亞特蘭大陸，海迪克斯帝國通往東北邊境的山間大路上，一個三十來歲，麵容肅然的男子居中筆挺地站著，就好像路中間長出了一棵鬆樹。山風吹來，將他身上那件金黑兩色的精美長袍拂起，啪啪作響，隱隱可見他腰間掛著一柄長劍。時間一分一秒地過去了，但這名男子仿佛完全沒有察覺似的，連個手指也沒動上分毫。傍晚十分，夕陽西下，天色漸暗，山風漸涼，但男子依舊沒動。這時，馬蹄聲，車軸急速轉動的聲音忽然出現，由遠而近。不一會兒，從山下馳來一駕華貴的馬車，靈敏地繞過男子，速度不變地向東北駛去。駛出三四十米遠，男子忽然轉身，向馬車望去。那車夫一扯韁繩，“唏律律”，兩匹健馬嘶鳴一聲，馬車頓時停住，他高喊道：“上來，我載你一程。”
男子大步向馬車走去，三四十米的距離，說短不短，說長不長，但也能讓人走上一陣了，可是他仿佛隻走了五六步，就來到了馬車跟前。也不道謝，也不說去哪，就撩開邊上的簾子，進車廂去了。車夫一愕，然後哈哈大笑，一揮韁繩，劈啪兩響，兩匹馬便放開蹄子往前奔去，心中暗暗咋舌：“這人派頭好大，比我家伯爵還厲害幾分，到這種偏僻的山區來幹什麽？又是單身一人，連個隨從也不帶。”他心中雖有疑惑，但一時也不便細問，眼看著山路愈加崎嶇，天色更暗，顛簸倒還罷了，一不留神，衝出山道，就是個車毀人亡的下場。就是他這個車夫的積年，看到這等險路，也不由得悚然心驚，繃緊了心弦。
駛出山道，天越發的暗了，前方道路漸漸迷蒙。這時，車廂頂部的水晶邊角忽然發出柔白而不刺眼的光芒，照亮了四周，五六十米內，猶如白晝。車夫望見前方的坦途，心神大鬆，卻又回想起剛才山路上驚險之時，那個神秘人竟沒有半點反應，終於克製不住好奇，出聲問道：“這位先生，你哪來的？既不像冒險者，又不像貴族，倒像是哪裏的將軍一樣……”車廂裏沒有反應，車夫暗悔冒失，忙道：“我太多嘴了，你可以不必回答。”這時，車廂中男子的聲音傳出，非常淡然：“魔界。”車夫沒想到他會回答，心中大喜，心想路上有伴了。但對他的回答卻全不相信，嗬嗬笑道：“別開玩笑了，先生，又不打仗，魔族怎麽會來人界？何況這兒也不是神殤沙漠。”男子並不說話。車夫又笑道：“你真是魔界來的，你又是誰呢？”他說完，哈哈大笑。笑聲中，那個男子平靜地說道：“斯圖克斯。”車夫笑聲頓止，下意識地一扯韁繩，把馬車停住了，回頭看去。那人道：“繼續走。”
車夫胡亂應了一聲，催動馬車繼續奔馳，笑道：“斯圖克斯？你說的是魔界大公爵，魔族軍隊統帥？上次差點攻進神界的那個？這個玩笑開得太大了吧。”那人語氣沉靜，帶有一種不可置疑的味道，道：“我很少開玩笑。”車夫笑了笑，然後狐疑道：“你不會真的是他吧？”男子沒有反應，不過車夫知道，如果他真是斯圖克斯，沒有反應才是正常的。他心中暗暗吃驚，已經有點信了，笑著說道：“這麽說來，您就是我載過的地位最高的人了，今天真是值得紀念，如果告訴我家伯爵，不知道他會有什麽反應，嗬嗬……”斯圖克斯道：“你不怕我嗎？”車夫笑道：“我為什麽要怕？你們魔族跟神族打仗，跟我們人族又沒有關係。”斯圖克斯道：“原來如此。”
