謀殺啟事

學校生活

夜幕降臨到第五教室，麥麗絲的靴子裏就更黑了。拉爾夫突然聽到音樂的聲音，接著，電燈開了，一個在腰帶上係著一台半導體收音機的男人走進來，他把那些椅子——翻扣在桌上，又用一把大掃帚掃起地來。收音機播放著一首又一首感傷的歌曲：什麽孤獨的公路，什麽破碎的心，什麽監獄等等。

這些歌兒使拉爾夫感到又煩悶又惱火，他為自己難過起來——那長長的大廳黑暗而且空曠，騎摩托車該有多好，失去了摩托車他的心真成了“破碎的心”；呆在這隻破靴子裏又恰似被關進“監獄”一樣。

沒想到，那個男人掃到教室後麵時，他順手把麥麗絲的靴子給扶了起來，並排放好。拉爾夫一下子被摔到了靴底。他蹲著神經質地哆嗦了好一陣，為自己這副模樣感到可憐，直到他的耳朵告訴他：那個男人重新把椅子放回地上，關上燈，走了。

拉爾夫是老鼠，所以他發現在夜裏睡覺幾乎是不可能的。沒有那座老鍾按時敲響，夜似乎長得沒完沒了。“每個人都用卑鄙的態度對待我，我幹嘛還坐在這個監獄一樣臭烘烘的靴子裏？”拉爾夫問自己。世界對他如此無情，他也就找到了違背對讓許下的諾言的理由。於是，他用尖利的爪子摳著靴子的襯裏往外爬，幾下就跳出來，擠到第五教室的門口。沒有人能阻止他在伊文·傑·斯尼德小學進行一次探險。

拉爾夫向往地朝那個大廳冷冷清潔的走廊盯了好一會兒。他感覺去探險可能比呆在這裏有趣兒得多，也更實惠。在第四教室，他發現黑板下方的地板上攤放著一些奇形怪狀的畫兒，這些畫是用各種各樣的植物種子粘在厚紙板上的，正在晾幹。拉爾夫吃了一頓很有營養的飯；有破碎的豌豆、稻米和小扁豆。隨後，他又跑到另一個房間，在那兒發現有一瓶沒蓋的圖書館漿糊——真是好吃極了。還有一間緊挨廚房的屋子，裏麵放著些長桌、長凳，在那裏他咬開了一個糖袋子，享用了一通飯後甜食。

一頓美餐之後，拉爾夫連跑帶跳穿過大廳。如果不是讓那麽無賴，在這兒騎摩托車該有多好。他來到一間鋪著地毯並且靠牆擺著書架的屋裏。

拉爾夫斷定，這裏對老鼠來說是很乏味的。然而，他忽然發現擺在一張大桌子後麵的那個書架上有點名堂，原來是一本書，給兩層棕色的紙包著。

外麵那層被撕了個口子，口子裏竟露出了一些他萬萬沒有想到的東西……拉爾夫簡直不敢相信自己的重要發現：兩層紙之間是一個天然的老鼠窩！拉爾夫從裏麵揪出了一團柔軟的織物，察看了一下——頭等質量，一流的老鼠窩。他把口子掏得再大一些，就爬了進去，蜷縮在迄今為止他認為是最舒服的床上。

拉爾夫打算在裏麵休息一下，同時盤算著怎樣從讓的手裏奪回摩托車，可是他實在吃得太飽了，有點犯困，結果真的睡著了。學校的班車把他吵醒了，他及時溜回了第五教室。這時，他從前的朋友正在掛他的大衣呢。

拉爾夫爬上讓的腿，又爬進他的襯衫，“給我摩托車。

他命令道，盡量使聲音變得更嚴厲。

讓馬上轉向牆角，以防別人看見拉爾夫。“安靜點，你不應該在這兒。”

讓輕輕他說，“像我說的，你跑完迷宮我就把它還你。”

“誰說我要跑了？”拉爾夫一提這件事就煩。

“我說的，如果你想要回你的摩托車的話。”讓努力使嘴唇保持不動。

“車在哪兒？”拉爾夫太想知道了。

“就在這兒。”讓從大衣裏掏出摩托車放進一個襯衫兜裏。“現在，回你的靴子裏去。”

拉爾夫說：“別管它叫我的靴子，又贓又臭的。”

“如果我讓你呆在我的兜裏，你能不講話嗎？”

“當然了。”襯衫裏暖烘烘、軟乎乎，如果在口袋上咬出個小洞還能看清整個班上。

讓把他放進兜裏，說：“還有一件事，別在我口袋上咬洞。我媽媽看見我昨天穿的那衝襯衫上的小洞了，她不高興。”

“我們走著瞧吧。”拉爾夫想。他決心不再被讓撲通、撲通的心跳聲哄得睡著了，直到恕出弄回摩托車的辦法。為了看請教室裏的一切，拉爾夫還是在讓的口袋上橫一口、豎一口地咬了一個了望孔。

拉爾夫雖然不理解卻又感興趣地看著全班同學算算術、寫字。快到中午的時候，同學們靜靜地朝圖書館主去，他們要在那裏選擇各種書籍閱讀。這是拉爾夫以前沒見過的，拉爾夫很想知道，為什麽老鼠不能也這樣呢？

