲說道:“諸位,我李某人來到上虞這還是第一次跟諸位父母官見麵。”
他這“父母官”三個字一出口,知縣就連聲說道:“不敢當,不敢當。”
那個男子隻是淡淡一笑,接著說道:“其實,不瞞諸位,本人就是臨安李八荒,當今皇後娘娘便是我的親妹妹。我們李家在臨安有頭有臉,諸位也應該聽說過。”
臨安李家又有幾個人沒有聽說過呢?在坐的官員立刻不淡定了起來。
有一名官員下意識地端起酒杯,輕聲說道:“喝酒,喝酒。”
沒想到,卻被在坐的同僚齊齊冷冷地鄙視了一眼,這是什麽地方,輪到一個小小的官吏先端杯子了嗎?知縣的眼光幾乎要把他徹底融化掉。
簡懷誅沒有做聲,靜靜地看著李八荒,他知道這樣的人物來到上虞的話,必然有其目的。但是他對於臨安所發生的事情,一無所知。
除了知縣是個七品官之外,其他的官員隻不過都是一些芝麻綠豆大的小官,這種人平時在臨安,李八荒是連招呼都懶得跟他們打,如今來到上虞也不得不打通這些關係,便大咧咧地說道:“其實諸位也不必慌張,我李八荒隻不過是因為之前我們李家出了一些小事兒,要被官家判了流放,便找人冒名頂替,替我去了遠方。我便在上虞安幾年的家好了,等風頭過去,又或者臨安那邊沒什麽事兒了,我就回去。諸位大可不必擔心,我在上虞不會給諸位找麻煩的。”
“那是當然,李大人肯來我們上虞安家,是我們上虞百姓的榮幸。”知縣不知廉恥的拍著馬屁,一臉阿諛奉承的模樣,讓簡懷誅看得心中有火。
但是沒有辦法,他也知道,像李八荒這樣的人物,隨便說句話就能摘了知縣的烏紗帽,區區一個七品芝麻官,怎麽敢和李八荒這樣的人物鬥呢?
一群人嘻嘻哈哈說著笑話,上虞的官員本來就不容易見到朝中大員,能夠親眼看見李八荒對於他們來說就已經是喜出望外了。
簡懷誅陪著他們喝了幾杯酒,話題便說到最近上虞城丟的幾個小孩身上去了。
因為除了李八荒之外,並沒有其他陌生人最近來到上虞,簡懷誅憑著自己職業的慣性和警覺,總覺得麵前這個中年男子,有些不太對勁兒。便開口直截了當地說道:“不知道李大人,可曾知道最近上虞城接二連三丟了幾個小孩?”
李八荒點了點頭:“怎麽了?”
知縣急忙在一邊嗬斥道:“簡都頭,不要亂說話,丟幾個小孩怎麽會跟李大人有關係呢!”
簡懷誅冷冷地說道:“之前有人來報案,說自己家的小孩不見了,我便順著線索查找。當時,他們家小孩是在街上獨自玩耍,後來便有一個人帶了那小孩走了。我向街訪們盤查過,那個人麵生的很,並不是本地人,而且說話是臨安口音。於是,下官就在想,那到底是不是李大人身邊的伴當,有人拐走了這些小孩呢?”
李八荒搖頭笑道:“每天要來上虞多少人,又有多少臨安人來上虞做生意。若是這麽懷疑下來的話,簡都頭豈不得活活忙死?”
知縣急忙在旁邊打著圓場:“簡都頭你是不是喝多了,若是喝多了就早點回去休息,不要在這妨礙李大人喝酒。”
簡懷誅淡淡地笑著,看著李八荒,他那雙眼睛似乎要把李八荒的心底看穿似的:“李大人,如果說最後經過查證,你的手下跟這些小孩失蹤的案件有關,李大人會不會包庇他們?”
李八荒哈哈大笑起來:“說什麽笑話,如果我的手下有人做了這種事情,不用你說,我自己就家法處置把他們活活打死!”
簡懷誅點頭道:“既然有李大人這句話,那我就放心了。”
兩邊說了幾句閑話,上虞的官員就繼續拍著李八荒的馬屁。忽然間隔壁的幾個伴當喝酒吆喝的聲音響了起來,李八荒麵色不鬱,皺了皺眉頭。
知縣立刻給簡懷誅使了個眼色:“還不快去隔壁看看,到底是怎麽回事。”
隔壁的那些伴當,大多都是李八荒帶來的隨從,還有知縣、其他官員帶過來的跟班。
那些下人們坐在一個寬大的包間裏,喝酒劃拳,這些人當然不講什麽禮儀,兩杯酒下了肚,聲音就未免高了一些,簡懷誅正好也懶得跟李八荒敷衍下去,便走出房間,徑直來到了伴當們所坐的那個包間。
這個包間很大,裏麵放了四張桌子,可以同時讓四十多個人在裏麵吃飯。
區區二十多個伴當,坐在裏麵是足夠了。
簡懷誅本來就是一個不太喜歡拍馬屁的人,聽了半天知縣和其他官員對李八荒的阿諛奉承,本來就有點煩,於是便推開包間的門,厲聲叫道:“你們都安靜一點兒,隔壁那些老爺們正在吃飯喝酒。守點兒規矩!”
那些伴當知道簡懷誅大小在縣城也是一個都頭,便沒有人再作聲。
簡懷誅正關門要出去,突然間目光停在一個人的臉上。這個人相貌並不出眾,但是奇怪的是,在他的腮幫子上麵長了一顆巨大的黑痣。或是光有一顆黑痣也就算了,但是這顆黑痣上還長了一撮毛兒。
這麽醒目的特征,任何人見了,都會過目難忘。
簡懷誅的心立刻提了起來,因為他記得很清楚,之前有個小孩失蹤的時候,小孩的家人來到縣衙報案。之後自己去查訪,在那小孩最後出現的地方,就有人說,那個小孩是被一個臉上有痣,痣上有毛的男人帶走的。
簡懷誅伸手指向那個正端著酒杯的男人,冷冷地說道:“你,過來。”
那個人不知所措,茫然的站了起來,走到簡懷誅的麵前說道:“什麽事兒?”
“你叫什麽名字?什麽人?”
“我是李大人的隨從,你叫我李福就行了。”
俗話說,宰相的門童還是七品官呢,跟著李八荒久了,這些伴當自然也就傲氣十足,一開始被簡懷誅的氣勢震懾,還有些卑謙的樣子,可是現在已經桀驁不馴了,徹底表露出了他們的無賴脾氣。
“李福?那我問你,就在本月初九的午時,你在什麽地方?做什麽?”簡懷誅冷冷地問道。
李福楞了一下,那一天他記得很清楚,他在街上看到一個小男孩,他知道李八荒肯定喜歡那樣的小男孩,但二話不說,上前去連哄帶騙讓那小孩跟著自己走,到了一個僻靜的後巷子裏,就把那小孩子打暈過去,抱回了李家。