結束了身份的話題，兩人沉默下來。車子又前進一段，車夫小心地問道：“傳說魔界環境極差，你們是想奪取神族的地盤，才進攻他們的，是不是？”斯圖克斯沒有說話，車夫透過車廂前的開口，往裏麵望去，隻見他眼神有些呆怔，望著車廂上方一動不動，仿佛陷入了遐想之中，當下不敢再問，加快了馬車的速度，向前方黑暗中駛去，很快隱沒在茫茫夜色之中。
……
斯圖克斯跨馬佇立在山崗上，眺望著遠處下方那片無邊無際的營帳，在血色的天空下，在熾熱的陽光下，在紅色幹裂的大地上，營帳在熱氣中漂浮不定，營帳中，一隊隊士兵正默默無言地來回巡邏，站崗放哨的衛兵也沒有半刻懈怠，一切都顯得一絲不苟，整個場景壓抑得讓人瘋狂，但斯圖克斯早已習慣，因為這是他的軍隊，他太了解了。坐下的地獄馬吞吐著空氣中的熱氣，打著響鼻，一副興奮的樣子。斯圖克斯摸了摸它的頭，地獄馬四蹄生出火焰，一轉身，背向營地飛騰而去。不一會兒，前方就現出一座黑色的城市，地獄馬駛入其中，越過城市中央的宮殿，來到一座占地極廣的大宅上方，落進某個院子裏去了。
斯圖克斯下了馬，在它頭上輕輕一拍，地獄馬歡叫一聲，把兩隻前蹄一抬，飛上天空，頃刻間蹤影全無。斯圖克斯徑直走進院子一邊的房間。這是一個書房，三麵都是書架，中央擺著一張書桌。斯圖克斯在桌子後麵坐下，隨手拿起邊上那本看到一半的書，視線剛剛投向文字，外麵就闖進一個人來。這人虎背熊腰，滿臉橫肉，全身都是傷疤，雖未攜帶武器，但還是透著一股子凶煞之氣。此人叫做巴格拉，乃是斯圖克斯麾下悍將，魔界軍中的第一莽漢，前兩年剛從斯圖克斯麾下調走，現任宮廷侍衛長。別人見了他怕，斯圖克斯卻感到意外的親切，放下書，正欲招呼，忽見巴格拉表情不對，手上，脖子上都帶著鞭痕，不覺愣住。巴格拉怒目圓睜，暴喝一聲道：“王子，反了吧。”
斯圖克斯大驚失色，道：“巴格拉，你在胡說些什麽？”巴格拉怒道：“怎麽是胡說？這鳥日子沒法過了，不反還怎麽的？”斯圖克斯大怒喝道：“住口，給我回去。”巴格拉大刺刺地走上三步，道：“王子……”斯圖克斯冷著臉打斷道：“我已經不是王子了，我是斯圖克斯公爵，你這個榆木腦袋，給我好好記著。”巴格拉大聲道：“我隻知道有王子，不知道什麽公爵。你叔叔奧克登就是個王八蛋，我不承認他的封爵。”斯圖克斯更怒，道：“住口！住口！不管你怎麽說他，他都是神王，這是不可改變的事實。”巴格拉叫道：“王子殿下，你才是陛下的合法繼承人，奧克登是篡權者，憑什麽讓你服從他？他會做什麽？要不是他在最後關頭阻止我們進攻，我們現在早就搬進神界了，怎麽還會在這個鳥不拉屎的魔界受苦？”斯圖克斯顏色鐵青，沉聲說道：“我告訴你住口。”
巴格拉臉上露出一絲懼意，但他忽然一咬牙，轉眼之間，又恢複正常，高聲道：“不，王子殿下，我實在忍不住了，今天一定要說：他的位置本來就是你的，為什麽不奪回來？我們魔界神族的所有精銳部隊都在你的控製之下，隻要你答應，我們可以立刻推翻他的王位。”斯圖克斯大怒道：“住口。”巴格拉把豹眼一蹬，梗著脖子厲聲喝道：“我偏要說。反了吧，王子殿下。”斯圖克斯目瞪口呆地看著他，半晌說不出話來。巴格拉大聲說道：“我立刻去聯絡軍隊，一定要把你送上王座。”他說完，行了一禮，大步向外走去。
