亞爾達境內，緊挨死亡森林的邊境有個偏僻的村落，村北矗立著一座年久失修的教堂。這座教堂式樣奇特，與一般的教堂絕不相同，唯一相似的，可能就是正麵牆上有個十字架。不過這個十字架與整個教堂格格不入，看上去極為別扭。
教堂大廳中，一個神甫裝束，年近六旬的男子神情肅然地跪在神龕前祈禱，口中念念有詞。後麵大門嘎啦啦地敞開，刺眼的陽光從外射入，照亮了整個大廳，一個神甫背著白亮的陽光從外麵進來，然後合上了大門，大廳中再次恢複陰暗。跪在地上的神甫並未回頭，依舊在祈禱，仿佛光明神就是他的一切，但仔細傾聽，就可以發現他的禱詞與光明神殿的經典天差地別，迥然相異。後來的神甫緩步踱到他的身後，靜待片刻，笑道：“如果光明神知道你在他的畫像前敬奉另一個神明，他一定會氣得從天堂趕來殺你，亞力克。”亞力克結束了祈禱，站起來，轉身說道：“如果他來那是最好，在他殺我之前我要痛罵他一頓。”亞力克原先眼神昏暗，沒有焦點，但說這話的時候卻精光四射，威勢大張。說完這話，他又恢複到先前半死不活的樣子，道：“卡夫林，你不在聖山呆著，來這兒幹嘛？”
“我來當然是有要事了。”卡夫林斂起了笑容，正色道，“三百年前的大海嘯一事有眉目了。”亞力克麵色一凜，道：“是不是大召喚陣招來的異界強者引發的？”卡夫林道：“還不敢確定，不過有很大可能性，看看這個吧。”他拿出從胸前衣服中取出塊書冊大小的水晶板，念了幾句咒語，魔力微微波動，將水晶板懸浮起來，隨著魔力的聚合，光滑的平麵上亮起了朦朧的光芒，先是顯示出一個要塞，隨後鏡頭拉近，映射出塔樓上的一個正在飲酒的華服青年。咒語再響，那個青年無視元素屬性，接連不斷地放出魔法。緊接著畫麵再次變動，流星火雨出現，天上射下一道白光，被那青年隨手一擊打了回去，整個水晶板隨即一片亮白。亞力克神色狂變，驚道：“竟然連神罰都能對抗，這……”卡夫林道：“有這種力量，引起海嘯應該就不成問題了。”嘴皮微動，咒語又變，畫麵切換到一個小鎮，一條長愈萬米的壕溝橫亙在鎮中，途徑之處，房屋都被開了個口子，壕溝所經之地，泥土和磚石都隱約有晶瑩之色。
亞力克暗暗吃驚，但回過神，沉吟片刻，卻又搖頭道：“不對，如果你的猜測是正確的，又怎麽解釋他三百年不出現呢？”卡夫林點頭道：“這也是我困惑的地方。”亞力克把圖像換回先前的近鏡頭，仔細看了一會，露出深思的表情，道：“你留意到沒有？他的外在特征與我們人族稍有不同，但與先前的被召喚者也不相同。倒像是……倒像是……”卡夫林奇道：“像是什麽？”亞力克道：“倒像是我教典籍中記載的救世女神。”亞力克驚訝地看著他，然後凝神細看圖像，驚訝道：“你這麽一說還真有些相似，難道他與大召喚陣無關，而是另一位神靈不成？”亞力克皺眉道：“我也無法判斷，總而言之，我們最好作最壞的準備。”卡夫林道：“你的意思是……可是現在救世女神已經被封印了，那樣做還有效嗎？”亞力克道：“如果情況惡化到當年的地步，我們就隻有死路一條了，嚐試一下總比等死要好。”卡夫林歎道：“你說的對，我去安排就是了。”
……
