第七十二章 海上船隊
天啟元年七月二日午時，由天津出港的船隊抵達三岔河入海
此次大明朝撥付給遼東的餉銀、糧草、軍需，足足裝滿了近五百艘沙船，船隊離開天津時，碼頭上已經再無一片船帆的影子。為了這次調撥軍需的海運，連山東一帶的水師船隻，也有近一半被調走。當然，混在這船隊之中的徐熙，並未留意船隊的最前麵的那百多艘戰船上，懸掛的是鎮江水師的旗號。更不知道那打頭的一艘戰船的主官，正是隸屬於蘇翎一部的馮伯靈。
馮伯靈接到前往天津運輸軍需的文書，並未有絲毫的遲緩，即刻將鎮江水師的所有船隻揚帆出海，不過，這大部分的船隻都直接渡過海峽，前往登州，那裏也有數十萬石的糧食等待啟運。而馮伯靈實際上並不知道這回往天津，到底要運什麽，反正隻要是運往遼東的，一概接收。
等到了天津之後，鎮江水師的船隻一靠岸，便有數以千計的民夫將一袋袋的糧食搬運上船，等馮伯靈見到主官糧餉的官員，才得知自己這一百多艘船，將全部裝運糧草。而歸屬新任遼東監軍的胡嘉棟，則親自掌管那五十萬兩的餉銀，以及各種甲杖軍需。
等到了遼東海岸，馮伯靈才回過味兒來，想必是那胡嘉棟極其不信任遼東的這些水軍與民夫，連個邊兒都沒讓沾。馮伯靈頓時心中冒火，這“遼人”的帽子，還當真摘不掉了。這自從跟著蘇翎練習膽大之後，馮伯靈的火氣可是見長。接管金州衛時，那是誰都不認。但凡有阻撓不聽令，一概捉拿捆綁，這不殺人，還是在鎮江堡時趙毅成與胡顯成的一番交待，才算淨了手。此時想起胡嘉棟象防賊一樣的眼光，馮伯靈能不冒火？
不過。轉頭看到那一袋袋鼓鼓囊囊地大米、白麵，馮伯靈很快又消了氣。這畢竟都是運往遼東的，不管那胡嘉棟押運的什麽，可都是給蘇翎送去的。看在蘇翎的份兒上，便放胡嘉棟一馬。馮伯靈的鎮江水師運載地糧草。將直接運往金州，並繞過旅順，一直駛往鎮江堡。所以這抵達海岸時，胡嘉棟並無緣見到馮伯靈的這番臉色變化。
三岔河入海處，各種船隻依舊處於擁塞之態，不過，前哨海船已經與岸上接應的明軍官兵取得共識。將停泊在近海處等待卸貨的船隻一律開往蓋州海岸，騰出地方給胡嘉棟的船隊。同時。整個船隊也有一部分船隻要前往蓋州海岸。南四衛中地蓋州，正處於遼東都司的驛道中點，這人力、騾馬、大車等等，可要比從海州衛內調集到海岸運輸要方便的多。此時遼東南四衛的百姓。除去過海到山東登州、萊州的，那些逃散到各處海島以及山中的，都已陸續回返家中。這兩、三個月一過，南四衛已開始有些恢複生氣的模樣。
徐熙搭乘的那艘船，本該也是繼續駛往蓋州。那位船主見這位千總武官一路上客客氣氣，出手也大方，全然不像一般明軍武官地專橫跋扈，上船之時便給了二兩銀子，說是算這幾日的飯錢。按說這回此船也算是軍用，船上的一應吃食都該算到雇船的費用裏地。就是不給銀子。船主也得好生供應夥食。這銀子一給，船主當然是受寵若驚。日夜小心侍候不說，這幾日吃的魚。可都是每天換著不同的花樣，讓徐熙等四人好生品嚐了番海味。
是故這徐熙一說要上岸，那船主便滿口答應，不過這三岔河入海口處，可是擠不進去了，便駕船繞了彎兒，在前麵五裏的近岸處，放下一隻小船，親自帶著幾個水手，將徐熙等四人送上海岸。徐熙又賞了船主十兩銀子，這才在連串的謝聲中邁步離去。