“反了，反了……”斯圖克斯氣得渾身發抖，見巴格拉走到門口，大喝一聲道：“布萊索，把這個不知所謂的東西拖出去，關進地牢，我不想再看到他。”門後閃出一人，全身包裹在黑布之中，身體極為瘦削，他擋在巴格拉麵前，就好像一隻猴子在麵對一頭熊一樣。可是巴格拉不耐煩地一揮手，想把他推開，卻被布萊索骨瘦如柴的手緊緊抓住，絲毫動彈不得，布萊索反手一擊，將巴格拉打暈過去。布萊索拍了拍手，招來幾名侍衛，將那人扶著離開了。布萊索悄無聲息地走到斯圖克斯身邊，斯圖克斯掃了他一眼，道：“有什麽事就說吧。”布萊索道：“公爵大人，其實巴格拉說的也沒錯，即使你百般忍讓，對於奧克登而言，你是他的主要威脅這一點都是不會發生變化的。因為你在軍中的威望實在太高了。這樣下去你遲早也要讓他害死，早點反了也好。”斯圖克斯沉默一會兒，道：“我有我的苦衷，你們不會知道的。”他擺擺手道：“這個話題到此為止，你先出去吧。”布萊索應了聲是，出門去了。
布萊索出去之後，斯圖克斯跌坐在桌子上，久久無語，最後他歎了口氣。正在這時，布萊索去而複返，在門外喊道：“公爵大人，神王有召。”斯圖克斯定了定神，道：“我知道了。”布萊索腳步遠去，斯圖克斯站起來，走出門，沿著回廊向府邸的大門口走去，布萊索就站在大門的台階前，一駕華貴的馬車已經準備完畢。斯圖克斯上了車，馬車緩緩向遠處的宮殿方向駛去。不一會兒，就來到王宮正門前的廣場上。斯圖克斯下了車，獨自從偏門而入，他每到一處，侍衛們就比平日更精神幾分，腰也好像挺得更直了，實話說，就是神王親臨也沒這麽好的效果。斯圖克斯見了，非但不高興，反而在心底歎了口氣。
想著心事，他已來到宮中深處的一座偏殿，那裏是神王接見臣子的地方。一個穿著條紋法衣的侍從法師從殿中出來，微笑著迎向斯圖克斯，來到身邊小聲道：“公爵大人，小心，好像為了是兵權的事。”斯圖克斯心中頓時凜然，低聲回應道：“多謝。”那個法師臉上沒什麽表情，隻是道：“請吧，公爵大人，不要讓陛下等久了。”斯圖克斯點點頭，隨著法師進去，來到一個類似書房的地方，那裏坐著一個麵色慈和的中年男子，穿著一身常服。見了他之後點頭微笑，然後示意他坐下。斯圖克斯謝過之後，在他右手邊坐了下來，俯身道：“神王陛下，召我來有什麽吩咐嗎？”奧克登笑道：“斯圖克斯，你是我侄子，這麽拘束幹嘛？不用叫陛下了，還是跟以前一樣叫叔叔吧。”斯圖克斯道：“是，神王陛下。”
“服了你了，你愛怎麽叫就怎麽叫吧。”奧克登一臉拿他沒轍的表情，笑道，“今天你堂弟打了巴格拉一頓，將他趕出了王宮的事情，你知道了嗎？”斯圖克斯一凜，低聲道：“我知道。他去找我訴苦了。”奧克登哦了一聲，笑道：“這個巴格拉也是個火爆脾氣，你堂弟不過說了他兩句，他就頂撞起來了。不過倒也是一員猛將，過一段時間，等消了傲氣，你還是讓他回來吧。”斯圖克斯道：“是。”奧克登又道：“這不過是小事，暫且擱到一邊，今天找你來，是為了你堂弟的事情。”他看了看斯圖克斯，笑道：“他想在軍中任職，我已經答應了他。”斯圖克斯心弦一跳，竭力鎮定道：“不知您給他安排了什麽職位？”