讓找到自己需要的書，卻從兜裏掏出小紅摩托車獨自玩起來，在桌上穿來穿去，同時輕輕發出“呯吧吧吧……”的聲響。拉爾夫聽了，心都要碎了。

這一天最有意思的還數下午，全班都在準備他們稱為“熱鬧的老鼠班會”

上要出的節目。卡小姐讀了一首詩，拉爾夫覺得很難懂，大概是“一隻皮毛光亮、怯生生的小動物”什麽的。一些學生在用蠟筆和紙做著什麽。拉爾夫看見一張張畫著他的形象的奇怪的畫。他們都把拉爾夫畫得很大，隻有一個男孩子先畫了一個幾乎與畫紙一樣大的老鼠，又在下方的一角畫了一個小老鼠。

還有一些男孩子、女孩子們俯身趴在各自的紙上寫一會兒，就停下來啃啃鉛筆，接著又寫。最怪的是另外幾個孩子的舉動：點點頭，同時敲敲鉛筆，嘴裏還輕輕地念叨著“嘣嚓、嘣嚓、嘣嚓”或者“嘣嚓嚓、嘣嚓嚓……”這聲音聽起來有點像一支印第安戰爭時代的舞曲，在電視上看過的一個舊影片裏的。拉爾夫更困惑了。

教室後麵，讓和布菜德正在一張桌子上用膠水和紙板做著什麽。他們來來回回地移動，拉爾夫的了望孔太小，看不清他們在做什麽。顯然，他們自己也並不清楚到底該怎樣敗，因為他們爭吵著怎樣做隔斷牆以及隔斷牆要多高（“我們不想止他看見，甚至他用後爪站起來也看不著。”）還有死胡同要多長、該多少。吵得最多的還是迷宮的難度。

“咱們要把他做得難上加難。”布萊德說。

布萊德亂蓬蓬的頭發、髒乎乎的T恤衫，特別是他不友好的舉動，都使拉爾夫對他不抱好感。

“別太難了。”讓說。

布萊德說：“喂，弄些坑道和翻板才好玩呢。”

“真正的迷宮才不那樣呢，這不公平。”讓表示反對，“他隻是一隻小老鼠，況且我們還沒琢磨出怎樣立隔斷牆。”

“你是怕他過不去。”布萊德說。

“他當然能過去。”讓還算忠誠他說。

“可如果我過不去又怎麽辦呢？”拉爾夫很擔心。“如果我的鼻子總是撞在死胡同上怎麽辦？”讓吹了半天牛他怎麽下台？一個可怕的念頭出現在拉爾夫的心裏：如果他失敗了，每個人都要嘲笑他，讓或許就不會把摩托車還回來了。

拉爾夫斷定唯一的出路是夜裏爬上桌子去練習一下，他將把迷宮記在心裏。這樣他才能順利通過，而不會撞一次鼻子。

拉爾夫剛下決心，迷宮就有一部分塌了，因為他聽讓說：“你看，我告訴你這樣弄不行吧。”

布萊德沒信心了，說：“好了好了，你聰明，那你就為你那隻傻帽老鼠做一個傻帽迷宮吧。我改成寫詩了。”

“你不喜歡寫詩的。”讓提醒他說。

“我更願意寫詩，而不願為你那隻傻帽老鼠做什麽傻帽迷宮。”布萊德回答，“他的名字應該是D·老鼠拉爾夫。D的意思就是傻帽。”

讓說：“好了，行行行，隨你的便，可我不明白你幹嘛要發這麽大的火。”

太好了，拉爾夫想，讓會把它做得很簡單的。

放學鈴聲響了，讓要求把這個迷宮帶回家做，因為他還沒恕好怎樣豎立隔斷牆。

“當然可以。”卡小姐告訴他。這一下就打亂了拉爾夫想事先練習的計劃。“如果你和布萊德一起幹的話，我希望你們能成為好朋友。”卡小姐的聲音高出孩子們爭搶著取衣帽的嘈雜聲，“同學們，我有一個驚人的消息——”她又宣布道，“有個《奎卡理查之聲》報的記者聽說我們要開班會，她想給這家報紙寫篇報道。星期五下午她也要來，還有一位攝影記者呢。”

奎卡理查雖然在淘金熱的時代就形成了，現在也還是個小城，有點新聞就傳得很快。

一陣興奮的哄叫聲。五班學生們的照片就要在報紙上出現了。

讓把拉爾夫從兜裏拖出來。拉爾夫用最小的聲音問：“星期五之前我有機會練習跑那東西嗎？”

“這是作弊，”讓嘴唇僵硬他說，“和在考試前看考卷沒什麽兩樣。”

“隻小小瞥一眼，行嗎？”拉爾夫哄著讓。

“不行。”讓把拉爾夫一下撥弄進麥麗絲的靴子裏，就跑去趕車了。

拉爾夫順著拐彎爬到靴子放腳趾的地方，坐在滿是塵土和黴味兒的黑暗中思索起來。這是離開小店後的第一次，他開始琢磨：老家的人是不是在想念他呢？