徐熙帶著三名屬下，越過海灘，在荒野中穿行，足足又走出了十裏路，才見到一個村屯。四人尋了一戶人家，花了十幾文錢吃了頓飯，打聽清楚消息，便又折向西麵，向那聚集著大量軍需的海岸邊行去。按徐熙的打算，本想就地買四匹馬，這一路到遼陽，可是百多裏地，用雙腳那得走到什麽時候？可一打聽，這附近卻是買不到馬匹。按那家主人的說法，就算有，此時也是不賣的。
朝廷這回運送軍需、糧草，腳價可給的足，這若是自帶大車、騾馬地，更是要高上許多。重要地是，這回遼東袁應泰袁大人可給的不是銀子，而是糧食，這個時節，怕是大多數人家，都寧願領取糧食而不要那些沒什麽用處地銀子。再說，這兵荒馬亂的，農家人能保住騾馬、耕牛地，已屬萬幸，日後還指望著靠這些謀生，哪兒能輕言賣掉？
既然這個法子不行。徐熙便隻得再往西行。打算到那些押運糧草馱隊地地方碰碰運氣。說不定憑著這千總地身份以及兵部地公文。能弄到幾匹馬騎乘。
這向西而行。果然是人流漸眾。眾多地民夫各自帶著趁手地家什。或是趕著大車、牽著騾馬。一齊向海邊行去。徐熙並未死心。邊走邊與那些牽馬地人交談。可惜。所有地民夫都搖頭不應。徐熙隻得跟著人流。繼續前行。
臨近時。徐熙遠遠地便見到一大片木棚。中間人流穿梭往來不止。穿著各式各樣服飾地民夫與明軍官兵夾在在一起。徐熙粗略估算了下。這怕不止萬人左右。那些木棚顯然是臨時搭就。下麵堆滿了各種軍需物品。當然大部分是糧食。想必是搬運不及。積壓於此地緣故。這露天海岸。若不是這棚子。隻消一場小雨。那辛辛苦苦運來地糧草可都泡了湯。顯然這塊看似雜亂不堪地地方。是由專人主管地。
徐熙便一邊打量著。一邊在人群中尋找看著像官員模樣地人。可惜。這人實在太多。徐熙走了大半圈。也未從這些木棚之中尋到有用之人。跟著那些搬運軍需糧草地民夫。徐熙倒也找到幾個負責分派地武官。但一說原由。卻沒有得到滿意地答案。這搬運地騾馬尚且稀缺。何來多餘地馬匹?盡管徐熙穿地是千總服飾。那些辦事地武官管事等人。也沒法滿足徐熙地這個要求。
自然。徐熙詢問這些低級武官們那更高一級地武官所在。卻是各說不一。往往是指明了方向。卻是尋不到人。徐熙納悶了許久。才想到。或許這地方壓根兒便沒什麽人主官。看這民夫地架勢。一部分人隻管卸船。將貨物運至木棚區域。另一部分人則隻管運走。每一隊民夫最多也隻有幾名明軍押送。且唯一用來計數地。便是一大堆地竹籌。
望著海麵上已降下風帆地無數船隻。徐熙恍然明白。或許這是唯一加快速度地辦法。總不能讓這些船一直這麽等著。萬一來場颶風。可損失極大。這也是遼陽城內能及時得到補給地唯一原因。若是按以往地小心謹慎。這怎麽也得計數清楚。再清點人數。查明數額。才允許發運。這樣少說也得慢上一半。徐熙心中疑惑。未必。這也是大哥地主意？
當然，在千山堡時，這樣做是不擔心出什麽紕漏，那些百姓民夫，也沒人會去做什麽手腳。可這裏如此混亂，難道也不擔心丟失麽？正想著。徐熙忽然看到自遠處馳來一隊騎兵。約摸二十多人，身上鎧甲、兵器是一模一樣。整整齊齊。這隊騎兵在為首一人的帶領下，臨近時放緩馬步。開始在木棚區域內行進。那名領隊武官不時地停下，並向木棚邊的人詢問著什麽，稍後又繼續行進。