“他說他喜歡第三軍團，我就讓他做了第三軍團統領。”奧克登微笑道，“第三軍團統領一職已空缺許久了，不如就讓他去曆練一番吧。”斯圖克斯麵色不變，心中卻是狂怒，第三軍團是他起家的部隊，最為精銳也最為可靠，在他成為魔界全軍統帥之後，已經成為他的直屬軍團，統領一職向來由他兼任，所以職位才一直空缺，這在魔界，是聾子也知道的事情，奧克登的用意不辨自明，就是要剪除他的羽翼。他頓了一下，忍住氣道：“堂弟的實力不弱，當將軍也可以，但恐怕還沒有做統領的能力，還是從軍中挑選能夠服眾的比較合適。”奧克登眉頭微皺，道：“你也不是天生就會打仗的，不是嗎？現在是和平時期，他有足夠時間學習，難道你這個被稱為戰神的哥哥，還能不教他不成？”
斯圖克斯道：“指揮和統帥的能力，不是有老師就能教好的，沒有生死場上曆練，不經過真正的戰爭，沒有生死關頭的堅持，根本不可能對戰爭有正確的認識。我覺得他應該從基層幹起，這樣會對軍隊的各種事務有個實際了解，對他以後領軍作戰有很大的好處。”奧克登皺了皺眉，道：“他可是王子，這是不是有些不妥？”斯圖克斯道：“我並不是要他去當士兵，他可以從小軍官做起。”奧克登哈哈一笑，道：“道理是沒錯，不過你也知道他的性子，他從小天分就高，比常人高傲得多，太低的職務隻會激發他的逆反心理。讓他當統領，不也一樣可以學習這些嗎？”斯圖克斯道：“就是因為他的性格，才需要磨練。我最擔心的，不是他的能力，而是他的個性。”
奧克登臉色有點難看了，沉聲道：“這麽說，你無論如何都不願意？”斯圖克斯毫不畏懼道：“這也是為他好，我們神魔兩界的戰爭殘酷無比，他們勢力又一向大過我們，一個逞意氣的統領是軍團的災難。”奧克登臉色陰鬱起來，道：“如果是我的命令呢？”斯圖克斯沉默片刻，道：“那我服從。”奧克登笑了，道：“很好，那就這樣決定。”斯圖克斯憂心匆匆，奧克登卻笑道：“你不必太過擔心，他沒有你想象的那麽弱。”
正事一完，兩人隨便說了幾句，斯圖克斯便起身告辭。他一走，從奧克登的座位後麵走出一人，此人劍眉星目，異常俊朗，但眉宇間卻帶著幾分不祥的陰氣，他望著斯圖克斯去的方向，露出幾分嫉恨的神色。知子莫若父，奧克登沉聲道：“諾爾森，你可不要亂來，斯圖克斯是我們魔界神族的財富，失去他我們不一定能對抗神界。”諾爾森看著奧克登道：“父王，你可別忘了。迄今為止神界一次也沒有主動入侵過我族。戰爭全是我們這邊挑起的。我承認我的領軍能力比不上來，但我們有的是時間，不是嗎？打仗也是可以慢慢學的，我未必就取代不了他的地位。”奧克登瞪了他一眼道：“看來你完全沒把他的話聽進去呢。”
諾爾森傲然道：“父王，你也不要太捧他了，我雖然自認不如他，但相差也不會太遠。我在人界用假身份指揮過無數次戰役，十戰九勝，剩下的也沒有戰敗，隻是誰也沒有占到便宜而已。”奧克登道：“神界與魔界的戰爭可不同於人類之間的戰爭。”諾爾森道：“我不否認兩者的不同，但兩者都是戰爭，本質上是不會有任何區別的，相差的隻是細節。”奧克登道：“可是你別忘了，你指揮人族軍隊的時候，心態與指揮族人做生死之戰完全不同，你隻是一個旁觀客，一個下棋人，旁觀者清，你取勝有很大的取巧成分。”諾爾森不滿道：“爸爸，我就是知道這點，才自認不如大哥，這都是可以改變的，你總要給我機會。”奧克登道：“所以我不是答應你了嗎？”