聖女殿外，林蔭道旁的山崖邊上，瑞克與斯托克靜靜地眺望著邊上的雲海。良久，斯托克忽的笑道：“瑞克團長，你可把我害慘了。”瑞克一愣，隨後反應過來，道：“我隻是奉命行事。”斯托克道：“我知道，我並沒有怪你，否則我也不會站在這裏跟你說話了。”他頓了頓，道：“話說回來，你不是亞爾達人嗎？為什麽不加入亞爾達的軍隊而選擇神殿呢？如果是你統領那些部隊，我不一定有機會北上。”瑞克淡淡笑道：“是嗎，你過獎了。”斯托克見他不以為意，也隻是微微一笑，沉默片刻，道：“她是什麽人？”
瑞克微微一愣，便知“她”指的是誰，輕笑道：“你不會愛上她了吧，她可是個活了三萬年的老妖怪，做你的祖先都綽綽有餘。”斯托克愕然地看著他，接著笑道：“沒想到被稱作東大陸的驕傲的你也會在人背後惡語傷人。”瑞克知道他不信，道：“這不是中傷而是事實。她是三萬年前，魔族和神族起意尋求人類助力的時候確定的聖女，不是老妖怪是什麽？”斯托克怔住了，道：“你不是在開玩笑吧？”瑞克道：“你看我的樣子，像在開玩笑嗎？”斯托克見他神色，已信了三分，又道：“那她怎麽會出現在聖山呢？”瑞克不語，隻是聳了聳肩。斯托克疑道：“你真不知道？”瑞克搖了搖頭，似乎想起了什麽，道：“有個猜測，你想聽聽嗎？”
斯托克道：“這是當然。”瑞克整理一下思路，道：“她是三百年前被前任教宗帶來聖山的，當時他還是紅衣主教。帶來之後就一直被關在這個聖女殿。當然，嚴格來說，也不能算關押，因為她前兩百年沒什麽行動能力，要走也走不了。教宗對她非常重視，守護得非常嚴密，精靈族曾派人秘密潛上聖山企圖將艾絲緹拉帶走，卻被幾個守衛當場擒住……”斯托克往遠處聖女殿門口的守衛掃了幾眼，詫異道：“那些守衛有這麽強嗎？”瑞克搖搖頭，道：“自從前任教宗死後，防衛已經不怎麽嚴密了。這些人不過是騎士團的退休團員，能擋住你，可是對付不了高手。”斯托克摸了摸鼻子，微微一笑。瑞克接著道：“我猜前任教宗在謀劃一件大事，而艾絲緹拉就是這件事的關鍵，所以他才把艾絲緹拉安置進了防守最嚴密的聖女殿。至於現任教宗放鬆監管，也許是因為這件事成功幾率太低的關係。”
斯托克出神地想了想，道：“也許你是對的。”說罷，臉上又露出思索之色。瑞克見他神情，忙道：“你最好不要打什麽主意，教宗就算真的不重視她，也不會讓你把她帶走的。”斯托克笑道：“你不是說她是個三萬年的老妖怪嗎？我又怎麽會這麽做？”瑞克懷疑地看了他一眼，見他麵色如常，道：“你這樣想就好。”說著，兩人並肩往山下行去。正午過後，瑞克將斯托克送到山下，斯托克便駕著神殿贈送的駿馬慢悠悠地下山去了。
……
王祺靜躺在床上，仰望著床頂的幔帳，雙眼的異芒穿透了深夜的黑暗，目光所及之處，一切都以能量的形式展現在他眼前，隨著能量的強度和變化顯出繽紛異彩，遊移不定。王祺從被中探出手來，臨空一指點去，就見整副能量圖仿佛湖麵被投進了一顆小石子一般，晃蕩波動起來。這一指點出，略微帶動了能量體的平衡，王祺微覺心神恍惚，連忙收手，眼睛也恢複原樣，眼前重新變成一片漆黑。忽聽邊門輕輕開啟，繼而有微不可聞的腳步聲響起，王祺暗暗驚訝，等那人行到身邊，忽然開口道：“半夜闖進他人寢室，似乎並不符合禮節呢。”那人顯然沒想到他還醒著，腳步頓時停住，道：“你沒有睡？”是個女子的聲音，冰冷中略帶柔潤，似乎沒有惡意。