徐熙瞧了片刻，看出這隊騎兵大約是來巡視這片區域的，難道靠這點騎兵便能維持上萬人地秩序？待那隊騎兵從徐熙身邊走過時，徐熙猛然間發現，那名為首的武官胸前，豁然便是一枚銀質五星。這枚標記徐熙當然是熟悉的，適才他也曾在人群之中尋找屬於蘇翎所部的官兵，可這都是一模一樣地裝束，要判斷出哪一部是屬於蘇翎的，可是難辦。待得一問，倒是知道蘇總兵，可並不能解決徐熙的問題。徐熙大喜，立即上前叫道：“這位兄弟。”
那名武官一怔，隨即帶隊停下，瞧了一眼徐熙，見是名明軍千總，這眼裏卻是沒有絲毫尊敬之意，冷冷地說道：“何事？”
這幅神情，徐熙可不見怪，當初在千山堡時，蘇翎所部對此可都差不多。
“請問，你可是蘇總兵麾下？”徐熙指了指那名武官的胸前。
那武官低頭看了看胸前，隨即昂起頭，傲然說道：“當然，你到底何事？”
徐熙笑了笑說道：“這位兄弟眼生的很，想必到千山堡的日子不長吧。”
那名武官依舊坐在馬上，白了徐熙一眼，根本就沒拿眼前這個千總當回事兒。不過，見徐熙說出千山堡幾字，且話裏有話，略略一怔，問道：“你也知道千山堡？”
徐熙笑著說道：“兄弟我自京城來，要去見蘇總兵。”說完，徐熙伸手從懷裏掏出一麵腰牌，遞給那名武官。
“這位兄弟既然有那枚銀星，該知道這個吧。”徐熙依舊笑著說道。
那名武官初見那麵腰牌，便是神情一緊，卻先不接過，而是立即下馬，這才伸手取過，細細查看。
這枚腰牌倒是與最近趙毅成所部的哨探樣子相同，質地也是一樣，但其上的編號，確實排在前幾位。那名武官自然知道這腰牌的含義，也曾協助過不少哨探，但這麽靠前的編號，卻是第一次見。
那名武官將信將疑，若不是這編號地問題，說不準立即便信了。這臉上雖然沒了起初地神情，但此時卻是小心翼翼的樣子，想了想，問道：“這位老兄，你知道蘇將軍家中兄弟幾人？”
“十九。”徐熙想都不用想，出口答道。
這十七兄弟地故事，倒是在遼東流傳開來，但十九這個數字，不是在千山堡待過的人。卻是說不出來。
那名武官點點頭，又問：“那陳家大小姐......”
不待那名武官說完，徐熙便笑著說道：“姐妹三人，陳芷雲、陳芷月、陳若疏。可對？”
那名武官頓時睜大了雙眼，不論其想出什麽問題謹慎詢問、試探，這姐妹地名字。可不是一般人能夠知曉的。若不是為了驗實這枚腰牌，怕是那名武官也不敢輕易提陳家大小姐地名字。麵前這位千總既然知道得這麽詳盡，怕是本就非同常人。
徐熙接著說道：“這位兄弟，我要去遼陽麵見大哥，你可能尋幾匹馬來？”
大哥？難道這便是蘇將軍的兄弟？
那名武官頓時挺直了身子。卻不再詢問，而是說道：“太平哨把總江月見過將軍。”這突如其來的恭敬，卻讓徐熙有些不習慣。這稱將軍，當然不是指的徐熙眼下這身千總服飾，蘇翎的兄弟，哪個如今不能稱一聲將軍？再說，那枚哨探才有的腰牌，隻能說明眼前這位將軍是特意裝扮而成。
徐熙隻得再說一遍。問道：“你可能尋四匹馬來？”
“可以。”那名武官說完，便回身去吩咐了幾句，四名騎兵立即勒轉戰馬，向外行去。不多時。便即回轉，當然，這後麵果然是四匹戰馬。
徐熙帶著三名屬下立即上馬，對那名把總江月說道：“我大哥可在遼陽？”