諾爾森點點頭，又道：“你說斯圖克斯會不會從中作梗？比如密令手下將官與我作對。”奧克登苦笑道：“這種事情還需要密令嗎？隻要你擔任他們統領一事傳出，人人都會來刁難你。”諾爾森惱火道：“如果他們敢這麽做，我要讓他們好看。”奧克登搖搖頭道：“你絕對不能這麽做。如果待不下去了，你就回來吧，不必太過勉強。或者你就想別的辦法……”諾爾森冷笑道：“幹掉斯圖克斯，你覺得這個主意如何，沒有了領頭人，他們想鬥都鬥不起來了。”奧克登啪了打了諾爾森一記巴掌，不可置信地指著他道：“這就是十戰九勝的腦袋嗎？你簡直是昏了頭了。”諾爾森道：“父王，你有神王的力量傳承，他隻要還為我們魔界神族打算，絕對不會反抗你的。可是繼續容忍他存在下去，會嚴重損害你的威信，人家會說，靠著前王子斯圖克斯，你才能坐穩神王寶座。前任神王是老糊塗了，才會把王位交給你這個無能之輩。”奧克登大怒，高聲喝道：“你給我住口，這是對你父親說的話嗎？”諾爾森忙道：“你別生氣呀，父王，我隻是在轉述族人的想法。”奧克登道：“給我出去。”諾爾森道：“父王，你要三思啊……”奧克登沉默良久，意味深長地說道：“我自有分寸。”諾爾森低了頭，嘴角露出一絲陰謀得逞的微笑，躬身退下了。
那頭說完，斯圖克斯在外麵的腳也動了，他原路通過剛剛走過的道路，出了宮殿門口，上了馬車，往家中而去。回到家，他一言不發地走進自己書房，布萊索拿來了幾壇酒，還是一個杯子，放在他的麵前，然後給他滿上一杯，斯圖克斯一口喝盡。布萊索又倒了一杯，斯圖克斯還是一口幹掉。隻一會兒，幾壇酒就消滅得一幹二淨，斯圖克斯麵皮微微發紅，眼神越來越是淩厲。好久不見布萊索倒酒，斯圖克斯怒道：“怎麽還不倒？”布萊索道：“已經沒了。”斯圖克斯親自動手，拿起壇子，一個個倒了個底朝天，才倒了一小杯濁酒，他一口喝了個幹淨，用力摜在地上，然後拿起酒壇，砸了個粉碎，大喝一聲道：“滾！”
布萊索默默走了出去，斯圖克斯坐倒在椅子上，越想越是難受，胸中悶氣直欲將他胸膛炸裂，呼呼喘了幾口氣，漸漸安定下來，然後他彎下腰，打開了抽屜，從裏麵取出一張古老的羊皮紙來，上麵密密麻麻地寫了很多字，中央是一個很大的六芒星。他又從抽屜中抽出一個小冊子，上麵也是致密的蠅頭小字，但字跡看起來比較新，明顯是剛寫沒幾年的東西。他把兩樣東西放在眼前的桌上，盯著看了有小半天，忽的將它們一把抓起，疊好放進自己胸前內衣口袋裏。他豁然站起，大步走出門去，喚來地獄馬，布萊索疾步趕來，問道：“公爵大人，你去哪？”斯圖克斯上了馬，回頭道：“人界。”接著地獄馬一陣歡叫，騰空而起。
……
“公爵大人，醒醒！”車夫的聲音在耳邊響起，將斯圖克斯喚醒，原來他在不知不覺中竟然睡著了。他睜開眼睛，天已經亮了，馬車還在奔馳。車夫遞給他幾塊幹糧，道：“不知道你們魔族吃什麽，將就一下吧。”斯圖克斯接過，咬了一口，淡淡說道：“還不錯。”車夫笑道：“你喜歡就好了，這可是伯爵府的廚娘特地給我做的。”斯圖克斯道：“你們關係很好？”車夫笑道：“快結婚了。”斯圖克斯道：“那就恭喜你了。”車夫笑嘻嘻道：“多謝。”馬車駛過一段，前方忽然響起了馬蹄聲，聲音雜亂，不是一匹，而是一群。車夫臉色納悶，皺眉道：“怎麽會是盜賊團，真是奇了。”斯圖克斯道：“人界盜賊極多，有什麽奇怪的？”車夫道：“那是在別的國家，我們海迪克斯可不一樣。”不一會兒，前麵陽光照來的地方，一群穿著破破爛爛的騎士向這邊奔馳而來，到了近處，分成兩隊，從兩翼包抄，將馬車圍在中央，馬車驟然停下，車夫掃了眾人一眼，隻見這些人連一個穿得像樣的都沒有，不禁失聲笑道：“好一群烏合之眾。”