王祺也不坐起，道：“為什麽來這裏？”女子道：“我奉命將你帶走。”王祺道：“奉命？奉誰的命？”女子道：“斯托克殿下。”王祺恍然，想起斯托克當日的那副德性，不由得啞然失笑。那女子走到床沿，一把將他抱起，往屋外悄然走去。王祺早有意離開聖山，隻是力量不足才留下至今，是以並不反抗，隻是道：“聖山防衛森嚴，你真有把握？”那女子不說話，加快了腳步，很快來到後院，翻牆而出，緣牆而走，如履平地，直視下方萬丈懸崖如無物。王祺瞧得有幾分驚奇，問道：“你知不知道下麵是禁魔區，想用魔法飛行逃生是沒可能的，掉下去就死定了。”女子依舊不答，身形晃也不晃，顯然是早知此事。王祺閉了嘴，再不言語，被那女子輕輕巧巧地負到聖女殿前，走大道來到教宗殿前，抄小路下山而去。
那女子疾走如飛，便如一陣風飄過，身姿飄渺，悄無聲息，輕而易舉地躲過住宅區的警衛，帶著王祺來到騎士團操場附近，正要繼續往山下行去，前方林中一道陰影襲來，女子抽劍一格，就聽叮的一聲，冰屑四濺，周圍的氣溫仿佛憑空降低了幾度，女子往後彈飛了數丈，把王祺放到地下，小心戒備起來。林中葉子沙沙作響，接著從裏麵不疾不慢地走出一個人來，在兩人身前站定，道：“你是斯托克的人吧。留下她，你走。”
這夜裏本來星月無光，但他一開口，王祺便聽出他是瑞克。女子還未開口，王祺反笑道：“奇怪，你明明對神殿沒有好感，為什麽要出手阻止？”瑞克道：“如果你今天逃走了，聖女殿的防衛必將更為嚴密……”王祺楞了一下，已明白他的意思，笑了笑道：“好，我跟你回去便是。”女子揪住他的領子，道：“不許走，我要帶你去見殿下。”王祺往瑞克一指，輕笑道：“如果你認為自己打得贏他的話，不妨一試。”女子將他拉到身後，上前一步道：“動手吧，瑞克團長。”瑞克沒有說話，隻是橫起了長劍。
兩人同時躍起，一劍劈向對方，兩劍相交，就聽一聲輕微的悶響，那女子如斷了線的風箏似的倒飛出去，紮進了灌木叢中，瑞克則穩穩站在原地。那女子從灌木中掙紮出來，看也不看兩人，便徑自下山而去，瑞克果不阻攔，道：“需要我帶你回去嗎？”王祺笑道：“不必。”返身走了，半會之後，王祺回到自己臥室，繼續睡覺不提。當晚之事過後，聖山上一切如常，那個女子也沒有再次出現。王祺每日練練劍術，溫習過往的魔法，中途又給自己施行了一次好不容易改進的法體儀式，雖然大部分效果都被身體的抗魔能力所抵消，但畢竟還是有些作用。艾絲緹拉的軀體原本不畏魔法，現在更是連物理攻擊也難以傷到，王祺去意漸升，但因為不想牽累瑞克，讓他連與愛彌爾相會的機會都沒有，才隱忍下來。
……
一日午後，瑞克從圍牆後探出頭來，掃視片刻，見院中隻有王祺在連劍，連忙跳了進來，道：“愛彌爾呢？”王祺微微一笑，揮劍向瑞克劈去，轉眼已到眼前，瑞克大駭，但他反應也是極快，霎時抽劍自衛，擋開了這一擊，當下隻覺得手臂酸麻無力，連忙運起鬥氣，才慢慢恢複過來，當下不可置信地看著王祺，心頭滿是問號。王祺見他已經恢複，後續招式綿綿而出，專尋要害而去，快捷無倫，瑞克抵擋片刻，迭遇險招，驚得滿頭冷汗。要不是為了避免驚動他人，王祺並沒有使出全力，他早就傷在劍下。他好不容易尋到一個機會，跳了開去，駭道：“你明明沒有鬥氣，怎麽會有這麽大力量？”