“蘇將軍正在遼陽，”把總江月說著，也跟著上馬，“將軍，屬下可一路護衛前往遼陽。”
徐熙一愣，問道：“你不用巡查了麽？”
“正好輪值換班，屬下派人稟明便可。”江月說道：“這一路去遼陽。還是屬下跟著地好。將軍這身千總衣裳，怕是不甚方便。”
聽到後半句。徐熙又是一怔，問道：“怎麽？這千總還走不通麽？”
江月答道：“是的。蘇將軍頒布嚴令。大明所有官兵，未得軍令，不得擅自出營。”說著，江月從腰間也摘下一枚腰牌。
“在外官兵，沒有這枚腰牌，便走不出二十裏地的。”江月說道。
徐熙想不出這蘇翎如何布置的，但隨即說道：“那就有勞兄弟了。”
“不敢。屬下前麵帶路。”說著，江月便帶著騎兵率先前行。
徐熙隨後跟著，出了人群密集處，便開始縱馬奔馳，在依舊源源不斷、川流不息的搬運糧草隊伍中穿行。
果然，還沒奔出十裏，便有一隊騎兵攔住去路，待江月亮明腰牌，且回答了幾個問題之後，才放徐熙等人通過。徐熙留意到，這些騎兵人數雖然不多，但卻牢牢監視著各自區域內地人流動向。此刻這片平地上都是搬運的民夫，這些人倒是沒有盤問，但凡是除此之外的，都會被往來巡視的騎兵攔住詢問。
走出三十裏，徐熙已經遇到四隊騎兵的攔截，都是四五十人左右的騎兵小隊，中間也有江月認識的，還攀談了幾句，但驗查腰牌等事宜，卻是絲毫未曾省過。
在一段路窄人多的路段，徐熙趁著馬隊慢行，來到江月身邊，問道：“這一路上有多少騎兵小隊？”
“回將軍，”江月說道：“屬下也不清楚，不過，在海州直到鞍山驛地地段，都屬於太平哨營的管轄，每十裏有兩隊騎兵小隊巡查。”
“那遼陽呢？”徐熙好奇地問道。有關遼陽的去留，徐熙已經從兵部劉大人那裏知道了個大概。
“更多。”江月也不到三十的年紀，這句話說地輕鬆。但徐熙從江月的臉上，卻看不到明軍之中慣有的色彩，取而代之的是一股豪氣，正如徐熙在千山堡時見到的那些士兵一樣，年輕，充滿朝氣。
過了這段擁擠的路段，又行了不到五裏，便見前麵出現大群的馬隊，黑壓壓地足有數千人。
江月勒住戰馬，帶著騎兵小隊向路邊行去，讓開大路。徐熙等四人不明所以，但也跟著避在一邊。
隻見大隊騎兵的最前麵，是數百鐵甲騎兵，裝備精良，且列著整齊的隊形率先開路。隨後，一麵大旗出現在徐熙的視線之中，上麵寫著“虎旅軍”三個大字。不久，騎隊之中一位文官模樣地人，被護衛著經過徐熙等人地麵前。徐熙好奇地盯著那位文官，以及一旁一位身材看似魁梧的武官，匆匆一瞥之間，徐熙似乎覺得那名文官也向他看了一眼，但隨即隨著大隊騎兵馳過。
好一會兒，徐熙等人地眼前才隻剩下漫天的塵灰。
“這些騎兵是誰地隊伍？”徐熙一麵躲避著根本避不開的沙塵，一邊問道。
“虎旅軍。”江月說道，看著徐熙的樣子，略微有些好奇。“是遼東經略袁大人新組建的一營人馬。”
徐熙看到江月的神色，才猛然意識到自己的舉止，連忙支起身子，心中暗自慚愧。這在京城待得久了，可染上些壞毛病。
“他們去哪兒？”徐熙說道。
“是袁大人帶著虎旅軍去接應軍餉。”江月說道。
“監軍胡嘉棟？”
“正是。”江月大概是已經得到通報，此時答道：“據說是皇上給蘇將軍撥付的餉銀，總算到了。將軍，我們走吧。”
徐熙點點頭，一行人便打馬快速奔向遼陽。