為首幾個騎士拍馬向前，向馬車打量一番，注意到車廂前麵的徽章和裝飾，紛紛聒噪道：“果然是瓦倫斯家的馬車。我們的人沒打探錯。”車夫笑道：“你們又是哪裏的毛賊，知道是瓦倫斯將軍家的馬車，還敢來打劫，莫非不要命了？”騎士們大嘩，七嘴八舌地怒罵起來：“一個小小車夫也敢跟我們這麽說話，你才是活得不耐煩了。”“果然是瓦倫斯家的奴才，不知天高地厚。”“待會兒讓你有個好死，我就不叫……”……
車夫笑意盈盈，全不生氣，等他們罵完了，道：“你們打探我家的馬車，是幹什麽來了？”一個盜賊大喝道：“還能為什麽，報仇來了。”身後群盜紛紛響應，同時呼喝道：“報仇！報仇！報仇！——”那個盜賊得意洋洋，道：“我們對你這個車夫沒興趣，馬車裏是誰，讓他出來。”車夫笑道：“車裏的人名頭太大，說出來嚇死你，為了你們好，還是乖乖退走，從此洗手不幹為好。”盜賊們哈哈大笑，剛才那人道：“你以為我們是好騙的，我們已經打探到馬車裏那人的身份，不就是瓦倫斯伯爵家的獨苗嗎？”車夫搖頭歎道：“可憐的家夥，你們的情報人肯定把你們賣了。”他頓了一頓，笑道：“聽好了，你們這群無知的毛賊，裏麵這位先生，就是魔族軍隊統帥，魔界大公斯圖克斯，你們要見他，不是天大的笑話嗎？”
群盜鴉雀無聲，接著忽然爆笑起來，大聲鼓噪道：“你們聽到了嗎？他說是斯圖克斯，魔族大公爵呢？哈哈哈哈……這個車夫瘋了……”有人笑道：“你說他是魔界公爵，為什麽不幹脆說是神王或者魔王啊，哈哈哈哈……”還有人道：“難怪這家夥一點不怕呢，原來是個瘋子。”又有人囔道：“叫斯圖克斯出來，讓我們把他打成斯克圖斯。”車夫不禁失笑，回過頭，對車廂裏的斯圖克斯道：“公爵大人，他們太無禮了，您就出手教訓他們一下吧。”斯圖克斯道：“他們是找你家的，自己解決。”車夫道：“不是吧，公爵大人，我這個車夫怎麽應付這些暴徒？”他回過頭，道：“各位，他不肯出來，你們自己想辦法吧。”
盜賊們你看看我，我看看你，異口同聲地叫了起來：“斯克圖斯，斯克圖斯……”車夫回頭，透過縫隙向裏麵張望，斯圖克斯全無反應，歎了口氣，回頭對眾人道：“好了好了，看來你們身份實在太低，他根本不願意搭理你們。還是我這個車夫跟你們比劃一下吧。”他說著，跳下馬車，從車座下抽出一根拐杖，朝眾人揚了一揚，盜賊們頓時暴怒，紛紛衝上前來，要把這個不知所謂的車夫碎屍萬段。車夫望著衝來的盜賊，隻是搖頭：“唉，勝之不武，勝之不武……”盜賊們更是惱怒，揚起手中亂七八糟的武器，紛紛向車夫打來。車夫提著拐棍，哈哈大笑，東一拐西一拐，將盜賊們一個個揍下馬來，跌得鼻青臉腫，那些馬被車夫打了一棍，都不知跑哪裏去了。
剩下的盜賊魂飛魄散，紛紛揚鞭催馬，就欲往遠處逃竄，還沒奔出幾步，那車夫拿拐杖往前一掃，一道飛虹射出，又將那些人打落馬來，一個個躺在地上呻吟，用驚懼地眼神望著眼前的煞星。車夫還是滿臉傻笑，與剛才沒有什麽不同，但在群盜眼中，卻已變成魔鬼的微笑。車夫正要說話，盜賊們連滾帶爬地要跑，車夫追上，一個一棍，頓時將這股氣勢洶洶趕來的盜賊全部了賬。他摸了摸拐棍，搖頭歎息道：“無趣，無趣。”一邊說著，一邊上了車，將拐杖放到一邊，拉上了韁繩，喊了一聲“駕”，馬車絕塵而去。