與瑞克相識的這幾年，王祺自是早就接觸過鬥氣，對它已有所研究，知道所謂的鬥氣，本質上就是一種異化的魔力，隻不過這種魔力更加穩定，絕難感知。修煉鬥氣，與法體儀式有些相似，都可以提高人的各項屬性，但鬥氣是臨時性的，法體儀式卻是永久性的。論發展前途，和輔助攻擊的效果，鬥氣遠甚於法體儀式。但論防禦力，恢複能力，以及壽命，應付偷襲等方麵，法體儀式則遠勝於鬥氣。笑了笑，也不隱瞞，道：“這叫法體儀式，可以永久性地提高被施術者的實力。嗬嗬，你想不想我幫你施行一次？”瑞克沒想到王祺會這麽說，吃了一驚，道：“條件呢？”王祺笑道：“朋友之間講什麽條件。”他想了想，笑道：“最多我離開聖山的時候，你出工不出力就是了。”
瑞克道：“你還是要離開聖山？”王祺笑道：“這麽吃驚幹嘛，聖山又不是我家，我待了三百年，也夠久了。”看了看瑞克，又道：“你放心，我會光明正大的離開，不會影響你們私會。”瑞克臉色一紅，隨即驚道：“你要闖出去嗎？”王祺笑道：“有何不可？”瑞克想起他剛才表現出的實力，搖搖頭道：“不，沒有。”王祺笑了笑，道：“在地下坐好，我馬上給你施行儀式。”瑞克大訝道：“就現在？不需要什麽準備嗎？”王祺道：“你想怎麽個複雜法？”瑞克愣了楞神，盤膝坐下，王祺張開一道魔力障壁，然後一掌拍在瑞克頭頂，魔力瞬間狂湧而出，遊遍了瑞克全身。
王祺鬆開手，道聲“好了”，站到一旁。瑞克站起來，感應了一下身體狀態，發現身體強健無比，似有無窮無盡的力量，精神狀態也到了最佳境界，一時間隻覺得驚駭莫名。王祺撤去魔法障壁，微笑道：“如何？”瑞克彎腰撿起一塊石頭，不運鬥氣，隻是輕輕一捏，便已化為粉末，又怔了一下，道：“這種儀式能否作用於法師？”王祺笑道：“這原本就給法師準備的。”瑞克大為訝異，道：“你這個儀式，是你出身的那個時代的嗎？”王祺搖搖頭，笑而不語。瑞克歎道：“如果這個能力公開，以後非法係職業恐怕就要沒落了。”王祺笑道：“這你放心，就是我願意教授，也沒人學得會。你這個魔劍士就不必杞人憂天了。”
說話間，愛彌爾從長廊裏麵走來，瑞克顧不上詢問法體儀式之事，快步迎了上去。兩人靠在回廊的柱子上說著悄悄話，王祺就在遠處樹下練劍。半個小時後，他插劍回鞘，聽得兩人談起大陸戰事，王祺便過去傾聽。他雖然從未離開過聖女殿，但在過去三百年裏，他也結識了多位聖女，對大陸格局也有相當的了解。眼下他準備離開，自然要對外界的現狀有所認識。隻聽瑞克道：“斯托克倒了大黴，他的援軍在海上遭了風浪，全喂了魚。而西部大峽穀要塞又無法攻擊，實際上已陷入絕境，離戰敗不遠了。”王祺插口道：“大峽穀要塞地勢雖然險峻，但要塞不是被蠻族毀掉了一部分嗎？以法爾斯的軍力，怎麽就攻不破？“瑞克搖頭道：“不是他們攻不破，而是根本不敢攻。”王祺道：“為何？”瑞克道：“因為他們麵前擋了十幾條龍，封住了他們的去路。”
王祺愕然，奇道：“龍族不是從不參與人族內鬥嗎？”瑞克道：“這話沒錯，隻是大峽穀要塞似乎還有一個能夠對抗神罰的人，龍族好像是他請來的。”王祺身處光明神殿，自然知道神罰是什麽概念，一下子便想起了安提瑞斯，道：“你知道那個人什麽樣子嗎？是不是四十多歲？”瑞克見他一臉驚異，猶疑道：“你怎麽對這個這麽關心？”王祺道：“這你就不必問了，回答我的問題！”瑞克道：“還不清楚，我們並沒有探子在要塞。”王祺歎了口氣，道：“算了，等我出去，自己去看吧。反正也用不了多久了。”愛彌爾詫異道：“你要離開嗎，艾絲緹拉？”王祺點點頭，獨自走到遠處。
……