……
馬車馳了一段，來到一個小鎮，車夫下去買了食物，遞給一直不出來的斯圖克斯。自己胡亂吃了幾口，揚鞭繼續趕路。出了鎮，斯圖克斯第一次主動開口，道：“你到底是什麽人？”車夫笑道：“我是瓦倫斯伯爵家的車夫，你不是早就知道了嗎？”斯圖克斯一聲輕笑，道：“這不是搪塞之言嗎？”車夫笑道：“當然不是，我真的是伯爵家的車夫。”斯圖克斯道：“你家伯爵真不會用人，手下有這樣的高手竟然不知道。而你就更奇怪，有這種身手還屈居車夫一職。我不知道瓦倫斯是誰，但我知道隻要你願意為海迪克斯皇帝效力，你的地位絕對在瓦倫斯之上。”車夫笑道：“你也太抬舉我了。”斯圖克斯道：“你知道我沒有。”車夫歎了口氣，道：“其實也沒什麽，要不是瓦倫斯伯爵，我現在早就化作黃土了。我們海迪克斯雖好，但每年也有不少人餓死，我就是差點餓死的其中一個。因為我是孤兒。”斯圖克斯道：“如果你真要報答他，不隱瞞實力不是更好嗎？”車夫道：“瓦倫斯伯爵根本不需要我的實力，他已經做得很好了。何況，一旦我表現出實力，我的未婚妻就不能再愛我了，身份的差距就是天然的鴻溝，人力是很難戰勝的。”斯圖克斯歎了口氣道：“我真希望你是魔族。”車夫笑道：“如果我是魔族，我一定會加入你的麾下。”斯圖克斯沉默半晌，道：“你叫什麽名字？”車夫道：“康拉德，我叫康拉德。”斯圖克斯道：“康拉德嗎，我想用不了多久，你就會成為人族的傳奇。”
康拉德並不作答，馬車繼續前進，在下午時分來到一個三岔路口處，馬車正要左轉，前往遠處依稀可辨的目的地小鎮，斯圖克斯卻道：“停下，右拐。”康拉德停下，卻沒有右拐，他道：“右邊那條路通往亡靈國度西普洛斯，我可不敢過去，斯圖克斯公爵大人，你下車吧。”斯圖克斯不容置疑道：“右拐。”康拉德苦笑道：“你又何必呢，這幾步路又不遠。你們魔族與亡靈不是盟友嗎，到了那裏讓他們送你不是更好嗎？”斯圖克斯依舊說道：“右拐。”康拉德無奈，駕著馬車往右拐去，到了下一個路口，再次停住，道：“真的不能再前進了。”斯圖克斯道：“你怕什麽，亡靈族從來不主動傷人。”康拉德道：“可是進來的人都回不去了，那還算不傷人嗎？”斯圖克斯道：“我聽博格拉斯說過，來這兒的凡人他們從不下手。”康拉德道：“那不就怪了，他們為什麽不回去？”斯圖克斯道：“因為他們不願意。”康拉德大笑道：“公爵大人，難道進去的全是傻子不成？”斯圖克斯道：“你去看看就知道了。”康拉德見他說得鄭重，雖然起了好奇心，卻還是不願意去，道：“不管怎麽樣，這駕馬車是我用來接人的，沒空送你進去。”斯圖克斯道：“沒空也得有空。”
康拉德怒道：“你是想恃強逼迫嗎？”斯圖克斯道：“隨你怎麽說。”康拉德抓起了拐棍，卻又停下問道：“聽說魔族很強？”斯圖克斯道：“對，比人族強大得多，所以放下你的拐杖吧。”康拉德尷尬一笑，道：“那你在魔族能排第幾？”斯圖克斯道：“第二，除了神王之外就是我。”康拉德一愣，道：“神王？”斯圖克斯道：“魔族是你們人族的叫法。”康拉德恍然，道：“魔族第二，看來我不是你對手了。”斯圖克斯道：“我手下將領級的人物都在你之上。”康拉德道：“我好心好意載你，你就這麽對我？”斯圖克斯道：“就是你不停，我也有辦法教你載我。”康拉德無奈，道：“好吧，算我倒黴，我帶你去就是了，不過你得保證我的安全，我可不想被那些骷髏架子到處追殺。”斯圖克斯道：“放心。”
馬車駛入西普洛斯的疆界，一切都與先前沒有什麽不同，鮮花綠草，綠森藍湖，隻是魔獸多了一些，時不時可以看到一隊隊的亡靈騎士在原野上穿行，看到馬車也沒有什麽反應。再往裏去，除了亡靈多了一些之外，依舊沒有什麽不同，天還是那麽藍，空氣依舊清新，完全沒有想象中的陰森，還有腐臭的氣體。康拉德漸漸習慣，放心了許多，一邊與斯圖克斯聊天，一邊往北方前進，漸漸深入西普洛斯的腹地。緊接著，康拉德就見到了村莊，生活在那裏的並不是骷髏架子，也不是亡靈法師，就是一些普通人，正好有一列高級亡靈騎士經過，村子裏的幾個小孩不避不躲，反而跑上去玩，最後一個亡靈騎士身上爬了幾個小孩，再也行動不得，隻要將他們一個個放下，放下一個又爬上一個，他竟是無法移動，等玩夠了，孩子們一哄而散，這個搞不清楚狀況的騎士才追趕同伴去了。康拉德在村子外麵停留半晌，看到這一幕，直驚得目瞪口呆，半晌說不出話來。
接著又經過幾個小鎮，和一座城市，一切都與外界沒有變化，除了多了一些亡靈之外，盡是普通人，另外一點，康拉德一路趕來，竟瞧不見一個趾高氣揚的貴族。特別富裕的人不多，但特別窮的也極少，大部分人都過得不錯。沒有城市管理人員，但街道的整潔程度，也超出外界許多。商場上，商品種類繁多，各行其是，根本不見康拉德終於忍耐不住，根本不見一個稅監，忍不住問道：“這裏的人都不用繳稅嗎？”斯圖克斯淡淡說道：“繳，他們的屍體就是稅。”康拉德一怔，迷惑道：“什麽意思？”斯圖克斯道：“他們活著的時候什麽也不用交，但死後的屍體就歸國家所有，成為亡靈的來源。這就是亡靈國度西普洛斯的管理方式。”康拉德又是一愣，腦子有點轉不過來，好久才說道：“那如果他們死之前離開西普洛斯呢？”斯圖克斯道：“那當然不用交了。”康拉德又是一愣，道：“沒有懲罰措施嗎？”斯圖克斯道：“沒有，但道德會譴責他們。不逃稅，這就是亡靈國度的特殊道德。”
康拉德默默無言，駕著馬車繼續奔馳，兩天後來到一座大城之外。城門口禮炮齊鳴，大門口出來兩隊高級亡靈騎士，然後中央走來一隊穿著鑲有金邊的白袍亡靈法師，為首的一人留著白色的大胡子，溫和的臉上滿是皺紋，看起來蒼老異常。這個人，康拉德極為熟悉，卻是人族曆史上最大的叛徒，曾經的光明大導師伯格拉姆。他上了馬車，進入車廂，笑道：“王子殿下，你好快啊。”斯圖克斯笑道：“這要感謝我的車夫康拉德。”老人從縫隙中向前看去，然後驚異道：“他是人類？”斯圖克斯道：“正是，年紀輕輕已接近聖級高手了，前途不可限量。”老人讚道：“確實罕見，將來的人族第一高手非他莫屬了。”康拉德不耐煩道：“我說兩位大佬，你們貴人多忙事，盡扯我的事情幹嘛？我還等著回去成親呢。”伯格拉姆大笑，道：“還蠻有個性的。王子殿下，到地頭了，就讓他走吧。”斯圖克斯點點頭。
兩人出了車廂，與亡靈法師們向城內走去，康拉德失神地看了一會兒，隻見兩人入城，儀仗隊迅速退去，接著城門口便恢複了冷清。於是他駕著車子迅速掉頭，很快絕塵而去。